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本篇阐述了早定名分对于国家稳定的重要性。篇名“德立”，即确定封建的等级制度。慎子认为，国家稳定的基础是各阶层互不相疑，而要想各阶层互不相疑，就应该早定名分。天子、诸侯、正妻、嫡子名分早定，则诸侯、大夫、嬖妾、庶子不会有非分之想，也就不会有权位之争。国与家皆无内斗，焉能不强！
本篇文字简短，多有残缺。
立天子者，不使诸侯疑①焉；立诸侯者，不使大夫疑焉；立正妻者，不使嬖妾②疑焉；立嫡子者，不使庶孽③疑焉。疑则动，两则争④，杂则相伤。害在有与，不在独也⑤。
注 释
①疑：怀疑。一说僭越。
②嬖妾：爱妾。
③庶孽：妾生之庶子。
④疑则动，两则争：或作“疑则动两，动两则争”。动：指采取行动争夺名位。
⑤害在有与，不在独也：参与的双方都会受到伤害，而不仅在一方。一说此二句谓导致互相伤害的根源在于名分未定，人人都有得到的机会，而不是名分已定，在于一人。
译 文
确立天子的名分，不能使诸侯产生怀疑；确立诸侯的名分，不能使大夫产生怀疑；确立正妻的名分，不能使嬖妾产生怀疑；确立嫡子的名分，不能使庶子产生怀疑。名分不定则有怀疑，有了怀疑则有非分之想，有了非分之想就会产生争斗，一旦争斗就会杂乱无纪，一旦杂乱无纪就会互相伤害。参与的双方都会受到伤害，而不仅在一方。
故臣有两位者，国必乱①。臣两位而国不乱者，君在②也，恃君而不乱矣。失君必乱。子有两位者，家必乱③。子两位而家不乱者，父在也，恃父而不乱矣。失父必乱。臣疑其君，无不危之国。孽疑其宗④，无不危之家。
注 释
①故臣有两位者，国必乱：政出多门，故国乱。一说国无君，则二臣争为君，国必危乱。
②君在：指权在国君。一说名分在国君。
③子有两位者，家必乱：家族继承者未定，有二子皆有继承之希望，必相争而致家族混乱。
④孽：指庶子。宗：指宗主。
译 文
所以，大臣中有两个官位相同的，国家必定发生混乱。有两个官位相同的大臣而国家却没有发生混乱的，是因为君主还在位，正因为依赖君主在位才使国家没有出现混乱的局面。如果君主失位，国家就必然出现混乱。家中如果有两个地位相同的嫡子，家庭就必然出现混乱。有两个地位相同的嫡子而家庭没有出现混乱的，是因为父亲还健在，正因为依赖父亲健在才使家庭没有发生混乱。如果父亲去世，家庭就必然出现混乱。因此，如果臣子怀疑君主，国家没有不发生危险的；如果庶子怀疑宗室，家庭没有不发生危机的。