【题解】
本篇强调广设学堂的重要性。甲午中日战争之后，清政府意识到传统的科举取士无法选拔到能够应对时局的新式人才，因此下令在各省筹办新式学堂。张之洞认为，新式人才的养成，绝非一朝一夕之事，除了支持士人游学外洋之外，必须要做的就是“非天下广设学堂不可”。
在经费短缺、时间紧迫、时局危殆之际如何广设学堂？其一是对传统书院进行改革，使书院向现代学堂靠近；其二是将京师、各府州县的佛寺道观利用起来，使之为大中小学堂服务。事实上，传统书院的改革和庙改学堂，在晚清新式教育的改革中影响深远。张之洞总督两湖时，所创办的经心书院、两湖书院就是此中的典范。
筹办新式学堂应注意什么？张之洞从学堂的教学内容、经费筹措、师资聘请方面给出了诸多切中肯綮的建议。在明确学堂教学需新旧兼学的过程中，张之洞提出“旧学为体，新学为用”，这与其著名的“中体西用”观点是一致的。
今年特科之诏下[1]，士气勃然，濯磨兴起[2]。然而六科之目[3]，可以当之无愧上幅圣心者，盖不多觏也[4]。
【注释】
[1]特科：特设的科举项目。
[2]濯磨：洗涤磨练。
[3]六科：中国古代科举取士的六个科目。隋唐有明经、进士、秀才、明法、明书、明算六科。宋景德、天圣时，六科为“贤良方正，能直言极谏；博达坟典，明于教化；才识兼茂，明于体用；详明政理，可使从政；识洞韬略，运筹决胜；军谋宏远，材任边寄”。绍兴年间又以“文章典雅、节操方正、法理该通、节用爱民、刚方岂（恺）弟、智勇绝伦”为六科。明清承之。
[4]觏（ɡòu）：遇见。
【译文】
今年特设科举项目的诏令下达，士气勃发，加强修养以期有为之风兴起。然而对于六科的条目，可以当之无愧使圣心信服的，大概不多见。
去年有旨，令各省筹办学堂，为日未久，经费未集，兴办者无多。夫学堂未设，养之无素，而求之于仓卒，犹不树林木而望隆栋[1]，不作陂池而望巨鱼也。游学外洋之举，所费既巨，则人不能甚多，且必学有初基，理已明、识已定者，始遣出洋，则见功速而无弊。是非天下广设学堂不可。各省、各道、各府、各州县皆宜有学。京师、省会为大学堂，道府为中学堂，州县为小学堂，中小学以备升入大学堂之选。府县有人文盛、物力充者，府能设大学，县能设中学，尤善。小学堂习“四书”，通中国地理、中国史事之大略，算数、绘图、格致之粗浅者。中学堂各事，较小学堂加深，而益以习“五经”、习《通鉴》、习政治之学、习外国语言文字。大学堂又加深加博焉。
【注释】
[1]隆栋：高大的栋梁之材。
【译文】
去年有旨意下达，令各省筹办学堂，时间不长，经费没有筹集，兴办的省份不多。学堂没有设立，培养人才不在平时，却在仓猝之中希望求得人才，就像不种植林木却期望高大的栋梁之材，不做蓄水池却期望硕大的鱼。到外国游学的举措，所花费的既然巨大，那么派遣之人不能太多，并且必须是已经学习了初级知识，道理已经明晰、认识已经确定的人，才能派遣出国，这样收到的功效快并且没有弊端，因此天下一定要广泛设立学堂。各省、各道、各府、各州县都应该设有学堂。京师、省会为大学堂，道、府为中学堂，州、县为小学堂，中小学用来为升入大学堂做准备。人文繁盛而又物力充沛的府县，府能设立大学堂，县能设立中学堂，尤其好。小学堂讲习“四书”，通晓中国地理、中国史事的大概，算术、绘图、格致的粗浅层次。中学堂所习各科，比小学堂加深，并且加以讲习“五经”、《通鉴》、政治之学、外国语言文字。大学堂比中学堂又更加深刻更加广博。
或曰：天下之学堂以万数，国家安得如此之财力以给之？曰：先以书院改为之[1]。学堂所习，皆在诏书科目之内，是书院即学堂也，安用骈枝为[2]？
【注释】
[1]书院：宋至清私人或官府所立讲学肄业之所。宋代书院以讲论经籍为主，元代书院遍及各路、州、府，明清书院益增，但多为习举业而设。光绪二十七年（1901）后，改全国省县书院为学堂，书院之名遂废。
