甲 羿为火神祝融之后
好些民族的神话传说中，多有一种半神的英雄。这种英雄多是很勇敢，有智谋；不畏艰难，不怕冒险。他们多是自天下降，斩妖擒怪，为人类除害。从这方面看，他们是神；从别方面看，他们又是人。这种英雄都没有历史的根据，不过在传说者的心中却以为是实有的人物。他们的英伟的品性，巨大的功业，长留于人们记忆之中，成为民族理想的英雄。如巴比伦神话中的吉尔加美什（Gilgamesh），日本神话中的大穴牟迟神，印度神话中的罗摩（Rama），希腊神话中的赫克利斯（Hercules；或Heracles），及我们古代神话中的后羿，都是属于这一类人物。
羿在古代的神话传说中，是一位最具备英雄性质的人物。
在古代的记载中，多称羿为“夷羿”（如《左传•襄公四年》，《楚辞•天问》，《吕览•审分览》）。又有所谓“人夷”（臣谐引《山海经》文，今本《海内西经》作“仁羿”），亦即“夷羿”。所以知者，古文“人”“夷”两字大体无别；师酉敦“卑人夷”，“人”字作“”，“夷”字作“”，可证。且“人”“夷”二字，不但形相似，声亦相近。［1］。诸书所记“夷羿”的“夷”，为古代一个方族的名称。此族出没之地，据我们的研究，大约在河济以南或其附近，而时时与殷商人在相斫中。殷商人称之为夷方，殷墟卜辞及铜器铭之中屡记“征夷方”云云［2］。羿盖为夷方的先后（《左传》记羿，称“后羿”），所以称为“夷羿”，和禹之为夏后而称夏禹一样。古又有称“夷羿”为“有穷后羿”者（《襄四年传》引《夏训》）。这大约因相传羿曾迁居于穷石之故。据《左传•襄公四年》记：“昔有夏之方衰也，后羿自鉏迁于穷石。”鉏地，《括地志》说，“故鉏城在滑州卫城县东十里”，约在今河南汲县境。穷石，《晋地记》说：“河南有穷谷，盖古有穷氏所迁也”，约在河洛之间。因“羿自鉏迁于穷石”，由河北移居河南，故传说中又别称为“有穷后羿”。这和春秋时的州公，因都于淳于，《左传•桓五年》遂称之为淳于公，战国时的魏惠王，因徙都大梁，《孟子•梁惠王》遂称之为梁惠王一样。
羿为古代夷方的先后。古所谓“后”者，在当时人的意想中，是人君，然而亦是神祇的。《商书•盤庚》说“古我先王，亦惟图任旧人共政”，固然是指先王；但《山海经•海内经》及《楚辞•七谏》所言的“后土”，则明明是神灵。所以后羿，当和周之先后稷，夏之先后启一样，是先王，然而亦是神灵；换句话说，都是一种半神的人物。
古传后稷是姜嫄和上帝所生的，后启是大禹之妻涂山氏化石而生的。后羿和他们一样也是天降的人物，《天问》曾说：“帝降［3］夷羿”；由此推想后羿的降生，在古代亦必有其故事的。据《括地象》记：“羿五岁，父母与之入山，处之木下，以待蝉鸣；还欲取之，而群蝉俱鸣，遂捐而去。羿为山间所养。”（《路史》注引）这和诗所说后稷为母所弃，“寘之寒冰，鸟覆翼之”，不是性质同样的故事吗？大约《括地象》所记当为古昔相传的羿的降生故事之一种残迹。至其父为谁，母为谁？一切详情，现已不可考究了。我们根据下面的推测，仅知道他为火神“祝融之后”。《左传》曾记东周之初有一夷国（《隐公元年》），实为上古夷方的孑裔［4］。这夷国，据《世本》说姓妘。古代南方的著族所谓“祝融八姓”，妘姓实为其中一姓。《国语•郑语》记史伯答郑桓公问“南方”道：
夫黎为高辛氏（天帝）火正（火神），以淳耀敦大，天明地德，光照四海，故命之曰祝融（解云：“祝，始也；融，明也”），其功大矣！……祝融……能昭显天地之光明，以生柔嘉材者也。其后八姓……己姓……董姓……彭姓……秃姓……妘姓……曹姓……斟姓……芈姓……
所以《说文》说：“妘，祝融之后也。”祝融为古代神话中的火神，同时亦即南方八姓所奉的宗神。后羿既为妘姓的夷方之先后，则与火神祝融必有一种亲属的关系；在古代，他是可能被认为“祝融之后”的。
这位火神的后裔——后羿，据《淮南》记：
至德之世……浑浑苍苍，纯朴未散……是故虽有羿之知而无所用之。（《俶真训》）
说“有羿之知而无所用之”，可见在古人的意想中，认为后羿是一最聪明而有智略的人物。《山海经》又说：
昆仑之虚……帝之下都。……百神之所在，在八隅之岩，赤水之际；非仁羿莫能上冈之岩。（《海内西经》）
说“非仁羿莫能上冈之岩”，可见羿又必是一极勇敢而能冒险的英雄。
相传后羿最精于射。此说遍见于古记：
后羿……恃其射也……而淫于原兽。（《左传•襄公四年》）
羿善射。（《论语•宪问》）
羿之教人射，必志于彀。（《孟子•告子上》）
羿蠭门者，天下之善射者也。（《荀子•正论》）
羿……者，善服射者也。（同书《王霸》）
羿工乎中微。……一雀适羿，羿必得之。（《庄子•庚桑楚》）
射者非前期而中，谓之善射，天下皆羿也。（同书《徐无鬼》）
羿有以感弓矢，故彀可得中也。（《管子•小称》）
羿，古之善射者也。调和其弓矢而坚守之。其操弓也，审其高下，有必中之道。故能多发而多中。……道者，羿之所以必中也……射者，弓弦发矢也。故曰：“羿之道非射也”。（同书《形势解》）（同书《形势》曾云：“羿之道，非射也”；此其解释也。）
射者扞乌号之弓，弯棋卫之箭，重之羿逢蒙子之巧，以要飞鸟。（《淮南•原道训》）
皇甫谧的《帝王世纪》又说：“羿学射于吉甫”［5］，其臂左长，故亦以善射闻。与吴贺北游，贺使羿射雀。羿曰：“生乎？其杀之乎？”贺请左目。羿引弓射之，误中右目，抑首而愧，终身不忘。故羿之善射，至今称之。［6］羿“左臂修而善射”之说，曾见于《淮南》、《随巢子》（据《路史》注）。吴贺疑即吴回。《大戴记•帝系》说：“老童……产重黎（即祝融）及吴回”；《史记•楚世家》说：“共工氏作乱，帝喾使重黎诛之而不尽。帝乃以庚寅日诛重黎，而以其弟吴回为重黎后，复居火正，为祝融。”《左传》说：“子产禳火于玄冥、回禄”（《昭公十八年》），孔氏正义谓回禄即是吴回。由上观之，可见羿在古人的意想中，不仅是智勇双全，而且为一射术最精的英雄。
