唐高祖受隋禅统一天下，不久即继以太宗贞观之世，四海昌平，文物灿然。乃复北征突厥薛延陀，东伐高丽，南讨南越，西平吐谷浑高昌，兼臣西域诸地，领土被于四垂矣。而又远览成周，近观叔世，度立国之宏规，成一王之典制。不特大汉天声，震古烁今，即中原文物，亦臻极轨。虽贞观以后，习于奢侈逸乐，招武韦之乱，至玄宗即位，励精图治，重现开元天宝之大治世，成空前之隆盛。
考吾国文运，衰于西晋，极于梁陈，至隋虽稍有振作，然不久即遭灭亡。至唐，中原文物，亦随气运而振展，以言经学，则有孔颜诸人之权衡一代。以言诗文，则有李杜韩柳诸家之驰誉千秋。以言书法，则有虞褚颜柳诸家之耀光百世。以言宗教，除景教、回教、拜火教之先后流入外，实为儒、释、道三教汇流时代。盖吾国自魏晋以来，崇尚黄老，道教渐盛。而宋齐以下，浮屠之教义，又泛滥于天下。齐梁间，三教调和，恒为张融等诸当世学者之理想。唐兴，太宗高宗，均崇尚儒学，砥砺经术，屡幸国子监，奖进天下名儒。一面又皈依佛教，尊崇道教。如玄奘三藏，赍译印度经论一千三百三十余卷，太宗高宗，皆信仰之。高宗咸亨二年，有义净三藏者，航南海入印度，住印度二十五年，始偕印僧日照及菩提流志等，同归中土，最为武后所信仰。造寺度僧，岁无虚日。至玄宗时，有印僧善无畏三藏、金刚智三藏、不空三藏，相继东来，称开元三大士。又慧日三藏游印度还，深为当时诸名士所重；如颜真卿、王摩诘诸人，均信奉之。当时中印僧人，并以师承派别之差异，各据门户，以为倡导。如智者之天台、贤首之华严、善导之净土、道宣之南山、吉藏之三论、不空之真言，以及慧能、神秀之南北禅，波翻浪涌，成空古之盛状。佛寺画壁，见《历代名画记》两京外州寺观者，已近三百壁之多，可知唐代壁画之盛行。虽武宗以好神仙，毁佛寺伽蓝至四万余，佛画顿受一大劫，然宣宗即位，又锐意修复之，佛画遂复风行。但比诸会昌以前，则稍差远耳。故以唐代之佛画言，实比六朝有过之无不及。道教，以老子之姓李氏，而与唐为同姓，太宗即位，极加尊崇，位于释氏之上。高宗更尊为太上玄黄帝。至中宗，竟禁画道相于佛寺。非不许画道相也，盖欲专画道相于道观，以打破自汉以来浮屠老子并祀一宫之风，以示尊敬。至此，道教画与佛画，乃为时人所并重。惟于三教之应用，则以儒家为政治之基础，道释为宗教之根本，两不相同耳。故以唐代之全绘画言，则仍以道释人物画为主题。虽当时山水绘画之风云涌起，花鸟绘画之由萌芽而蓬勃滋长，以及贵族仕女游宴戏乐之图写，均为有唐绘画上，不可一世之新趋向，开始蹈入文学化之新境地。然其势力，终不及道释绘画之盛强。
文学、绘画，均为国民思想之反映。有唐二百八十余年间，因政治风尚之递嬗，文学绘画二者，亦自受其推移之影响。文学史家，每依其推移变化之痕迹，分唐代之诗，为初、盛、中、晚四时期。陆放翁分唐诗为初唐、盛唐、中唐、晚唐四时期。自高祖武德元年，至玄宗开元初，为初唐；自玄宗开元元年，至代宗大历初，为盛唐；自代宗大历元年，至文宗太和九年，为中唐；自文宗开成元年，至昭宗天祐三年，为晚唐。以言绘画，实与之有同样情形，可沿用以叙述之，殊为简便。盖唐初绘画，原由陈隋平平发展而来，其作风尚未脱去陈隋之旧式。故唐初之二阎，实与隋之杨展，可归入同一领域之内。至开元天宝之际，绘画始大发挥其灿烂之光彩，以成盛唐沉雄博厚之新风格，为唐代艺术史上最有意义之时期，亦即为吾国绘画史中枢之核心。中唐之绘画，则仅继续盛唐之新发展而充实之。中唐以后，政纲渐替，绘画之思潮，亦失其主题。杂作并起，各有专诣，则又另开一风气矣。因即顺次叙述于下：
（甲）初唐之绘画自高宗武德至玄宗开元初，凡百年，是为初唐。其间绘画，因陶养于初唐政教之力量尚浅，不能转移六朝传统之风格，几全承其余绪。虽技术略见一段之进步，然其作风，则仍盛行钩斫之手法，以细致润艳为工。山水树石等，亦拘守前人之成法，不能如盛唐之各辟蹊径，尽挥洒自如之能事。纯如初唐文学之王、杨、沈、宋，尚蹈袭四六骈体绮丽艳冶之余韵者相似。然贞观之世，文学绘画各面，均渐见涵蕴盛隆之迹象。且高宗、太宗，均以文教为治国之本，兼重绘画，喜收藏。当杨隋之末，维扬扈从之珍，为窦建德所取，两京秘藏之迹，为王世充所得，武德五年，皆克平之，诸珍迹专归唐有。命宋遵贵奉命船载西上，经砥柱，忽遭湮没，所存者，仅十之一二，张彦远谓国初内库所藏，仅三百卷，均为隋朝以前相承御府所宝，概为砥柱漂没所存余者。然太宗特所耽玩，因购求于人间，于是名画之录入《贞观公私画史》者，达二百九十三卷。天后朝，张易之奏召天下画工，修内府图画，因使工人各推所长，锐意摹写，致摹拓之风，盛行于当时内府之间。张彦远云：“国朝内库翰林，集贤秘阁，拓写不辍，艰难之后，斯事渐废。”大开崇古之风。此虽沿陈隋之旧习，实为盛唐绘画新发展之基础。且高宗太宗均擅绘画，王族亲贵，如汉王元昌，高祖第七子，太宗之弟，博综伎艺，善绘画，长人物故事，鹰鹘雉兔及马，风韵超举。韩王元嘉，高祖第十三子，善画龙马虎豹。滕王元婴，高祖二十二子，善丹青，长蜂蜨。江都王绪，霍王元轨之子，太宗犹子也。多才善艺，擅书画，长鞍马蝉雀，极造神妙。等，亦以能画擅名于时。兼以国基初奠，每以绘画点饰盛治，当战胜奏凯，蛮夷职贡之事，辄命臣工图写，以示威德。当时熟典制，善人物故事道释，为一代宗匠者，则有阎氏兄弟，相继而起。
