在晚清小说之中，还有不得不注意的一环，那就是讲史与公案的写作。当时的作家，在这一方面最努力的，要推吴趼人。他在《新小说》里发表了《痛史》、《九命奇冤》，在《月月小说》里发表了《两晋演义》、《云南野乘》，此外，还有许多没有实践的计划。李伯元主编的《绣像小说》里，有《泰西历史演义》。《清议报》上有《经国美谈》，《绣像小说》又把他改编成《经国美谈新戏》。这两种作品，至少有一部是伯元自己所作。此外他又写了一部巨大的《庚子国变弹词》。作新社刊有《热血痕》、《万国演义》。《新小说》有《洪水祸》。改良小说社有《望帝魂》。新世界小说社有《艮狱峰》。杂志《醒狮》上有《仇史》。观我斋主人有《鹦粟花》。守白有《笏山记》。沁梅子有《精禽填海记》。小说林社有挽澜词人之《法国女英雄弹词》。其在传奇方面，取材于历史的，那是更多，如祈黄楼主之《悬岙猿》，写张苍水事。汉血愁予之《崖山哀》，写南宋事。其数量不下数十种。他如《新三国》、《新列国》一般的粗制滥造之讲史，更是举不胜举。
吴趼人除《痛史》、《两晋演义》、《云南野乘》三书外，有《历史小说总序》，载在《月月小说》创刊号上，这里面反映了他自己对于历史小说的理解。他说：“秦、汉以来，史册繁重，庋架盈壁，浩如烟海，遑论士子购求匪易，即藏书之家，未必卒业。坐令前贤往行，徒饱蠹腹，古代精华，视若覆瓿，良可哀也。窃求其故，厥有六端。绪端复杂，艰于记忆，一也。文字深邃，不有笺注，苟非通才，遽难句读，二也。卷帙浩繁，望而生畏，三也。精神有限，岁月几何，穷年龁龁，卒业无期，四也。童蒙受学，仅授大略，采其粗范，遗其趣味，使自幼视之，已同嚼蜡，五也。人至通才，年已逾冠，虽欲补习，苦无时晷，六也。有此六端，吾将见此册籍之徒存而已也。”他认为这一类的史籍，是绝对不能大众化的，故“等是魏、蜀、吴，而陈寿《三国志》读之者寡；至如《三国演义》，则自士夫迄于舆台，盖靡不手一篇者矣”。但他又觉得旧的演义，“附会无稽”者占十之五六，是一大缺点，因而有计划地想写作一些讲史，以供一般人士的研究。在《两晋演义序》里，他又发展的说道：
故《三国演义》出，而脍炙人口，自士夫以至舆台，莫不人手一篇。人见其风行也，遂竞效为之，然每下愈况，动以附会为能，转使历史真相，隐而不彰。而一般无稽之言，徒乱人耳目，愚昧之人读之，互相传述，一若吾古人果有如是种种之怪谬之事也者。呜呼！自此等书出，而愚人益愚矣！
又批评《东西汉》、《东西晋》云：“似较以上云云者略善矣，顾又失于简略，殊乏意味，而复不能免蹈虚附会之谈。夫蹈虚附会，诚小说所不能免者，然既蹈虚附会矣，而仍不免失于简略无味，人亦何贵有此小说也？人亦何乐读此小说也？况其章回之分剖未明，叙事之不成片段，均失小说体裁，此尤愚蒙所窃不解者也。”他的意思，讲史应该避免这些缺点，庶可作历史教科之臂助，为学者补习历史之南针。这两篇叙文，不仅可以作为吴趼人对于讲史之理解看，在晚清的论讲史的文字里，也是最重要的。当时所谓新的讲史的写作，是企图正确的叙述史实，使成为通俗的历史教科书。
