一、本编略仿西人资料专编（Source Book）之例，选录自先秦至清末诸家之著述，以供各大学中国政治思想史课程参考之用。编者前在北平国立清华大学授此课程，乃辑录文献以供参考。其中先秦至明代部分，曾由清华大学印发诸生。清代部分则录稿未竟，而七七变作。清华南迁，业遂中辍。二十七年春至次年夏任教成都国立四川大学，乃得勉强卒业。终以得书困难，收录未备。应选而未得之文献，只有俟他日之补刊。此编之成，虽事类抄胥，无所贡献。然以军兴后，各大学之图书颇有损失。参考资料，比较缺乏。兹编之出，或可为教学之一助。
二、二千余年中之政论，汗牛充栋，不可悉收。若按西洋政治思想史家之严格标准以定去取，则秦以后之著述，合格者又悉甚寡。兹编选录之标准有二：一曰尽量收录有理论价值之文献，二曰酌量收录有历史价值之文献。其纯乎针对一时一地实际问题而发之政论则不选入。然界限非清，取舍不易。欠妥之处，知所难免。例如所录清季政论颇有涉及维新立宪诸实际问题者。以内容言，固颇重要，以体例言则不尽合也。
三、编中次序以年代之先后为准。其中偶有例外，则以参考之便利为断。全书为章凡五十三，为附录凡三十一。各章所录，以人为主。其标准为：（1）一家之言。（2）影响重大之著述。其思想相近，时代相及而文献不丰者，则仿史书合传之例，酌并于一章之中，借便比观，且省篇幅。附录所收者为：（1）不合上述标准而足资参考之述作。（2）虽合上述标准而文献过于简短或残缺者。（3）真伪未定之书。各章为本编之正文，读者所应悉阅。附录为补充之资料，读者可以择观。
四、每章及附录之前均有小引，说明作者之时代，文献之内容，思想之特点。其有原文条理不甚明晰者，则酌为分题编号，以便读者之探索。附录之小引亦略示其重要之程度，以助读者之取舍。凡此不过略示途径，不必拘牵。
五、治社会科学，客观为难，而治政治思想尤易流于曲解。兹编文献之去取，始终以保存前人本来面目，供给后学研究资料为标准。其短处在不能如思想史之独具见解，自成系统。其长处在编者之主观不易阑入，读者尽可以仁智殊见，自得妙谛。
六、本编用意不仅便利初学，并希望能引起研读原书之兴趣。读者倘不满意于编中所选，自宜取读原书之全体，则编者之最后目的庶几达到矣。
七、坊间已出版“中国政治思想史”数种，可选作教本，与此编并行。本书卷首略述二千余年政治思想之大概，读者阅之，亦可略得端倪。
八、本编所参考之书籍，十之七八为北平国立清华大学图书馆所藏。七七变后，除一部分南运保存外，其余已不可问矣。编末原拟附印参考书目，列举已经引用及可资参考之书籍，以在现状之下得书不易，恐成虚设。姑暂从略，以俟异日补入。
九、此编之成，颇承朋友之鼓励及指教，谨志谢意。海内学者如不见弃，至希随时指正，俾谬误之处，得以减少，则幸甚矣。
民国二十九年一月编者谨识