阎让 立德，以字行，雍州万年人，隋殿内少监阎毗之子。有巧思，能传父艺，武德中，累除尚衣奉御，为将作大匠。贞观初，封大安县男，以作翠微玉华宫称旨，迁工部尚书，进封为公。凡宫殿城池陵寝，皆为营建。贞观三年，蛮酋谢元深入朝，颜思古援成周旧例，请作《王会图》，立德应命作之。又曾作《职贡图》，异方人物，诡怪之质，尽入毫芒，虽梁魏以来名手，不是过也。李嗣真有“大安博陵，难兄难弟，自江左陆谢云亡，北朝子华长逝，象人之妙，号为中兴。至若万国来廷，奉涂山之玉帛；百蛮朝贡，接应门之位序；折旋矩度，端簪奉笏之仪，魁诡谲怪，鼻饮头飞之俗，尽该毫末，备得人情”之语。有《职贡图》、《文成公主降番图》、《采芝太上像》、《游行天王图》、《玉华宫图》、《诗意图》、《斗鸡图》等传于代。
阎立本 立德弟，显庆中，以将作大匠，代立德为工部尚书。总章元年，拜右相，封博陵县男。长文学，有应务才，尤擅绘画，道释人物故事写真以及鞍马，无一不能，当时号为丹青神手。太宗时，天下初定，异国来朝，尝奉诏画诸夷及职贡卤簿诸图。又奉诏画《秦府十八学士》、《凌烟阁功臣》等图。初太宗泛舟春宛池，见异鸟容与波上，悦之。诏坐者赋诗，召立本侔状，阁外传呼阎画师。是时立本，已为主爵中郎，俯伏池左，研吮丹粉，望坐者羞怅流汗，归戒其子曰：“吾少读书文辞，不减侪辈，今独以画见知，与厮役等；若曹慎无习。然性所好，虽被訾屈，亦未能罢也。”又尝至荆州，得见张僧繇画，初犹未解，曰：“定虚得名耳。”明日又往，曰：“犹是近代佳手。”明日又往，曰：“名下定无虚士。”十日不能去。寝卧其下对之，其性所好如此，时姜恪，以战功擢左相，故时人有左相宣威沙漠，右相驰誉丹青之语。有《三清像》、《行化太上像》、《延寿天尊像》、《宣圣像》、《维摩像》、《凌烟阁功臣图》、《醉道图》等传于代。
道释绘画，原为有唐一代绘画之主题。初唐承六朝道释画盛势而下，尤为兴盛。当时朝散大夫王玄策，于贞观十七年及显庆二年，两使天竺，于安抚西垂外，探讨佛迹。随行者有巧匠宋法智，摹写摩揭陀之诸佛迹，及菩提树伽蓝之《弥勒像》等，赍之而返。《法宛珠林》载王氏著书中，有《天竺行记》十卷，中附《天竺国图》三卷。又《玄奘三藏》之五游印度，亦赍归佛像殊多。又麟德间，百官奉敕撰《西域记》六十卷，中有图画四十卷，即为当时风俗画家范长寿所作。尤为于阗国人尉迟乙僧之善印度晕染法，即梁时所谓凹凸花者，东来中土，大有推助盛唐绘画新思想之勃起。道画亦由唐初诸帝王之尊崇维护，大兴盛于当时，足与显赫之佛画相抗衡。其画题则为天尊、天师、天君、真人、星君、星官、太上、道君诸像。此等画迹，出于二阎之手者实多。《图画见闻志》云：“张僧繇曾作《醉僧图》，道士每以此嘲僧；群僧于是聚镪数十万，求立本作《醉道图》。”于此可见僧道势力之不相上下，与道释绘画之互相分庭抗礼之大略。当时有名于道释画者，除二阎尉迟乙僧外，有张孝师、范长寿、王韶应、何长寿、勒智翼、尹琳、刘行臣等。
尉迟乙 僧于阗国人，父跋质那，士于隋。于阗王以乙僧丹青奇妙，贞观初，荐之中都，授宿卫官，后封郡公。承父艺，故时人称为小尉迟。工佛画外国人物花鸟，尤长凹凸花。所作菩萨，小则用笔紧劲，如曲铁盘丝，大则洒落有气概。曾在慈恩寺塔前画功德，于凹凸之花面中，现有千手眼大悲精妙之状，不可名焉。光泽寺七宝台后，画《降魔像》，千怪万状，实奇踪也。其用色沉着，堆起绢素而不隐指。凡画功德，人物花鸟，皆是外国之物像，非中华之威仪。非特其技术，足与阎氏兄弟抗衡，实与初唐绘画上以新趋向之波动。有《外国人物图》、《降魔像》、《从佛图》、《释迦像》等传于代。
张孝师 长安人，为骠骑尉，善道释鬼神，尤工地狱，气候幽默。尝死而复苏，自谓入冥得所见，为画阴刑阳囚，众苦具在，酸惨悲恻，使人畏栗，吴道玄见之；因效为《地狱变相》，庐山归宗寺有其《地狱图》。
范长寿 国初为武骑尉，善道释，师张僧繇。尤工风俗故实，田家景候。所绘山水树石、牛马畜产、屈曲远近、放牧闲野，皆得其妙，各尽其微。当时有所谓今屏风者，是其制也。有《风俗图》、《醉道图》、《西方变》等传于代。
次为王韶应之深有气韵，尹琳之笔迹快利，刘行臣之精采洒落，勒智翼之祖述曹仲达，而改张琴瑟，何长寿之师张僧繇与范长寿齐名，均为初唐道释画之能手。
当时花鸟作家，则有刘孝师之点画不多，皆为枢要，鸟雀奇变，甚为酷似。康萨陀之初花晚叶，变态多端，异兽奇禽，千形万状。殷仲容之妙得其真，墨兼五采，称边鸾之次。尤以薛稷为最负盛名。
薛稷 嗣通，蒲州汾阴人，历官太子少保、礼部尚书，封晋国公。以外祖魏徵，家藏极富，既饫其观，遂锐意书画。书得褚虞体，名于天下。画入神品，道释人物如阎立本。尝游新安郡，遇李白；因相留请书西安寺额，兼画西方佛一壁，笔力潇洒，风姿逸秀，曹张之匹也。尤以画鹤知名，唐秘书省及通泉县署屋壁，均有其画鹤。其他杂画树石，均称精绝，郭图《胡氏亭画记》云：“唐故宰相薛公稷，画入神品，成都静德精舍有壁二堵，杂绘鸟兽人物，态状生动，乃一时之尤者也。”
其余如曹元廓、王弘之善骑猎人马，陈廷、郎余令之善山水，擅智敏、郑俦之善木屋楼台，阎玄静之善蝇蝶蜂蝉，周古言之善宫禁妇女，均为一时作者。