实际上，晚清讲史的产生，还有另外的原因存在。此原因有如陈忱的作《水浒后传》，其目的是不在历史的写述的。如吴趼人的作品写南宋的偏安，写两晋的混乱，是针对着晚清政治而说。内如光绪、慈禧的矛盾，外如列强的侵略，与两晋南宋是有类似的。如《仇史》写的虽是明代汉奸，很明白是反清之作。《热血痕》取材吴、越，然而又何尝不是要勉励大家卧薪尝胆？《鹦粟花》写鸦片之战，正是一部反帝之作。《艮狱峰》、《望帝魂》写南宋偏安，二帝北狩，一样是意在言外。诸如此类，都是很显明的表白。每个讲史的作者，也都反映了他自己的时代。在研究晚清的讲史之先，这是应该首先认识的。
《痛史》发表于《新小说》，始一卷三期（一九〇二），终二卷十二期（一九〇六），共刊二十七回，未完。故事始“制朝仪刘秉忠事敌，隐军情贾似道欺君”，终“忽必烈太子蒙重冤，仙霞岭义兵张挞伐”。书中力写贾似道欺君误国，皇室昏庸偏安，文天祥一班忠臣义士的艰苦努力，一切都依据史实。特殊是写贾似道的耽乐与无耻，有很大成功。此书是吴趼人讲史最早的一种，里面反映了他对异族占领了汉国土的愤慨。所以在开始一回里，就愤慨的讲：“说也奇怪，那些投降到外国的中国人，反有那尽忠报国的心，倒是对着自家中国皇帝的中国人，非但没有尽忠报国的心，反有了一种卖国求荣的心，真是叫人无可奈何了。”写到金人屠城的一节，他就提出警告：“只此便是异族战胜本族的惨状了，你道可怕不可怕呢？”甚至借张世杰的口来劝中国人不要做汉奸道：
我们都是中国人民，可就是宋朝臣子。你们的家乡，或者已被元兵所陷，然终久是中国土地，将来总要恢复的。既知蒙古是我的仇人，何苦甘心事敌？如张弘范、董文炳、吕文焕这班人，虽然是丧尽天良的，然而他还为的是高官厚禄，你们当兵的，有甚么大好处，却要替他出死力？须知那蒙古鞑子的阴险心肠，招了你们来当兵，与中国人打仗。如果他胜了呢，是驱你们中国人来杀中国人，倘他败了呢，我的兵杀你们，可也是中国人杀中国人。他成日间叫我们自相残杀，终不是要我们自家人都互相杀尽了，好叫他那些骚鞑子来占我们的好土地么？
这里很可看出吴趼人的见解，他认为那些高官厚禄的人卖国，是无可救治，希望下层兵士能以觉悟，不要和他们一同卖国。后来写到文天祥，他一样的借天祥的口叹息道：“忠义之士每每屈于下僚，倒是一班高爵厚禄的，反的反了，逃的逃了，降的降了，反叫胡人说我们中国人没志气！”卖国的都是那在上的人，吴趼人是这样的确信。因此，他也不惜把这班人一骂再骂。他又借张贵的嘴道：
“我张贵自祖宗以来，便是中国人。我自有生以来，食的是中国之米，践的是中国之土，心中目中，何尝有了甚么鞑靼来？不像你是个忘根背本的禽兽，只图着眼前的富贵，甘心做异种异族的奴隶。你去做奴隶倒也罢了，如何还要带着他的兵来，侵占中国的土地，杀戮中国的人民？我不懂中国人与你有何仇何怨，鞑子与你有何恩何德，你便丧心病狂，至此地位？难道你把中国人民杀尽了，把中国土地占完了，将一个堂堂大中国，改做了鞑靼国，你张弘范有什么光荣么？看你这不伦不类的，你祖宗付给你的肢体，没有一毛一发，不是中国种，你却穿戴了一身的胡冠胡服。你死了之后，不讲见别人，你还有面目见你自家的祖宗么？这话不是我骂你，我只代中国的天地神圣祖宗骂你，还代你自家的祖宗骂你！”（第四回）
