宋代兵器半袭晋唐之制，半杂五胡及辽金蒙古等族兵器形制。元代蒙古军之兵器特异（详上），汉军兵器则大都承袭宋制，颇少变化。但宋代杂兵，已杂用各外族器形矣。明代兵器如就来源而论，可分为四类：
一、宋代传统式兵器。朱元璋之军，未即大统时即沿用之，直至明终清继，尚袭用不绝。前第六十至七十五等图版中所列是也。
二、明朝自制之兵器，与宋代兵器颇有出入（第七十九至八十三图版），且有前所未见完全出于明人创造者，如戚继光等军特制抗倭获胜之狼牙筅等器是也（第八十一图版第二号等兵器）。
三、日本式兵器。明代倭患至烈，中国兵器不能抵，于是乃参用日本式兵器。实则日本刀之铸炼成功，宋时业已开始，且已向中国输入，其时宋人欧阳修曾有诗记其事曰：“宝刀近出日本国，越贾得之沧海东。鱼皮装贴香木鞘，黄白间杂鍮与铜。百金传入好事手，佩服可以攘妖凶……”可见宋时刀剑已有自日本输入者矣。明季日本式刀之源流有二：其一系明代人仿日本刀之形式而自行制造者式样大致似日本刀，而曲折稍有出入，其刃质则大都不如也（第八十图版五、六、七等号）；另一种则纯系日本刀，系由日本制就直接输入中国者（第八十二图版第一、二、三、四、五、六等号）。关于日本刀进入明廷一事，英人薛理（H. L. Joly）及日人稻田于一九一三年合著在英国契尔西出版（未公开发行）之《刀剑与鲛》一书中曾纪其略。据云：日本史书及别记所载，在中国明惠帝时，即日本应永朝第八年义满王曾以楚鲁戟（Tsurugi，译音[7]）十具及日本刀一柄献与明惠帝朱允炆，翌年又将大刀百柄献之。十四年（明成祖朝）复以大刀百柄献于明帝朱棣。十五年，义持王以金漆鞘大刀一柄、黑漆鞘大刀一百柄及Naginata[8]百柄贡献于明成祖皇帝。嗣后在日本永享第五年，义教王以金漆鞘大刀二柄、黑漆鞘大刀百柄及Naginata百柄贡献与明帝朱瞻基（明朝第五朝宣宗皇帝）。第八年，又以同样同数之刀献与朱祁镇（明朝第六朝英宗皇帝）。在日本文安朝第十五年，义政王以金漆鞘大刀二柄及黑漆鞘之Yari[9]及Naginata各百柄献与明帝（明朝第八朝英宗复位时代）。是则以日本足利一王室所献于明帝室之刀，已有大刀Tachi六百十九柄，Naginata五百柄，Yari一百柄之多。此犹仅就两国王室之正式馈献而言，若夫私人赠授、商家贸易，概未计及。是以明季日本刀入华之数必甚巨也。
四、火枪火炮。明代枪炮之制造甚佳，以靖边患，以平内乱，均曾建卓著奇勋。郑和辈且曾凭借炮火之威力出海西征，衔明成祖之命直指欧洲，其初率卒二万七千，以大船六十二艘航行，收功甚伟。其后经历成祖、仁宗、宣宗三朝，先后出海远航七次之多，经过爪哇等四十余国。西达红海，西南至非洲东岸。称雄南洋、印度洋海上达三十年之久。是以明时海外殖民异常发达，兵威所及，各小国多由中国人为国王或酋长，按期入贡明廷，称臣隶属。如梁道明曾为苏门答腊酋长，林道乾曾为婆罗洲王，新村主曾为爪哇之主，阮潢曾为黄南开国祖，郑昭曾为暹罗国王，林旺曾为菲律宾王，均曾称属入贡明廷，是其卓卓大者要者。据英人记载，直至十九世纪下半期，南洋群岛土人尚有用明代中国枪炮抵抗白人者[10]，可见明代所制枪炮之佳矣。就陆地言之，明代枪炮之威力，亦极有可观，屡克边患，祛倭寇，安定社稷。迨至明室将崩，清室称帝之时，袁崇焕犹借炮火之力，据宁远孤城，轰毙满兵至数千之多，支持至数年之久；其后清太宗用反间计陷袁崇焕受明诛，始获入关焉。据史载，袁崇焕所用之炮中有西洋大炮，想已有葡萄牙人输入之佛郎机炮矣。明季海上交通极为发达，欧洲人且有服官明廷甚久者。袁崇焕所用之炮，或者已为斯时欧洲最新式之炮乎？