《荀子•解蔽》说：
倕作弓，浮游作矢，而羿精于射。……自古及今，未尝有两而能精者也。［7］
然而古昔亦有传说：
古者羿作弓。（《墨子•非儒》）
夷羿作弓。（《吕览•审分览•勿躬》）
牟夷（牟夷，注作夷牟；《说文》、《山海》注同。牟即羿）作矢。（《世本•作篇》）
弓矢也是羿所发明的。依此说，则他不仅善射，他还是一位始作弓矢的“文化英雄”［8］。
《括地象》说羿“为山间所养”的。又说：“年二十，习于弓矢，仰天叹曰：‘我将射四方，矢至吾门止。’因捍即射，矢靡地，截草径，径至羿之门。乃随矢去。”（《路史》注引）因为他是在山中长大的，所以不识家门何处，后竟赖所射矢的引导而回到了故乡。
乙 七大功绩
《山海经》说“帝俊生后稷，稷降以百谷”（《大荒西经》）；他是自天下凡来教人稼穑的。《天问》说“禹之力献功，降省下土方”（《楚辞》卷三）；他是自天下凡来平治水土的。我们的后羿也是奉命下凡的，不过他却负了别种的使命。《天问》曾记：
帝降夷羿，革孽夏民……
王逸注说：“帝，天帝也。”又说：“孽，忧也。言羿弑夏家，居天子之位，荒淫田猎，变更夏道，为万民忧患。”王逸后解，未得诗人意指。案：“孽”当即“妖孽”的“孽”（《汉书•礼乐志》：“祆孽伏息”；《董仲舒传》，“而妖孽生矣”；《国语•吴语》：“以妖孽吴国”），“妖害”的意思。（《昭十年传》：“蕴利生孽”注云：“孽，妖害也。”）所谓“妖害”者，盖指“介虫之类”的物怪而言。《白虎通•灾变》说：“孽者何谓也？曰：介虫生为非常”；《汉书•五行志》说：“虫豸之类谓之孽”；《尚书大传》说：“介虫时则有之孽”，时则有“龟孽”，可为证。不过考“孽”字的本义实无“妖害”的意思，诸书“孽”的正字当作“”，《礼记•礼运》：“民无凶饥妖孽之疾”，释文云：“孽，本亦作”；《中庸》：“必有”，今本作“妖孽”；《天问》：“卒然离”，注云，“一作孽”，可为证。“”字从“虫”。《说文》云：“禽兽虫蝗之怪谓之”，是也。“革”，“更”也（王逸注），“改”也（《书•尧典》：“鸟兽希革”，传云“革，改也”），“治去”或“除去”的意思。故“革孽”，意盖谓治除妖害。“夏”即“下”；夏下古通：《僖公二年传》，“晋师灭下阳”，《公羊》《谷梁》均作“夏阳”，可为证。《诗•小雅•十月之交》曾说：“下民之孽，匪降自天”；《天问》所言之“孽”，当若《诗》之所谓“下民之孽”（“革孽夏民”当读为“革夏民孽”；因以“民”与下句“嫔”为韵，故句辞倒置）。由上观之，则所谓“革孽夏民”，意乃说治除下民的妖害。这个——天帝降羿，治除下民的妖害——故事，亦见于《山海经》：
帝俊赐羿彤弓素，以扶下国。羿是始去恤下地之百艰。（《海内经》）
“去恤下地之百艰”，正与“革孽夏民”之意相应。据此可知：原来我们的智勇双全的英雄，是奉了天帝（俊）之命而降生，“以扶下国”的。他“精于射”，复有天帝所赐的“彤弓素”。是以他不畏艰难，不怕冒险，“去恤下地之百艰”。
后羿的“去恤下地之百艰”的故事一定是古人所最艳称的。那故事的情节，一定是离奇而有趣的，只可惜现在已不能详究了。幸有《淮南》曾将这故事大略的记录了下来。《本经训》说：
尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食；，凿齿，九婴，大风，封豨，修蛇皆为民害，尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青邱之泽，上射十日而下杀，断修蛇于洞庭，擒封豨于桑林，万民皆喜。
《山海经》说羿是奉帝俊（帝俊即帝舜［9］）之命；这里却说是在尧之时，是尧所使。这一点，我们是不必深究的。一个传说流传既久，改变必多，矛盾之处自难幸免。何况《庄子•齐物论》还曾这样的记过：“舜告尧曰：‘昔者十日并出，万物皆照’。”依“昔者”一语之意看来，则“下地之百艰”的发生，当是在帝尧做宇宙的主宰神之时。而羿之完成“革孽夏民”的事业，则在舜辅政之后。故羿之受命，说受之于尧，或舜，均可。然传说的歧异乃由此起，而不统一。若照这样的解释，那么此处的矛盾说法，似乎便不成问题了［10］。据《淮南》所传，羿所成就的功绩计有七件。这七件功绩都是为民除害；所以成功之后，“万民皆喜”。
这七件功绩的第一件是“诛凿齿于畴华之野”。
“凿齿”，高诱注：“兽名。齿长三尺，其状如凿，下彻颔下，而持戈盾。”郭璞注《山海经•海外南经》，谓：“凿齿，亦人也，齿如凿，长五六尺，因以名。”郭说盖本《淮南•形训》。《形训》记南方有“凿齿民”；高诱注：“凿齿民吐一齿出口下，长三尺也。”所谓凿齿民之说，当是古代凿齿神话的一种变形。“畴华”，高诱注，“南方泽名”。
凿齿为一种怪兽，或半兽半人的怪物。李善注《文选•长杨赋》引服虔云，“凿齿……亦食人”。这“持戈盾”而“食人”的怪物，时为害人，天帝乃使羿诛之于畴华之野。《山海经》记：“大荒之中……有人曰凿齿，羿杀之。”（《大荒南经》）又记：“羿与凿齿战于寿华之野，羿射杀之，在昆仑墟东。羿持弓矢；凿齿持盾，一曰戈。”（《海外南经》）便是讲这个故事的。
第二件是“杀九婴于凶水之上”。