吴趼人写作这部小说时感情的兴奋，和他作《发财秘诀》时是差不多的，是如书中人张世杰说的话一样：“我实在恨这班畜生，时时都想痛骂打他一番，我骂他畜生还嫌轻，不知要骂他是个什么才好呢！”这真的是吴趼人对于宋代当时人物的愤慨么？是在宋代的一些卖国汉奸以外，兼咒诅那些清朝的汉奸的。是对鸦片战争到八国联军几十年事件愤慨的总发泄，总暴露，所以他又借谢枋得的口道：“你看元兵势力虽大，倘使我中国守土之臣，都有三分气节，大众竭力御敌，我看元兵未必便能到此。都是这一班忘廉丧耻，所以才肯卖国求荣，元兵乘势而来，才至如此。”这些所在，是没有一处不表示着弦外之音。所憾的，是他的认识太笼统，没有把异族统治者与人民加以区别。
他一面竭力描写贾似道一班人的无耻，一面却尽量的表扬文天祥、谢枋得一班人的忠君爱国，为国作战。甚至写杨淑妃答陆秀夫道：“此时偏安一隅，外侮方急，难道奴还像那没心肝的，终日想着那什么上徽号咧。……只要众先生戮力同心的辅佐着皇帝，把中国江山恢复过来，把宗室宗社中兴起来，纵不能杀尽那蒙古鞑子，也得把他赶到万里长城以外去。那时奴的荣耀，比着太后两个字的尊号高得万倍呢！”来寄托爱国之情。在女性的爱国以外，他还写了些草莽英雄，如金奎即是一个。他失败落草，专一与鞑子为难。他又恨那些掉书袋子的人，认为国难当前，讲道学不是一个急务，最重要的，是如何集中力量，把国家救活转来：
强邻逼处，土地沦亡，偏安一隅的时候，试问做皇帝的，还是图恢复要紧呢？还是讲学问要紧呢？做大臣的，还是雪国耻要紧呢？还是正心诚意要紧呢？做皇帝的，一日万几，加以邻兵压境，正是心乱如麻的时候，他却开出口来，便是正心诚意，试问办得到办不到？自从他那么一提倡，就提倡出一大班的道学先生来。倘使敌兵到了，他能把正心诚意天理人欲说得那敌兵退去，或者靠着他那正心诚意天理人欲，可以胜得敌兵，我就佩服了。当时如果岳、韩两个，提倡起武备来，对皇帝也讲练兵，对朋友也讲练兵，提倡得通国人都讲究练兵，只怕也不至今日了。（第十五回）
终于大势难挽，文天祥虽竭尽智力，想挽回宋室江山，到底不可能，自己也就以身殉了。吴趼人写天祥的挣扎奋斗，一番苦心，令人可歌可泣。然而，当他写完文天祥的死，于愤怒之余，心头上又不禁蒙上了一层伤感。便又转出一个胡子忠在福州城装疯唱道情，来骂这些奴颜婢膝的人物，道情的前三首道：
据雕鞍，逞英雄，拨马头，快论功，轻轻便把江山送。尸横遍野屠兄弟，膻沁心脾认祖宗。中原有你先人冢，全不顾，忘根背本，还夸说，勋耀从龙！
做高官，意扬扬，失心疯，似病狂，异言异服成何样？食毛践土偏知感，地厚天高乱颂扬。此时饶你癯心恙，问他日，黄泉地下，何面目，再见爷娘？
没来由，变痴聋，叛国家，反夸功，人身错混牛羊种。史迁传未编夷狄，周室功忘伐犬狨，问他是否真如梦，何处是唐宫汉阙，谁个是圣祖神宗？（第二十一回）
胡子忠，后来又到了燕京，这时正值谢枋得已经就义，他去杀了一个汉奸，又去山东一带唱道情，叫做“七笔勾”，希望人“切休把父辱君仇一笔勾”，“赤县神州一笔勾”。以后再写了几处义师，便值《新小说》停刊，吴趼人也就没有写下去了。在晚清的讲史中，这是最好的一部，无论是内容上抑是技术上，都有很好成就。这小说在当时影响很大，《仇史》就是受了它的暗示而作。可惜，再加上几回就可以结束的大著，竟不得完稿，真是晚清讲史的一个大损失！吴趼人往后思想转变，反对排满，当然也是不完的一种主要因素。
