《文心雕龙》的第二十八篇是《风骨》。什么叫风骨，风骨在写作上又有什么作用呢？这里想作初步的说明。
刘勰在文中对风骨有时分开说，有时合起来说。为了说明的方便，先分开说。
什么叫风呢？风就是气的流动，因此没有气就没有风，所以说：“索莫乏气，则无风之验也。”可见风具有两个条件：一是气，二是流动。没有气没有风，气不流动也没有风。那么风在艺术创作上又有什么作用呢？我们不妨就画来说，画家要求气韵生动，一幅画只有形似而不能画出人或物的精神来，不算好画。要把人或物画活，画出人或物的神情来，才叫气韵生动。把人或物画活，就是画得有生气，画得生动。有生气而生动，就是风，就符合风是气的流动的说法。就文学说，就是要求作品把人或物写活，写得有生气，写得生动。怎样写得有生气，写得生动呢？要注意抒情，所以说：“怊怅述情，必始乎风。”把惆怅的感情，写得能感动人，首先要靠风，就是要写得气韵生动。除了注意抒情，还得注意作品的思想，思想和感情是不可分割的；所以说：“意气骏爽，则文风清焉。”要求作品的文风清新，就要求意气的爽利。意气里就包括思想感情在内。
那么怎样才能写得气韵生动，写得有风呢？“深乎风者，述情必显。”要把感情明显地表达出来，感情表达得不明显，就气韵不生动。怎样把感情表达得明显呢？“思不环周，索莫乏气，则无风之验也。”思想考虑得不圆满不周到，讲些片面的话，讲得毫无生气，就没有风。要讲得有生气，先要作全面深入的思考，有精彩的内容，再加上丰富的感情，然后注意表达，要“结响凝而不滞”。响指音调，我们的思想感情要通过语言来表达，文学是语言的艺术，语言有音调，作者的感情有时是激昂的，有时是柔婉的，表达这种不同感情的语言音调也就不同。把这不同的音调在文字里恰好地表达出来，这就是“结响”。假如感情是激昂慷慨的，用激昂慷慨的文字来表达，这样，文字的音调是激昂的，不再是柔婉的了，也就是文字有了固定的音调，所以说“结响凝”，凝是凝固，即音调固定了。文字的音调是根据感情把它固定起来的。感情是欢欣鼓舞的，文字里也要表达出欢欣鼓舞的音调；感情愁苦的，文字里也要表达出愁苦的音调。由于作者的感情经常在变化，所以作品中的音调也跟着在变化，所以说“不滞”，不固定为一种音调。“结响凝而不滞”，又是凝固又是不滞，好像矛盾，实际是统一的。就一篇作品说，或就长篇中的一段说，要求文字的音调同作者的感情一致，要让感情把音调固定起来；就表达不同感情的不同作品说，又要求不同的文字适应不同的感情，具有不同的音调，不能固定于一个音调，所以“凝而不滞”。
这样看来，要写得气韵生动，先要有精辟的思想和丰富的感情，用文字把它表达出来，要求文字的音调恰好地表达作者的感情。这样，读者从文字的音调里就接触到作者的感情。加上作品思想精辟、感情丰富，就更具有感人的力量，这才能写得又有生气又生动，写得气韵生动，这就有风。