（乙）盛唐之绘画玄宗即位，唐室中兴。励精图治，内修政教，外宣威德，成开元天宝之治世。延至肃宗末，代宗初，凡五十年，是为盛唐。绘画亦一变陈、隋、初唐细润之习尚，以成浑雄正大之盛唐风格，而见空前之伟观。苏子瞻云：“智者创物，能者述焉，非一人之所能也。君子之于学，百工之于艺，自三代历汉至唐，而备矣。故诗至于杜子美，文至于韩退之，书至于颜鲁公，画至于吴道子，古今之变，天下之能事毕矣。”张彦远亦云：“圣唐至今，二百三十年，奇艺骈罗，耳目相接，开元天宝，其人最多。”其总因，固为唐代气运之隆盛有以使然；其副因：一缘初唐国土广辟，四远之交通频繁，域外绘画之流入中土，为吾国绘画作新奇之引导，而得别开生面之动机。二为吾国绘画，自陈隋以来，习于精工细润，达于极点，不得不另辟新程途以为发展，于是始得大放崭新之光彩。兼以开元天宝，继贞观治世之后，天下承平日久，文士大夫，皆得有闲情逸致，从事绘画之研习。而玄宗皇帝，又备能书画，并以墨色画竹，为吾国墨竹画之创祖。当时名家如吴道玄、李思训、王维等，同时并起，均为吾国画坛上之特殊人才。然盛唐绘画，最可为吾人所赞颂者，一为佛教绘画，脱去外来影响，而自成中国风格；二为山水画格法之大完成，而得特殊之地位，为吾国绘画史上中世史前后之一大分野。
佛画自后汉输入中土，经魏、晋、南北朝，迄于初唐，其作风大抵被外来风格所支配。盖佛画初来时，其作用全为信仰之崇奉，与传教之方便，并以经典教义等之束缚，于形式色彩诸端，每承西域、印度诸佛画之旧。虽西晋卫协、东晋顾恺之，略加中土技法，一变细密，尚未摒除外来风格之拘束，而见华夏艺术之精神。至盛唐，始以中土风趣，与佛画陶熔而调和之，特出新意，穷极变态，非复如六朝人之专依原样摹写，所可比拟。故唐代佛画，以制作之数量而言，固不如六朝之多。以制作之精神与意义而言，则远比六朝为有价值；吴道玄实为当时佛画之代表作家。山水画，自晋代一见端倪后，经南北朝宗、王、杨、展诸作家之努力，渐见脱离人物画之背景而独立。然技术格法，尚极幼稚。张彦远云：“魏晋以降，名迹之在人间者，皆见之矣。其画山水，则群峰之势，若钿饰犀栉；或水不容泛；或人大于山，率皆附以树石映带其地，列植之状，则伸臂布指。详古人之意，专在显其所长，而不守于俗变也。国初二阎，擅美匠学，杨、展精意宫观，渐变所附；尚犹状石则务于雕透，如冰澌斧刃。绘树则刷脉镂叶，多栖橘苑柳。功倍愈拙，不胜其色。吴道玄者，天付劲毫，幼抱神奥，往往于佛寺画壁，纵以怪石崩滩，若可扪酌。又于蜀道写貌山水。由是，山水之变始于吴，成于二李。”可知山水画，亦至盛唐，始一变六朝以来钿饰犀栉、冰澌斧刃之旧习，而完成于二李。自此以后，山水画，不但与人物画分庭抗礼。且分南北二大宗派，互相辉映。其原因固为受黄老与禅宗学说之影响；其应用，亦往往与道释画同施于寺壁以为装饰。然道玄实为盛唐绘画上不可分离之作家，百代之画圣也。
吴道玄 东京阳翟人，初名道子，玄宗为之更今名，遂以道子为字，时人尊称之曰吴生。少孤贫，画有天赋之才，年未弱冠，即穷丹青之妙。曾事逍遥公韦嗣立为小吏，居于蜀，因写蜀道山水，始创山水之体，自为一家。人物鸟兽草木台阁，尤冠绝于世。早年行笔差细，中年行笔磊落，似莼菜条；其衣纹圆转而飘举，世称吴带当风。山水树石，古险不可一世。人物则八面生动，画圆光，不用尺度规矩，一笔而成。其傅彩，于焦墨痕中，略施微染，自然超出缣素，世谓之吴装。开元中，浪迹东洛，玄宗闻其名，召入供奉，为内教博士，非有诏不能作画。天宝中，玄宗忽思蜀道嘉陵江山水，遂假吴生驿驷，令往写貌。及返，间其状，奏曰：“臣无粉本，并记在心。”乃图嘉陵江三百里山水于大同殿，一日而毕。性好酒使气，每欲挥毫，必须酣饮。开元中，随驾幸东洛，与裴旻将军张旭长史相遇，各陈其能。裴将军厚以金帛召致道玄于东都天宫寺。为其所亲，将施绘事。道玄封还金帛，一无所受，谓将军曰：“闻裴将军旧矣，为舞剑一曲，足以当惠，观其壮气，可助挥毫。”旻因墨缞为道玄舞剑；舞毕，道玄奋笔，俄顷而成，若有神助。其写佛像，皆稽于经典，不肯妄下无据之笔。最长地狱变相，全与后世寺刹所图者不同；了无刀林油釜与牛头马面诸像，而阴惨袭人，使观者不寒而栗。《两京耆旧传》云：“寺观之中，吴生图画殿壁，凡三百余堵，变相人物，奇纵异状，无有同者。”景云寺《老僧传》云：“吴生画此寺《地狱变相》，时京都屠沽渔罟之辈，见之而惧罪改业者，往往有之。”其艺术之动人如此。苏东坡谓：“道玄画人物，如灯取影，逆来顺往，傍见侧出，横斜平直，各相乘除，得自然之数，不差毫末；出新意于法度之中；寄妙理于豪放之外，所谓游刃有余，运斤成风，古今一人而已。”生平画迹极多，除壁画外，载于《宣和画谱》者已近百轴之多。
道玄，于佛画，确为集大成特出新意而成格式者。尤于笔线上，发挥庄重变化之特趣，纵横健拔，不可一世，称兰叶描，永为后代所式法。当时佛画家，除道玄外，尚有道玄之弟子卢楞伽、杨庭光、张藏、翟琰、王耐儿，以及车道政、杨惠之、解倩等。卢楞伽一作棱伽。长安人，一作京兆人。长经变佛事而能工细。车道政，明皇时人，善佛事，迹简而笔健。杨惠之，与吴道玄同师僧繇，巧艺并著。其中以杨庭光为最有名。
杨庭光 开元中人，《唐朝名画录》作光庭。与道玄齐名，善释氏像与诸经变相，旁工杂画水山，皆极其妙。说者谓其善师吴生，颇得其体，其笔力不减于吴也。天宝中，庭光潜写吴生真于讲席，众人之中，引吴生观之，一见便惊，谓庭光曰：“老夫衰丑，何用图之。”因斯叹服。所作佛像，多在山林中。