明代自制火器尚不止于枪炮，如地雷、水雷、流星炮、连珠炮、万人敌大炸弹等器，均曾克奏奇勋者也。抑明军出海登陆与土人作战，亦并不专恃枪炮，其长兵短兵盖均较优于土人之兵器（十数年前，马来半岛某海岸尚出现明代沉舟，其中长短兵器多具，有经英人收入当地博物馆者。又南洋群岛及马来半岛亦常发现明代将士遗墓，其刀剑等器，悉遭欧洲好古家易去矣）。即以刀之一器而论，至今南洋群岛、马来半岛、尼泊尔、暹罗、缅甸、越南诸地，犹均用中国音呼其名为刀。形式虽有不同，名称则统一，均称刀，犹可想见受明季之影响焉。
由此观之，明代兵器，实较优于宋元两代（指元代之中国军器而言），颇有复兴之气象。故明代文化，较优于元代远甚。科学艺术盛兴，士重实学，民重实业，上下求新，国力隆盛，且输入欧洲新知识，斯时中国在国际上之地位，俨然可为亚洲文化之代表。是以关于兵器之著述，亦开秦汉以来列代未曾有之盛况。如唐荆川之《武编》、毕懋康之《军器图说》、王鸣鹤之《登坛必究》，以及戚继光诸名将之著作（《纪效新书》等），均明代杰作也。尤以明防风茅元仪所著之《武备志》，为最详细重要，图像之多，搜采之备，不亚于宋时敕编之《武经总要》。而如此庞然巨籍，竟能出之一人之手，为更可钦佩也。且尚有苦心研究科学之人在焉。如明宋应星著之《天工开物》，可谓系自《周礼·考工记》以后，历秦汉唐宋元诸代而未曾有之著作，可以与斯时欧洲科学家媲美者。于是冶铁铸兵之术，自战国以来，千数百年鲜见著述记录者，至明代则能嗣其绝响！吾人乃获于上述明代长兵、短兵、射远器及防御武器之外，增加系兵及冶铁之研究焉。
壹 明代长兵
明代长兵，小部分系承袭旧制，大部分系明人自行改制或创制之器。其沿用旧制者，如各种长刀（大刀）、各式长枪，均可参考第六十及六十二等图版所示。
明人创制之长兵，大致可分为刺兵、勾兵、馇兵、砍兵、铲兵、叉兵、镋兵、筅兵及火兵诸类。刺兵之重要者，如四角枪（第七十九图版第一号）、箭形枪（第七十九图版第二号）、曲刃枪或焰形枪（第七十九图版第三号）、标枪（第七十九图版第六号）等长柄铁枪是也。勾兵之重要者，如铁钩枪（第七十九图版第四号）及钩镰刀（第八十图版第四号）等长柄枪刀是也。兵之重要者为龙刀枪，砍人亦可，人亦可（第七十九图版第五号）。砍兵之重要者，如长刀（长六尺五寸，第八十图版第五号）、腰刀（长三尺二寸，第八十图版第七号）以及铁钩枪、龙刀枪、钩镰刀均是。但此长刀、腰刀两种，新式刀制，均为先代所无，系仿日本大刀式，长其刃而短其杆，用两手握柄以砍劈敌人身体或其兵器者，与旧式长杆短刃之长刀大刀制恰相反。此种刀之效能较大，可用猛力砍劈，折断敌人长兵之柄，或削断砍损敌兵之刃，进而砍断敌人之身，非单手所执之刀剑，尤其是钢质不佳及体质较轻之刀剑之所能抵御也。此外，尚有完全日本制造之长刀两种，均明代御林军用大刀，系日本馈献明帝之刀，清宫藏器也。其一种为双手大刀，通长英尺五尺四寸五分，介于长兵短兵之间（第八十二图版第一、二两号）。另一种为长柄短刃长刀，刃甚窄小，仅长英尺一尺七寸，木柄则长至七尺五寸，名曰剃刀，日本长兵中之利器也（第八十二图版第三、四、五、六等号）。铲兵之重要者为月牙铲，长明季小尺一丈（第八十图版第三号），略似宋代之叉竿（第六十四图版第九号），而刃之曲度稍异，作用恐亦不同；宋叉竿长宋尺二丈，两歧用叉，以叉飞梯及登城，近于攻城之兵；明铲则系长兵之一种，且其錞有刃作枪头形，亦可倒用此铲为枪也。叉兵之重要者为马叉（第八十图版第二号），长丈余，茅元仪注曰：上可叉人、下可叉马，想亦系步卒所用之长兵。