[2]骈枝（qí）：谓两指合而为一或指旁歧生一个，喻多余而无用。枝，旁出。《庄子·骈拇》:“是故骈于足者，连无用之肉也；枝于手者，树无用之指也。”骈，谓足大拇指与第二趾相连合为一趾。枝，谓手大拇指旁歧生一指成六指。亦称“骈拇枝指”。
【译文】
有人说：“天下的学堂数以万计，国家哪里有如此巨大的财力供给学堂呢？”说：“先将书院改为学堂。学堂所讲习的，都在诏书科目之内，因此书院就是学堂，哪里需要多余的呢？”
或曰：府县书院经费甚薄，屋宇甚狭，小县尤陋，甚者无之，岂足以养师生、购书器[1]？曰：一县可以善堂之地、赛会演戏之款改为之，一族可以祠堂之费改为之。然数亦有限，奈何？曰：可以佛道寺观改为之。今天下寺观，何止数万！都会百余区，大县数十，小县十余，皆有田产，其物业皆由布施而来，若改作学堂，则屋宇田产悉具。此亦权宜而简易之策也。
【注释】
[1]书器：书籍、器物。
【译文】
有人说：“府县书院的经费非常少，房屋非常狭小，小县尤其简陋，甚至没有书院，怎么足够用来供养老师学生、购买书籍器物？”说：“一县可以将善堂的地方改为学堂、赛会演戏的经费改为学堂经费，一族可以将祠堂之费改为学堂经费。”然而数量还是有限，怎么办呢？说：“可以将佛道寺观改为学堂。现在天下的寺观，何止数万！大城市里上百个，大县几十个，小县十多个，都有田产，资产都是由布施得来，如果改为学堂，那么房屋田产都具备了。这也是权宜且简易的办法。”
方今西教日炽，二氏日微[1]，其势不能久存，佛教已际末法中半之运[2]，道家亦有其鬼不神之忧[3]，若得儒风振起，中华安[4]，则二氏固亦蒙其保护矣！
【注释】
[1]二氏：释迦牟尼、老子并称“二氏”，借指佛道二教。
[2]已际：已经到了。末法：佛家术语，三法（正、像、末）之一。指佛教的衰微时期。正、像、末三时之年限，各经所说不一，古来多用正法五百年、像法一千年、末法一万年之说。
[3]不神：谓鬼神失其灵妙。
[4]（yì）安：太平无事。
【译文】
现在西方宗教日益兴盛，佛道二教日渐式微，他们的势力不能长久存在，佛教已经到了末法中半行将衰落的命运，道家也有鬼神失其灵妙的担忧，如果能使儒风振奋兴起，中华平安无事，那么佛道二教必然也将蒙受儒风的保护！
大率每一县之寺观，取什之七以改学堂，留什之三以处僧道[1]。其改为学堂之田产，学堂用其七，僧道仍食其三。计其田产所值，奏明朝廷旌奖，僧道不愿奖者，移奖其亲族以官职。如此则万学可一朝而起也。
【注释】
[1]处：安置。
【译文】
大概每一县的寺庙道观，取十分之七改为学堂，留下十分之三安置僧道。那些改为学堂的寺观的田产，学堂使用十分之七，僧道仍然食用十分之三。计算那些田产的价值，奏明朝廷表彰嘉奖，僧道不愿接受嘉奖的，改为用官职奖励他们的亲族。像这样那么万学可以一朝兴起了。
以此为基，然后劝绅富捐赀，以增广之。昔北魏太武太平真君七年[1]，唐高祖武德九年[2]，武宗会昌五年[3]，皆尝废天下僧寺矣。然前代意在税其丁[4]，废其法，或为抑释以伸老[5]，私也。今为本县育才，又有旌奖，公也。若各省荐绅先生以兴起其乡学堂为急者[6]，当体察本县寺观情形，联名上请于朝，诏旨宜无不允也。
【注释】
[1]北魏太武太平真君七年：即446年。
[2]唐高祖武德九年：即626年。
[3]武宗会昌五年：即845年。
[4]税其丁：按人头征税。
[5]抑释以伸老：压抑佛家，宣扬道教。
[6]荐绅：同“搢绅”。
【译文】
