《周易》不但根据新旧筮辞，反映历史社会的现实，总结经验教训，而且作者善于思辨，分析问题，发挥他的思想。在“溯社会”章已约略见到他思想有不平凡的地方。如关于战争，主张“不利为寇，利御寇”；关于婚姻家庭，主张不要欺凌妇女。他也能反映阶级斗争，揭露统治者的罪行。但是他的思想又有落后的一面，如天人感应思想，祭祀仍用人牲的残忍方式。二千多年前，一个属于贵族的王官，无论如何，思想还是受时代和阶级的限制。只是就当时的思想水平说，他的思想进步的一面，值得重视。这里约略谈谈他的比较进步的部分。这种思想跟他的政治背景和他反对腐朽的贵族是分不开的。许多具有较高水平的理论，多是针对当时的贵族阶级而发的。总而言之，他是春秋以前的应该重视的思想家。
一 、政治思想
临、观、遯、兑等卦表现作者的政治思想。比、否有一部分是作者对当时黑暗政治的抨击。作者痛恨贵族当局的营私结党，狼狈为奸，排挤贤良。他站在被压迫者一边，怒斥那些阿比者为“匪人”，劝告人不要做匪人，号召大家打倒匪人。在遯卦既同情于被排挤者的隐遁，又担心隐遁者多，国家更加危险。矛盾心情，反映出政治上的矛盾斗争。他正面提出政治理论，同时也指责贵族。
临卦最能表现作者政治思想比较进步而全面，可说是他针对时政的一篇论文。前半讲德治，主张要用温和与感化政策治民（“咸”借为諴，为感），反对拑制压迫（“甘”借为拑）。后半讲人治，认为人君要躬亲政事（至临），要有聪明智慧（知临），品质要敦厚朴实（敦临）。“大君之宜”兼指三者，即指大君这个人，要怎样做，具有什么资格品质（这是省辞的组织法，详《周易释例》）。这种思想继承了西周初的“德”治说而有所发展。总结了历史经验，针对时政而发，眼光颇能注意到人民的疾苦，在当时的确是相当进步的政治思想。比他约后了二百多年的孔子，其政治思想大致相近，但孔子的礼治更富有保守性与贵族阶级思想。《易》的中孚卦虽说五礼，却没有礼治思想。《易》并不重视礼。孔子是保守派或改良主义者，而《易》作者颇有革新精神，他有意要革新当时的腐朽政治，他的六“临”说无一不是针对贵族而说。临六三：“甘（拑）临，无攸利。既忧之，无咎。”（“忧”借为优，和也，即諴和之意。“既忧之”，即諴临）跟井卦讲阶级斗争对看，很清楚看到作者是反对贵族阶级压迫被统治者的。与“拑临”相反的，是正面的五“临”。
观卦，从观察方面谈政治，是智不智的问题。“知临”是作者对政治的独特见解。后代儒家把理想帝王叫做圣人，圣人即聪明者，如帝尧是“聪明文思”的，帝舜也是聪明的，见《书·尧典》。但《尧典》后于《易》。观卦可说是“知临”的详细说明。《易》有前简后详之例（详拙编《周易释例》），这是其中之一。观卦先说观察的两种错误方法：“童观”（愚蠢幼稚的观察法）与“闚观”（短浅片面的观察法）同是错误的，意思是要看得聪明，看得广大。次论观察的范围和施政决策：对国内要以亲族首领的意见为进退，意思是不要独断孤行。对国外要跟有开明政治的国家联结，拥护宗主国（王）。再从国内观察的对象说，既要观察到亲族的首领，又要观察到远族的首领（“生”，姓之本字，金文的百生，即《尧典》的百姓。但百姓指部族首领，“我生”，亲族首领；“其生”，他族首领）。总之，要聪明而广大的观察。爻辞再三提“君子”，显然是对贵族说。列国联盟，拥护王室，是作者救亡的一种期望。这有阶级限制，但主张看得聪明广大是对的。卦辞还说“盥而不荐，有孚颙若”，因为俘虏被打伤（“颙”，大头，即头部伤重），祭祀时临时取消荐牲，仅灌酒，意思是对事情要看具体情况变化来处理，这是观察法一个重要原则。举祭祀大事为例，可见其他问题都要按具体情况处理。