镋兵之重要者为枪头齿翼月牙镋（第八十图版第一号），长与月牙铲同；茅氏注曰：以纯铁为之，盖恐用生铁则易折其翼也，錞亦有尖刃，可倒用为刺兵。此器原为刺兵，左、右、中三面均可刺，其齿形镋则兼有兵、勾兵之作用，诚属利器，唯恐使用较难，须经过精细之练习耳。又山西太原民众教育馆所藏之明三叉，乃无齿波折翼形镋也，作用相同（第八十二图版第二十二号）。筅兵之著者为狼牙筅，或狼筅（亦名长枪，第八十一图版第二号），此器纯系明代将士发明创造之长兵，为前此所未有者。据云戚继光等将帅，因他种长、短兵器，辄遭日本良刀砍断削折，乃创造此种多刃形之长兵，用铁，且可用江浙坚竹为之，以之抗倭，曾屡获胜利。《登坛必究》《武经》《武编》及《武备志》等明代兵书，均图此器，而略有不同。《武备志》所图者仅有九层，《登坛必究》所图者有十一层，即吾人所择入者，《武编》唐氏注曰：“此器名狼筅，长一丈五尺，重七斤，有竹铁二种，附枝必九层、十层，十一层尤妙。”器首亦削尖如枪头，其效能则具有刺、砍、勾、叉、、铲、镋、推、拉等作用。江浙产大竹，一夕可制多具，无惑乎戚继光氏能突出奇器以胜倭寇也。火兵亦为明代特制长兵之一种（并非普通火器），亦为胜倭之器。据云源出宋代，其最著者为梨花枪，系用普通矛形枪而施以喷火烧灼敌人之作用者。明崇祯八年，兵部侍郎毕懋康所著《军器图说》中曾图示其器之形制（第八十一图版第一号）。据毕氏注曰：“梨花枪以梨花一筒，系缚于长枪之首，发射数丈，敌着药昏眩倒地，火尽则用枪刺敌。宋李全曾以此种枪雄霸山东，先臣胡襄懋、宗宪得其法，秘制之，在沈庄以御倭寇，果得其用。此器装药之铁筒，外形如笋尖，小头口宽三分，大头口宽一寸八分，大头入药，闭以泥土，尖头安信燃放。筒可轮换。人可携带数筒，随放随换。”此以长兵而兼有射远效能者，在新式火枪之前，诚属一种有效之利器，且可以表示宋代人在欧人之前，即知利用其所发明之火药为手执射远器，不只南宋之霹雳炮及炮车为然也。毕氏称宋李全昔曾以此枪雄山东，是其器在北而不在南，不知诸史书所称南宋军用之突火枪，是否即此种梨花枪之变体，抑另为一器耳。
贰 明代短兵
明代短兵，大部分与宋元短兵无甚差别，唯外形略异耳（参看第六十三、六十四、六十五等图版）。其小部分则系明人创制之器。以刀而论，明代长刀、腰刀，均仿日本刀式，与宋元之刀已大异，即其短刀，亦完全日本刀式也（第八十图版第六号）。但著者所藏明马刀一具（第八十二图版第二十五号），其纯钢有屈伸性之良刃，柄鞘之装饰华美，全无日本刀影响，亦迥异宋元腰刀。大约明廷将帅，除采用日本刀制外，或兼用欧洲名刃装制中国式华丽腰刀，而明军所用之腰刀、马刀及短刀，亦未必尽如茅元仪氏所图之三刀形式也。
以剑而论，大概战国以降，从征军士，多用刀及其他短兵，而鲜用剑，帝王将帅，则犹尚佩剑之风，明时仍然如此，视剑为军官之佩兵，但并不一致，军官之佩刀者，早已多于佩剑者矣。明代普通剑形，亦脱胎于唐剑，而于宋元之剑相似（参阅第六十三图版第七、八两号），但护手之形稍异。如著者所藏之明代七星剑（第八十二图版第二十四号），可示明剑之一般形制，其护手与《武经总要》所图示两剑有别，而剑首亦不若斯庞大也。其次为鱼骨剑。此类奇剑，系明帝御制之器，以两面有齿形刺之鲨鱼鳃前凸出之直骨为刃，而装以饰铜之木柄，清宫藏有数具，即第八十二图版第九、十、十一三号所示者。是否模仿宋代狼牙棒及杵棒之制（第六十五图版第五、八两号），改头换面而作此种剑，无可稽考，但其数恐必不多，其用途亦未必广耳（按此种鱼骨，系一种鲨鱼口前凸出于外之天然双刺骨，并非人工作成者。至今台湾土人尚用为短兵）。同时摄印之明帝御制铁锏二具，均铜柄铜护手，刃之中槽甚宽，刃尖一圆一锐（第八十二图版第七、八两号），柄首一平一作瓜塔形，柄之近首处穿孔贯索，想为悬腰兼防用时脱手者。