吴道玄之山水画，行笔纵放，如雷电交作，风雨骤至，一变前人细巧之积习。然其画迹，除佛寺画壁之怪石崩滩，与大同殿蜀道山水外，余无所闻。故吴之于山水，仅开盛唐之风气而已。至完成山水画之格法，代道释人物而为绘画之中心题材者，则赖有李思训父子与王维等，同时并起。于是山水画遂分南北二大宗，以李思训为北宗之始祖，王维为南宗之始祖。是说为明代莫云卿是龙所倡导，董其昌继而和之。云卿云：“禅家有南北二宗，唐时始分。画之南北二宗，亦唐时分也；但其人非南北耳。北宗则李思训父子着色山水，流传而为宋之赵幹、赵伯驹、伯骕，以至马、夏辈。南宗王摩诘，始用渲淡，一变钩斫之法，其传张璪、荆、关、郭忠恕、董、巨、米家父子，以及元之四大家，亦如六祖之后，有马驹云门临济儿孙之盛，而北宗微矣。”原李思训，为唐宗室，与其子昭道，皆生当盛世，长享富贵，因以金碧青绿诸重色，创精工繁茂，绮丽端厚之青绿山水，成一家法。实由其环境之习染有以使然也。王维，开元中举进士，曾官右丞，然晚年隐居辋川别业，信佛理，乐水石而友琴书，襟怀高旷，迥超尘俗；敛吴生之笔，洗李氏之习、以水墨皴染之法，而作破墨山水，以清雅闲逸为归。同时有卢鸿、郑虔，亦高人逸士，与王维同兴水墨淡彩之新格而见特尚。盖吾国佛教，自初唐以来，禅宗顿盛，主直指顿悟，见性成佛；一时文人逸士，影响于禅家简静清妙，超远洒落之情趣，与寄兴写情之画风，恰相适合。于是王维之破墨，遂为当时之文士大夫所重，以成吾国文人画之祖。董玄宰《画禅室随笔》云：“文人画，自王右丞始。其后董源、僧巨然、李成、范宽为嫡子，李龙眠、王晋卿、米南宫及虎儿，皆从董、巨得来；直至元四大家黄子久、王叔明、倪元镇、吴仲圭，皆其正传。吾朝文沈，则又遥接衣钵。若马、夏、李唐、刘松年，又是李大将军之派，非吾曹易学也。”至此，吾国绘画，渐趋向于文学化矣。
李思训 唐宗室，孝斌子，开元初，官左武卫大将军，封彭国公。善丹青，山水树石，风骨奇峭，草木鸟兽，皆穷其态。所作山水，以金碧辉映，成一家法，当时推为第一。后人所画着色山水，往往宗之，称为大李将军山水。开元中，明皇召思训写蜀道嘉陵江山水于大同殿，累月方毕，与吴道玄写嘉陵江山水，一日而毕者，其风趣迥然不同。明皇见之，叹曰：“李思训数月之功，吴道玄一日之迹，皆极其妙。”张彦远亦云：“山水树石，笔格遒劲，湍濑潺湲，云霞缥缈，时睹神仙之事，窅然岩岭之幽。”其子昭道，太原府仓曹，直集贤院。山水鸟兽，繁巧智慧，稍变父势，而妙过之，言山水者，称为小李将军。思训之弟思诲，扬州参军，亦善丹青。思诲之子林甫，封晋国公，山水之佳，类小李将军。林甫之侄，名凑，工绮罗人物，笔迹疏散而兼妩媚，均为当时所推重。
王维 摩诘，太原祁人。开元辛酉进士，官至尚书右丞。有高致，信佛理，工诗，长书画，人物、佛像、山水、花卉，无一不精。所作罗汉，端严静雅，文采秀丽。山水松石，颇似吴生；其用笔着墨，一若蚕之吐丝，虫之蚀木，而风致标格特出。尤工平远之景，云峰石色，绝迹天机。苏东坡云：“味摩诘之诗，诗中有画。观摩诘之画，画中有诗。”并尝自制诗曰：“宿世谬词客，前身应画师；不能舍余习，偶被时人知。”作画至兴到时，往往不问四时景物，如以桃杏芙蓉莲花，同作一景；画《袁安卧雪图》中，有雪里芭蕉，此乃得心应手，意到便成，造理入神，迥得真趣，此文人画与作家画之不同也。世称山水南宗之祖。安史之乱后，隐居辋川之蓝田别墅，竹洲花坞，极林泉之胜。遂自绘《辋川图》，山谷郁盘，水云飞动，意出尘外，尤为世所称赏。其画流派至远，宋元名家，多宗法之，著有《山水诀》一卷，行世。
当时山水画近于王氏者，除卢鸿、郑虔外，尚有王陀子、李平钧、郑逾、张通、张志和、毕宏、韦銮等。卢鸿，一作卢鸿一。字浩然，洛阳人，善山水树石，与王右丞埒。郑虔，字弱齐，郑州荥阳人，天宝中，官广文馆博士，工诗，能书画，善山水，时称奇妙。尝自写其诗并画，以献明皇，明皇大署其尾曰：“郑虔三绝。”张志和，字子同，金华人，官左金吾卫录事参军。后以亲丧不复仕，居江湖，自称烟波钓叟。性闲逸，喜酒，常在酣醉后，或击鼓吹笛，舐笔成画。董玄宰谓：“昔人以逸品置神品之上，历代维张志和，可无愧色。”毕宏，天宝中御史，善山水，笔势奇险，尤工树石。杜工部为毕宏作《双松图歌》云：“天下几人画古松，毕宏以老韦偃少。”说者，谓其树木，改步变古，自宏始也。近于李者，仅有畅及其子明瑾，工青绿，有名于时。
盛唐以国威远播，兼以玄宗之好马，遂有沛艾大马。西域大宛，岁有来献，致内厩之马，多至四十万。于是绘画鞍马之专家，如曹霸、韩幹、陈闳等，同时并起，为盛唐绘画上之又一异彩。盖吾国自汉魏以来，画马者，多作螭头龙体，矢激电驰；虽至晋宋之顾陆，一变风调，周隋之董展，一变格态；然屈产蜀驹，尚存翘举之势。至韩幹等出。始全倾向于写生，得形神之备。于是画马之盛，遂为前世所未有、后世所典则。
曹霸谯 国沛人，三国画人曹髦之后，官至左武卫大将军。工书画，书学卫夫人，画马为唐代之最；兼善写貌，开元中画已得名。天宝末，每诏写御马及功臣，笔墨沉着，神采生动。杜工部曾作《丹青引》赠霸，推许备至，韩幹陈闳，皆为其弟子。
韩幹 蓝田人，《唐书·艺文志》作大梁人。《宣和画谱》、《图绘宝鉴》作长安人。少时常为卖酒家送酒；王右丞兄弟，未遇时，每贳酒漫游，幹尝征债于王家，戏画地为人马，右丞奇其意趣，乃岁与钱二万，令幹画，遂以著名。天宝初，入为供奉，善写貌人物，尤工鞍马，初师曹霸，后独擅其能。时陈闳以画马称，诏令幹师之，而怪其不同，因诘之，奏曰：“臣自有师，陛下内厩之马，皆臣之师也。”原玄宗好名马，当时西域大宛，岁有来献，诏于北地置群牧，筋骨步行，久而方全，调习之能，逸异并至，骨力追风，毛彩照地，不可名状，悉命幹图其骏者。有《玉花骢照夜白》等。时岐薛宁申王厩中，皆有善马，并图之，画马遂为古今独步。其画迹有《龙朔功臣图》、《明妃上马图》、《五陵游侠图》、《贵戚阅马图》、《于阗黄马图》等传于世。
