题解
诊要，即诊治疾病的要道；经终，谓十二经脉之气终绝。此篇的重点有二：一是阐明诊察要道与天地人之间的相互关系及其与针刺方法的关系，并强调“治不本四时，必内伤于五藏”的重要；二是论述十二经脉终绝的情况，并具体地描写了临死时的症候。因此，篇名“诊要经终论”。
黄帝问曰：诊要何如？岐伯对曰：正月、二月，天气始方 [1] ，地气始发，人气在肝；三月、四月，天气正方 [2] ，地气定发 [2] ，人气在脾 [3] ；五月、六月，天气盛，地气高 [4] ，人气在头；七月、八月，阴气始杀，人气在肺；九月、十月，阴气始冰，地气始闭，人气在心 [5] ；十一月、十二月，冰复 [6] ，地气合 [7] ，人气在肾 [8] 。故春刺散俞 [9] 及与分理，血出而止，甚者传气，间者环也 [10] 。夏刺络俞 [11] ，见血而止，尽气闭环 [12] ，痛病必下。秋刺皮肤，循理，上下同法，神变而止。冬刺俞窍于分理 [13] ，甚者直下，间者散下 [14] 。
注释
[1] 方：王冰：“方，正也。言天地气正发生其万物也。”吴崑：“方，谓气方升也，岁方首也，人事方兴也。”
[2] 正方、定发：定，正也。定发，指地气正在发生。王冰：“天气正方，以阳气明盛也。地气定发，为万物华而欲实也。”吴崑：“正方者，以时正暄也，生物正升也，岁时正兴也。”
[3] 人气在脾：张琦：“按本文言人气所在，与《金匮真言论》、《四时刺逆从论》诸义不同。三月、四月之在脾，九月、十月之在心，尤难曲解，故依王义说之，以俟知者。”
[4] 高：上升的意思。
[5] 人气在心：吴崑：“去秋入冬，阴气始凝，地气始闭，阳气在中。人以心为中，故人气在心也。”姚止庵：“天地之气，由阳返阴，人气之火，尽摄合而还于心。”本句“人气在心”不易理解，此引吴、姚二家注释以供参考。
[6] 冰复：高世栻：“复，犹伏也。水冰气伏，故冰复。”
[7] 合：吴崑：“合，闭而密也。”
[8] 人气在肾：王冰：“夫气之变也，故发生于木，长茂于土，盛高而上，肃杀于金，避寒于火，伏藏于水，斯皆随顺阴阳气之升沉也。”
[9] 散俞：指经脉的一般腧穴，即散在各经的一般经穴。新校正：“按《四时刺逆从论》云：春气在经脉。此散俞即经脉之俞也。又《水热穴论》云：春取络脉分肉。”
[10] 甚者传气，间者环也：甚，指病重；间，指病轻；传，指针刺时需候经气传布；环，即循环。吴崑：“病甚者，久留其针，待其传气，日一周天而止。少差而间者，暂留其针，伺其经气环一周身而止。”张介宾：“传，布散也。环，周也。病甚者，针宜久留，故必待其传气；病稍间者，但候其气行一周于身，约二刻许可止针也。”
[11] 络俞：张介宾：“谓诸经浮络之穴，以夏气在孙络也。”就是指浅在络脉间的俞穴。
[12] 尽气闭环：尽气，邪气尽去之意；闭环，以手扪闭针孔，经气即可正常循环运转。吴崑：“尽气，尽其邪气也。闭环，扪闭其穴，伺其经气循环一周于身，约二刻许。”张介宾：“闭环，谓去针闭穴，须气行一周之顷也。”
[13] 刺俞窍于分理：张介宾：“孔穴之深者曰窍。冬气在骨髓中，故当深取俞窍于分理间也。”张志聪：“分理者，分肉之腠理，乃谿谷之会。谿谷属骨，而外连于皮肤。是以春刺分理者，外连皮肤之腠理也；冬刺俞窍于分理者，近筋骨之腠理也。”
