贾 谊
秦孝公据殽函之固，拥雍州之地，君臣固守，以窥周室，有席卷天下、包举宇内、囊括四海之意，并吞八荒之心。当是时也，商君佐之，内立法度，务耕织，修守战之具，外连衡而斗诸侯。于是秦人拱手而取西河之外。
孝公既没，惠文、武、昭襄蒙故业，因遗策，南取汉中，西举巴蜀，东割膏腴之地，北收要害之郡。诸侯恐惧，会盟而谋弱秦，不爱珍器重宝肥饶之地，以致天下之士，合从缔交，相与为一。
当此之时，齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明智而忠信，宽厚而爱人，尊贤而重士。约从离横，兼韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山之众。于是六国之士，有宁越、徐尚、苏秦、杜赫之属为之谋，齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅之徒通其意，吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之伦制其兵。尝以十倍之地，百万之众，叩关而攻秦。秦人开关而延敌，九国之师，逡巡遁逃而不敢进。秦无亡矢遗镞之费，而天下诸侯已困矣。于是从散约解，争割地而赂秦。秦有余力而制其弊，追亡逐北，伏尸百万，流血漂橹。因利乘便，宰割天下，分裂河山。强国请伏，弱国入朝。延及孝文王、庄襄王，享国之日浅，国家无事。
及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲朴以鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡。百越之君，俯首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。
于是废先王之道，焚百家之言，以愚黔首。隳名城，杀豪俊，收天下之兵，聚之成阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民。然后践华为城，因河为池，据亿丈之城，临不测之溪以为固。良将劲弩，守要害之处；信臣精卒，陈利兵而谁何。天下已定，始皇之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。
始皇既没，余威震于殊俗。然而，陈涉，瓮牖绳枢之子，氓隶之人，而迁徙之徒也。才能不及中庸，非有仲尼、墨翟之贤，陶朱、猗顿之富，蹑足行伍之间，而倔起阡陌之中。率疲弊之卒，将数百之众，转而攻秦，斩木为兵，揭竿为旗，天下云集而响应，赢粮而景从，山东豪俊遂并起，而亡秦族矣。
且夫天下非小弱也，雍州之地，殽函之固，自若也。陈涉之位，非尊于齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山之君也；锄、耰、棘矜，非铦于钩、戟、长铩也；谪戍之众，非抗于九国之师也；深谋远虑，行军用兵之道，非及向时之士也。然而成败异变，功业相反。试使山东之国，与陈涉度长絜大，比权量力，则不可同年而语矣。然秦以区区之地，致万乘之权，序八州而朝同列，百有余年矣。然后以六合为家，殽函为宫。一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施，而攻守之势异也。