“兑”讲国际邦交问题，提出和平共悦（和兑）为宗旨，反对以俘人为悦和强人来悦己的野心家，指斥他们破坏会谈发动战争，并指出要用引导方法达到邦交的和悦。作者在分析问题，解决问题以及以和悦为邦交目的方面，很有卓识。
二 、行为修养
关于行为修养，有履、无妄、谦、豫、节、小过等卦，作者很重视，有高水平的思想理论，跟他的政治思想合一，同时是针对那些大人君子而发的。
关于行为修养的话，应该从作者的政治背景、政治角度来看。
“无妄”，告诫人不要妄想妄行（当中也揭发邑主冤枉邑人，杀害他人的暴行）；“夬履，贞厉”，行为急躁；“大人虎变”、“君子豹变”，易于发火的人；“豫”说有的人游移不决，迟疑不干事，也就是那些貌似“谦谦”的君子；“苦节，贞凶，悔亡”，以节约生活为苦的人，结果很坏，跟“妇子嘻嘻，终吝”的骄逸的富贵家庭同一路货，而且更没好结果。
履卦说：行为要纯洁，心胸要舒广，要慎重地考察自己的行为，反复周详地考虑。豫卦说：要深思熟虑，事先有预计，事后要检查。节卦说：要安心过节约生活，而且以节约为快乐——这些都是很宝贵的思想。
这里特别说说作者的新谦德论和关于批评的说法。
谦是富于思想性和逻辑性的卦，是一篇很好的新谦德论论文。谦开始也肯定谦是美德，但认为光讲谦是不够的，甚至是错误的。作者提出，“谦”要与明智（“鸣”借为明）、勤劳、㧑奋三者相结合，以明智、勤劳、㧑奋为前提，为基础。鸣（明），明智辨别是非，先要辨清应不应谦让，不能让就不让；劳，勤劳刻苦，要苦干不怕累。如果怕劳苦不干，让人干，美其名为谦，那是可笑的懒汉；㧑（挥），奋勇向前，不怕牺牲。要有奋勇精神才能说谦，如果畏缩不前，其名为谦，那是可耻的懦夫。最后，作者用防御战做例子，论证他的新谦德论——“不富以其邻”，是引用泰六四爻辞而省去上下句的（这是《易》例，详《周易释例》引文省辞法），原文是说因没戒备，被敌人侵掠，遭受很大损失，有人被俘。在此引用，意思是说，在敌人侵犯时，要谦让呢还是要打？要打！消灭敌人，保卫自己。“利用侵伐”是要打的意思。这说明是防御战，不能谦让。又，“鸣谦，利用行师征邑国”，也是引文省辞法。作者提出的“鸣谦”、“劳谦”、“㧑谦”，三者结合，不能分割。此再单提“鸣谦”，实际连“劳”、“㧑”在内。读《易》应明其用辞体例，否则就无从索解。这是说，敌人打来了，首先认识清楚，敌人是侵略者，我们是被侵略者，我们的防御是正当的，正义的，这是“明谦”。不明而谦，一味忍让，是糊涂虫，是投降主义者。要打了，就要不怕苦，抗战到底，就要奋勇杀敌，不怕牺牲。所以同时要“劳”，要“㧑”。如果怕苦，便成为可耻的逃兵；如果不奋勇向前，便是怕死鬼。“利用行师征邑国”，是反击敌人，消灭敌人之意。作者一贯主张“不利为寇，利御寇”，他将这个正确的思想应用到谦德上来，就得出“明谦”、“劳谦”、“㧑谦”三结合，合于辩证法的新谦德论。