《两晋演义》也是因《月月小说》停刊而中断，只写了二十三回（一九〇六——一九〇八）。两晋史实的混乱繁复，本不如《痛史》的较简单，加以《痛史》中呼吸脉搏，与晚清的政治社会，有更多契合性，所以这部书的成就，和在读者间影响，是远不如《痛史》。但仍旧是有不少优点的，写惠帝昏庸，贾后淫乱，诸王争权夺势，所烘托出的混乱局面，是极清晰的，且较之一般讲史，在史实方面，要真实的多。因为这是“以《通鉴》为线索，以《晋书》、《十六国春秋》为材料，一归于正，而况以意味”的作品，后有群学社单行本，实则是《月月小说》抽印本。趼人又有《云南野乘》之作，记云南史事，始庄开辟滇地，直到晚清的情形。那时正有割弃云南与帝国主义的趋势，他之作此，是要使大家知道“古人开辟的艰难，就不容今人割弃的容易”。惜仅成书三回。
吴趼人所著公案，有《九命奇冤》三十六回，初发表于杂志《新小说》，后有广智书局的单行本（一九〇七），演雍正间一大公案。在旧小说中原有《梁天来警富新书》四十四回，安和先生著，嘉庆翰选楼刊，《九命奇冤》即据此改编。因原本故事甚佳，而文笔极拙劣也。胡适论吴趼人小说，极推崇此书，在《五十年来中国之文学》里，他说：
《九命奇冤》可算是中国近代的一部全德的小说。他用百余年前广东一件大命案做布局，始终写此一案，很有精彩。书中也写迷信，也写官吏贪污，也写人情险诈，但这些东西都成了全书的有机部分，全不是勉强拉进来借题骂人的。……《九命奇冤》受了西洋小说的影响，这是无可疑的。开卷第一回便写凌家强盗攻打梁家，放火杀人。这一段事本应该在第十六回里，著者却从第十六回直提到第一回去。使我们先看了这件烧杀人命的大案，然后从头叙述案子的前因后果。这种倒装的叙述，一定是西洋小说的影响。但这还是小节，最大的影响，是在布局的谨严与统一。……《九命奇冤》用中国讽刺小说的技术，来写强盗与强盗的军师，但他又用西洋侦探小说的布局，来做一个总结构。繁文一概削尽，枝叶一齐扫光，只剩这一个大命案的起落因果，做一个中心题目。有了这个统一的结构，又没有勉强的穿插，故看的人的兴趣自然能自始至终不致厌倦。故《九命奇冤》在技术一方面，要算最完备的一部小说了。
吴趼人在这部书的写作技术上，受了西洋小说影响，是很显然的事。但尤其应该引起注意的，是为什么吴趼人定要重写《梁天来警富新书》为《九命奇冤》呢？这动机值得研究。可以先看《九命奇冤》第一回里这一节：
话说这件故事，出在广东，我闻得各处的人都说广东强盗多，广东果然强盗多，这句话我也不能代广东人讳。但是大凡做强盗的人，无非是些无赖地痞，亡命少年，从没有坐拥厚资，名列缙绅，也去做强盗的道理。然而这件事，却是一个坐拥厚资的人去做强盗，并且这个人虽然不是什么阀阅名门的子弟，却也是纳监读书，充做书香人家的人。似他这等人，也做了强盗，岂不是一件奇事？并且这件事出在本朝雍正年间，这位雍正皇帝，据故老相传，是一位英明神武的皇帝。于国计民生上，十分用心，惩治那暴官污吏，也十分严厉。并且又明见万里，无奸不烛。至今说起来，大家都说是雍正朝的吏治，是顶好的。然而这个故事后来闹成一个极大案子，却是贪官污吏，布满广东，弄得天日无光，无异黑暗地狱。却不迟不早，恰恰出在那雍正六七年时候，岂不又是一件奇事？
从这一节里很可以看到，吴趼人要写的，是最清明的时代最黑暗的事。看来歌舞升平，实际上是危机四伏，要表现的是这一个时代。这和刘铁云的清官更可怕说是理无二致的。其次，取材于《梁天来》是和写《痛史》一样，虽是讲历史，说公案，实则都灌输了新的血液的。他不过是要借历史外衣，以攻击当时一些贪官污吏而已。这和《警富奇书》写作动机是不大相同的。《警富奇书》开场第一节说：