贾谊（公元前200—前168年），西汉政论家、文学家。洛阳（今河南洛阳东）人。文帝初，召为博士，深得文帝赏识，提拔为太中大夫。因保守派诋毁，谪为长沙太傅，后为梁怀王太傅。梁怀王坠马死，他郁郁自伤，不久去世。贾谊的《过秦论》就是讲秦朝的错误，一共有上中下三篇，这里谈的是上篇。他为什么要写《过秦论》，在下篇里作了说明。他说：“故周王序得其道，而千余岁不绝，秦本末并失，故不长久。由此观之，安危之统，相去远矣。野谚曰：‘前事之不忘，后事之师也。’是以君子为国，观之上古，验之当世，参以人事，察盛衰之理，审权势之宜。去就有序，变化因时，故旷日长久而社稷安矣。”作为汉朝初期的政治家贾谊，他看到周朝从盛世到衰亡，绵延近千年；秦始皇建立帝国，到二世就爆发陈涉起义，终于覆亡。这件事情震动了汉初的政治家，他们要总结经验，吸取教训，替汉朝制定一套长治久安的方针政策。《过秦论》三篇，就是为了这个目的而写作的，是要总结秦朝很快灭亡的教训，为汉朝作借鉴的。这是当时的大著作。司马迁著《史记·秦本纪》，把《过秦论》附在后面，是肯定了贾谊所作的这个总结的。
要总结秦朝灭亡的教训，从哪儿开始呢？贾谊从秦孝公开始，这是很有见地的。秦始皇建立秦朝是有所凭借的。倘从秦始皇建立秦朝谈起，专讲他所制定的一系列政策的错误从而总结秦朝灭亡的教训，这样写，只总结了秦朝所以灭亡的一面，没有看到秦朝成功的一面，就嫌片面。贾谊不这样，他要作全面的总结，既总结秦朝成功的经验，也总结秦朝失败的教训，然后再来探索秦朝终于灭亡的原因。这样才更有说服力。要这样作总结，就要探讨秦始皇所以成功和失败的原因，就要向上追究。就秦国的历史说，秦穆公建立霸业，是一件大事。为什么不从秦穆公说起呢？因为秦穆公的建立霸业，在政治制度方面谈不上有什么突出的建树，他所建立的霸业也没有继承下去，秦国在他死后逐渐衰落。到秦孝公，任用商鞅变法，建立了一套新的政治制度，富国强兵，给秦始皇的统一六国奠定了基础。因此，从秦孝公开始讲起，是很有见识的。
从秦孝公开始怎样总结呢？先提到秦国在地理上的优越条件：“据殽函之固，拥雍州之地”；再提到“固守而窥周室”，即退可以守进可以攻，要取周室而代之，这里就同“席卷天下、包举宇内、囊括四海之意，并吞八荒之心”联系起来了。这样说，实际上已经同秦始皇的并吞六国、统一天下结合，秦始皇正是完成了秦孝公和商鞅所制定的策略。然后具体地谈到商鞅变法，在内是富国强兵，即“务耕织，修守战之备”；对外是运用外交手腕和武力兼并，即“外连衡而斗诸侯”。斗诸侯是使诸侯在互相战争中被削弱，从而吞并了魏国西河以外的土地。接下来，对惠文王、武王、昭襄王只作了概括的说明，强调他们继承商君的策略，进一步吞并了汉中、巴蜀等地。因为惠文王等三代继承了遗策，所以收到了扩大疆土的效果。到这里，专从秦国一方面写，接下去从诸侯一方面写，才更有力地衬出秦国的强大来。
从诸侯方面写，大力渲染，扩大声势。写人才，既有孟尝君、平原君、春申君、信陵君四公子，又指出他们都是“明智而忠信，宽厚而爱人，尊贤重士”。写了四公子还不够，诸侯“致天下之士”，有宁越、徐尚等来出谋划策，有齐明、周最等来作外交活动，有吴起、孙膑等来制定作战方案。人才这样多，诸侯又是“合从缔交，相与为一”，联合了“九国之师”，就以“十倍之地，百万之众”去攻秦，是以大攻小，以众击寡，结果却是“秦人开关延敌，九国之师遁逃而不敢进”，从而衬出秦国的强盛来。