[14] 甚者直下，间者散下：直下，直刺而深取。散下，针刺入皮肤后，向上、下、左、右不同方向刺之，不如直下所刺那样深。张介宾：“甚者直下，察邪所在而直取其深处也。间者散下，谓或左右上下散布其针，而稍宜缓也。”
语译
黄帝问道：诊病的关键是什么？岐伯回答说：重要点在于天、地、人相互之间的关系。如正月、二月，天气开始有一种升发的气象，地气也开始萌动，这时候的人气在肝；三月、四月，天气正当明盛，地气也正是华茂而欲结实，这时候的人气在脾；五月、六月，天气盛极，地气上升，这时候的人气在头部；七月、八月，阴气开始发生肃杀的现象，这时候的人气在肺；九月、十月，阴气渐盛，开始冰冻，地气也随着闭藏，这时候的人气在心；十一月、十二月，冰冻更甚而阳气伏藏，地气闭密，这时候的人气在肾。由于人气与天地之气皆随顺阴阳之升沉，所以春天的刺法，应刺经脉俞穴，及于分肉腠理，使之出血而止，如病比较重的应久留其针，其气传布以后才出针，较轻的可暂留其针，候经气循环一周，就可以出针了。夏天的刺法，应刺孙络的俞穴，使其出血而止，使邪气尽去，就以手指扪闭其针孔伺其气行一周之顷，凡有痛病，必退下而愈。秋天的刺法应刺皮肤，顺着肌肉之分理而刺，不论上部或下部，同样用这个方法，观察其神色转变而止。冬天的刺法应深取俞窍于分理之间，病重的可直刺深入，较轻的，可或左右上下散布其针，而稍宜缓下。
按语
这一节说明了用针刺方法治病，应注意四时气候的变化，因为四时气候的升、降、浮、沉，与人体有着密切的关系。古人认为不同时令的不同气候，就内应于人体的不同脏器。所谓天气、地气、人气是相应相合的，也正是“天人相应”的道理。在治疗上，当然也必须按照天、地、人三气的变化而有所适应，故春刺散俞、夏刺络俞……是用针刺方法治病必须遵循的一个原则。
春夏秋冬，各有所刺，法其所在。春刺夏分，脉乱气微，入淫骨髓，病不能愈，令人不嗜食，又且少气；春刺秋分，筋挛，逆气环为咳嗽，病不愈，令人时惊，又且哭；春刺冬分，邪气著藏，令人胀，病不愈，又且欲言语。
夏刺春分，病不愈，令人解墯 [1] ；夏刺秋分，病不愈，令人心中欲无言 [2] ，惕惕 [3] 如人将捕之；夏刺冬分，病不愈，令人少气，时欲怒 [4] 。
秋刺春分，病不已，令人惕然欲有所为，起而忘之；秋刺夏分，病不已，令人益嗜卧，又且善梦；秋刺冬分，病不已，令人洒洒时寒 [5] 。
冬刺春分，病不已，令人欲卧不能眠，眠而有见 [6] ；冬刺夏分，病不愈，气上，发为诸痹；冬刺秋分，病不已，令人善渴。
注释
[1] 解墯：马莳：“解、懈同。墯、惰同。”
[2] 心中欲无言：吴崑：“肺主声，刺秋分而伤肺，故欲无言。”
[3] 惕惕：惊恐貌。吴崑：“恐为肾志，肺金受伤，肾失其母，虚而自恐也。”
[4] 令人少气，时欲怒：张介宾：“夏伤其肾，则精虚不能化气，故令人少气。水亏则木失所养，而肝气益强，故欲怒也。”
[5] 洒洒时寒：洒洒（xiǎn），寒栗貌。使人时时寒栗发冷。吴崑：“肾水主冬，刺冬分而伤肾，则肝木失其养，不能行夫阳和之政，故洒洒时寒。”
[6] 眠而有见：张介宾：“肝藏魂，肝气受伤，则神魂散乱，故令人欲卧不能眠，或眠而有见，谓怪异等物也。”
语译
春夏秋冬，各有所宜的刺法，须根据气之所在，而确定刺的部 位。如果春天刺了夏天的部位，伤了心气，可使脉乱而气微弱，邪气反而深入，浸淫于骨髓之间，病就很难治愈，心火微弱，火不生土，又使人不思饮食，而且少气了；春天刺了秋天的部位，伤了肺气，春病在肝，发为筋挛，邪气因误刺而环周于肺，则又发为咳嗽，病不能愈，肝气伤，将使人时惊，肺气伤，且又使人欲哭；春天刺了冬天的部位，伤了肾气，以致邪气深着于内脏，使人胀满，其病不但不愈，肝气日伤，而且使人多欲言语。