还有一点值得注意，谦的卦辞、爻辞都有“君子有终”语，后一句是包括“鸣谦”、“劳谦”、“㧑谦”三者合言的君子，是真君子，新君子；前一句是那些自以为“谦谦君子”的君子，是假君子。这里有两条《易》例：三者合言是“省辞”例。系于“劳谦”之下，实合“鸣”、“劳”、“㧑”三者成为新君子。而说真假君子，则是“辞同义异”之例（均详《周易释例》）。由于用辞简净，读者不明《易》例，因而古往今来无人能明白作者新谦德论的精义。又由于一向以来解释者片面地推崇谦德，如《彖传》大唱赞歌，说天地人鬼神都重谦；甚至如《象传》把防御战说成“征不服也”，“志未得也”，都是庸俗论的说法。
小过卦有一半爻辞论批评的方法和态度，又是了不起的、很有价值的高超理论。这也是古今人没有理解者的妙文，应加介绍。“过”有经过和过责二义，过责，约相当于现在说批评。“过”与“遇”对。遇，礼待，约相当于赞扬、表扬。要明白作者的理论，先要懂得他的时代背景。益上九：“莫益之，或击之，立心勿恒。凶。”贵族掌权者专攻击人，又是居心叵测，诡计多端，被攻击者没人敢帮助，也就是没人敢说话。因此，作者提出关于批评的理论。他认为：1.要有批评：不论是做家长的祖父或国君，如果有错，也可以批评；祖母（在家里妇女都没地位）或臣子，有好处应该表扬。这话是针对掌权者禁压舆论，没人敢说话而说的。作者就批评过那些狼狈为奸的阿比者是匪人。2.有时还不到批评的时候暂不批评，但要防止他错下去；放任纵容，适足以害了他。3.没错误的，不应责备，应该表扬；但不是说现在没错，以后也不会犯。看到他有犯错的危险，就要警告他。4.没错误的，不但不表扬，还要吹毛求疵地责备，那就是态度粗暴，方法错误，好比对飞鸟不用箭射而张网来网一样不对头，不是善意的批评，而是恶意的攻击，这是很坏的，其坏处甚至造成灾殃——这话指那些专攻击人的掌权派说的。所谓灾殃，是说这些人、这种局面，会使国家陷于危亡的境地。作者一方面提出正确的批评理论，一方面关心国家的危机，痛斥那些专攻击人的人。
三 、科学知识
《易》有两个卦具有科学知识和科学精神：震讲雷电，艮谈卫生。
震讲雷电的自然现象，尤其着重分析人们对雷电的种种不同看法。自然现象：“震往来厉”，雷电在天空横来闪去，很厉害。这是常见的现象。“震遂泥”，“遂”借为队，即坠，雷电从天空掉到泥里去，这是天电跟地面接触，通到地里去。描写很形象，好像雷电掉下来一样。这是最危险的。刚好碰上，人畜被击毙，屋树被毁坏。人怕的就是这一种，但天空的雷电什么时候通向地里谁也不知。
卦辞写三种人对雷电的不同看法：第一种人听闻雷声就哆嗦，怕得不得了；第二种人对雷电置之不理，谈笑自如；第三种人很镇静，雷声很响，他正在用勺子打酒，酒一点不洒出来。
初爻写第四种人，他起先听闻雷声也是很怕的，后来不怕了。先总说，二爻以下才一种一种描写。
二、五爻写第二种人，原来是商人。雷响得吓人，可是他毫不理会，关心的是他的货物。他想，会不会因雷雨受损失呢?想来想去很不放心，于是往山上的市场跑。雷轰雨大，山高路滑，他不顾艰险，猛爬猛爬，尽摔跤。后来爬不动了，一边喘气一边想：不用赶了。即使损失，过不了几天可以捞回来的。有时，在大雷雨中他也不赶了，可是心里老惦着：货物不致受损失吧?有没有别的事情发生呢?想得很多睡不着，只图得利不闻雷。
