【题解】
本篇简要介绍了外国学校学制的大概情形。张之洞在开篇中指出，外国学校有专门之学和公共之学，前者注重研究专业学问，程度较深，后者是注重实用的一般教育，有固定的课程、固定的师资和固定的学期，即今天从小学、中学到大学的普及性教育。
在本篇中，张之洞特别强调了外国学制中关于经费问题的处理。外国学堂经费，一般多由地方绅商捐助，政府少量补助，来学校学习的学生要缴纳学费。张之洞认为，这样的好处是政府不必背上沉重的财务负担，又可以广设学堂培育人才。因为学生要缴纳学费，也就不会出现中国传统书院中学生懒惰、混膏火钱的局面。在现实中，张之洞也吸收了外国学制的优点，在其创办的两湖书院中废除了书院膏火。
外洋各国学校之制，有专门之学，有公共之学。专门之学，极深研几[1]，发古人所未发，能今人所不能，毕生莫殚[2]，子孙莫究，此无限制者也；公共之学，所读有定书，所习有定事，所知有定理，日课有定程，学成有定期。或三年，或五年。
【注释】
[1]极深研几：探索深奥，研究细微。几，隐微，细微。
[2]殚：竭尽。
【译文】
国外学校的制度，有专门的学问，有公共的学问。专门的学问，探索深奥，研究细微，阐发古人所未能阐发的，成就今人所不能成就的，一生不能竭尽，子孙不能穷究，这是没有穷尽的专业之学；公共的学问，所阅读的有固定的书籍，所研习的有确定的内容，所了解的有明确的义理，每天学习确定的课程，学成有明确的期限。有的三年，有的五年。
入学者不中程不止，惰者不得独少，既中程而即止，勤者不必加多；资性敏者同为一班，资性钝者同为一班，有间断迟误者附其后班；生徒有同功[1]，师长有同教，此有限制者也。无事无图，无堂无算；师无不讲之书，徒无不解之义，师以已习之书为教，则师不劳，徒以能解之事为学，则徒不苦。问其入何学堂而知其所习何门也，问其在学堂几年而知其所造何等也[2]。
【注释】
[1]同功：一样的课业。
[2]所造：所达到的水平。
【译文】
进入学堂的学生不学完全部课业不能停止，懒惰的学生不能单独减少课程，就是学完全部课业，勤奋的学生也不必增加多余的课程；资质聪敏的学生同在一个班级，资质迟钝的学生同在一个班级，有些间断学习、迟到耽误的学生附在后一班级；学生有一样的课业，师长有一样的教导，这是有限制的学制。任何课程都有图式和算学；任何课程都有安排，老师没有不教授的书籍，学生没有不理解的义理，老师根据自己研习的书籍教导学生，那么老师就不会劳累，学生根据自己能够了解的内容学习，那么学生就不会辛苦。询问别人进入哪个学堂就知道他学习哪种门类的课程，询问他在学堂几年就知道他达到哪一等级的水平。
文武将吏，四民百艺，其学无不皆同。
【译文】
文官武将，普通百姓，他们学习没有不相同的。
小学堂之书较浅，事较少，如天文、地质、绘图、算学、格致、方言、体操之类，具体而微。中学堂书较深，事较多。如小学堂地图则极略，仅具疆域山水大势，又进则有府县详细山水，又进则有铁路、电线、矿山、教堂，余书仿此。方言则兼各国，算学则讲代数、对数，于是化学、医术、政治以次而及，余事仿此。大学堂又有加焉。
【译文】
小学堂的书籍较为浅显，内容较少，像天文、地质、绘图、算学、格致、方言、体操之类，具体而细微。中学堂的书籍较为深入，内容较多。像小学堂的地图则极简略，仅仅有疆域山水大致的走势，中学堂更进一步则有府县详细的山水走势，更进一步则有铁路、电线、矿山、教堂，其他的书籍与此相仿。外语则兼及各国，算学则讲授代数、对数，于是化学、医术、政治依次推及，其他门类与此相仿。大学堂又加深内容。
