一 绪言
《戴记》，即《礼记》。因后世所传《礼记》为戴氏所订，故称。
自商代以上，通称上古时代，即我们所谓原始氏族社会时代。在这个时代，文化程度极其幼稚；生产尚以牧畜为主体，渐进于农业；文字只具雏形，多为象形体式；婚姻犹在亚血族时代，伦理观念未曾发生；纵有支配阶级，也不过为家长式的首领，尚未达到阶级对立的形式。以这种文化程度的民族，一切生活概属自然生活，一切行动全是习惯行动，繁文缛节既不会有，悠闲的教育制度当然无法产生。再以现今已经出土的古器物及甲骨文字看来，商代的用具全是铜器，商人的名字全以干支，他们文字的运用且极不规则，更可以证明在商代以上，虽有教育事实，绝无教育制度。但记载上古史事的古籍，如《孟子》、《戴记》、《尚书大传》及《白虎通》之类，为什么说唐、虞、夏、商四朝有大学与小学之分，有养老与视学之礼，有教学教悌之意？这种教育制度为何与氏族社会的文化程度相差很远？要知以上所举各书，除《孟子》较古外，其他全属汉人的作品；汉儒最爱关门造谣的，此处所谓上古教育制度，完全由他们捕风捉影，假托古制以见己意，毫无疑义。后人臆造的史料，本可以革命的手腕，一笔勾销；不过汉人去古未远，臆造也有时代的背景，由他们的臆造文字里面，也可以推知上古教育情形之一二。我们既以这种态度来叙论古史，虽勉强写出以下三条，当不致使读者发生迷惑的危险。
殷商甲骨文
二 学校的起源
据董仲舒、孔颖达一派学者的推想，唐、虞以前，已有了学校，或总名成均。——这当然是太滑稽了。[1]又据《孟子》及《王制》等书上说，虞、夏、商三代的学校，均分大学、小学两阶段。《孟子》上说：“夏曰校，殷曰序，周曰庠；学则三代共之：皆所以明人伦也。”《孟子·滕文公篇》宋儒朱子给这句话下个解释，他以为“校”、“序”、“庠”皆是乡学——小学，而“学”谓之国学——大学。乡学的名称三代不同，国学的名称是一律的，在这些里面皆是讲明人伦——五伦——之教的。《王制》上说：“有虞氏养国老于上庠，养庶老于下庠；夏后氏养国老于东序，养庶老于西序；殷人养国老于右学，养庶老于左学。”汉儒郑康成也下几句解释，他说，“上庠”、“东序”及“右学”三种是大学，“下庠”、“西序”及“左学”三种是小学。大学即国学，所以养国老；小学即乡学，所以养庶老。孟子同小戴两人的口词虽然不同，而承认虞、夏、商三代之有大学、小学是彼此一致的；再参考其他古籍，也有同样的说法。[2]再参考《王制》、《祭义》、《乐记》及《文王世子》等篇，好像此时的学校，除施教以外，养老要算最大的任务。以养老为学校最大的任务，就是崇拜祖先的宗教意识，也就是父系氏族社会的象征。
三 学官分三部
虞 舜
考查《舜典》，唐、虞二代的学官有三部：一曰司徒，主宣布五教的，以契为之长；二曰秩宗，主持三礼的，以伯夷为之长；三曰典乐，教导诗歌音乐之类的，以夔为之长。什么是五教？就是为父以义，为母以慈，为兄以友，为弟以恭，为子以孝。[3]什么是三礼？就是祭祀天神——日月、风雷之类，地祇——山川、草木之类，及人鬼——他们已死了的祖宗。[4]第一部属于伦常之教，即孝亲敬长的教育。第三部属于乐歌之教，所以陶冶性情的。第二部主持三礼，属于鬼神之教，正足以表现初民的宗教思想，以祭祀鬼神为最尊严的事务，也是极重要的教育。主持祭祀的必为僧侣阶级，此在其他开化最古的民族史上不少例子，且最初民族的教育权确在僧侣阶级手中，中国古籍虽未曾明白叙出，但在此处也可以见得一点痕迹出来。
四 宫廷教育
大盂鼎铭文
贤明的君主尚能自知其责任的重大，不敢怠忽，每于治事之外，还力求知识上的进步和性情上的修养；所以他们的宫廷里头都聘请了教师，以备随时请益。那些教师皆是选择当代的第一名流，他们的位置极其尊崇，他们的威权也非常显赫，试读《仲虺之诰》、《伊训》、《太甲》、《说命》诸篇，对于时君谆谆训诲，真有令人发惊的地方。[5]太子是承继老君管理国家的，教育尤为重要。每个太子都有师、保、傅朝夕训诲，陈以嘉言，启发他们的知识；教以礼乐，涵养他们的品性；而太子对待老师，也俨然如事严父，有极尊敬的礼貌。[6]按据氏族时代的社会组织，氏族长老一方为行政首领，一方为教育长官，所谓“天降下民，作之君，作之师”。在此种情形之下，另聘有权威的师长来训诲他们，殊不近情。此种有权威的师长，或是同血缘的前辈长老，或在氏族里面具有勋劳的贵族分子，以他们特殊的资格和较优越的经验，随时对时君与以启迪或忠告。汉儒不察，因从而夸大之，所以我们认为这一切全是臆造文字。
本期参考书举要
（1）《尚书》的《虞书》、《夏书》及《商书》
（3）《礼记》的《王制》等篇
（4）《尚书大传》
（5）《白虎通》
（6）《殷虚书契考释》（罗振玉）
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[1] 《文王世子》：“董仲舒曰：‘五帝名大学曰成均，则虞庠近是也。’”
《大司乐疏》：“尧已上，当代学亦各有名，无文可知。但五帝总名成均，当代则各有别称。”
[2] 《通典·礼十三》：“有虞氏大学为上庠，小学为下庠；夏后氏大学为东序，小学为西序；殷制大学为右学，小学为左学，又曰瞽宗。”
[3] 《舜典》：“慎徽五典，五典克从。”《孔注》：“五典，五常之教：父义，母慈，兄友，弟恭，子孝。”
又《舜典》：“帝曰，契，百姓不亲，五品不逊，汝作司徒，敬敷五教，在宽。”《郑注》：“五品谓五常。”《孔疏》：“品谓品秩一室之内，尊卑之差，即父母、兄、弟、子是也。教之义、慈、友、恭、孝。”
[4] 《舜典》：“帝曰，咨四岳，有能典郑三礼。”《郑注》：“三礼；祀天神、享人鬼、祭地祇之礼也。”
[5] 《仲虺之诰》：“德日新，万邦惟怀；志自满，九族乃离。王懋昭大德，建中于民。以义制事，以礼制心，垂裕后昆。予闻曰：‘能自得师者王，谓人莫己若者亡。好问则裕，自用则小。’呜呼！慎厥终，惟其始。”
《孟子·公孙丑》：“汤之于伊尹，学焉而后臣之。”
[6] 《舜典》：“帝曰，夔，命汝典乐，教胄子！”《孔注》：胄，长子，自公卿大夫之适子也。