“九婴”即《淮南•形训》的“句婴”。古“九”“句”同声，故高诱注：“句婴读为九婴”（庄逵吉云：“齐桓公‘九合’即‘纠合’，此读‘句’为‘九’之证”）。“九”，《说文》云：“象其屈曲究尽之形”；故“九”含有“曲”意。又云，“句，曲也”。“九”“句”同声同义，故古通用。“婴”，《释名•释车》说：“喉下称婴”；同书《释疾病》说：“婴，喉下也”；同书《释形体》说：“咽，所以咽物也，或曰婴，在颐下缨理之中也”（从吴志忠校）。故“婴”即是咽喉。又同书《释疾病》说：“婴，婴也，在颈”（案：婴也，疑当云婴疾也）［11］。《说文》亦云：“瘿，颈瘤也；从疒，婴声。”又《吕览•尽数篇》云：“轻水所多，秃与瘿人”，高诱注，“瘿，咽疾”。瘿在颈，咽疾即颈瘤，故婴亦可解为颈。据此，则句婴当是曲喉或曲颈的意思。又《吕览•任数篇》云：“南抚多”；“”当为“瘿”的变字；“九”有“多”意，“多瘿”亦即“九婴”。是以九婴亦可解为九喉九颈或多喉多颈。又《淮南•形训》称“句婴”为“句婴民”，《山海经•海外北经》亦记有“拘缨之国”（拘缨当是句婴之讹）。两书除“句婴民”外，尚记有许多奇怪形状的“民”（《吕览》各篇亦有类此的记载）。有修股（修，长也）民，奇肱（奇，只也）民，一臂（《山海经》言一臂，一目，一鼻孔）民，三身（《山海经》言一首而三身）民，羽（《山海经》言身生羽，能飞）民，交股民，穿胸（《山海经》言胸有窍）民，反舌民，豕喙民，凿齿民，三头（《山海经》言一身三首）民，毛（《山海经》言身生毛）民，跂踵（踵不至地，以五指行也）民，无肠民，一目民，等等，“句婴民”当是和凿齿民，穿胸民，反舌民，交股民，或和三身民，三头民，一目民，一臂民一样的东西。这种“句婴民”当为古代九婴神话的一种变形。凶水，高诱注，“北狄之地有凶水”（《山海经》、《淮南》亦言句婴民在海外之北）。
高诱又说：“九婴，水火之怪，为人害。”以凶水之意度之，九婴当为水怪。大约这种曲喉曲颈或九喉九颈的水怪，当和上面的凿齿一样，是一种半人半兽的怪物。因“为人害”，故羿“杀之于凶水之上”。
第三件是“缴大风于青丘之泽”。
“缴”，《说文》云：“生丝缕也。”段注：“谓缕系矢而以弋射也。”缕系的矢是一种短矢（《淮南》：“今缴机而在上”，高诱注：“，弋射身短矢也”），专做弋射用的（《周礼•夏官》“矢……用诸弋射”），故又称为“弋射矢”（《说文》）。发必赖缴，故“缴”（《易•遯卦》注“缴不能及”，疏：“结于矢谓之缴”）一语古常见：《史记•留侯世家》：“虽有缴”；《淮南•说山训》：“好弋者先具缴与”；班固《西都赋》：“缴相缠”。缴速而远，可以弋射高飞的鸟，故《淮南》说“以要飞鸟……矢不若缴”（《原道训》）。“大风”，高诱注：“大风，风伯也，能坏人屋舍。一曰，鸷鸟。”［12］又说，“羿于青丘之泽，缴遮使不为害也。一曰，以缴系矢射杀之”。高诱解“大风”为“风伯”，当是望文生义［13］。“缴遮”之说更不辞。《淮南》言“缴”当是“缴射”之意。而所“缴”者，必当为鸟。故所引“一曰”大风为鸷鸟之说，则正合《淮南》的本意。这个解说必有所据，且当是一个古老的传闻。
考大风当即大凤。卜辞屡记“遘大风”。“风”字均作一“凤”。而凤之古文又作鹏［14］，大凤亦即大鹏。《庄子•逍遥游》所说的鹏，即凤，后人不识古文，遂别作一字。古传说凤是神鸟，其象，“鸿前后，蛇颈鱼尾，鹳颡鸳思，龙文龟背，燕颔鸡啄，五色备举”（《说文》）。这鸟，据《淮南》说：“曾逝万仞之上，翱翔四海之外，过昆仑之疏圃，饮砥柱（河之隘）之湍濑，邅回（徜徉）蒙泛之渚，尚佯翼州之际，径蹑都广，入日抑节（言匡日入于抑节之地），羽翼（羽翼当为“濯羽”，旧本《北堂书钞•地部》引此正作“濯羽”，《说文•凤字下》云亦同）弱水，暮宿风穴。”《庄子•逍遥游》曾记鹏之变化，更有趣咏：“北冥（海）有鱼，其名为鲲，鲲之大不知其几千里也，化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也，怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥——南冥者，天池也。齐谐者，志怪者也。谐之言曰，鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上（《尔雅》：‘扶摇谓之飚’，郭注‘暴风从下上’）者九万里，去以六月息者也。”又引“汤之问棘”（今本《列子》有《汤问篇》）说：“终发北之北有溟海者，天池也。……有鸟焉，其名为鹏，翼若垂天之云。”《汤问》所记，和《齐谐》所志必非个人的寓言，当属其时流行的传说。这由鲲化成的大鹏。“其背不知其几千里”，其“翼若垂天之云”。“怒而飞”，“抟扶摇羊角而上者九万里”。鹏是居于北冥，海运则徙于南冥。这鹏居北冥之说和《淮南》所传“暮宿风穴”正相呼应。“风穴”，许慎注，“风所从出”（《文选》刘孝标《辨命论》注引）。《博物志•杂篇》云：“风山之首方高三百里，风穴如电突，深三十里。”这风穴，据高诱注在北方。《风赋》注引《十洲记》，“玄洲在北海上，有风声，响如雷”。凤之所宿，鹏之所居正在一地。大风之所以为大凤，当是古人对有大风的现象之一种解释。庄子说得好：“夫大块噫气（成云，‘噫而出气’），其名为风。是唯无作。作则万窍怒呺，而独不闻之（其）翏翏（长风声）乎！山林之畏佳（即‘崔’，犹‘崔巍’）大木百围之窍穴……激者，者，叱者，吸者，叫者，嚎者，宎者，咬者，前者唱于，而随者唱喁（成云，‘皆风吹树动，前后相随之声’）。泠风则小和，飘风则大和，厉风济则众窍为虚。