宗 臣〔2〕
数千里外，得长者时赐一书，以慰长想，即亦甚幸矣。何至更辱〔3〕馈遗，则不才益将何以报焉？书中情意甚殷，即长者之不忘老父，知老父之念长者深也。至以“上下相孚〔4〕、才德称位”语不才，则不才有深感焉。夫才德不称，固自知之矣；至于不孚之病，则尤不才为甚。
且今之所谓孚者何哉？旦夕策马，候权者之门。门者故不入，则甘言媚词，作妇人状，袖金以私之。即门者持刺〔5〕入，而主者又不即出见。立厩〔6〕中仆马之间，恶气袭衣裾〔7〕，即饥寒毒热不可忍，不去也。抵暮，则前所受赠金者出，报客曰：“相公〔8〕倦，谢客矣。客请明日来。”即明日，又不敢不来。夜披衣坐，闻鸡鸣，即起盥栉〔9〕，走马〔10〕抵门。门者怒曰：“为谁？”则曰：“昨日之客来。”则又怒曰：“何客之勤也！岂有相公此时出见客乎？”客心耻之，强忍而与言曰：“亡〔11〕奈何矣，姑容我入。”门者又得所赠金，则起而入之。又立向〔12〕所立厩中。幸主者出，南面召见，则惊走匍匐阶下。主者曰：“进！”则再拜，故迟不起，起则上所上寿金〔13〕。主者故不受，则固请；主者故固不受，则又固请。然后命吏内〔14〕之，则又再拜，又故迟不起，起则五六揖，始出。出，揖门者曰：“官人幸顾我〔15〕！他日来，幸亡阻我也！”门者答揖，大喜奔出。马上遇所交识，即扬鞭语曰：“适自相公家来，相公厚我，厚我！”且虚言状。即所交识，亦心畏相公厚之矣。相公又稍稍语人曰：“某也贤！某也贤！”闻者亦心许交赞之。此世所谓上下相孚也，长者谓仆能之乎？
前所谓权门者，自岁时伏腊，一刺之外〔16〕，即经年不往也。间道经其门〔17〕，则亦掩耳闭目，跃马疾走过之，若有所追逐者。斯则仆之褊衷〔18〕，以此常不见悦于长吏〔19〕，仆则愈益不顾也。每大言曰：“人生有命，吾惟守分而已！”长者闻之，得无厌其为迂乎？
乡园多故〔20〕，不能不动客子之愁。至于长者之抱才而困，则又令我怆然（21）有感。天之与先生者甚厚，亡论长者不欲轻弃之，即天意亦不欲长者之轻弃之也，幸宁心（22）哉！
【注释】
〔1〕本篇选自《宗子相集》。报：答复。刘一：即刘玠，字国珍，号墀石，是宗臣父宗周的老友。刘一丈：排行第一；丈指长辈。
〔2〕宗臣（1525—1560），字子相。明兴化（在今江苏省）人。嘉靖二十九年（1550）进士。历任刑部、吏部主事。宗臣为人刚正，敢针砭时弊，得罪奸相严嵩，被流放到福建。后以御倭寇功，任提学副使，病死于任上，年仅36岁。著有《宗子相集》。
〔3〕辱：谦逊的说法，屈辱对方。
〔4〕孚：信任。
〔5〕刺：名帖，名片。
〔6〕厩：马棚。
〔7〕裾：衣襟。
〔8〕相公：指宰相，即严嵩。
〔9〕盥栉：洗脸梳头。
〔10〕走马：骑着马快跑。
〔11〕亡（wú）：同“无”。
〔12〕向：以前。
〔13〕寿金：奉献的银子，这里指行贿。寿，以金帛赠人。
〔14〕内：同“纳”。
〔15〕官人：对看门人讨好的称呼。幸：希望。顾：照顾。
〔16〕岁时：一年的四季。伏腊：伏，夏天伏日；腊，冬天腊日。伏腊是两个重大节日。一刺：投一张名片。
〔17〕间：间或，偶尔。道经：路过。
〔18〕褊衷：心胸狭隘。实指自己的耿介态度。
〔19〕长（zhǎng）吏：上司。
〔20〕故：事变，灾祸，指倭寇侵扰事。
〔21〕怆然：悲伤的样子。
〔22〕宁心：安心。
这是一篇书信体的议论文，作者就刘一丈来信所说的“上下相孚”，生发开去，大发议论。但作者别具匠心，用形象思维的描绘，用近于漫画化的艺术手法，勾勒了多幅画面：向门者献媚，站立厩中，披衣夜坐，匍匐阶下，强献寿金等，把干谒者和奸相严嵩令人作呕的丑态刻画得惟妙惟肖，入木三分。
文章运用对比的手法也极为成功，“两两相较”，清浊异质。干谒者“甘言媚词，作妇人状”，“饥寒毒热不可忍，不去”，“惊走匍匐阶下”，“再拜，故迟不起”，“起则五六揖”，“扬鞭语曰”，“且虚言状”；而作者每年仅例会“伏腊，一刺之外”，“经年不往”，即使过奸相门，也“掩耳闭目，跃马疾走”，既显示出作者刚正不阿的品格，也对照出干谒者的卑劣和无耻。
徐名翚