昔先传朱晦庵诗云：闲来无事不从容，睡觉东窗日已红。万物静观皆自得，四时佳景与人同。道通天地有形外，思入风云变态中。富贵不淫贫贱乐，男儿到此是豪雄。此诗言吾儒胸中，自有真乐，何须爵禄荣身？试看昔年有个富家学者，急于功名，不肯自安其分，后来生出一段荆棘事故，触怒天颜。看官未晓得，听我始末言来。
动机显然是不同的。一个是要揭发所谓清明时代的虚假，攻击官吏的贪污，一个却是劝人安分，功名富贵，听命于天。不仅此也，即以两书开场文字相较，也可以了然于两书写作技术上的优劣。《警富新书》不但文字上有许多欠通的地方，且结构穿插亦极失败。最使人感到不快的，是每及一次诉讼，总要全录双方禀词全文，官宪批语，总计起来，四十回书中，这一类的公文竟有二十篇上，且更插进一些“时辰钟时刻表”、“风雨推测方法表”一类毫无关系的东西，简直是一部极拙劣的制作。
《九命奇冤》的故事，说来并不怎样复杂。写两亲戚人家，因小故受了坏人的挑剔，渐至成仇。梁家是好人，逐步退让，但凌家依然不放手，于一晚纵火，烧死梁家八口，梁天来这才愤极起诉。乞丐张凤仗义作证，因官受凌家贿赂，将凤打死，成为九命。天来再向上控告，总因为凌家钱能通神，终归失败。后来没有办法，上京去告御状，凌家又企图杀害他的性命。总算被他逃过，跑到京师。最后幸遇到一个清官明查暗访，总算替他全家伸了冤。写梁家屡次控告的失败，真令人愤慨。而每一回控告，写来各自不同，使读者毫无重复之感。《警富新书》则不同，有时竟只是一个概略而已。如《警富新书》第二十回“杨福单拳擒大有，李丰双足跪高全”全文：
却说孔制台点起文武官兵，放炮三声，前往捉拿凌犯。委员杨福，千总苏安，带领牌刀弓箭手百余人，严严整整，乘大舟于珠江，兵分三哨，望谭村进发。是时雍正七年，小阳月令。贵兴以为讼事安然，将欲大排筵席，广集梨园，区爵兴谏曰：“几番宴饮不终，被他冲散，须防讼事有变，且勿惊扬。”贵兴曰：“表叔是何言也？今日酬答良辰，正好与众兄弟痛饮一宵，以显我凌家声势。”遂不听爵兴之言。母弟相对，泣于中庭，而孔公已度领去矣。由此观之，则君子之清政莅治，其黎民不爱慕者几希？此话休提。且说肇庆府，遵领孔公之命，将各犯带回府监，谁想当日简勒先，听得贵兴案情发作，逃在端州，今闻贵兴带到府监，便改装去问，二人相见，且惊且喜，设计偷生。贵兴嘱他如此如此，勒先点头许诺。忽闻后边一人叱曰：“汝等休要在此生事，贻害于吾！”未知此人是谁，且看下回分解。
《九命奇冤》是绝没有这样拙劣的描写。这一回在《九命奇冤》里是第二十六回，回目是“杨巡捕勇擒大有，孔制府夜审喜来”，全文字数有三千五百之多。从孔制台回到衙门，委武巡捕出发捕捉写起，到凌家奸细报信，凌家置之不理，欢宴如故。捕捉场面，孔制台审问，把二三百字的原文，演成了十倍之多。全文过长，这里只节出“捕捉”一场，做一回比较：
说声未了，只见一个武官，带领着二十多个刀牌手，直闯进来。爵兴情知不是路，连忙走入后面，要开后门逃走。谁知开出门时，当面站着一个戴白石顶子的，说声“那里去”，一手拿下，喝叫刀牌手绑了。仍旧叫人守了后门，把爵兴带到前面来。只见众刀牌手，把众强徒一个对一个的都绑起来了。贵兴却是面如土色的跪在地下叩头，嘴里只说求大老爷饶命。爵兴喝道：“蠢奴才，万事当官去讲，你对他叩什么头？”又冷笑道：“也不知是什么事，这里影子也不知道，也不给人家公事看，就这样胡里胡涂的来拿人。”说声未绝，苏安飞起一掌，照脸打去，喝道：“瞎眼贼，你不看见令箭么？”爵兴回眼一看，果然见杨福手里拿着一枝令箭，心中暗想道：“今番要死了！怎么动起令箭来！但不知是抚院那里始终瞒不过呢！还是天来又到督署去上控呢？”因改了笑容道：