而独不见之（其）调调之（其）刁刁（调调，刁刁，皆动摇貌。）乎！”（《齐物篇》）这大风的形势是多么可怕！大风能坏人屋舍，能吹卷人畜。所以古人想象那大风必是一种能飞的，大而猛得不可思议的鸷鸟——凤。由此而凤为风的神话遂产生了。卜辞的“凤”，义均为“风”；而古金文亦不见“风”字。《周礼•春官•宗伯》有“飌师”，“飌”即“凤”之传讹［15］。可见古代视“风”“凤”为一物，并不是什么古假“凤”为“风”的。至于凤何以必来自北冥？必归宿北海？这个，当自有故。古传说“风有八等”（《淮南•形训》）。这八种风，当以北风之势最凶厉，亦最可怕。由此而推想风的家穴当在北方。《庄子•天运》云：“风起北方”；《秋水》托为风之言曰：“然！予蓬蓬然，起于北海，而入于南海也。”此说亦与上引《淮南》所言的“暮宿风穴”，《逍遥游》所记的自北冥而至南冥，正相呼应。因为“风穴”在北方，而风即凤，所以风之所从起，所自出，当然也就是凤之所自来，所归宿之处。这是一个传说的分化，一经比较，便更可明了了。《淮南》说“北风曰寒风”（《形训》），高诱注云：“一曰广莫风。”“广莫”有大意［16］。故“广莫风”即是“大风”，即是“大凤”。在古代，凤鸟之被传说为“瑞鸟”，比较是晚起的。当凤鸟为“瑞鸟”的说法未起或尚未流行之前，它是被想象为一种鸷鸟［17］。《淮南•本经训》云：“天旱地坼，凤凰不下，句爪居牙，戴角出距之兽，于是鸷矣。”《左传》记郯子自言其“高祖少皞挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟”（《昭十七年》）。相传少皞名挚，而“挚”古通“鸷”；《淮南•本经训》：“于是鸷矣”，《文选•吴都赋》注，《七命》引注并作挚。挚是郯子一族的宗神，而凤鸟则是其族古昔的图腾。在古代，族的宗神多是由于族的图腾之转化，故“凤鸟”与“挚”乃二而一，“凤鸟”即“挚”，亦即鸷鸟。凤为鸷鸟的传说之悠远，于此可得消息。
这种由大风的现象而神格化的大凤，在古人的意想中，不但大而猛，而且飞翔高速，实难以测度，如《庄子》、《淮南》之所记。所以《楚辞•哀时命》记：“鸾凤翔于苍云兮，故缴而不能加。”（《楚辞》卷十四）这种鸷鸟，能“逝万仞之上”，“绝云气，负青天”，而“翱翔四海之外”，当然人们的“缴不能加”，休想奈何它的。然而它——大风或大凤，在古人的经验或想象中，是对于人类有害而且可怕的物怪［18］。所以在传说的“英雄斩妖擒怪记”中，大风之在必斩之列，自是当然而合理的想望（大风即“广莫风”，即北风。故大凤当是北风的象征。羿缴射大风于青丘之泽，乃是古人对于那冷厉的北风所起的反抗心理之反映）。因此觉得必有如羿之智勇双全，且“精于射”——这样的英雄，加之他又有天帝所赐的“彤弓素”（素是一种“素羽之”；《吴越春秋》“吴师中军素羽之，左军朱羽之，右军鸟羽之”），才能做得到的。
青丘的地望，传说不一。《史记•司马相如列传》：“秋田乎青丘，傍皇乎海外”。《正义》云，“青丘国在海东三百里。”郭璞云，“青丘，山名，上有田，亦有国，出九尾狐，在海外”。《吕览•求人篇》亦言“禹东至……鸟谷青丘之乡”。《山海经》《海外东经》、《大荒东经》并有青丘国。《逸周书•王会解》注：“青丘，海东地名。”皆说青丘在东海外。然《山海经•南山经》云：“青丘之山……英水出焉，南流注于即翼之泽。”是青丘在南方。“缴大风于青丘之泽”这“泽”或即“即翼之泽”。如此，则羿缴射大风之处当在青丘之山的附近“即翼之泽”。
第四件是“上射十日”。
古传“天有十日”［19］。这十日是交相代出的：“一日方至，一日方出”（《山海经•大荒东经》）。“十日代出”，已经是“流金铄石”（《楚辞•招魂》），何况“并出”（《庄子•齐物论》）？由于“十日并出”，因而禾稼焦，草木杀，“民无所食”，故羿“上射十日”。高诱注说：“尧命羿仰射十日，中其九日；日中九乌皆死，堕其羽翼。”《天问》问：“羿焉日？乌焉解羽？”便是问这个故事。
古传日中有鸟，故羿射中九日，而“日中九鸟皆死”。日中有鸟之说，见于《山海经》，说：“一日方至，一日方出，皆载于乌”（《大荒东经》）；《淮南》亦记：“日有踆乌”（《精神训》）。但这个传闻的来源甚悠远，《周易》有明夷初九辞曰：“明夷于飞，垂其翼。”《左传》记：“初，穆子之生也，庄叔以《周易》筮之，遇明夷之谦，以示卜楚丘，曰……明夷，日也，日之数十……日之谦当鸟，故曰‘明夷于飞’。明之未融，故曰‘垂其翼’。”（《昭公五年》）“日之数十”，与上引“天有十日”说同。日称“明夷”，是一种鸟。“明夷”为鸟，故说“明夷于飞，垂其翼”。所谓“鸟”，所谓“踆乌”，当皆“明夷”的变相［20］。
自羿“上射十日，中其九日”；从此天上只存一日，不再为人害了。
第五件是“下杀”。
“”，高诱注：“兽名，状若龙首，或曰似狸；善走，而食人。”即窫窳，《山海经•北山经》说：“少咸之山……有兽焉，其状如牛，而赤身、人面、马足，名曰窫窳，其音如婴儿，是食人”；又《海内南经》说：“窫窳，龙首，居弱水中。……其状如龙首，食人”（郝懿行云：“刘逵注《吴都赋》引此经云：‘南海之外有，状如，龙首，食人。’”）又《海内西经》说：“窫窳者，蛇身人面。”这的形状，传说不一，然皆承认它是一种“食人”的物怪。这种人面而兽身的，半人半兽的怪物，有的藏在山上，有的居于水中。因为民害，故羿杀之。
第六件是“断修蛇于洞庭”。