明人喜用锏，不仅帝室为然，各省均偶有出土者。十数年前，著者在北平天桥市上曾见及明代铜锏数对，均成双而作配偶式，当系双手所用者，但均甚沉重，不便挥击，大力者始能旋转如意也。
此外各地所藏明代杂形短兵而承惠赠影片者有数器。一为明代铜瓜（第八十二图版第十二号），即瓜形铜锤，铜首铁柄，通长十六英寸，形似后汉骨朵、宋代蒜头（第六十三图版第三号）及元代蒙古军之“夏西帕耳”瓜锤（第七十六图版第三十五号），而柄形有异，柄质亦不同也。二为明代铁标枪，通长仅六八〇公厘，枪头即刃，长二三五公厘，尖尾长七〇公厘，上下尖而中肥（第八十二图版第二十一号）。此标枪甚短，有如长箭，其形式利于掷远，两端均可刺人，利器也。三为明代短柄三叉，略如镋制而横叉平行，作波折形，式异而作用有别，通长仅一点一〇五公尺，系介于长兵短兵间之器也（第八十二图版第二十二号）。四为明代戟形短枪，名为双手带，其形略如宋代之戟刀（第六十二图版第五号），而刃形有异，下亦无尖鐏，通长仅八〇五公厘，或者系三国时孙权等人所用双戟，亦名手戟之遗制乎？（第八十二图版第十四号）五为明代二节铁鞭，其形略如宋代铁链夹棒（第六十五图版第一号），但宋器铁链颇长而短棒作方体，明器则中链甚短而上下棒均系细圆体，故其名作鞭也（第八十二图版第十三号）。明代短兵之大致如此，其间颇多创制之器，便利有过于先代者。
叁 明代系兵
系兵者，以绳索或以铁链扣系一兵器，手执索链之一端，而用力将他端所系之器掷出击人或钩人；其作用介乎短兵与射远器之间，可以抛掷击远，亦可缩短以击近身之敌之兵器也。系兵未必始于明代，但明人用之颇多，不但步卒、骑士均曾用之，且出海远去之明代海军亦曾利用之，以作舟上战及登陆后抛击土人之特种兵器。此种明兵之形制必繁，明茅元仪氏之所图示者，只有三种：一为飞锤，即流星锤。一绳索之两端，各用铁环扣系一六角形之铁锤，其锤一名正锤或掷锤，用右手掷出击敌；一名救命锤，用左手紧握，名为救命者，因危急时，亦可用以击敌也（第八十一图版第四号）。二为双飞挝，系用不同式之绳索两件扣系。茅氏注曰：“用净铁打造，若鹰爪样，五指攒中，钉活，穿长绳系之。始击人马，用大力丢去，着身收合，回头不能脱走。”是则其器之五指活动具有机械能力，被抓住即不能脱走，亦可见明人制兵已参用活动机械学之知识矣。此类器在明代木舟航海作海上战时，必曾辅助火器及长短兵器之不足，而施展其特别效能也（第八十一图版第三号）。三为飞钩，亦名铁鸱脚。其形略如船锚，先用铁环索扣系，再加粗大绳索系之，以便抛远。此器体重力大，据茅氏注曰：“钩锋长利，四刃，曲贯铁索，以麻绳续其环；敌人披重甲，头有鍪笠，又畏矢石，不敢仰视，候其聚至，则掷钩于稠人中，急牵挽之，每钩可取二人。”是则此种钩非特为陆战防守之利器，抑亦明季海战中双方舟船逼近时胜敌之良兵也（第七十九图版第七号）。
肆 明代射远器
明季射远器，可分为弓箭与火器两种研究之。
子 明代弓箭
