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一说到人类中尚有些“神经病”的问题，这些女子当然是更易犯的，故在普通生理问题外，更当加入神经病理的研究。
这许多“杨妹”的事实（实则印度甘地也是“杨妹”之类，因为他也食得极少极少的），可使我人相信是食物当可减少到最低的限度，又可相信“水”是一件极重要的食物，有水而又有些最低度的食料包管生存之可能了。我在饥民的食法中，提出以大量盐类的食物，辅以多量的水质，可以延长饥民数月的生命，是极有根据的。
本来饮食是乐趣，那些人每日三餐食不饱，肚饿当然是极痛苦的。俗语说：“诸事敢当，饿死不敢当。”然我们圣贤又说：“饿死事小，失节事大。”彼此两说都是对的。我人生在这个“长期饥荒的国度”，饿死是穷民的命运，我们百分之七十以上的人民是过“非人生活的”（杜鲁门之语）。今日救济之道，就在使这些人免至即时白白饿死，延长稍久的生命，虽衰弱的生命但尚不至于大害生机的，以待后来的转运。这些非从食节讲求少食物、多食水去讲究不可，故我是用一部分，专写水的作用。许多“杨妹”中如果真是食物减少，于水或者不至于如何比常人减少吧。全不食，当然不可能，但少食与多食水，固极可以生存。许多“杨妹”，纵然作弊不是全绝食，但她们定比平常人少食，这个定可相信的。
总之，本篇的主旨在少食与素食，而其提起人之注意的在怎样于少食中节省物质之外，又能提起精神的问题。故我于生素及内分泌之外，假设有活能的作用。许多“杨妹”如果少食而精神又极壮旺的，必定其身体的构造，有我所说“活能的作用”，在其中作主宰吧。
这些“杨妹”的问题或许永久不能解决的，因为活能或许永久是假设的问题。但我由许多学理及事实，证明每一物质因其时间与地域的生长关系而遂成就一种特质。例如同一母牛，春天食好草料的比在冬天食草的时候的则其奶性质便不相同；赤道带所产的柠檬并无丙种生素，诸如此类不胜枚举。怎样使同一物而有不同的性质？必其物生存的时候、环境与其供养不同，遂而所成就也不同了。这就是物的生命的特性。我人食其物，也当受其特性的影响。又凡物到人胃肠内，也随各人的构造不同，而生出效用各别的结果。由这些食物与食的主人翁的关系，可说是一种总合的结果。这个总合，逐个说可以分析的，但就总合说，分析起来更为不好理解。而我今又定名为活能的作用，以随其总合量的成就多少为比例。如成就全无时，我说其全缺活能；如成就全好时，我说其活能完满，这也许于活能无可解释时勉强着解释的别一方法。
本篇在普通介绍食理外，大胆提出这个食的活能来，也间接提出这个生命的活能来，这是新的，尝试的，但极值得研究的问题。而来献于读者，就算我个人所希望于后来有肯去研究这个活能者的一片苦心与真诚。
总之，活能的解释有数方面，一在物质，一在人类，一在食物与食者的关系。而就其本身从其表象上则为“能”而非物质，但就其致用说，则可认为物质。这些都是假设的，是新的，尝试的，希望有一些读者具科学头脑的去一一研究吧。
附食 礼初步
我人是共食的，比西人的分食，更当讲求礼貌与卫生。
从数岁小孩起，家长就当教其有礼貌的食法与求怎样食的卫生。未食前先当洗面净手；就餐时，背虽可稍弯向食物，但当保存“直脊挺胸”的态度；食时先汤，后菜与饭；一物取食当按其口量约三分之一，即物在口时，两口旁不形出有食物为度；物入口后口当闭起，缓缓咀嚼以不闻声音为好；一物落喉后，始再入他物，不可口内尚有食物，即加入别味；面要现笑容，不可有愁困之状，不要咳嗽；有鼻涕时，打喷嚏时，要向身后面，不可向食桌行之；切勿放屁，必要时，当出食桌外，最好到大小便的地方，放出后始归食；桌上及杯盘中不可狼藉，有骨头放在桌上勿丢地下。
我曾在大船往欧洲行中与一白种小女孩同餐。这女孩食生葡萄后，放落其盘中一如未食前的果样，使我初时着实惊异。及考其实，她于葡萄粒到口时，用手遮口，缓缓将果肉嚼出，后用口吹气入所咬破之皮孔内，放在盘中。这样食后的葡萄当然如未食一样的原形。她在这食的经过时始终用手遮口缓缓而食，故使同食的不观有丝毫矫作的状态。
这是一位仅有八九岁大的小孩，家庭教育已训练到这个地步，回视我们一班游学生都是成年人，将葡萄咬碎，皮与籽乱放在盘中，满眼看到焦皮烂籽污秽不堪，回视女孩的所为，不免相形见绌。
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(1) 本文原载1948年7月7日《大光报》。