“修蛇”，高诱注：“大蛇，吞象三年而出其骨之类。”蛇是初民最畏惧的东西。殷墟所出卜辞屡记“它”，或“无它”，以为有事或无事之别。盖“上古草居患它，故相问：‘无它乎’？”（《说文》）所以各民族都有各种关于蛇的神话。《山海经》多记“怪蛇”（如《南山经》的禺稾山，《东山经》的碧山），或“长蛇”（《北山经》的大咸山）。《海外南经》说“载国……其为人黄，能操弓射蛇”。而《孟子》记“当尧之时，水逆行……蛇龙居之。……禹……驱蛇龙而放之菹”（《滕文公下》）。蛇既可怕，何况大蛇？何况可以吞象的大蛇？高诱注说，盖本于《山海经》，说：“巴蛇食象，三岁而出其骨”（《海内南经》），《吴都赋》注云：“屠巴蛇，出象骼”。蛇能吞象，其巨大真有点难以想象，所以《天问》要问：“灵蛇吞象，厥大何如”？
古传说又有所谓“虺”者：《诗•小雅》云：“维虺维蛇”；《国语•吴语》云：“为虺弗摧，为蛇将若何”。虺亦蛇。虺之大者称为“王虺”；《楚辞•大招》：“王虺骞只”，王逸注：“王虺，大蛇也”。《大招》的“王虺”当即《招魂》的“雄虺”。（《大招》言“魂乎无南”，先说南有“蝮蛇”，后说又有“王虺”，《招魂》言“南方不可以止此”，亦是先说“蝮蛇”，后说“雄虺”，可以比较得之。且“雄”亦有大意。）《招魂》说：“雄虺九首，往来儵忽，吞人以益其心些。”《天问》所问“雄虺九首，儵忽焉在”，便是以这故事为对象的。王逸注：“虺，蛇别名。儵忽，电光也。言有雄虺，一身九头，速及电光。”这种大蛇，乃是一种“食人”的怪物。
这种能吞巨象的修蛇，这种“九首”而“吞人以益其心”的雄虺，是多么可怕！所以斩蛇或服蛇的英雄神话，好些民族都有的。我们的英雄神——羿，自然必须斩蛇，以除民害；相传他曾斩断修蛇于南方的洞庭之泽。
第七件是“擒封豨于桑林”。
高诱注：“封豨，大豕，楚人谓豕为豨也。”所以“封豨”，即《山海经》的“封豕”（《海内经》）。相传这大豕为山精“一足夔”［21］之子；《左传》说：“夔……生伯封，实有豕心，贪惏无厌，忿类无期，谓之封豕……羿灭之。”这说法已经历史化，不及郭璞说“封豕”之说来得自然。郭璞说：“有物贪婪，号曰‘封豕’，荐食无餍，肆其残毁，羿乃饮羽，献帝效技。”（《艺文类聚》九十四卷引）郭璞所言“羿乃饮羽，献帝效技”，是说羿既以天帝所赐的弓矢射杀封豕，乃献其肉膏于天帝，以证验己之技术的高明，含有自伐之意。郭氏此说，盖本于《楚辞•天问》。《天问》曾问：
冯珧利决，封豨是射；
何献蒸肉之膏，而后帝不若？
王逸注：“冯，挟也。珧，弓名也。决，射韝也。封豨，神兽也。”又注，“言羿射封豨，以其肉膏祭天帝。”“不若”者，言天帝因羿有“效技”之意，故不喜。“桑林”，高诱注，“汤所祷旱桑山之林”。《吕览•顺民篇》云：“天大旱，五年不收，汤乃以身祷于桑林”；《淮南•修务篇》引此故事，则作“桑山之林”，可见高注盖有所本。桑山之名见于《左传》：“郑大旱，使屠击、祝款、竖柎有事于桑山，斩其木，不雨。”（《昭公十六年》）是桑山在郑境。这“贪惏无厌”的，“肆其残毁”的封豕，是藏在桑山之林中。因为民害，故羿擒而杀之。
照上面看来，羿的行为，和罗摩、大穴牟迟神、赫克利斯，都有相像之处，尤其和赫克利斯。
据希腊传说，赫克利斯是宙斯（Zeus，天帝）之子，他的母亲Alemene乃火神伯尔梭司的后裔。这位英雄在婴儿时代便能用手绞死巨蛇。长大之后，身体魁梧，面貌姣美，力大无穷。他的假父聘了许多武师教他技艺。他无论用弓或用标枪来投射，从不曾失过鹄的。他在少年时代，便曾杀一巨狮。后来又率领台底此斯（Thebes）人战胜强敌。因此英名远震，台伯斯王克里安（Creon）把女儿美加拉（Megara）配给他，而诸神又各赠以宝物，以宠遇这位人间最伟大的英雄。智慧女神雅西尼（Athene）送他一件外袍，日神阿波罗（Apollo）送他一副弓箭，火神赫菲斯托斯（Hephaestus）送他一具金的胸甲，使神赫耳墨斯（Hermes）送他一把宝刀。但他自出世以后，便受了宙斯的正妻赫拉（Hera，天后）种种的暗算。那一切的不幸遂使这聪明而勇敢的少年英雄的性情有点失常。他和美加拉生了三个孩子。因被希拉咒诅，他疯狂了；他竟把自己所生的孩子投入火里，活活的烧死。等到他的本性恢复过来之后，才知道自己造下了罪恶。他便想得一个赎罪的方法，后来，他听从爱坡罗的女司祝的劝告，决定去为亚哥司（Argos）王优里斯修士（Eurystheus）效劳；经过了种种的困难，一共成就了十二件功绩。
赫克利斯的第一件大功是受命去取尼迷亚（Nemea）的狮皮。这怪物的身体是铜筋铁骨，它的巢穴是在尼迷亚的森林中。它四出袭掠，吞食人畜。赫克利斯不畏危险，潜入林中，先向狮射了一箭，他的箭是百发百中的。但狮虽中箭，却没有死，后来他擒住它，将这怪物勒死。他将这狮作为牺牲祭了宙斯，再剥下了它的皮，披在身上，回到亚哥司去报功。
第二件是奉命到赖那（Lerna）去，杀戮一条吞食人畜，潜藏在泥泽中的九头蛇（Hydra）。这蛇的许多头中有一头是永不会死的。他先用长剑砍去它的一个头，不料霎时间那流血的伤处又同时长出个新头来。后来他想出一个妙法，命同伴伊奥乐士（Iolaus）在砍头后，立刻用火棒焦烫了伤处，以防再有新头长出，才能够将这怪物弄死。他又把九头蛇的身体剖开，用它的毒血来浸涂他的箭。他知道以后如有人中了他的毒箭，是没有得救的。
第三件是捕获克里尼（Cerynea）的赤鹿。这只怪鹿，金角铜足，疾驰如飞，凡人是休想追得上的。他要生擒它，费了多少力气，把鹿赶到北方的雪中，才将这怪鹿捕获，携归献功。