夏天刺了春天的部位，伤了肝气，病不能愈，反而使人筋力倦怠；夏天刺了秋天的部位，伤了肺气，病不能愈，反而使人肺气伤而声不出，心中不欲言，肺金受伤，肾失其母，故虚而自恐，惕惕然好像有人来逮捕的样子；夏天刺了冬天的部位，伤了肾气，病不能愈，反而使人精不化气而少气，水不涵木而时常要发怒。
秋天刺了春天的部位，伤了肝气，病不能愈，反而使人血气上逆，惕然不宁，且又善忘；秋天刺了夏天的部位，伤了心气，病不能愈，心气伤，火不生土，反而使人嗜卧，心不藏神，又且多梦；秋天刺了冬天的部位，伤了肾气，病不能愈，反使人肾不闭藏，血气内散，时时发冷。
冬天刺了春天的部位，伤了肝气，病不能愈，肝气少，魂不藏，使人困倦而又不得安眠，即便得眠，又像目中见到事物的形状；冬天刺了夏天的部位，伤了心气，病不能愈，反使人脉气发泄，而邪气痹闭于脉，发为诸痹；冬天刺了秋天的部位，伤了肺气，病不能愈，化源受伤，反使人常常作渴。
按语
这一节申述了违反治疗法度，如春刺夏分、夏刺春分等，不应刺而刺之，非但原来的病没有治愈，反使病势更加深入或恶化了。所以治病必须及于病所，不可太过或不及，恰如分际，临症时最宜 注意。
凡刺胸腹者，必避五藏。中心者，环 [1] 死；中脾者，五日死；中肾者，七日死；中肺者，五日死；中鬲者，皆为伤中，其病虽愈，不过一岁必死。刺避五藏者，知逆从也。所谓从者，鬲与脾肾之处，不知者反之。刺胸腹者，必以布憿 [2] 著之，乃从单布上刺，刺之不愈，复刺。刺针必肃，刺肿摇针 [3] ，经刺勿摇。此刺之道也。
注释
[1] 环：吴崑：“心为天君，不可伤损，刺者误中其心，则经气环身一周而人死矣。凡人一日一夜，营卫之气五十度周于身，以百刻计之，约二刻而经气循环一周也。”又，张介宾：“按《刺禁论》所言五藏死期，尤为详悉，但与本节稍有不同。此节止言四藏，独不及肝，必脱简耳。”
[2] 憿（jiǎo皎）：马莳：“憿，当作。者，巾也。
[3] 摇针：针刺的一种手法，目的是扩大针孔，以泻其邪气。张介宾：“摇大其窍，写之速也。”
语译
凡于胸腹之间用针刺，必须注意避免刺伤了五脏。假如中伤了心脏，经气环身一周便死了；假如中伤了脾脏，五日便死了；假如中伤了肾脏，七日便死了；假如中伤了肺脏，五日便死了；假如中伤膈膜的，皆为伤中，当时病虽然似乎好些，但不过一年其人必死。刺胸腹而注意避免中伤五脏，主要是要知道下针的逆从。所谓从，就是要明白膈和脾肾等处，应该避开；如不知其部位不能避开，就会刺伤五脏，那就是逆了。凡刺胸腹部位，应先用布巾覆盖其处，然后从单布上进刺，如果刺之而不愈，可以再刺，这样就不会把五脏刺伤了。在用针刺治病的时候，必须注意安静严肃，以候其气；如刺脓肿的病，可以用摇针手法以出脓血；如刺经脉的 病，就不要摇针。这是刺法的一般规矩。
按语
这一节重点交代了刺胸腹部位，必须注意避免中伤五脏，指出因误刺而中伤五脏所导致的恶果，并提出了避免中伤的方法和刺针时“必肃”的告诫。对于刺中内脏的死期，其实质是说明误刺为害的轻重，应结合具体情况，不必拘泥具体的时间。本节所论与《素问·刺禁论》、《素问·刺四时逆从论》的论述可以互参。
