【题解】
本篇强调矿学和矿权的重要性。步入近代，西方在工业革命之后，格外重视对能源的开发和利用，这其中矿业尤为重要。诚如张之洞在文中所言：“英国之富，以煤矿兴。”19世纪末，当西方开矿业已经极为发达之时，中国还处在刚刚认识到矿业的重要性，但在实际操作层面还几乎一穷二白的局面。张之洞撰写《矿学篇》，是想阐述学习西方兴办实业，通过开矿达到兴利富强的目的。在诸种矿产中，他最为重视对煤的开采和利用，这是因为蒸汽机时代的原动力来自于煤。
值得注意的是，张之洞在本篇中尤为重视矿学和矿权。他在文中一再念兹在兹的除了兴利之外，就是培育中国自己的矿学人才，建立矿学堂，以谋求长远、科学地采矿。另一方面，他极为看重维护中国的矿产权，打破外人的垄断，为此做出了不懈的努力，在他的推动下，清政府于1907年出台《中国矿务章程》。
矿学者，兼地学、化学、工程学三者而有之，其利甚溥[1]，而其事甚难。夫以浑浑土石[2]，略见苗引，而欲测其矿质之优劣，矿层之厚薄，矿脉之横斜[3]，施工之难易，是何异见垣一方人之神术矣[4]。西国矿师之精者，声价极重，不肯来华，其来者，中下驷而已[5]。方今兴利之法，诚无急于此者。然华商既无数百万之巨资，矿之易开者，一矿亦须数十万。又无数十年之矿学，但凭西师一言，岂能骤集巨股？且无论何矿，非深不佳，水源不止一孔，石隔不止一层，资费耗尽，亦必中作而辍。若略备微资，姑用土法，遇水遇石，即已废然而返，是矿利终不可兴也。是惟有先讲实学[6]，缓求速效之一法。
【注释】
[1]溥（pǔ）：巨大。
[2]浑浑：浑厚质朴貌。
[3]矿脉：系沿着各种岩石裂隙充填而成的，其形状呈板状或近似板状的矿体。
[4]见垣一方：谓能隔墙窥见墙外之物。方，边。
[5]中下驷：中等或下等的马。此喻人的等级。驷，古代一车套四马，因以称一车所驾之四马。
[6]实学：实用之学，实践躬行之学。
【译文】
矿学这门学问，兼有地学、化学、工程学三种学问，它的好处特别巨大，但是开矿之事又特别难。从浑厚质朴的土石中，仅凭观察到的一点征兆，就想推测矿质的优劣、矿层的厚薄、矿脉的横斜和施工的难易，这与隔墙能看见墙外之物的神奇之术有什么区别呢？西方国家矿师中的佼佼者，声望和身价极高，不肯轻易来华。那些来华的矿师，只不过是其中的中下等而已。如今兴办有利之事、增加经济收入的方法，实在没有比开矿更急的了。可是华商既没有数百万的巨资，即使是比较容易开的矿，开一矿也需耗资数十万。又没有积累数十年的开矿之学，仅凭外国矿师的一句话，怎么能一下子筹集巨额股份呢？而且无论是什么样的矿，不深不好，地下水源不只是一孔，石隔不只是一层，假如开矿资费耗尽，那必定半途而废。要是只筹集到微薄的资金，姑且沿用土法开矿，那么遇到水和石头就会败兴而归，因此开矿之利一直利用不起来。所以只有先讲求开矿的实用之学，这是缓求其利但能达到速效的一种方法。
今山东之矿，已为他人所笼[1]，山西之矿，亦为西商所觊。若东三省之金，湖南、四川、云南以及川滇边界夷地、番地之五金、煤炭[2]，最为丰饶，他省亦尚不少。有矿之省，宜由绅商公议，立一矿学会，筹集资斧，公举数人出洋，赴矿学堂学习数年，学成回华，再议开采。察矿之质性，而后购机。水有开通运道之法，陆有接通大小铁路之法，而后采矿。能不用西师固善，即仍用西师，我亦可辨其是非而不为所欺。如是则得尺得寸，不等于象罔求珠矣[3]。
【注释】
[1]笼：包举，垄断。
[2]夷地、番地：泛指少数民族居住的区域。
[3]象罔求珠：指漫无目标地寻求。《庄子·天地》记载黄帝遗失玄珠，派知、离朱、喫诟求之而不得，派象罔求得之。
【译文】
如今山东省的矿产已经被他人所垄断，山西省的矿也被外国商人所觊觎。像东北三省的金矿，湖南、四川、云南以及四川、云南边界少数民族地区的五金、煤炭储藏最为富饶，其他各省也不少。有矿的省份，应该由绅商公开讨论，创建一个矿学会，然后筹集资金，公推数人出国留学，赴外国的矿学堂学习，几年后学成回到中国，再讨论矿产开采之事。勘察矿产的资质和特征之后再采购开矿机器。水上有开通航运河道的方法，陆上有接通大小铁路的方法，然后再采矿。在开矿的过程中，能不用外国矿师固然好，即便还要用外国矿师，我方也可以分辨其中的对错而不为外国矿师所欺骗。像这样就会得尺得寸一步一步向前推进，不会漫无目标地寻求了。