陈闳 会稽人，《唐书·艺文志》作陈弘。工写貌人物仕女及禽兽，尤工鞍马，师曹霸，与韩幹同时。开元中，召入供奉，每诏写御容，冠绝当代。又写太清宫肃宗御容，龙颜凤态，日角月轮之状，笔力滋润，风采英奇，阎令公之后，一人而已。
其余如姜皎、冯绍政之善鹰鸟，张萱、谈皎之二人物仕女，张遵礼之善斗将，韦无忝之长狮子异兽，均为盛唐有名之专门作者。姜皎，开元中，官至秘书监，封楚国公，画鹰凶猛有杀气。冯绍政，开元中，任少府监，迁户部侍郎，鹰鹘鸡雉，特妙形态。谈皎，工人物，大髻宽裳，设色润媚。韦无忝，长安人，官至左武卫大将军。长鞍马异兽，共嗟神妙。其中尤以张萱为有名。
张萱 京兆人，好画贵公子，鞍马屏障，宫苑士女，善起草，点簇景物，位置亭台，树木花鸟，皆穷其妙。画《长门怨词》、《七夕图》、《望月图》，皆多幽思。画仕女，乃周昉之伦。其贵公子、宫苑、鞍马，皆称第一。
（丙）中唐之绘画盛唐之绘画，名匠作家，灿若列星，可谓极人文之盛。虽安史之乱后，内府所藏名迹，多半散佚；肃宗又往往以内府藏画，颁赐诸贵戚，辗转为好事者所有；德宗以后，国家多故，对于绘画，渐致衰废，名迹益多流落；然民间因此得有鉴藏绘画之机会，而名画之价值，亦因之大增。张彦远云：“手揣卷轴，口定贵贱，不惜泉代，要藏箧笥。则董伯仁、展子虔、郑法士、杨子华、孙尚子、阎立本、吴道玄屏风，一扇值金二万。次者，值一万五千。其杨契丹、田僧亮、郑法轮、乙僧、阎立德一扇，值一万金。”其原因固为各帝王对于文艺之崇尚，与当时鉴赏目光之进步有以致之。亦缘唐代文学之隆盛，一般文学家，对于绘画，往往乐为极量之赞扬称颂，或为诗歌以歌咏之；或为评语以题跋之；或依流传之神话而笔记之；使人人之心目中，皆以绘画为翰墨中之至宝，深以一经鉴藏为欣幸。故中唐自代宗大历初，至文宗太和九年，凡七十余年间，其绘画情形，虽不能如盛唐之有特殊光彩，而其势力，大足继续盛唐新发展之余势而充实之，不能谓为无成绩也。然吾国绘画，自盛唐以后，诸画家，每喜专习一科，而成独到之特长。如松石、牛马、鹰鹤、仕女、梅竹，以及水火等，各有专擅。盖绘画至盛唐，于技巧形式各方面，均达于极点，中唐以后之画人，非专习一科，自难精工华妙，出人头地，实为吾国绘画技巧进步之证。尤可注意者，即为当时花鸟画之发展，以完成吾国花鸟画之新基础；至五代以后，与山水画并驾齐驱而下，成为吾国绘画上最有力之中心题材，亦即于世界绘画之画材上，占一特殊地位，至为可喜。
中唐绘画，以主笔墨神趣之南宗山水，最有进展：作家亦最多。著名者，有韦偃、王宰、张璪、王洽诸人，以书法诗趣，各发展笔势墨韵之特长。花鸟，以边鸾为杰出，创折枝草木之新格。佛画人物，则有周昉，继盛唐而精妙之，均为一时之特殊人才。兹依次简述于下：
韦偃 长安人，一作。寓居于蜀，善山水竹树人物鞍马，思高格逸，妙列上品。尝闲居以越笔点簇鞍马，或腾，或倚，或龁，或饮，或惊，或止，或走，或起，或翘，或跂；其小者，或头一点，或尾一抹，曲尽其妙，宛然如真。巧妙精奇，韩幹之匹也。所画松石，咫尺千寻，骈柯攒影，烟霞翳薄，风雨飕飗，轮囷尽偃盖之形；宛转极盘龙之状。杜甫《戏为双松图歌》即为偃而作，可谓极尽赞扬之语。所画山水，山以墨斡，水以笔擦，云烟幻灭，笔力劲健，风格高举；远岸长陂，丛林灌木，笔力有余而景象不穷。人物，则高僧奇士；禽兽，则牛驴山羊，无一不尽其能云。
王宰 蜀中人，贞元中，韦令公以客礼待之，画山水树石，出于象外。《历代名画记》谓其画踪多写蜀中山水。玲珑嵌空，巉嵯巧峭。朱景玄曾见其《临江双树》，一松一柏，古藤萦绕，上盘于空，下着于水，千枝万叶，交相曲屈，分布不杂；或枯，或荣，或蔓，或亚，或直，或倚，叶叠千重，枝分四面，达士所珍，凡目难辨。又与兴善寺有四时屏风，若移造化风候云物八节四季于一座之内。杜工部《戏题山水图歌》谓：“十日一水，五日一石。”即为王宰而作，可见其艺术之精能矣。
张璪 文通，吴郡人，一作藻。官检校祠部员外郎，盐铁判官。坐事，贬衡忠二州司马。长文学，善山水树石。董其昌《画旨》谓南宗王摩诘传为张璪者是也。画松，尤特出古今，能以手握双管，一时齐下，一作生枝，一为枯干，气傲烟霞，势凌风雨，槎丫之形，鳞皴之尚，随意纵横，应手间出。其画山水，则高低秀绝，咫尺深重，石尖欲落，泉喷如吼。其近也，若逼人而寒；其远也，若极天之尽，盖神品也。时毕宏特擅画名，一见惊叹，异其惟用秃毫，或以手摸绢素，因问所授，璪曰：“外师造化，中得心源。”宏于是搁笔。后人因以璪为指头画之远祖。尝自撰《绘境》一篇，言画之要诀。
王洽 不知何许人，《历代名画记》作王默，《唐朝名画录》作王墨。善山水树石，创泼墨，时人故谓之王墨。性多疏野，常游江湖间。好酒，凡欲画图障，先饮醺酣之后，即以墨泼之；或笑或吟，脚蹴手抹，或挥或扫，或淡或浓，随其形状，为山为石，为云为水，应手随意，倏若造化。图出烟霞，染成风雨，宛若神巧，俯观不见其墨污之迹。张彦远云：“顾著作知新亭监时，默请为海中都巡；问其意，云：‘要见海中山耳。’为职半年，解去；尔后落笔有奇趣。”董玄宰谓米氏云山，实渊源于此。洽早年曾授笔法于台州郑广文虔，顾况乃其弟子。