帝曰：愿闻十二经脉之终奈何？岐伯曰：太阳之脉，其终也，戴眼 [1] ，反折，瘛疭 [2] ，其色白，绝汗 [3] 乃出，出则死矣。少阳终者，耳聋，百节皆纵，目睘 [4] 绝系 [5] ，绝系一日半死；其死也，色先青，白乃死矣。阳明终者，口目动作，善惊，妄言，色黄，其上下经盛，不仁，则终矣。少阴终者，面黑，齿长 [6] 而垢，腹胀闭，上下不通而终矣。太阴终者，腹胀闭不得息，善噫，善呕，呕则逆，逆则面赤，不逆则上下不通，不通则面黑，皮毛焦而终矣。厥阴终者，中热嗌干，善溺，心烦，甚则舌卷，卵 [7] 上缩而终矣。此十二经之所败也。
注释
[1] 戴眼：张介宾：“戴者，戴于上也，谓目睛仰视而不能转也。”
[2] 反折：瘛（chì翅）疭（zòng纵）：反折，身背反张。瘛疭，手足抽掣。马莳：“谓手足身体反张。”成无己：“瘛，筋脉急也。疭，筋脉缓也。急者则引而缩，缓者则纵而伸，或缩或伸，动而不止，名曰瘛疭。”
[3] 绝汗：王冰：“谓汗暴出而不流，旋复干也。”盖气将绝则汗出如珠，着身不流；气散则汗出如油，喘而不休。皆为死证，所以称之为“绝汗”。
[4] 目睘（qióng琼）：睘，目惊视。目睘，即两眼直视惊恐的样子。王冰：“谓直视如惊貌。”
[5] 绝系：系，指目系，又名眼系目本。即眼球内连于脑的脉络。《灵枢·大惑论》：“裹撷筋骨血气之精而与脉并为系，上属于脑，后出于项中。”目睘绝系，盖谓目直视而目系属脑之气已绝。
[6] 齿长：张介宾：“肾主骨，肾败则骨败，故齿根不固，长而垢也。”盖由于牙龈收削而牙齿似乎增长。
[7] 卵：睾丸。
语译
黄帝问道：请你告诉我十二经气绝的情况是怎样的？岐伯回答说：太阳经脉气绝的时候，病人两目上视，身背反张，手足抽掣，面色发白，出绝汗，绝汗一出，便要死亡了。少阳经脉气绝的时候，病人耳聋，遍体骨节松懈，两目直视如惊，到了目珠不转，一日半便要死了；临死的时候，面色先见青色，再由青色变为白色，就死亡了。阳明经脉气绝的时候，病人口眼牵引歪斜而动，时发惊惕，言语胡乱失常，面色发黄，其经脉上下所过的部分，都表现出盛躁的症状，由盛躁而渐至肌肉麻木不仁，便死亡了。少阴经脉气绝的时候，病人面色发黑，牙龈收削而牙齿似乎变长，并满积污垢，腹部胀闭，上下不相通，便死亡了。太阴经脉气绝的时候，腹胀闭塞，不利呼吸，常欲嗳气，并且呕吐，呕则气上逆，气上逆则面赤，假如气不上逆，又变为上下不通，不通则面色发黑，皮毛枯憔而死了。厥阴经脉气绝的时候，病人胸中发热，咽喉干燥，时时小便，心胸烦躁，渐至舌卷，睾丸上缩，便要死了。以上就是十二经脉气绝败坏的症候。
按语
这一节是说明十二经脉气绝时所表现的败坏症状。其根本原因是脏腑阴阳气血先行衰竭，不能荣养经脉，因此，在某一脏腑发生了严重的病变时，则脏腑所属的经脉经气便终绝，在经气绝 的同时，表现出与经脉循行路线有关的各种症状。对于这些症状的出现，在临床时应给予足够的重视，因为它是死候的征兆。此段文字亦见于《灵枢·终始》。本节之三阴经气绝与《灵枢·经脉》之五阴气绝其意略同，可以互参。
本 篇 要 点
一、指出针刺治疗应结合四时气候，而有轻重浅深的分寸。因为天气、地气、人气是密切关联的，如果违反了这个规律，非但不能愈病，反而会造成不良后果。
二、针刺胸腹部位，要注意避免误伤五脏，并指出了避免的方法和误伤五脏的死期。说明只有了解内在脏器的部位以及正确掌握针刺的手法，才能避免医疗事故的发生。
三、十二经脉气绝时的症状。