我国的医务工作者，为了响应政府号召，团结中西医，面向工农兵，提高爱国主义思想，必须研究推广祖国人民在劳动实践中创造的中医中药学，开发自己的丰富资源。中医要科学化，首先要学习科学的诊断；西医要中国化，是要在医疗上利用祖国器材，中药是国产的，也就应充分利用。张仲景的《伤寒论》和《金匮要略》（后文简称为《伤寒》《金匮》）两书中的方剂，集古代经验方剂之大成，已为世人所公认，后世许多方剂都由这些“古方”演变而来，所以我们也称其为“经方”。
这些古方的组成，颇有准绳法度可循，方中药物的配合，甚合现代处方的意义。例如四逆汤之附子合干姜伍以甘草，大承气汤之大黄配芒硝伍以枳朴。附子合干姜，大黄合芒硝，都能加强其药效，而甘草之与姜附，枳朴之与硝黄，则更具深层的意义。药物的作用，常因配伍的关系而有加强（协同）作用和抑制（拮抗）作用。不但如此，一药因用量的多少不同，亦往往可呈相反的作用。众所周知，中药附子的成分是乌头碱，乌头碱为镇痛药，对神经机能有麻痹作用。中医习用修治后的生药，阿克尼丁含量极少，恰恰用作振奋药。在桂枝加附子汤中附子用量为1.5g，治汗漏恶风，用以加强桂枝振兴机能。可是另一个桂枝附子汤中附子的用量是4.5g，用得特别重，以治风湿烦疼，正是采用了附子的镇痛作用。仲景方里这样的例子很多，我们可以看出古代医家在实践中积累了许多宝贵的经验。总之，这些古方是值得我们钻研学习的。
本书只是做了一种搜集整理的初步工作，仅提供了古方研究的方法和一部分临床应用的实例，编者自惭谫陋，对古方研究虽会努力发掘，可是所知有限，恐多错漏之处，仍盼读者严切指正。
叶橘泉写于苏州西美巷
1952年11月