刘 基〔2〕
工之侨为琴
工之侨得良桐焉，斲〔3〕而为琴，弦而鼓〔4〕之，金声而玉应，自以为天下之美也。献之太常〔5〕，使国工〔6〕视之，曰：“勿古”，还之。
工之侨以归，谋诸漆工〔7〕，作断纹焉〔8〕；又谋诸篆工〔9〕，作古窾〔10〕焉；匣而埋诸土。期年〔11〕出之，抱以适〔12〕市。贵人过而见之，易之以百金〔13〕，献诸朝。乐官传视，皆曰：“希世之珍也！”
工之侨闻之，叹曰：“悲哉，世也！岂独一琴哉？莫不然矣！而不早图之〔14〕，其与亡〔15〕矣。”遂去，入于宕冥〔16〕之山，不知其所终。
【注释】
〔1〕本篇选自《诚意伯集》。《郁离子》是集中的一部，都是寓言故事和郁离子的议论。“郁”是文采，“离”是光明，“郁离”就是文明，指政治教化光明。郁离子是假托的人物，表示照这部书的话去做，可以使国家的政治教化趋向光明。《郁离子》是刘基在元朝时隐居青田山中所作，对政治、教化、风俗、人情，都通过寓言作出了深刻的讽喻，也夹杂着一些散播封建思想的糟粕。
〔2〕刘基（1311—1375），字伯温，青田（今浙江省青田县）人。他是明太祖的谋臣，帮助明太祖出谋划策，统一中国。官御史中丞，封诚意伯。他性情刚直，痛恨坏人。退休后，受胡惟庸陷害，忧愤死去。
〔3〕斲：砍。
〔4〕鼓：弹。
〔5〕太常：主管礼乐的官府。
〔6〕国工：全国的第一流音乐师。
〔7〕诸：之于；“之”指漆琴。全句即谋之（漆琴）于漆工。
〔8〕焉：于是；在琴上。
〔9〕诸：之于；“之”指篆琴，在琴上刻古字。篆工：刻字工人。篆本指古代的一种字体，刻字工人多用这种字体刻印，因称篆工。
〔10〕窾：同“款”，即款识（zhì），古代钟鼎上刻的文字。
〔11〕期（jī）年：一周年。
〔12〕适：到。
〔13〕百金：当为一百两银子。
〔14〕而：如果。图：打算。
〔15〕亡：丧失。
〔16〕宕冥：高空的样子。这是虚构的山名，表示他进入一个高洁的境界。
《工之侨为琴》这个寓言，揭出了今和古、真和伪的矛盾，揭露了封建统治者迷信古董、鼓励作伪的愚蠢和可悲。同一张琴，同样是“金声而玉应”，当它以真面目出现时，就被认为“勿古”，不被采纳。当它以假古董出现时，就被看重，被称为“希世之珍”。琴的质量没有变，它的价值却变得这样悬殊，就因为一今一古。这样崇古贱今，是多么愚蠢可笑。再说，今的好的东西不被看重。只有古的才有价值，这就鼓励人去造假古董，鼓励人去作伪。这样使人互相作伪，互相欺骗，败坏道德品质，毁坏真正人才。就非常可悲了。
最后点明题旨：“悲哉，世也！岂独一琴哉？莫不然矣。”作者并不真在讲琴，而是在悲叹当时封建社会中的世道。就是说在一切方面都是迷信古董、鼓励作伪。又说：“而不早图之，其与亡矣。”在当时这样的社会里，有才能的人想有所作为，将因崇今而被抛弃；只有变成虚伪，他才会被看重，也就是只有毁了自己才有出路。作者在那崇古非今、弄虚作假的社会中不愿随波逐流，最后决定跑到山里去。所谓“宕冥之山”，指那是个高洁的所在，作者认为在那里才可以保持高尚的品德。
这则寓言共分三段，第一、第二段里用了对比手法。第一段里的“献之太常”，就是第二段里的“献诸朝”；第一段里的“使国工视之”，就是第二段里的“乐官传视”。不过作者用了不同的词儿，有意避免前后重复。第一段里的“曰：‘勿古’，还之”，跟第二段里的“皆曰：‘希世之珍也！’”构成鲜明的对比，轻视“勿古”的好琴，看重假古董。这样，前后两段通过对比形象突出了当时的统治者崇古非今的错误思想，更进一步讽刺当时的统治者在鼓励人们弄虚作假，去造假古董。
经过前后两段的对比，作者的用意已经明显。因此，第三段不用详加说明，只要点一下就行了，这是很精练的写法。不仅这样，第三段还写出了工之侨这个人的精神面目。光有第一、第二段，读者还弄不清工之侨为什么要那样做，把好琴变成假古董。有了第三段，才突出作者的讽刺用意，点明他不光讲琴，也是写工之侨不愿和当时统治者的崇古非今、弄虚作假同流合污。