贾谊这样写有没有说服力呢？就人才说，六国的人才除了孟尝君等四公子外，文中又列举了宁越、徐尚等二十人，为什么抵不上秦国的一个商鞅呢？“十倍之地、百万之众”为什么不能抵抗秦军的一击呢？文中回答了这个问题。在秦国方面“内立法度，务耕织，修守战之备”，即对内实行变法，富国强兵；可是在诸侯方面呢？没有讲他们的立法度，富国强兵，只讲他们拿出珍器重宝和土地来招致人才，实行外交上的“约从离横”。这样，诸侯的人才虽多，地大人众，但在变法上，在富国强兵上，却远远落后于秦国，那就不能和秦国匹敌了。所以这样写是有说服力的。上面写“诸侯会盟而谋弱秦”，主要是“约从离横”，等到诸侯兵败，便“从散约解”，于是“割地而赂秦”，秦兵便“追亡逐北”，再进一步写秦国的强盛，诸侯的衰弱，这就给秦始皇的统一天下奠定基础。
接下来写秦始皇，极力强调他的声势，写他对待中原各国，是“吞二周而亡诸侯”；对待南方是取“百越之地”；对待北方，“却匈奴七百余里”。煊赫一时，“威镇四海”。这里极写他的强盛，不可一世。这样写，实际上已经作了两方面的总结，一方面是统一天下，结束了长期的战乱，这是成功的经验；一方面暗寓对秦始皇的批评。主父偃《谏伐匈奴书》里指出：秦始皇“使蒙恬将兵而攻胡，拓地千里”，“死者不可胜数”。为了供应军粮，“率三十钟而致一石，男子疾耕，不足于粮饷，女子纺绩，不足于帷幕。百姓靡敝，孤寡老弱不能相养，道死者相望，盖天下始叛也”。刘安《谏伐闽越书》称秦始皇“使尉屠睢击越”，“旷日持久，士卒劳倦，越乃出击之，秦兵大破。乃发谪戍以备之。当此之时，内外骚动，百姓靡敝”，“于是山东之难始兴”。秦始皇向北方用兵和向南方用兵，穷兵黩武，大量消耗了国力，造成人民的怨叛。贾谊在这里，通过写秦始皇向百越、匈奴的用兵，暗指秦始皇的失策，伏下了自趋灭亡的祸根。以上是暗指，以下更明显地指出秦始皇的失策。
一是愚民，即“废先王之道，焚百家之言”。这里说的“先王之道”“百家之言”，主要指施行仁义，跟结论呼应。二是弱民，即毁名城，杀豪杰，收天下兵器来铸十二金人等。三是恃险，即“践华为城，因河为池”。这三点的失策同上文暗指的失策结合起来，就转入陈涉起义，见得愚民、弱民和恃险都靠不住。陈涉是“瓮牖绳枢之子”，他不需要掌握“先王之道，百家之言”，为了救死，发动起义，愚民政策在这里失去作用。陈涉的起义队伍是“疲弊之卒”，“斩木为兵”，是弱的，弱民政策在这里也失去作用。由于天下“云集响应”，恃险也靠不住。这就归到秦朝的灭亡。然后拿陈涉起义部队同九国比，以九国之强而一触即溃，以陈涉起义部队之弱而终于灭秦，从而逼出“仁义不施，而攻守之势异也”的结论。
这个结论好像很简单，很突然，其实是有呼应，有说服力的。文章在开头部分，提出商鞅的“立法度”，即变法，这个变法有富国强兵，战胜攻取的一面，也有“废先王之道，焚百家之言”，即不施仁义的一面。商鞅变法用严刑峻法来代替施行仁义，已经“焚百家之言”。他的“外连衡而斗诸侯”，即施行诡诈和武力，也不施仁义。他的成功，适用于取天下，即所谓“攻”。接下来写秦国的“追亡逐北”，“宰割天下”，直到秦始皇的“吞二周而亡诸侯”，都是取天下，都是攻。可见商鞅的变法，富国强兵，到秦始皇继承这种政策，有利于统一天下，有利于攻。但这种政策却不利于守天下，因为商君“取西河之外”，惠文、武、昭襄取汉中、巴蜀等地，到秦始皇“吞二周而亡诸侯”，这种政策越来越向外扩展，造成“南取百越之地”，北“却匈奴七百余里”。这就遭致秦军在“南取百越”中的大败，再加上向南方和北方大军的“飞刍走粟”，使人民无力担负，造成怨叛，这就是“仁义不施，而攻守之势异也”。加上愚民、弱民、恃险，也是“仁义不施”。因此，这个结论虽然简单，恰是同上文密切呼应，是上文“过秦”的必然结论。