明代弓制，大略与宋元弓制相似，分为大弓、常弓及大弩数种，射术均甚精求。终明之世，直至满族崛起雄踞关外之时，明弓手之盛誉犹未衰焉。明箭之种类颇多，今就各处惠赠所藏明箭影片论之，已有下列诸种：一为明代马箭，通长三七〇公厘，镞如墨笔尖头形（第八十二图版第十六号）。二为明代令箭，通长三七七公厘（第八十二图版第十七号）。三为明代球箭，其镞如盂形之球，通长四一〇公厘（第八十二图版第十八号）。四为明代响箭（鸣镝），镞作小形，尾作双叉燕尾形，通长三六〇公厘（第八十二图版之第十九号）。五为明代长杆火箭，尖镞之上部、箭杆上，贯以火药圆筒，形如大爆竹花炮，尾装长羽，通长七〇〇公厘（第八十二图版第二十三号）。六为明代步箭，共六支，系明季名将周遇吉之遗物，镞长而锐，竿较马箭略长，羽已散失，通长三八二公厘（第八十二图版第十五号）。七为明代穿耳箭，全长仅二二三公厘，原注曰：“此种箭镞，其细如针，故名。”（第八十二图版第二十号）但穿耳之名不准确，当系以射穿网子甲胄为目的之箭。钢丝或铜铁丝制之连环网子甲胄，其孔甚小，唯此种针形箭可以贯穿透过，镞长射入血管，亦可发生致命伤。
丑 明代火器
明代所用火器，如枪、如炮、如爆炸器（地雷、水雷等器）、如铜制及铁制大炮，大都均系明人自制之兵器，然亦不无仿制异国器之并用。因火药系华人发明物，南宋军中已有霹雳炮、炮车及突火枪、梨花枪等之使用，见于史书。明代复兴，承先启后，其能自制精良之火器原有所本。而此时海上交通又极便利，明神宗万历、光宗泰昌、熹宗天启、思宗崇祯时，均曾用红夷大炮（红夷即葡萄牙等国人之称谓），或佛郎机大炮（西文Feringi或Ferangi，即葡萄牙者之意），防边防海，御敌有效，则仿制异国之器，亦有可能条件也。
斯时欧洲枪炮均系以火石即燧石（Flintlock）发火燃药发弹者；燧石小片系以钢片夹之，安于扳机之上，触及内装火药之枪管，或炮膛之小孔；手一扳动，燧石触击膛孔发火，燃及火药，向前爆炸，弹即随其力而脱膛远射矣。斯时期之欧洲枪制，分为长枪、短枪、短铳及手铳数种。手铳长仅如手，可置衣袋中（Pistols）。短铳长尺余，亦可置于怀中或插诸腰际（Long Pistols and Trombloms）。短枪长二尺余，体甚硕大，尤以德国制者为最大而最重，其弹亦巨，可兼为行猎之用（Muskuts and Rifles）。长枪则甚长，有长至五尺以上者，尤以伊斯兰文化如阿拉伯、阿富汗、库尔德（Kurds）等民族所用之枪为最长，常在六尺以上，枪管口径不甚大，其射远较为准确（Long Rifles and Guns）。此四种欧洲枪，在欧洲自十五世纪起即已盛行，均用燧石发火燃药；至十六世纪，制造已精，装潢颇美。时恰当明末，是否有输入中国者？以乏实物，记载阙如，殊难索证耳。斯时之欧洲炮制，可分为短射程之陆战炮及长射程之防城及海战大炮两种。明末输入中国而于防边有功者，当属于第二种炮，想其来源亦不止葡萄牙一国，如荷兰、西班牙、意大利、法兰西诸国所造之炮，斯时均有输入可能，惜吾国向无兵器博物馆或历代兵器收藏家（欧美兵器收藏家，常有一私人而收藏历代古炮大炮至数十尊之多者，著者前在瑞士国洛桑城近郊某老贵族邸中，曾见其地下室中藏有欧洲古炮至三十余尊之多），曾留其遗器以示后人耳。
就种类而论，明代自制之火器，可分为枪、炮及爆炸器三种。明代自制之火枪，大都以火药线引火，燃及膛内火药爆发而推弹外射，业已不用燧石发火。清宫藏有明季火枪数具，其中一具（第八十三图版第一号）系明帝御制御用者，长英尺十二尺一寸五分，近柄处装有一小撑杆，长约三尺左右，以便放枪时将小撑杆支撑于地面，以利瞄准，而便推动（西藏各少数民族之长枪，则用叉形较长之撑杆装于枪之前段，地面马上，均可撑住放枪，似较为便利。但叉形杆易受震动，非熟练者恐难瞄准耳）。除此种特长之枪外（清代呼为抬枪，直至清末时尚用以防城），明军中尚有较短之火枪，但乏实物为图耳。