再说骨，骨就是人体的骨骼、作品的思想感情，所以说：“辞之待骨，如体之树骸。”一个孩子生了软骨病就站不起来，一篇作品的思想感情有了问题，也就站不住。害软骨病的孩子可能肌肉长得很胖，肌肉好比辞藻，所以说：“若瘠义肥辞，繁杂失统，则无骨之征也。”可见骨有两个条件：一要有充实的义，充实的内容；二要不失统，内容要有条理，有系统。瘠义肥辞，好比孩子害软骨病而很胖，繁杂失统，好比孩子的骨骼生得畸形，不平衡，都不行。因此写作先要讲究思想内容，所以说：“沉吟铺辞，莫先于骨。”有了正确的思想内容，就有了骨，所以说：“结言端直，则文骨成焉。”即措辞正直，是文骨造成的，就是内容正直，所以文辞也正直。骨和肉的关系非常密切，一个人要长得骨肉停匀，“故练于骨者，析辞必精”，“捶字坚而难移”。作品是用文辞来表达思想感情的，先要对思想感情作一番提炼功夫。有些思想确实是自己在生活体验中得来的，有些也许自己并无感受，只是人云亦云。人云亦云的部分既没有真实感受，又是大家都知道的，就可以不讲，专讲自己体验有得的部分，这就是练骨。练骨以后，就把那些可以不说的话尽量删去，使内容精练，再用文辞把它表达出来，那样的文辞自然精练了。在用文辞表达时，还要注意从每一句话到每一个词都要求它能正确地表达思想，要表达得非常确切，连一个字都不能改动，这就是练字的功夫，做到“捶字坚而难移”。
这样看来，骨要求作品有精辟的思想和丰富的感情，风要求把这种思想感情表达得气韵生动。刘勰认为这两者缺一不可，所以说：“其为文用，譬征鸟使翼也。”鸟要用两个翅膀才能飞，好比风骨缺一不可。有风无骨，写得生动而没有内容，不行；有骨无风，有内容而表达不出来，写得不生动，也不行。有风骨就是内容精辟写得又生动。再说得具体些，就是要有思想，有条理，有感情，每一句话每一个词要能确切地表达思想感情，文辞的音调要能和感情一致，写出有内容，有情韵，而极精练的作品来。
这样的作品是不是最理想的呢？刘勰认为还不是。他举了一个很生动的比喻道：“夫翚翟（野鸡）备色，而翾翥（小飞）百步，肌丰而力沉也；鹰隼乏采，而翰（高）飞戾（到）天，骨劲而气猛也。文章才力，有似于此。若风骨乏采，则鸷集翰林（文苑），采乏风骨，则雉窜文囿；唯藻耀而高翔，固文笔之鸣凤也。”这是说，有文采而风骨不够的，好像野鸡。野鸡具备各种彩色，可是飞不高飞不远，一飞只有百步，是由于肌肉丰满而骨力不足。有风骨而没有文采，好比鹰隼，可以飞到天上，这是由于骨劲气猛。这说明风骨高过文采。理想的作品既有风骨而又有文采，好比凤凰，既能飞到天上，又具有照耀的文采。
风骨同文采的关系，不光像上面说的，刘勰还指出：“若丰藻克瞻，风骨不飞，则振采失鲜，负声无力。”要是辞藻丰富，缺乏风骨，那就飞腾不起来，并会影响文采，使它变得黯淡而不鲜明；也会影响声韵，使它失去声韵之美。可见要使作品写得有文采，有情韵，也要求有风骨。野鸡的飞不高飞不远，是由于风骨不足；但它究竟还是有风骨的，所以还能飞百步之远，所以它的文采也还鲜明。要是没有风骨，连文采也会变得黯淡。因此风骨还是主要的。
怎样做到又有风骨又有文采呢？刘勰说：“若夫熔铸经典之范，翔集子史之术，洞晓情变，曲昭文体，然后能孚甲新意，雕画奇辞。”用经典作品做范本，吸取它高度的思想和技巧，把它熔铸到创作中去，还要吸取诸子百家和史传的写作技巧，这是借鉴，并不是模仿。此外还要深通各种事物的变化，懂得各种文体的特点。这样，才能根据对事物的深彻了解，从而产生新的命意，根据新的命意，选择最恰当的文体来表达，表达时要注意文辞的修饰，使作品像雕画那样有文采。这样，作品的思想内容是从“洞晓情变”来的，是有新意的；作品的体裁和各种表达手法，是吸取以前的权威之作再加以熔铸的，这才能创作出既有风骨又有文采的作品。