那么所谓施行仁义是什么意思呢？严安《言世务书》指出“向使秦缓刑罚，薄赋敛，省徭役”，“则世世必安矣”。省徭役，就不会发动大军去北击匈奴、南攻百越了；薄赋敛，就不会使全国人民为供应北击南攻的大军而困苦不堪了，使民力得以休息；缓刑罚，使人民能保其身家性命。这就大大缓和了秦统治阶级和农民的矛盾，就不会有农民的大起义，秦朝也不会很快覆亡了。贾谊的这个结论，后来成为汉朝人的共同认识，这是针对秦始皇的错误政策而提出来的，是适应当时休养生息的政策的，并不是一句空话。
这篇文章在写作上的突出点也是值得探讨的，它文气旺盛，笔力雄肆。在开头，强调秦孝公有统一天下的雄心，用了排比句，像“席卷天下，包举宇内”同“囊括四海”“并吞八荒”并列，这四个偶句用意相同，为了避免重复，后两句加上“之意”、“之心”，出以变化。用这样排比句法，造成旺盛的气势，完全是修辞上的需要。在这里，倘用一个“有席卷天下之意”，在意思上完全可以，但在作者所要表达的感情上觉得不够，为了加强语气，所以要运用排比句法。这是同一意思的排比句法。下文是内容不同的排比句法，像“南取汉中，西举巴蜀，东割膏腴之地，北收要害之郡”，南和西指明地区，东是另一种写法，这里也是排比而出以变化。再像“齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵”是一种排比；“明智而忠信，宽厚而爱人，尊贤而重士。约从离横”，前两句中有“而”字，后两句没有，也是出以变化的排比句。“有宁越、徐尚、苏秦、杜赫之属为之谋；齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅之徒通其意；吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之伦制其兵”，这又是排比句。这里倘稍加推敲，则吴起死在商鞅变法以前，乐毅助燕昭王攻齐，都不属于“会盟而谋弱秦”中的人物。贾谊这样写，有加强气势的力量，但不一定确切。
文章写九国人才的众多、土地的广大、军队的众多，除了用来衬出秦国的强盛外，还为下文的对比做准备。下文指出陈涉不尊于九国之君，农民的锄援等不锋利于九国的武器，起义部队不足以对抗九国的军队，起义的人才不及九国的人才，得出“成败异变，功业相反”，从而逼出全篇的正意来。可见上文的强调诸侯之盛是有它的作用的。
接下来写秦始皇的声威，灭九国，取百越，却匈奴，加上愚民、弱民、恃险。直到死后，还“余威振于殊俗”，真是不可一世。这样写是用来跟陈涉作对比的。秦始皇“续六世之余烈”，凭借极为深厚；陈涉是“氓隶之人”，一无凭借。秦始皇“威镇四海”，陈涉“才能不及中庸”；秦始皇“鞭笞天下”，兵力极强，陈涉只有“疲弊之卒”，“数百之众”。这样对比也是用来衬出秦始皇在政策上犯了错误，招致秦朝的灭亡，跟“仁义不施，而攻守之势异也”相呼应。
文章中对秦国的形势作了反复的论述，也可注意。一开头就点出“据骰函之固，拥雍州之地，君臣固守”，极写秦国地势利于固守。接下来写六国“叩关而攻秦”，“秦人开关延敌”，都同殽函之固相应。到天下已定，“自以为关中之固”，再点形势。到陈涉起义，又提到“雍州之地，殽函之固自若也”。最后又指出“以六合为家，殽函为宫”。这样写，还是同“仁义不施，而攻守之势异”相呼应。在取天下时，要进可以攻，退可以守，所以要“据殽函之固”来固守。从六国叩关攻秦到秦人开关延敌，还是同退可以守、进可以攻相结合。到了统一天下，秦始皇还要讲究“关中之固”，不知守天下要安抚百姓，不在于讲形势。要是百姓起义，“殽函之固”就失去险要的作用。秦始皇在守天下时不知安抚百姓，还要以“殽函为固”，同时穷兵黩武，引起人民起义，招致灭亡。