《道德》五千言，泄始母之真，露妙微之机，以抱一无为为本，以柔弱不争为用，以致虚守静为功力，以归根复命为效验，以返朴还淳为得道，以大制不割为了道，无物不该，无理不具。得之者，以之修身则身修，以之齐家则家齐，以之治国则国治，以之平天下则天下平。故经中或言天道，或言圣道，或言侯王道，或言用兵道，或言善为道者，或言善为士者，包括最多，不可执一事而注释。若以一事注释之，则小视经而昧于经矣。然经意多言治人本于治身，盖“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”也。余方外人也，于天下国家之事不敢妄言，而于修身之道专言之。言修身之道，则齐家治国平天下之道即在不言之中矣。辛酉岁，改正所注《道德经会义》已成，犹恐言繁意散，读者无下手处。癸亥之暇，拈其每章要义，总注数语，附以七言绝句一首，言简意该，使初学者一见了然，不犯思索，可于《要义》而得其余义矣。
时嘉庆八年岁次癸亥冬至日素朴散人悟元子自序