以此为基础，然后劝说士绅富商捐助资财，来增加扩充学堂。昔日北魏太武帝太平真君七年，唐高祖武德九年，唐武宗会昌五年，都曾经废除天下佛寺。然而前代用意在于按人头征税，废除佛教法度，或许在于压制佛家宣扬道教，是出于私心。现在为本县培育人才，又有表彰嘉奖，是出于公心。如果各省官员绅士以兴起家乡学堂为急务，应当考察了解本县寺观情形，联名向朝廷请求，诏令旨意应该没有不允许的。
其学堂之法约有五要。
一曰新旧兼学。“四书”、“五经”、中国史事、政书、地图为旧学，西政、西艺、西史为新学。旧学为体，新学为用，不使偏废。
【译文】
设学堂之法大概有五个要点。
一说新、旧兼学。“四书”、“五经”、中国史事、政书、地图是旧学，西方政治、技术、历史是新学。旧学为本体，新学以致用，不让新学、旧学两者偏废其一。
一曰政、艺兼学。学校、地理、度支、赋税、武备、律例、劝工、通商[1]，西政也；算、绘、矿、医、声、光、化、电，西艺也。西政之刑狱，立法最善。西艺之医，最于兵事有益，习武备者必宜讲求。才识远大而年长者宜西政，心思精敏而年少者宜西艺。小学堂先艺而后政，大中学堂先政而后艺。西艺必专门，非十年不成；西政可兼通数事，三年可得要领。大抵救时之计，谋国之方，政尤急于艺。然讲西政者，亦宜略考西艺之功用，始知西政之用意。
【注释】
[1]度支：规划计算。武备律例：军事学方面的条文规定。律例，刑法的正条及其例。律是法律的本文，例是补充律文不足而设的条例或例案。
【译文】
一说政、艺兼学。学校、地理、度支、赋税、武备、律例、劝工、通商，属于西方政治；算、绘、矿、医、声、光、化、电，属于西方技术。西方政治中的刑罚，立法最为完备。西方技术中的医术，对于军事最为有益，练习武备的人必须研究讲习。才识远大而年长的人应该学习西方政治，心思精细敏捷而年少的人应该学习西方技术。小学堂先讲习技术然后讲习政治，大中学堂先讲习政治然后讲习技术。西方技术必须专门学习，没有十年不能学成；西方政治可以兼通数科，三年可以学得要领。大概匡救时弊的计策，为国家利益而谋划的方略，政治尤其比技术急迫。然而讲习西方政治，应该简略考察西方技术的功用，才能知道西方政治的用意。
一曰宜教少年。学算须心力锐者，学图须目力好者，学格致、化学、制造须质性颖敏者，学方言须口齿清便者，学体操须气体精壮者。中年以往之士，才性精力已减，功课往往不能中程[1]；且成见已深，难于虚受[2]，不惟见功迟缓，且恐终不深求，是事倍而功半也。
【注释】
[1]中程：学完全部课业。中，矢射中的，引申为达到、完毕。
[2]虚受：虚心接受。
【译文】
一说宜教少年。学习算术须心力敏锐的人，学习绘图须视力好的人，学习格致、化学、制造须才智聪颖灵敏的人，学习语言须口齿清晰的人，学习体操须气体精壮的人。中年以后的人士，才性精力已逐渐衰减，往往不能学完全部功课；况且个人成见已深，难以虚心接受新东西，不只是收到功效迟缓，而且恐怕最终不能深入探求，这是事倍功半。
一曰不课时文[1]。新学既可以应科目[2]，是与时文无异矣。况既习经书，又兼史事、地理、政治、算学，亦必于时文有益，诸生自可于家习之，何劳学堂讲授以分其才思、夺其日力哉？朱子曰：“上之人曾不思量，时文一件，学子自是著急，何用更要你教？”《语类》卷一百九。谅哉言乎！
【注释】
[1]课：按照规定的内容和分量教授或学习。时文：科举时应试的文字。
[2]科目：分科取士的项目。
【译文】
一说不课时文（不要按照规定的内容和分量教授科举时应试的文字）。新学既然可以应对分科取士的项目，这就与科举时应试的文字没有不同了。况且既然学习经书，又兼习史事、地理、政治、算学，必然对于科举时应试的文字有好处，各位学生自己可在家中学习，何必劳费学堂讲授来分散他们的才思、争夺他们的时间精力呢？朱子说：“在上之人也不想一想，时文一件，学子自是着急，怎么还用你来教？”《语类》卷一百九。朱子所说的确实如此啊！