边鸾 京兆人，为右卫长史，少攻丹青，长花鸟。贞元中，新罗国献解舞之孔雀，德宗诏写之，得婆娑之态，若应节奏。尤长折枝花木，为其创格。以及蜂蝶蝉雀、山花园蔬，无不遍写，并居妙品。《唐朝名画录》谓其下笔轻利，用色鲜明，穷羽毛之变态，夺花卉之芳妍。居唐以前花卉作家第一。
周昉 仲朗，张彦云，字景玄。京兆人，为宣州长史。好属文，能书善画，道释人物仕女。皆称神品。初效张萱，后则小异，颇极风姿；所画衣冠，不近闾里，衣裳劲简，彩色柔丽。菩萨端严，妙创水月之体。德宗召画章敬寺神，落笔之际，都人竞观，寺抵园门，贤愚毕至；或有言其妙者，或有指其瑕者，随意改定，凡月有余，是非议绝，无不叹其精妙，为当时第一。时人学者甚多，如王朏、赵博文、程修巳、高云、卫宪等皆师法之。
除以上诸人外，为当时之专门作家者，则有韩滉之工牛羊，戴嵩、戴峄兄弟之擅水牛，穷野性筋骨之妙。萧悦之工竹，李约之善梅，深有雅趣，无与伦比。其余山水作家，则有门下侍郎杨炎，高奇雅瞻，出于人表。著作郎顾况，师王洽，落笔有奇趣，天台居士项容，笔法枯硬，挺特巉绝，自成一家，吴兴朱审之深沉瓌壮，险黑磊落，实为后代模楷。以及刘商，沈宁之师张璪，气质高迈而有格律，均属王维水墨淡彩之画风。花鸟作家，则有毌丘元志之善花果，尝为白居易写《木莲荔枝图》，为其特擅。卫宪之花木蝉雀，为世所珍。陈庶之师边鸾，尤善布色。梁广之长赋彩，点笔精工，梁洽、白旻之工写生，甚厚其趣，其作风约与边鸾差似。道释人物，则有李渐父子之《长番族骑射》，世无比拟。李洪度之梵像，笔踪妙丽，姿态无俦。左全之佛事经变，声驰阙下；均为中唐画家中之铮铮者。其中以赵公祐为最有名。
赵公祐 长安人，宝历中，寓居蜀之成都，工画人物，尤善佛像天王鬼神。李德裕镇蜀之日，宾礼待之。自宝历太和至开成年，公祐于诸寺，画佛像甚多。会昌间，一例毁除；惟存大圣慈寺文殊阁下《天王》三堵，阁内《东方天王》一堵，药师院师堂内，《四天王》并《十二神》，前寺名经院，《天王部属》，并公祐笔。公祐，天资神用，笔夺化权，名高当代，时无等伦；数仞之墙，用笔最尚风神骨气。惟公祐得之，六法全矣。
（丁）晚唐之绘画唐室自宪宗以来，内而宦官朋党之互相倾轧；外而强蕃悍将之各相跋扈；国事愈危。当局者之于绘画，亦无暇顾及。兼以会昌毁佛，赵公祐以前诸名家画壁，一例毁除。仅当时李德裕镇浙西，于润州建功德佛宇，曰甘露寺。奏请独存，因尽取管内废寺中名贤画壁，置之寺中。有晋顾恺之、戴安道，宋谢灵运、陆探微，梁张僧繇，隋展子虔，唐韩幹、吴道子、薛稷等诸名手画迹，得以留存一二于后代。虽宣宗复兴佛寺，有范琼、陈皓、彭坚等诸佛画家，自大中至乾符年间，笔无暂释，图写佛画，及诸经变相，至二百余堵，始稍恢复。然比诸会昌以前，尚相差远甚，可谓吾国绘画上之浩劫。惟民间承盛唐、中唐绘画之盛隆，其余势尚未衰竭，作家亦复不少。而僖宗、昭宗，亦颇好绘画，设翰林待诏，以优遇画士。僖宗幸蜀，翰林待诏吕峣等，亦随驾而行。《益州名画录》云：“僖宗皇帝幸蜀回鸾之日，蜀民奏请留写御容于大圣慈寺；其时随驾写貌待诏，尽皆操笔，不体天颜，府主陈太师敬瑄，遂表进常重胤写御容，一写而成，授翰林待诏，赐绯鱼袋。”又昭宗光化中，王蜀先主，受昭宗敕置生祠，命赵德齐、高道兴同手画西平王仪仗旗纛旌麾车辂法物，及朝真殿上，皇姑、帝戚、后妃、嫔御、百堵，授翰林待诏，赐紫金鱼袋。按吾国古代宫廷中，仅有画工画士，以备帝王之驱遣。如周之设色之工、宋之画史、汉之尚方画工者然。至南齐以后，画史之供职内廷者，始有官秩禄俸之优遇，与诸技工分等。如南齐毛惠秀之待诏秘阁，梁张僧繇之直秘阁知画事，北齐萧放之待诏翰林馆，盛唐吴道玄之供奉内教博士，杨昇、张萱之开元馆画直。惟此等内廷画官，至晚唐渐见增多耳。除常重胤、赵德齐、吕峣外，如李士昉、高道兴、竹虔等，均以画事待诏于翰林院。然石林叶氏曰：“唐翰林院，本内供奉艺能杂居之所。”见九通分类总纂职官类七。赵昇《朝野类要》又云：“院体，唐以来翰林院诸色皆有，后遂效之，即学宫样之谓也。”胡敬《国朝院画录》亦云：“汉及唐虽无院画名，而实与院画等。”原当时此等画官，与诸艺能者，杂居于翰林院中，尚无独立画院之设置。故当时诸画史所作之绘画，虽有院画之形式，而无院画之名称耳。然已为西蜀、南唐建立画院之先绪。僖宗以后，战乱蜂起，岁无宁日。画家如孙位、赵德玄、刁光胤等，皆避乱入蜀，遂使五代西蜀之艺苑，发挥极灿烂之光彩。
晚唐画家，以专习作家为较多。如常粲之善上古衣冠，为后学师范。尹继昭之人物楼台，冠绝当世。李衡、齐旻之善蕃马戎夷，尽得其妙。又史瓒之长鞍马人物，常重胤之特工写貌，韩嶷、萧湊、张涉、张容之特善仕女。黄谔、韦叔方、韩伯达、田深之工于画马，卢弁之善猫儿，强颖之工水鸟，张立之善墨竹；以及孙位之水、张南本之火，均为专家中之有名者。尤以孙位、张南本为特殊人才。
孙位 东越人，后遇异人，得度世之法，改名为遇；居会稽山因号会稽山人。随僖宗驾入蜀，光启中，为蜀之文成殿上将军。工书画，画水，尤有神技；所谓孙位之水，张南本之火，几于道也。性情疏野，襟抱超然，好饮酒，未尝沉醉。禅僧道士，常与往还，豪贵相请，礼有少慢，纵赠千金，难留一笔；惟好事者，时得其画焉。善画人鬼杂相，往往矛戟鼓吹，纵横驰突，交相戛击，欲有声响。鹰犬之类，皆三五笔而成，弓弦斧柄之属，并掇笔而描，如从绳墨。画龙水，龙拏水汹，千姿万态，势欲飞动。写松石墨竹，情高格逸，笔精墨妙，莫可记述，允称大家。