明代自制之大炮，以质论，有青铜制及铁制两种；以口径论，有短体大口及长体小口诸种；以外形论，有双耳柄炮（第八十三图版第二号）、凸腹炮（第八十三图版第五、九两号）、多箍厚尾炮（第八十三图版第三号）、宽箍厚膛炮（第八十三图版第四号）、米袋形神烟炮（第八十三图版第七号）、子弹形神威大炮（第八十三图版第八号）、雪茄形八面转百子连珠炮（第八十三图版第九号）等等平射炮，均短体炮也。铁制者多，青铜制者亦有；大都炮身短厚肥大，口径宽大，有时乃大至为炮长五分之一，酷似近代之迫击炮形（第八十三图版第二、七两号）。曲射炮之形，则宛如现代海军用之大炮，系明代所制新式长身大炮也。其炮体甚长，后膛大而前膛小，尾有球冠，体有四小箍，系用药线入小孔引燃火药发弹者（第八十三图版第六、十五两号）。此种长炮之制造较精，式样较新，射程较远，威力较大，想系明代海防、城防及关外抵抗异族侵略之大炮也。以炮之作用论，有平射球形大铁弹之炮、曲射远距离之炮、以尾杆旋转四面扫射之连珠炮（有如现代机关枪作用）、先放毒雾后射子弹之巨体炮（有如现代战争施放烟幕弹之作用）等炮。虽实物不齐，难为细阐，然即就此各炮而观，明代人之创造力实不亚于斯时欧洲之造炮术。惜乎明末甫见端倪之机械制造，至清而斩，更无进化可言；以后新式枪炮，乃只有舶来品可言矣。枪炮而外，明代所制各种爆炸器，亦颇可观。如水雷（混江龙）及地雷之爆炸力极大，水可沉舟，陆可炸覆敌军炮车及步骑，而制造亦颇具科学性质（第八十三图版第十、十一两号）。又如神烟飞火流星炮、毒火飞廉箭（第八十三图版第十二、十四两号）均系明人所制可以破敌之特种火器，简单易制，有时其效力亦不在枪炮之下。又如守城火器，明人之所制者，称为“万人敌”，其形方而不圆，自城上抛下，其中弹药四向炸射，可使敌军马覆人翻，折臂丧首，伤骇败退，即现代大型手榴弹及炸弹之先型也（第八十三图版第十三号）。
明代人所用之火器，如枪炮及各种爆炸器，均系明人根据科学技术自行制造者，并未受有西洋之影响，且其初并不亚于西洋之器。直至明末，内乱频仍，始相形见绌，于是始有西洋大炮之输入。考明代利用火器甚广而甚早，开国时即用之，其后屡靖边患，正史颇有所载。
伍 明代防御武器
明代防城塞及防营垒之武器，大致与宋代之器大同小异（参看第七十四及第七十五两图版）。但时至明季，枪炮已为进攻及退守之利器，故明人城防及营防，均已筑垒设炮，以为之备；除旧式城垛外，已有新式炮垒（炮台）及散形碉堡之建筑，且有护城护营地下壕沟之设备（壕沟之制，起自中国，元代蒙古军曾袭用其法以攻印度，屡建殊勋。前次欧洲大战时，各国纯用壕沟战至四年之久，著者斯时居留欧洲，曾见某报社论谓壕沟战系中国人发明者，想亦指蒙古之战迹而言也）。是故筑垒设炮，掘地为壕，此即袁崇焕在关外之所以能力拒清军不得入关至数年之久也。但就实际战况言之，关外诸族，如满洲及蒙古，终明之世，均以骑射为克敌之利器，故明军亦仍恃弓箭射敌，枪炮仅防海防边极少数军队有之耳。是以明代卫体武器，尚颇有可观，较唐宋之器已多进化，但已鲜用皮革，而唯钢铁是赖矣。明人卫体武器与先朝同，可分为卫首及卫项铁盔（胄）、卫上身及两膀之铁网衣（锁子甲）、卫手及腕之带网腕甲、卫下体之铁网裙或铁网裤、卫足之铁网靴以及活动卫体之牌盾诸类武器。明代卫首卫项之铁盔似有三种：其一种为小盔长网制。盔形如便帽，均有上轴，或直杆，或塔形杆；无眉庇，盔或下端镶窄边而上端加盖覆顶，完全曲帽形，或仅下端镶一宽边而加钉四层多数小圆星，则盔之下沿近于直下形，略如清代及现代商民之青缎便帽。此两式帽形铁盔，均甚矮小，其下沿均装锁子钢丝网，较长于盔之通高，下垂及胸，网形有自眼以下大开前部者，有自上而下仅开细缝者。此两式帽形长网盔之制造甚精，铁钵坚韧而网环极为细密复叠，可与斯时伊斯兰名胄及欧洲铁盔相比较而无逊色，系明代御林军用之铁锁子盔，为清宫藏器（第八十四图版第四、五两号）。