上六写两种人：第三种人是天文家，他懂得雷电的自然现象、自然性质。如果刚巧碰上，雷的确会打死人的，所以他行动很小心，走路好像踏在很窄的小路一样；但头脑精明，观察事物好比鹰隼在天空找吃的，看得远，看得准。第一种人是迷信的人，他怕雷，因为俗人传说，雷公要打死有罪的人。有这么一件事：有一个人的邻居被雷击毙。这个人说，他的邻居是他的亲戚，有罪故被打死。
第四种人，由迷信通过实际经验而变为明达者。起先他听到雷声就疑惧不安，后来经过多次实践和观察，走路很小心，看到所谓有罪的人没有被雷击死，慢慢觉悟了，原来一般传说是假的。
作者描写了雷电现象，分析了各种人对雷电的看法，赞同第三、第四种人，批判第一种人的迷信，讥讽商人的狂妄，很有科学头脑、科学精神，很清楚。他是反对迷信，要破除迷信的。还要注意他细致地刻画商人顾钱不顾命、唯利是图的本质，用意在讽刺那些经营商业的君子。《诗·瞻卬》说：“如贾三倍，君子是识。”周商人都是贵族，到了西周末，这些君子更是疯狂地谋利。厉王“好专利”，虽则所专的是山林川泽之利，但谋利之心是一样的。《诗·十月之交》说“亶侯多臧（藏）”，藏的是货宝财物。《诗·瞻卬》“人有土田，女反有之；人有民人，女覆夺之”，硬抢强夺，土地、民人都霸占。做生意唯利是图当然认为是应该的了。
艮卦讲注意保护身体的卫生之道。内容除了分说注意身体各部从脚到头外，有两点很重要：一、卦辞：“艮其背不獲其身，行其庭不见其人”，“獲”是護之误，形近而讹。意思是，光注意保护背部不注意全身，好比有房子而没人住一样，没用。马克思说：“一间房屋无人居住，事实上就不成为实际的房子。”[21] 这就是说，要有整体观，不能光顾局部。二、生理和心理的关系，甚至说身体和思想都要注意。“艮其限，列其夤，厉熏心”，腰胁瘦削，心里焦灼。“艮其辅，言有序”，注意嘴脸，还要说话有伦有序。言语表现思想。身体好，还要思想好。这是整体观。思想好，是卫生之道非常重要的道理。
此外，对立转变，是作者一个观察事物的观点，有进步意义。上面已谈到。
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[1] 闻一多：《古典新义·释朱》，引《元和郡县志》。
[2] 《新中国的考古收获》，第15页。
[3] 恩格斯：《家庭、私有制和国家的起源》，第22页，“有史以前的诸文化阶段”。
[4] 安志敏：《我国新石器时代的仰韶文化和龙山文化》，《历史教学》1960年第8期。
[5] 列宁：《论国家》。
[6] 恩格斯：《家庭、私有制和国家的起源》，第164页。
[7] 同上书，第158页。
[8] 同上书，第165页。
[9] 同上书，第160页。
[10] 同上书，第158页。
[11] 恩格斯：《费尔巴哈与德国古典哲学的终结》，《马克思恩格斯文选》（两卷本）第二卷，第396页。
[12] 恩格斯：《家庭、私有制和国家的起源》，第51页。
[13] 同上书，第50页。
[14] 同上书，第75页。
[15] 同上书，第46页。
[16] 秋浦等：《鄂温克人的原始社会形态》，第73页。
[17] 恩格斯：《家庭、私有制和国家的起源》，第44页。
[18] 同上书，第48页。
[19] 同上书，第54、55页。
[20] 同上书，第63页。
[21] 马克思：《政治经济学批判》导言，第154页。