第四件是生擒依里姆梭司（Erymanthus）的野豕。这只野豕潜伏于Arcadia的依里姆梭司山中，时出为患民间。这一次，他虽然设法捉住了野豕，但不幸无意中用毒箭射死了他自己的箭师。
第五件是奉命扫除异里斯（Elis）王爱其士（Angeas）御厩中的秽物。那厩既久未扫除，秽物已如山积，谁也没法使其干净。他用决堤的方法将河水逼来，在一日之内便把秽物完全冲去。这是一件非常艰难的工作。事毕，他再到克利底（Crete）去，成就了他的第六件大功。
这件大功是捕获一只疯狂的牡牛。这牛本是海神Neptune的祭物。因为克利底王米乐士（Minos）见它长得异常肥硕，遂深爱这牛，不忍牺牲它，另用他牛来代它。以此海神怒了，便使这牛发了疯，到处乱闯伤害无算。但终被勇猛的他擒住，带回献功。
第七件是杀Thrace的暴君狄奥米特士（Diomedes），获其怪马。那位暴君生性残忍，养着一群吃人的怪马，常把外来的人捉住，把他们养得肥胖胖的，而后一一驱入马厩，供那些怪马吞食。我们的勇士乘船前往，活捉了狄奥米特士，把他掷入马厩，给马吞食了。然后将那一群怪马牵归本国，以表功绩。
第八件是为亚特美狄（Admete）公主到好战狠斗的女人国去取宝带。最初女王愿意把宝带送给他，后来受了赫拉所变的国人鼓动，竟至大动干戈。经过了一场恶斗，他把女王杀死，剥下她的宝带，携归复命。
第九件是奉命到史丁泛罗司（Stymphalms）的湖上，去驱逐那些爪坚如铜的怪鸟。那些怪鸟翱翔于湖上，是不易弋获的。但他击着铜板作声，惊起群鸟；再用毒箭，很快地把怪鸟一一射落。
第十件是受命去取格里安尼（Geryones）的神牛。这牛主人是一个怪人，他的身体由三人合一而成的。牧人又是一个巨人，复有一只两头的怪狗为助，看守得异常严密。但赫克利斯并不畏难，慨然前往。他走了许多路，受日光炎铄之苦，曾愤愤的弯弓要射太阳一箭。他到了目的地，以巨棒击死怪狗，牧人，牛主三身人来攻，也被他的箭所射死。归途中，他又杀死了一个偷牛的巨人。
神牛既得，又奉命去偷希丝柏洛士（Hesperus）的女儿们的金苹果。但他不知道所要偷的金苹果是在什么地方。经过长期游行，问过多少人们，方知道这些苹果已被她们移到亚非利加去，挂在一座园内的树上，树下有一条龙日夜看守着。但没有人能告诉他这座花园是在亚非利加的哪一角。他到处访问；有人说普罗米修斯或者知道，他便到高加索去找普罗米修斯，普罗米修斯因为偷火，被宙斯吊在高山上。他冒险杀死了凶鹰，击碎了链条，将其救下。普罗米修斯告诉他，其兄阿特拉斯当可知道。他到阿特拉斯所居之地去，途中经过小人国，争斗逃出，好容易找着了阿特拉斯。阿特拉斯正用两肩支持着天，叫他暂代重负，以便代他去觅那苹果，他答应了。阿特拉斯杀死了那龙，取下苹果，回到原处，忽然起意，想使他做永久的替工。幸他又用智释了重负，将苹果带回，完成了第十一件的大功。
最后而最难的一件，是奉命到地府（Hades）去捉一条三头的恶狗，这狗除了三头外，还有一条龙尾，凶狞无比；它在地府，看守门户，任何人都不敢走近它的。他居然降伏了它，携到人间来。只是优里修士怕这狗凶猛，叫他仍旧送回地府，归还原主。
赫克利斯功成之后，便漫游人间，到处为人雪不平，杀横暴。可歌可道的事业甚多，这里不能一一叙述［22］。
照上面所说看来，羿有帝俊赠的彤弓素，赫克利斯亦有爱坡罗送的弓箭；赫克利斯曾杀妖狮，斩巨蛇，捕野豕，擒怪鹿，射毒鸟，降异马，缚疯牛，获神牛，而我们的英雄羿也曾诛凿齿，杀九婴，缴大风，射十日，戮，断修蛇，擒封豕——彼此的行为不是有些相像吗？可见羿和赫克利斯都是同一型式的人物，所以他们的传说，遂也多相似之处。
丙 羿与洛嫔
据希腊传说，赫克利斯曾为了一个美丽的少女而和河神爱克乐士（Achelous）竞技。那故事的大略是这样：赫克利斯闲游一处叫卡里东的，遇见了一个美丽的少女，一见钟情，想和她结婚。她叫做狄爱娜拉（Deianira），是奥里士的女儿。据说，她是人间所有少女中最美丽的。但向她求婚的人很多。尤其不幸，那河神爱克乐士也想娶她，而且她的父亲也许嫁给他了。爱克乐士是希腊最大的一条河之神，是希腊人最崇敬的大神之一。但赫克利斯自以为最配，因为本人是宙斯之子，且曾干过多少惊人的事业，而狄爱娜拉也爱恋他的。至于那爱克乐士哩，他自然不甘让步。他以为自己乃是国中最大的河神，有大功于国人的。他复以恶语讥笑那所谓“宙斯之子”，只是一位被希拉所憎仇的人儿，便作有巨大的事业，也无非是赎罪而已，并不很体面。并且，他又说，一个凡人决不能和一位大神争爱的。赫克利斯因之大怒，便约他竞技。赫克利斯是有名的力士，是一切角技游戏之神。然而河神也不示弱，挺身对付。河神的身躯巨伟异常，赫克利斯三回四次想摔倒他，总摔他不倒。但是赫克利斯不只有力，而且有智。所以终究把河神摔倒了，压在他的背上，揿住他的头。河神至此，自知竞技不是赫克利斯的敌手，便使出他的神通来，变做一条蛇，向他冲去。他想不到赫克利斯自幼是一个弄蛇的好手，将蛇紧紧的握住。河神的变蛇失败了，遂再变做一条大牛，和赫克利斯争斗。但赫克利斯又拿出手段来，按住他的头颈，折断他的锐角。河神既痛且羞，逃走了。于是赫克利斯胜利了，娶了狄爱娜拉。这个故事和我们的英雄神羿之为“妻彼雒嫔”而“射夫河伯”的情形，亦很相像的。
据《天问》问：
帝降夷羿，革孽夏民，
胡射夫河伯，而妻彼雒嫔？
王逸注，在解释“射河伯”后，说“羿又梦与雒水神宓妃交接”，将一个神话分为两事，甚不当。且言羿梦与雒嫔交接，亦是传会之辞。这“胡射夫河伯而妻彼雒嫔”一问和下文“何献蒸肉之膏而后帝不若”一问，句法相同，均问一事。王逸注后一问，解为一事，而此句则解为两事，盖已不知羿“射河伯”与“妻雒嫔”二者之为一事，故生此曲解。