小学、中学、大学，又各分为两三等。期满以后，考其等第，给予执照。国家欲用人才，则取之于学堂，验其学堂之凭据，则知其任何官职而授之。是以官无不习之事，士无无用之学。
【译文】
小学、中学、大学，又各自分为两三等级。学期学满之后，考试相应的等级次第，给予相应的凭证。国家想要任用人才，就在学堂中选取，检验学生在学堂所拿到的等级凭证，就知道他应该任什么官职并授给他相应职位。因此官员没有不学习的情况，士人没有无用处的学习。
其学堂所读之书，则由师儒纂之，学部定之[1]，颁于国中。数年之后，或应增减订正，则随时修改之。
【注释】
[1]学部：清末掌管全国教育的中央官署。光绪三十一年（1905），各省次第兴办学堂，因设学部统理。
【译文】
学生在学堂学习的课本，则由学官编纂，学部确定，在全国颁发。数年之后，有的书籍应该增添或减少内容加以订正，就随时对其修改。
其学堂之费，率皆出地方绅富之捐集，而国家略发官款以补助之。入学堂者但求成才，不求膏火；每人月须纳金若干，以为饮食束脩之费；贫家少纳，富家多纳。其官绅所筹学堂之费，专为建堂、延师、购书、制器之用[1]，不为学生膏奖[2]。亦有义学，以教极贫子弟，学生出资甚微。然义学甚少，所教极浅。来学者既己出费，则必欲有所得而后归；学成之后，仕宦工商各有生计，自无冻馁，此以教为养之法也。是以一国之内，常有小学数万区，中学数千，大学百数，由费不仰给于官[3]，亦不尽仰给于绅故也。其善有三：出资来学则不惰，志不在利则无争，官不多费则学广。苏子瞻沮新法学校之说曰[4]:“必将发民力以治宫室[5]，敛民财以养游士[6]。”如西法所为，可无多费之虞矣。王介甫悔新法学校之误曰[7]:“本欲变学究为秀才[8]，不谓变秀才为学究。”如西法所为，可无变为学究之患矣。
【注释】
[1]延师：聘请教师。
[2]膏奖：奖励。膏，润泽。
[3]费：费用，经费。
[4]沮：阻止。新法：指北宋王安石拜相（1070）后推行青苗、均输、市易、免役、农田水利等新法。
[5]宫室：古时对房屋的通称。
[6]游士：游说的读书人。
[7]王介甫：即王安石（1021—1086）。字介甫，北宋政治家、文学家、思想家。
[8]学究：这里指腐儒。
【译文】
学堂的经费，大都出自地方士绅富商的捐助汇集，国家只是略微拨发一些官款来补助一下。进入学堂的学生追求的是成才，不是求学的膏火；每人每月须缴纳若干费用，将其作为伙食和致送老师的酬金的费用；贫穷之家少缴纳，富裕之家多缴纳。那些官员士绅所筹集的学堂经费，专门为建立学堂、聘请教师、购买书籍、制造器具的用途，不作为学生奖励。也有义学教授非常贫穷的子弟，学生出钱非常少。然而义学非常少，所教授得也很浅显。来学习的学生既然已经缴纳费用，就一定想要学到知识后回家；学成之后，官员、工匠、商人都各有生计，自然没有受冻挨饿的，这是通过教育供养自己的方法。因此一国之内，常常有小学几万，中学几千，大学一百多，是因为经费不依靠官府供给，也不全由士绅供给的缘故啊。这样做的好处有三点：学生出钱来学习就不会偷懒，志向不在于利益就不会争斗，官府不费巨资就使学堂广泛兴建。苏轼阻止王安石新法中学校变革之条说：“一定要征民力来修治房屋，聚敛民财来供养游说的读书人。”像西方这样做，可以没有耗费巨资的担心了。王安石悔恨新法中学校变革的失误说：“本来想要变腐儒为秀才，不料却变秀才为腐儒。”像西方这样做，可以消除变为腐儒的忧患了。
凡东西洋各国，立学之法，用人之法，小异而大同，吾将以为学式[1]。
【注释】
[1]学式：学习的法式。
【译文】
大概东西方各个国家，建立学堂的法度，任用人才的法度，小处相异大处相同，我将把它作为学习的法式。