一曰不令争利。外国大小学堂皆须纳金于堂，以为火食束脩之费[1]，从无给以膏火者。中国书院积习，误以为救济寒士之地，往往专为膏火奖赏而来。本意既差，动辄计较锱铢[2]，忿争攻讦[3]，颓废无志，紊乱学规，剽袭冒名，大雅扫地矣。今纵不能遽从西法，亦宜酌改旧规，堂备火食，不令纳费，亦不更给膏火。用北宋国学积分之法[4]，每月核其功课，分数多者酌予奖赏。数年之后，人知其益，即可令纳费充用，则学益广才益多矣[5]。
【注释】
[1]火食束脩：火食，每日的饭食，今作“伙食”。束脩，十条干肉。脩，即脯。古代上下亲友之间互相赠献的一种礼物。后多指致送教师的酬金。
[2]锱（zī）铢：小利。锱、铢均为古重量单位。六铢为锱，重六百黍；一铢则为两的二十四分之一。
[3]攻讦（jié）：攻击别人的短处或揭发别人的隐私。
[4]国学：国家设立的学校，即国子监。
[5]才：人才。
【译文】
一说不令争利。外国大小学堂都须缴纳钱款给学堂，用来作为伙食和致送老师酬金的费用，从来没有供给学生求学的费用。中国书院长期积累的习惯，学生误认为书院是救济寒士的地方，往往专门为求学的费用奖赏而来。本意就差，动不动就计较小利，愤恨相争攻击别人的短处或揭发别人的隐私，颓废无志向，扰乱学规，剽窃抄袭冒名顶替，斯文扫地啊。现在纵然不能全部遵从西方法度，也应该酌量更改旧有学规，学堂准备伙食，不让学生缴纳费用，但也不再供给求学的费用。使用北宋国子监积分的方法，每月核查学生的功课，分数多的学生酌情给予奖赏。数年之后，人们知道学堂的好处，就可让学生缴纳费用充学堂使用，那么就会使学堂数量更广、人才更多了。
一曰师不苛求。初设之年，断无千万明师。近年西学诸书，沪上刊行甚多[1]，分门别类，政艺要领，大段已详。高明之士，研求三月，可以教小学堂矣。两年之后，省会学堂之秀出者[2]，可以教中学堂矣。大学堂初设之年，所造亦浅[3]，每一省访求数人，亦尚可得。三年之后，新书大出，师范愈多，大学堂亦岂患无师哉？
【注释】
[1]沪上：上海的别名。
[2]秀出：秀美出众。
[3]造：造诣，造就。
【译文】
一说师不苛求。学堂初设的时候，一定没有很多好老师。近年来西学的各种书籍，上海刊行非常多，分门别类，政治和科学技术的要领，大概已经很详尽了。高明的士人，研究学习三个月，可以教小学堂。两年之后，省会学堂中出众的人士，可以教中学堂。大学堂初设的时候，造诣也很浅薄，每一省查访求得数人，还是可以做到的。三年之后，新书大出，师范更多，大学堂难道还担心没有老师吗？
若书院猝不能多设，则有志之士当自立学会，互相切磋。文人旧俗，凡举业楷书，放生惜字，赋诗饮酒，围棋叶戏，动辄有会，何独于关系身世安危之学而缓之？古人牧豕都养[1]，尚可听讲通经，岂必横舍千间、载书兼两而后为学哉[2]？始则二三，渐至什伯[3]，精诚所感，必有应之于千里之外者。昔原伯鲁以不悦学而亡，越勾践以十年教训而兴，国家之兴亡，亦存乎士而已矣。
【注释】
[1]牧豕都养：牧豕，牧放猪群。都养，替人做饭。
[2]载书兼两：书多得用好几辆车才能装下。
[3]什伯：十倍百倍。
【译文】
如果书院仓猝之间不能多设，那么有志之士应当自己成立学会，互相切磋。文人旧有的习俗，凡是举业、楷书，放生、惜字，赋诗、饮酒，围棋、叶戏，动不动就有聚会，为什么单独对于关系身世安危的学问却迟缓了呢？古人牧放猪群，替人做饭，还可以听从讲学通晓经义，何必田舍千间、书多得用好几辆车才能装下之后方从事学问呢？开始只是两三倍，渐渐达到十倍百倍，诚意感天动地，必然与千里之外的人有所应和。过去原国伯鲁因为不学无术而灭亡，越王勾践凭借十年教训而兴起，国家的兴亡，也取决于士人罢了。