河伯是河水（即黄河）之神［23］。河水是古中国最大的一条河。传说河伯名叫冯夷（或冰夷，无夷）。《山海经》说他所居之处，在“从极之渊，深三百仞”。《楚辞•九歌》的《河伯》将河神的性情和生活，描写得很神气。这河神所居的宫室，是“鱼鳞屋兮龙堂，紫贝阙兮朱宫”；这河神的出游是：
乘水车兮荷盖，驾两龙兮骖螭。
登昆仑兮四望，心飞扬兮浩荡。
河神的生活是舒畅的，而性情是浪漫的。他是一位多欲的大神，所以古代有“河伯娶妇”的传说。《史记》载：“魏文侯时，西门豹为邺令……会长老，问之民所疾苦。长老曰：苦为河伯娶妇……巫行视人家女好者，云是当为河伯妇，即聘取。洗沐之……粉饰之，如嫁女床席，令女居其上，浮之河中……数十里乃没……所从来久远矣。民人俗语曰，‘即不为河伯娶妇，水来漂没，溺其人民’云。”（《滑稽列传》褚先生补）古之巫觋最熟知神话，彼等事神多以饮食男女之道，务视神之所欲。巫觋之以“女好者”奉河神，当是熟知神的性情而迎其所好的；从而可知河神在古代的神话传说中必是一多恋而纵情的脚色。所以《河伯》歌中曾说：
乘白鼋兮逐文鱼，与女游兮河之渚，流澌纷兮将来下。
子交手（相别）兮东行，送美人兮南浦；
波滔滔兮来迎，鱼邻邻兮媵（送）予。
“女”，“子”，均指河伯。巫觋在此祭神时所唱的歌里，说与河神“乘白”而“逐文鱼”，同游于“河之渚”，后来河神别而“东行”，“送美人”于南浦；歌者自己哩，只有滔滔的波来迎，邻邻的鱼来送而已，那“美人”大约当是河神的情人罢！
雒神传说是雒水的女神［24］，王逸谓即虑妃。《楚辞•离骚》说“虑妃”是一极美丽的女郎；她的天性好清洁，“朝濯发乎洧盘”，“保厥美以骄傲”。
这位美丽的女神，英雄羿钟情于她，而河伯也想娶她。争斗之事自属不免。古传说：“河伯化为白龙，游于水旁，羿见射之，眇其左目。河伯上诉天帝，曰：‘为我杀羿’。”（《天问》王逸注引）这河伯化为白龙，和那希腊神话中的河神变为水蛇，有点相像，大约河伯之被射，当是为了争娶雒嫔。结果河伯是失败了，羿是胜利了。雒嫔嫁给羿，所以《离骚》说虑妃“朝濯发乎洧盘”，但“夕归次于穷石”；穷石在传说中正是羿所居之地，《左传》记“羿自鉏迁于穷石”（《襄四年》），可以为证。
丁 羿求不死之药
关于羿，还有一个传说，据《天问》：
安得夫良药，不能固臧（藏）？
王逸引《列仙传》说是崔文子的故事，这是错的。大约诗人此问，是对羿之得药失药那个故事而问。《淮南》记：
譬若羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之，何则，不知不死之药所由生也？（《览冥训》）
据高诱注，“姮娥，羿妻，羿请不死之药于西王母，未及服之，姮娥窃食之得仙，奔入月中”。然秦汉以前的传说，无以姮娥为羿妻者；高诱所云当是后汉时的一种说法。又如“得仙”云云，亦是神仙家的口吻，不可信为较古的传闻。至于“羿请不死之药”的故事，《天问》怀疑它，《淮南》用来做譬喻，可知必为当时甚流行的神话；其产生的年代当更在前，其为较古的传说无疑。
后世神仙家以为神仙是“长生不老客”。不过我们的先民传说下来的神灵却非长生不老，一样的有疾病伤亡。因为要老，会死，神灵们和我们人类一样，自然也是希望能够不死，不老的。以此遂有“求不死之药”的神话发生。据《山海经•海内西经》说，“不死之药”是神巫所操的，因为神巫是药医之神。照理，羿应请“不死之药”于神巫，这里却说是请于西王母。大约古亦传说这位“司天之厉（厉当读疠）及五残”（《山海经•西山经》）的疠神也操“不死之药”罢。羿得到这“良药”而“不能固藏”，遂被天帝之后，众月之母姮娥（即常羲）所窃（姮娥窃“不死之药”而奔月，所以后来遂产生了“托生于月”或“化为蟾蜍”之说）。
这种“求不死之药”的神话，好些民族都有的。例如条顿民族的神话中亦有“不死之药”，说是藏在月中，狼精因此当追月以求之。最说得和我们的神话相像是印度的。据印度神话传说，群神曾聚议欲搅海以求“不死之灵液”。海被搅后，水变为乳，有天医手执玉色之器出现，器中满盛不死之灵液。诸神争饮灵液；有一Rahu亦窃饮尚未咽下，为日月所见。Rahu被杀，其巨头以咽尝灵液之故遂不死，深恨日月，常追逐日月而欲饮吞之。这个“求药”以及“窃药”的说法，不是与前面所述的有些相像吗？
赫克利斯受希拉天后的暗算，固然是不幸的。可是我们的英雄羿，也受姮娥天后的暗算，而失去不死的良药。这不是又相像吗？大约在古人的想象中，大英雄总常受他人的畏忌而多不如意的呀！
戊 羿的佚游与死
据希腊传说，赫克利斯之为人，多情，好胜，尚意气，喜漫游，这是大英雄的本色。他曾组织过远征军，自为统帅，攻打特洛伊城；又曾到弗里格拉（Phlegra），加入诸神的一方，和巨人们决战；又曾进军攻下辟洛斯城，在一场大战中，还杀伤许多帮助敌人的天神。后来，他因为失手误伤一人，遂自动的流放出国。他和狄爱娜拉同去。在途中，因为半马人尼梭士想诈取他的妻，被他用毒箭射死。他们迁居于特拉克斯。在这个时代，他又曾征服了狄洛卜人。最后，因远征优里托士，引起其妻之疑［25］；其妻将半马人尼梭士遗留下的血袍送给他穿，以为依此可以增加对她的爱情。他穿上了血袍，全身紧箍，如被蛇咬，痛苦难堪，他想脱去，因为这件血袍上有魔力，已和肢体黏合为一，无法褪下。他终为半马人巧诈的魔术弄死。像他这样的英雄，巨怪，大妖，甚至天神都奈何他不得，然而敌不过那种可怕的魔术，他死了。据说，他已到了天上，成为天上的大神了。从前爱坡罗的女司祝告诉他：“如果能作完十二大功，你便可以成为天神。”这个预言是应验了。