张南本 不知何许人，中和间，寓止成都。初与孙位同学画水，后以为同能不如独胜，乃改画火。尝于成都金华寺大殿，画《八明王》；时有一僧，游礼至寺，整衣升殿，骤睹炎炎之势，惊怛蹶仆于门下。又画《辟支佛》，周其身，笔势炎锐，得火之性。故时人论孙之水，几于道；张之火，几于神。水火之形，本无定质，惟于二子，冠绝古今。南本亦工画佛像经变，人物故事；有《金谷园图》、《诗会图》、《白居易叩齿图》、《灵山佛会》、《大悲变相》、《孔雀王变相》等，皆曲尽其妙。
晚唐道释作家，则有范琼、陈皓、彭坚、赵温其、竹虔、道士张素卿等。赵温其，公祐子，克承家学，笔法超妙，世称高绝。张素卿，简州人，长道像，落笔如神，鬼怪之质，生于笔端，观者无不恐惧。其中以范琼、陈皓、彭坚三人尤为有名。
范琼、陈皓、彭坚开成中，同艺居蜀城，善佛像鬼神，三人同手于诸寺院图画佛像甚多。会昌间，毁除后，仅大圣慈一寺。佛像得存。洎宣宗再兴佛寺，自大中至乾符，笔无暂释，图画二百余堵。天王佛像，高僧经验，及诸变相，名目虽同，形状无一同者，甚著奇功，精妙之极。中有《焉刍瑟磨像》两堵，设色未半，笔踪俨然，后之妙手，终莫能继云。
晚唐山水作家，则有徐表仁、张询、檀章、陈恪、陈积善、吴恬、侯莫、陈厦、释道芬等。花鸟作家，则有刁光胤、周滉、于锡、李翙等。徐表仁，初为僧，号宗偃，笔力奋疾，境与性会。张询，南海人，吴山楚岫，枯松怪石，极擅功能。吴恬，青州处士，山水顽石，气象深险。周滉，善花竹禽鸟，远江近渚，竹溪蓼岸，四时风物之变，出于画史一等。其中以刁光胤为最有名。
刁光胤长安人，一作光引，《宣和画谱》避太祖讳，作刁光。天复年入蜀，攻画湖石花竹猫兔鸟雀，兼工龙水。性情高洁，交游不杂，入蜀之后，前辈有攻花雀者，声价顿灭。当时有黄筌、孔嵩二人，亲受其诀；孔类升堂，黄得入室。光胤居蜀三十余年，笔无暂暇，非病不息，年八十卒。
（戊）唐代之画论唐代艺苑，随文运之隆盛，呈百花烂漫之光景，以画论言，亦极为发达。如裴孝源、王维、张彦远、李嗣真、僧彦悰、朱景玄等，皆为唐代论画家之著者。今就其所论而类别之：一为画家之品第；二为名画之评赏；三为古画之鉴藏；四为绘画学理之探讨；五为绘画方法之阐明。
关于画家之品第者，有李嗣真之《续画品录》、僧彦悰之《后画录》、朱景玄之《唐朝名画录》三种。李氏之《续画品录》，所录画人，不仅唐人。自谓：“今之所载，并谢赫之所遗，有可采者，更称一家之集。”盖继南齐谢赫《古画品录》而作。其所品第者，凡上、中、下三品。每品，分上、中、下三等。计一百十三人。惟空录人名，不附评语，无所根据，难称完作。《后画录》，彦悰为《帝京寺录》，因观在京名迹，评其优劣，而成之者，故其所录仅二十六人。其属于唐代者，仅二十一人。虽附评语，然缺而不全，难窥全豹。惟朱氏之《唐朝名画录》，以神、妙、能、逸分四品，每品，分上、中、下三等，计九十七人。并附叙事及评语，或言其师承之所自，或论其笔墨之精否，或评其格趣风韵之高下，极为详备，可谓名著。
关于名画之评赏者，除见于《唐朝名画录》等所附之叙事及评语者外，则为当时之诗文家，往往以绘画为记述题咏之题材，以寓欣赏赞美之盛意。如韩昌黎之《画记》，柳宗元之《龙马画赞》，白乐天之《题八骏图》、《画竹歌》，杜少陵之《王宰画山水图歌》、《题韦偃双松图歌》、《奉先刘少府新画山水障歌》、《丹青引》，裴楷之《修处士桃花图歌》等，虽谓非绘画批评家有根据之论画；然其阐奇发幽，一唱三叹，对于当时绘画之思想，实有极大影响。兹录杜少陵《丹青引》、《戏题王宰山水图歌》，白乐天《画竹歌》于下，亦见大略：
杜少陵《丹青引赠曹将军霸》将军魏武之子孙，于今为庶为青门。英雄割据今已矣，文采风流今尚存。学书初学卫夫人，但恨无过王右军。丹青不知老将至，富贵于我如浮云。开元之中尝引见，承恩数上南薰殿，凌烟功臣少颜色，将军下笔开生面；良相头上进贤冠，猛将腰间大羽箭；褒公、鄂公毛发动，英姿飒爽来酣战。先帝御马玉花骢，画工如山貌不同，是日牵来赤墀下，迥立阊阖生长风，诏谓将军拂绢素，意匠惨淡经营中。斯须九重真龙出，一洗万古凡马空，玉花却在御榻上，榻上庭前屹相向，至尊含笑催赐金，圉人太仆皆惆怅。弟子韩幹早入室，亦能画马穷殊相；幹惟画肉不画骨，忍使骅骝气凋丧。将军善画盖有神，偶逢佳士亦写真，即今漂泊干戈际，屡貌寻常行路人；途穷反遭俗白眼，世上未有如公贫，但看古来盛名下，终日坎缠其身。
杜少陵《戏题王宰画山水图歌》十日画一水，五日画一石，能事不受相促迫，王宰始肯留真迹。壮哉！昆仑方壶图，挂君高堂之素壁。巴陵洞庭日本东，赤岸水与银河通。中有云气随飞龙，舟人渔子入浦溆，山木尽亚洪涛风。尤工远势古莫比，咫尺应须论万里。焉得并州快剪刀？剪去吴淞半江水。
白乐天《画竹歌》植物之中竹难写，古今虽画无似者。萧郎下笔独逼真，丹青以来惟一人。人画竹身肥臃肿，萧画茎瘦节节竦；人画竹梢死羸垂，萧画枝活叶叶动；不根而生从意生，不笋而成由笔成，野塘水边碕岸侧，森森两丛十五茎，婵娟不失筠粉态，萧飒尽得风烟情。举头忽看不是画，低耳静听疑有声。西丛七茎劲而健，曾向天竺寺前石上见；东丛八茎疏且寒，忆曾湘妃庙里雨中看；幽姿远思少人别，与君相顾空长叹。萧郎萧郎老可惜！手颤眼昏头雪色。自言便是绝笔时，从今此竹尤难得。