其第二种为钵形铁盔绵丝织物护项制。此类盔之钵体较高，上作盂形，以受插羽饰之中轴。计高二四五公厘，有眉庇，形式近于宋元之盔，或系明初之器。吾人所示之影片，系法国专家毕丹（Charles Butten）之藏器，其盔上雕刻双龙向日形，并以金银镶嵌，与日本所藏元胄相似（见上），但其丝绵织品护项罩，已腐化而归乌有矣（第八十四图版第八号）。第三种为高钵大眉庇简单铁盔制。此类高盔，下宽上窄，形如尖塔而有覆顶以受中轴，眉庇甚大而分两部，一横庇向外出，一直庇较宽向下垂而作上眼帘形，盔之中部有一直垠，上接顶盖，下连眉庇，盔之下部近眉庇处作宽箍直下形，其上则作宽口小底之盏形；盔甚简单，毫无雕刻镶嵌及饰品，其背面或间有用丝绵毛织品以为护项者亦未可知。系明代普通军官及兵士所戴之盔，其钵形之曲折亦有小异之处可见也（第八十四图版第六、七两号）。明代保卫上身及两膀之锁子甲（铁环或网环连贯套制而成之锁子甲），其制造颇精，胜于宋人之器，而无逊元代蒙古军之物，尤以清宫所藏之两具为最佳（第八十四图版第二、三两号）。其式样则异于宋元两季之武装，而近于清季人所服之马褂，又如现代之卫生衣，盖胸背均不开襟，系由头上套穿者，且有小领如衣领，袖之长短，两甲衫不同，身部长短宽窄亦异，想系依服用者之身材体格而制作者。此两甲衣之钢铁环，细小精密，且有两层紧贯之处，制造颇为坚固。成都华西协合大学亦藏有明代铁制连环锁子甲一具（第八十四图版第一号），形式与上两甲相同，袖较长而领不周围，但铁网环之制造较粗，松大而不细密，外视可以透里耳。其他明代卫体服装武器，以及牌盾等活动卫体武器，大略与宋元之器大同小异，唯鲜实物可以摄影公开于世也。
陆 明代冶铁铸兵之法
明代冶铁之法，研究及之者，有唐顺之（荆川）及宋应星氏。唐氏之论铁，兼及刀剑及鸟铳，其言曰：
泽潞出铁，上等铁丝织，如黄豆大，长丈余，用工最多。次等铁条铁，中凿三眼。三等手指铁，凿五条纹。下等块子铁。出铁之处，条铁止用两个钱一斤而已。
达子炼铁用马粪火。
铁有生铁，有熟铁；钢有生钢，有熟钢。生铁出广东、福建，火熔则化，如金银铜锡之流走，今人鼓铸以为锅鼎之类是也。出自广者精，出自福者粗，故售广铁则加价，福铁则减价。熟铁出福建温州等处，至云南、山西、四川亦皆有之。闻出山西及四川泸州者甚精，然南人实罕用之。不能知其悉。熟铁多粪滓，入火则化，如豆渣，不流走。冶工以竹夹夹出，以木锤捶使成块，或以竹刀就炉中画而开之。今人用以造刀铳器皿之类是也。其名有三：一方铁、二把铁、三条铁。用有精粗，原出一种。铁工作用，以泥浆淬之，入火极熟粪出即以铁锤捶之，则渣滓泻而净铁合。初炼色白而声浊，久炼则色青而声清，然二地之铁百炼百折，虽千斤亦不能存分两也。生钢出处州，其性脆，拙工炼之为难。盖其出炉冶者多杂粪炭灰土，且其块粗大。唯巧工能看火候，不疾不徐，捶击中节。若火候过，则与粪滓俱流；火候少，则本体未熔，而不相合。此钢出处州，唯浙东用之，若其他远土，则皆货熟钢也。熟钢无出处，以生铁合熟铁炼成。或以熟铁片夹广铁，锅涂泥入火而团之；或以生铁与熟铁并铸，待其极熟，生铁欲流，则以生铁于熟铁上，擦而入之。此钢合二铁，两经铸炼之手，复合为一，少沙土粪滓，故凡工炼之为易也。人谓久炼则生铁去，而熟铁存，其性柔，颇似不然。盖生铁虽百铸，所折甚少；熟铁每一铸，所折甚多。其去其存，不知其孰多而孰少也。人有谓团钢久则钢脆，与性柔之说相反。此二钢久炼之，其形质细腻、其声清甚。若铁之久炼者，声虽清然不及钢也。一先将毛铁逐块下炉入火，候微红时钳出，用稻草灰拌铁身，却入炉，大火扇透红发，值时铁花飞冒之际钳出，捶成板子，就以钢錾凿纵横深纹于其上。其纹路俱隔分数，如此三遍。初次一炼一，二次二合一，三次四合一。其蘸灰凿纹，总同前法，但尽此法制，其色白胜如银，其声清而有韵，此其证验。