窃谓今日万事根本，惟在于煤，故煤矿较他矿尤急。而开煤尤非凿井深入不为功。凡近地面之煤，其灰质必较多，其磺气必较重[1]，其煤质必不甚坚结。土法之病，斜穿而不能深入，遇水而不能急抽，或积水淹，或架木圮[2]，或煤气闭，或地火发。是四者皆足以坏井。即使浅尝可得佳煤，而所得无多，其井已废。数月必弃一井，一年必易一山，人力已竭，而佳煤未动。虽凿遍九州之山，而断不能得一可用之煤矿。锅炉气机止用烟煤、白煤。若炼铁炼钢，必须焦炭，非佳煤不能炼焦炭，非西炉西法所炼，亦不能精。此又煤矿之相因递及者。尝考英国之富，以煤矿兴，故西人谓煤矿之利国利民，实在五金以上。五金若乏，可以他物代之，煤则孰能代之？煤源一断，机器立停，百举俱废，虽有富强之策，安所措手哉？
【注释】
[1]磺气：含硫黄的成分。
[2]圮（pǐ）：毁坏，倒塌。
【译文】
我私下认为今日万事的根本在于煤，所以开采煤矿要比开采其他的矿紧急。开采煤矿一定要凿井深入，否则达不到功效。凡是接近地面的煤，其中灰质必然比较多，硫黄之气也必然比较重，煤质必然不太坚固结实。土法开采的弊端，是只能斜穿而不能深入煤层，遇到地下水不能急抽，或者被积水所淹，或者架木倒塌，或者煤气被封住，或者引发地火。这四者都足以毁坏矿井。即使浅尝辄止可以得到好煤，但是所得不多矿井就被废弃了。几个月间就要废弃一个矿井，一年就要更换一座山开采，人力已经用尽，但是好煤还没有采到。即使凿遍中国的大山，也不可能得到一个可用的煤矿。锅炉蒸汽机只用烟煤、白煤。若是炼铁、炼钢，必须用焦炭，不是好煤不能炼焦炭，不用西炉、西法去炼也不能炼好。这又是和煤矿环环相扣之处。曾经研究英国的富强，是从开采煤矿开始的，所以西方人认为煤矿利国利民的程度实在在五金之上。五金要是缺乏，可以用其他的东西代替，煤用什么东西能替代呢？煤的来源一断，机器立刻就停了，什么事都干不成了，即使有让国家富强的方法，到哪里去着手实行呢？
大抵西法诸事，皆以先学艺、后举事为要义。学将而后练兵，学水师而后购舰，学工师而后制造，学矿师而后开矿。其始似迟，其后转速，其费亦必省。
【译文】
大概西方各国诸事的方法，都是主要先学该事的技艺，然后再去做事情。学习带兵之法然后开始练兵，学习水师之法然后购买战舰，学习培养机械工师然后开始制造机器，学习培养矿师然后再去开矿。这种方法开始的时候似乎很迟缓，但随着其后功效加速，所需的费用也必然会节省不少。
或曰：必待学成而后开矿，如时迫效远何[1]？无已，则有一变通之策焉。就本省内择取一矿，募西人之曾办矿厂确有阅历者，与议包办。一切用人购器，听其主持，不掣其肘[2]，约定出矿后优给余利，限满而不得矿有罚。即于局内设矿学堂，矿成获利以后，我之学生及委员、工匠，皆已学成。此藉矿山为矿学堂之法也。但须严定限制，止开此处。若全省包办，则其害甚大，不可行。
【注释】
[1]时迫效远：现时需要迫切，而取得效益却需很长的时间。
[2]不掣其肘：不限制其行动，给予自主权。掣，牵引。肘，上臂与前臂交接部分。
【译文】
有人说：“必须等待矿学学成之后才去开矿，那么现实需要迫切，可是取得效益要很长时间怎么办？不得已的话有一个变通的折中办法。在本省内选取一处矿山，招募外国人中确实有开办过厂矿经历者，和他商议承办之事，一切有关用人、购买机器事宜，都听该人主持，不对其做出限制，双方约定出矿之后给予优厚的利润，但是约定限期已满却仍未能开成矿要进行惩罚。就在矿务局内设立矿学堂，开矿成功之后，我方的学生以及办事委员、工匠，也都学成了。这是依靠开采矿山建成矿学堂的办法啊。但是需要严格进行限定，只开此处矿山。如果在全省都允许外人进行承办，那么危害特别大，不可进行。
《记》曰：“地不爱其宝，人不爱其情。”若人无湛深之思、专一之志，而欲乞灵富媪，安坐指挥，以侥大利，盖不可得之数矣。
【译文】
《礼记》说：“大地不吝惜自己的珍宝，人们不吝惜自己的感情。”如果人没有精深的思考，专一的意志，而是想向地神乞求帮助，安然坐在那里进行指挥，以侥幸获得巨大的利润，那么不太可能多次成功。
更有一策：与西人合本开采，本息按股匀分，但西本止可十之三四，不得过半，尤为简易无弊，较之全为西人所据，及佳矿而不能开者[1]，不远胜乎？此策在前三年则必梗于时议，此时或可行矣。
【注释】
[1]（bì）：关闭，闭塞。
【译文】
还有一个办法：和外国人合资采矿，本息按照股份平均分配，但外国资本只能占总资本的十分之三四，不能过半，这种办法尤为简单易行又没有弊端，较之开矿全部被外国人所垄断，好的矿关闭而不能开采，不是远远胜出吗？这个办法在三年前必然会被当时的舆论所阻止，现在或许可行啊。