关于古画之鉴藏者，则有裴孝源之《贞观公私画史》，专记载贞观时内府所藏，以及当时佛寺私家所蓄魏晋以来前贤名迹之作。其自叙云：“大唐汉王元昌，天植其材，心专物表，含运覃思，六法具全，随物成形，万类无失。每燕时暇日，多与其流，商榷精奥，以余耿尚，常赐讨论。遂命魏晋以来前贤遗迹所存，及品格高下，列为先后；起于高贵乡公，终于大唐贞观十三年。秘府及佛寺并私家所蓄，共二百九十八卷，屋壁四十七所，目为《贞观公私画录》。”又云：“其间有二十三卷，恐非晋宋人真迹，多当时工人所作，后人强题名氏。”为古代绘画鉴藏上第一部有统系之著录。
关于学理之探讨者，则有张彦远氏之《论画六法》、符载《观张员外画松石序》等，张氏谓：“古之画，能遗其形似，而尚其骨气，以形似外求其画。”符载谓：“作画须去机巧，物在灵府，于是得心应手，神与为徒。”与白乐天氏论画之“思与神会”相似。又张彦远氏谓：“书画之艺，皆须意气而成，则所作，自得神气。”盖唐人对于绘画气势神韵等之完成，均有深入精微之解释。兹录三家之说如下：
符载 《观张员外画松石序》云：夫观张公之势，非画也，真道也！当其有事，已知夫遗去机巧，意冥玄化，而物在灵府，不在耳目。故得于心，应于手，孤姿绝状，触毫而出，气交冲漠，与神为徒。若忖短长于隘度，算妍蚩于陋目，凝觚吮墨，依违良久，乃绘物之赘疣也；宁置于齿牙间哉。见《唐文粹》。
白乐天云：画无常工，以似为工；学无常师，以真为师。故其措一意，状一物，往往运思中与神会，仿佛焉，若欧和役灵于其间者。见《白氏长庆集》。
张彦远云：开元中，将军裴旻，善舞剑。道子观旻舞剑，见出没神怪，既毕，挥毫益进。时又有公孙大娘亦善舞剑器，张旭见之，因为草书；杜甫歌行述其事。是知书画之艺，皆须意气而成，亦非懦夫所能作也。
关于绘画方法之阐明者，则有张彦远之《论顾陆张吴用笔》、王维之《山水诀》等。以张氏《论顾陆张吴用笔》为最有精彩，即与王氏之《山水诀》同录于下：
王维《山水诀》 夫画道之中，水墨最为上，肇自然之性，成造化之功，或咫尺之图，写百千里之景，东西南北，莞尔目前，春夏秋冬，写于笔下。初铺水际，忌为浮泛之山；次布路岐，莫作连绵之道。主峰最宜高耸，客山须是奔趋。回抱处，僧舍可安。水陆边，人家可置。村庄着数树以成林，枝须抱体；山崖合一水而瀑泻，泉不乱流。渡口只宜寂寂，人行须是疏疏。泛舟楫之桥梁，且宜高耸；著渔人之钓艇，低乃无妨。悬崖险峻之间，好安怪木；峭壁巉岩之处，莫可通途。远岫与云容相接，遥天共水色交光。山钩处，沿流最出其中；路接危时，栈道可安于此。平地楼台，偏宜高柳映人家。名山寺观，雅称奇杉衬楼阁。远景烟笼，深岩云锁。酒旗则当路高悬，客帆宜遇水低挂。远山须要低排，近树惟宜拔进。手亲笔研之余，有时游戏三昧，岁月遥永，颇探幽微，妙悟者不在多言，善学者还从规矩。此篇旧题唐李成撰，系后人伪托，四库总目提要，辨之甚详。然其中所言布景位置四时景物，量情度理，可为后学南针，仍录之，以为参考。
张彦远氏《论顾陆张吴用笔》云：“或问‘余以顾、陆、张、吴，用笔如何？’对曰：‘顾恺之之迹，坚劲联绵，循环超忽，调格逸易，风趋电疾，意存笔先，画尽意在，所以全神气也。昔张芝学崔瑗、杜度草书之法，因而变之，以成今草；书之体势，一笔而成，气脉通连，隔行不断，惟王子敬明其深旨。故行首之字，往往继其前行，世上谓之一笔书。其后陆探微，亦作一笔画，连绵不断；故知书画用笔同法。陆探微精利润媚，新奇妙绝，名高宋代，时无等伦。张僧繇点曳斫拂，依卫夫人笔阵图，一点一画，别是一巧，钩戟利剑，森森然；又知书画用笔同矣。国朝吴道玄，古今独步，前不见顾陆，后无来者，授笔法于张旭，此又知书画用笔同矣。张既号书颠，吴宜为画圣，人假天造，英灵不穷。众皆密于盼际，我则离披其点画，众皆谨于象似，我则脱落其凡俗。弯弧挺刃，植柱构梁，不假界笔直尺。虬须云鬓，数尺飞动，毛根出肉，力健有余，当有口诀，人莫得知。数仞之画，或自背起，或从足先，巨壮诡怪，肤脉连结，过于僧繇矣。’或问余曰：‘吴生何以不用界笔直尺，而能弯弧挺刃，植柱构梁？’对曰：‘守其神，专其一，合造化之功，假吴生之笔，向所谓意存笔先画尽意在也。凡事之臻妙者，皆如是乎？岂止画也与？庖丁废硎，郢匠运斤，效颦者，徒劳捧心，代斫者，必伤其手，意旨乱矣，外物役焉。岂能左手画圆，右手画方乎？夫用界笔直尺，是死画也。守其神，专其一，是真画也。死画满壁，曷如污墁，真画一画，见其生气。夫运思挥毫，自以为画，则愈失于画矣。运思挥毫，意不在于画，故得于画矣。不滞于手，不凝于心，不知然而然，虽弯弧挺刃，植柱构梁，则界笔直尺，岂得入于其间乎？’又问余曰：‘夫运思精深者，笔迹周密。其有笔不周者，谓之如何？’余对曰：‘顾陆之神，不可见其盼际，所谓笔迹周密也。张吴之妙，笔才一二，像已应焉。离披点画，时见缺落，此虽笔不周而意周也。若知画有疏密二体，方可议乎画。’或者颔之而去。”
唐人论画，其篇幅最长，并论及多方面者，当推张彦远之《历代名画记》，其内容一卷至三卷为《叙画之源流》、《叙画之兴废》、《论画六法》、《论山水树石》、《叙师资传授南北时代》、《论顾陆张吴用笔》、《论画体工用拓写》、《论名价品第》、《论鉴识收藏阅玩》，《叙自古跋尾押署》、《叙自古公私印记》、《论装背裱轴》、《记两京外州寺观画壁》、《述古之秘画珍图》。四卷至十卷为《叙历代能画人名》，并附评语。其精到详尽，实为吾国通纪画学最良之书；亦为吾国古代画史中最良之书。除上录《论顾陆张吴用笔》外，均为精彩之长篇，不克备录，从略。