计用福建方毛铁，对客买每百斤算买脚，并搬运脚价共用银九钱。
福建条铁令人用造钉装家火，造大器械不用。广东条铁，今人用抽铁丝，造大器不用。
一、炼铁。每十斤权炼作三斤。计用匠五工、工食二钱五分。约用炭价银一钱六分。通算炼就铁，计用银一钱六分六厘六毫，得铁一斤。此锻炼之大数。至于成造刀铳，工又益加，铁又益折，此须逐样监试一件才能定价。
一、炼钢。每斤计银二钱，可作甲叶。计银三两，可作好刀。
一、弊端。估造器械，官价率有余，然内而监造人员与掌局工作，以渐侵克，是以高价而得低物也。铁与炼钢之已精未精，非若金银可以成色辨计。往昔只照常制造，尚自弊多；至于炼铁，则弊益易着手盗炭。指粗铁以为精铁，而易精铁，将无所不至矣。
一、炼铁之工。须得素用堪用之人，方彼此相解。若造鸟铳，须得惯造得法之人为之指拔。
刀花、羊角煅灰、粉心水提过酸、酸草烧灰硝酱。
刀方羊角铁石硇砂。[11]
明宋应星氏所著《天工开物》，实为清代以前吾国有数之科学实业宏作。不但得斯时冶铁之要诀，且对于兵器之铸造，有所阐发，均扼要之谈也。其言曰：
冶铁 凡冶铁成器，取已炒熟铁为之，先铸铁成砧，以为受锤之地。谚云：万器以钳为祖。非无稽之说也。凡出炉熟铁，名曰毛铁，受锻之时，十耗其三为铁华、铁落。若已成废器，未锈烂者，名曰劳铁，改造他器，与本器再经锤锻，十止耗去其一也。凡炉中炽铁用炭，煤炭居十七，木炭居十三。凡山林无煤之处，锻工先择坚硬条木，烧成火墨（俗名火矢，扬烧不闭穴火），其炎更烈于煤。即用煤炭，亦别有铁炭一种，取其火性内攻焰不虚腾者，与炊炭同形而分类也。凡铁性逐节黏合，涂上黄泥于接口之上，入火挥锤，泥滓成枵而去。取其神气为媒合，胶结之后，非灼红斧斩，永不可断也。凡熟铁钢铁，已经炉锤，水火未济，其质未坚，乘其出火之时，入清水淬之，名曰健钢健铁。言乎未健之时，为钢为铁，弱性犹存也。凡焊铁之法，西洋诸国别有奇药，中华小焊用白铜末，大焊则竭力挥锤而强合之，历岁之久，终不可坚。故大炮西番有锻成者，中国唯恃冶铸也。
斤斧 凡铁兵，薄者为刀剑，背厚而面薄者为斧斤。刀剑绝美者，以百炼钢包裹其外，其中仍用无钢铁为骨。若非钢表钢里，则劲力所施，即成折断。其次寻常刀斧，止嵌钢于其面。即重价宝刀，可斩钉截凡铁者，经数千遭磨砺，则钢尽而铁现也。倭国刀背阔不及二分许，架于手指之上，不复欹倒，不知用何锤法，中国未得其传。凡健刀斧皆嵌钢包钢整齐，而后入水，淬之，其快利则又在砺石成功也。凡匠斧与锤，其中空管受柄处，皆先打冷铁为骨，名曰羊头，然后熟铁包裹，冷者不粘，自成空隙。凡攻石锤日久四面皆空，熔铸补满，平填再用，无弊。
干 凡干戈名最古，干与戈相连得名者。后世战卒，短兵驰骑者更用之。盖右手执短刀，则左手执干以蔽敌矢。古者车战之上，则有专司执干，并抵同人之受矢者。若双手执长戈与持戟槊，则无所用之也。凡干长不过三尺，杞柳织成，尺经圈置于项下，上出五寸，亦锐其端，下则轻竿可执。若盾名中干，则步卒所持以蔽矢，并拒槊者，俗所谓旁牌是也。[12]
明代冶铁、炼钢、铸兵及制兵之术，或尚另有专书可资参考，但未能于南北各省图书馆中觅获。今姑就唐宋二氏之所述者论之。明代铸炮之术，未能如西洋锻炼之精，是以自明末以来，欧洲新式枪炮陆续输入中国。自清季始，中国新式枪炮，几于只有舶来品可言矣。