后羿的性情，行动，以及他的死，也和赫克利斯有些相像。据《左传》记：
昔有夏之方衰也，后羿自鉏迁于穷石，因夏民以代夏政。（《襄公四年》）
又《楚辞•离骚》云：
吾令丰隆乘云兮，求虙妃之所在。
……
夕归次于穷石兮，朝濯发乎洧盘。
保厥美以骄傲兮，日康娱以淫游。
说后羿迁居于穷石，“因夏民以代夏政”，和其妻宓妃“日自康乐以游戏”（王逸注文）。他和妻的情爱甚浓，所以生活异常的安愉。
《天问》曾问：
阻穷西征，岩何越焉？（《楚辞》卷三）
阻与徂古通，往也。穷，即是穷石。“阻穷”当是指“自鉏迁于穷石”一事而言。“西征”乃在“往穷”之后。越岩的故事见于《山海经》，《海内西经》云：
昆仑之虚……帝之下都……百神之所在，在八隅之岩……非仁羿莫能上冈之岩。
此问所问的本事，当言后羿曾离穷石而西征，途中曾度昆仑墟的高岩。这冈岩，相传为百神息游之处，高不可度，不是羿，凡人是休想爬得上的。至于“西征”的详情，现已不得而知，猜想必不亚于周穆王西征之离奇而有趣罢。
《左传》又记：
后羿 …… 恃其射也，不修民事，而淫于原兽。弃武罗、伯因、熊髠、尨圉，而用寒浞。寒浞，伯明氏之谗子弟也。伯明后寒弃之，夷羿收之，信而使之，以为己相。浞行媚于内，而施赂于外，愚弄其民，而虞羿于田，树之诈慝，以取其国家，外内咸服，羿犹不悛，将归自田，家众杀而亨之，以食其子。其子不忍食诸，死于穷门……浞因羿室，生浇及豷 ……（《襄公四年》）
在帝羿夷，冒于原兽，忘其国恤，而思其麀牡，武不可重，用不恢于夏家。（同书引《虞人之箴》）
《天问》曾以此故事为问：“浞娶纯狐，眩妻爰谋，何羿之射革，而交吞揆之？”王逸注：“浞，羿相也……言浞娶于纯狐氏女，眩惑爱之，遂与浞谋杀羿也。”又云：“吞，灭也。……言羿好射猎，不恤政事法度，浞交接国中，布恩施德而吞灭之也。”《离骚》亦说：
羿淫游以佚畋兮，又好射夫封狐。
固乱流其鲜终兮，浞又贪夫厥家。（《楚辞》卷一）
总上所引言之，可分三事：一、羿的佚畋；二、浞的诈谋；三、羿的死。羿和赫克利斯一样，自以武技出众，射术无敌，多少怪物都死在他的手里，不信会有敢谋害他的人。他“淫于原兽”，“不修民事”。虽在《夏训》、《虞箴》的作者，以及《左传》时代的人看来，这是要不得的，但在较古的传说者之心中，“淫游于佚田”却是可歌可述的，动人心灵，起人兴趣的故事。猜想古代的故事传说者，讲到羿之射封狐，逐麀牡，勇敢而机警，神奇而怪异，必最为听者所爱闻，所深慕的。大英雄的性格是自信而正直的，故容易为小人的诈慝所欺。赫克利斯如此，羿亦如此。赫克利斯的死，因为穿了血袍。那件血袍是半马人尼梭士的。尼梭士是一种半人半马的怪物，深通魔术［26］。他想诈取赫克利斯美丽的妻，故为赫克利斯射杀。当他将死时，低语道：“我便死了，也要报此仇。”他脱下了他的外袍，浸入他流的血中，将血袍送给赫克利斯的妻，说：“我要死了，但我再赠你一件纪念品。你取了这件血袍去，将来如果你的丈夫对你的爱情衰灭了时，可把这衣给他穿，他便将炽起如初次的待你的爱情来的。”后来终以此袍报复了自己的仇恨。羿之死，虽由于家众，但中实藏一大阴谋的。《离骚》说羿好射“封狐”。大约狐欲报仇，遂结交羿相寒浞。“浞娶纯狐”，“眩惑爱之”，同时浞又爱慕羿妻之美，遂听从“纯狐”的话，“谋杀羿”。浞先“行媚于内，而施赂于外”。性直的羿，是不知防备的。一日，“羿田将归，浞使家臣逢蒙射而杀之”（用王逸注《离骚》语。逢蒙杀羿的故事见于《孟子•离娄下》；古传，逢蒙为羿的门徒，曾从羿学射。又《荀子》之《王霸》、《正论》引“逢蒙”作“蠭门”）。羿被家众所杀，于是狐之仇恨复报，浞的目的也达到了。浞取羿妻，妻之，生浇及殪［27］。
后羿之“不得其死”（《论语》意同），和赫克利斯同其命运。不过，羿之被杀，决非凡人之力所能够的。王逸注说“浞使家臣逢蒙射而杀之”，不知何所本。《孟子》仅说逢蒙杀羿，《左传》仅说“家众杀而亨之”，均未提到“射而杀之”。其实羿亦和赫克利斯一样，是死于魔术的。据《淮南》记：
羿死于桃棓。（《诠言训》）
羿死桃部不给射。（《说山训》）
庄逵吉云：桃部即“桃棓”。高诱注：“棓，大杖，以桃木为之，以击杀羿。”（《诠言训》注）又注：“羿……为弟子逢蒙所杀，不及摄己而射。”（《说山训》注）可见羿是被桃杖所击杀的。古代的巫觋多利用桃木以行使其魔术；或以杀人，或以治鬼。《礼记•檀弓》记：“君临臣丧，以巫祝桃茢执戈，恶之也”，即此意。羿有擒妖捉怪的能为，岂是平常的箭或棒所能杀害？故他的死是不平常的，他是被魔术所厌杀的。
因为后羿做过许多惊天动地、为国为民的事业，所以古人把他看做和禹和稷一样有恩于人类的神人。《淮南》记：
禹劳天下而死为社，后稷作稼穑而死为稷，羿除天下之害而死为宗布。（《泛论训》）
“宗布”，疑即《周礼•党正》之祭禜，《族师》之祭酺；郑注：“禜谓雩禜，水旱之神”，“酺者，为人物灾害之神也”。“禜”、“宗”，“酺”、“布”，声近字通。《礼记•祭法》“雩禜”，“禜”亦作“宗”。禜、酺并禳除灾害之祭（《淮南鸿烈集解》引孙诒让说）。《史记•封禅书》记有“诸布祠”；高诱注，谓今人室中所祀有宗布。羿曾“除天下之害”，故死后遂成为宗布神——成了为人类除治妖害之神，故如禹之平治水土而后世以为主司水土的社神，稷之始作稼穑而后世以为主司稼穑的稷神一样。宗布神是如社神、稷神一样的神祇，故国家祭他，人民祀他。