“方才不知两位尊官，多有得罪，不知两位是奉了那个衙门差委的？我们这里茶资还没有奉送。”贵兴此时已被绑了，听了这话，忙道：“是呀，你们快点放了我，我到里面取些茶资奉送。”杨、苏两个，只是不理。一面指挥拿人，一面叫到里面去搜，是男子一概捉了来。只见一个刀牌手，绑着一个人从书房里出来，哭（疑旧本误排，当为“笑”。——编者）道：“几乎叫他躲过，他躲到烟榻底下，我低下头去一看，那榻底是漆黑的，原看不见他，他却叫起大王饶命来。他自己便是强盗，却当我们是强盗呢！”贵兴看时，却是宗孔，闹的满面灰尘，一头蛛网。杨福便教再搜，是看不见的地方，拿刀去搠，一时里里外外，都搜遍了，一共拿了七十多人。原来他们正在那里做戏，连戏子一并捉在里面，所以有这许多人。当下收拾要走，忽然一个刀牌大叫道：“这是那里来的东西，好臭呀！”杨福问是甚么事，那刀牌又叫道：“呀！房顶上还有人呢！”说声未绝，杨福早已撩起长衣，一跳上屋，果然见有一个人在那里逃走，原来正是林大有。他上屋之时，已是吃醉了的人，伏在那里，被风一吹，那酒性泛了上来，忍不住便吐，恰好吐在那刀牌身上，因此败露了。杨福飞身上屋去捉时，他方才立起要走，杨福已走近身边。大有着慌，虚幌了一拳，杨福举手招架，招了个空。大有将身一闪，轻轻的一跳，已跳在三尺之外。杨福不敢怠慢，将身一纵，赶将过去。大有转身作一个猛虎下山之势，劈脸扑来，要想杨福一闪，他好乘势翻个筋斗，到杨福后面去。那禁得杨福眼明手快，看见他扑来，连忙作了一个童子拜观音之势，把身子一低，顺便出一脚，在大有腿上轻轻的搠了一下。大有是被酒的人，饶你有十分武艺，终有点脚根浮动。被这一搠，不由倒栽葱的跌了下去。下面抬头看的人多，这一下恰好跌在众人头上，不曾把他跌伤，一拥上前绑了，连夜解到省城。
这是安和先生所轻轻带过了的，在吴趼人写来，却是有声有色的文字。在这些地方，可以看到《九命奇冤》的描写能力。而从全书中，更容易体验到他对于晚清贪官污吏，具着怎样愤慨的心情……
《热血痕》四卷四十回，也是当时讲史中的优秀之作，实际上也是“公案”，李亮丞著，光绪三十三年（一九〇七）作新社刊，演吴、越事，以女侠卫倩与男侠陈音为主，西施事只侧面的插叙了几笔。此书写作主旨，自是劝大家在国难当头的时候，应该卧薪尝胆，共御敌国外侮。一班爱国义士，如书中所写，是经过不知多少困苦艰难，才把亡了的国家，使它甦生起来。亡国后的苦痛，书里说得也相当的多。如陈音父亲被鞭打而死等等，都是极残酷的事实。文笔也很劲练。要说有缺点，那就是本书下半部，忽然加入一些神话部分，如卫倩从仙人学道，后来用仙法作战一类的事。不过就大体上讲，这是一部很有意义的书。书前有《满江红》词道：
闲煞英雄，销不尽填胸块垒。徒惆怅横流无楫，磨刀有水。侧注鹰瞵横太甚，沉酣狮睡呼难起。叹鲁阳，返日苦无戈，空切齿。局中人，都如此，天下事，长已矣！且抽毫摅臆，撰成野史。热血淋漓三斛墨，穷愁折叠千层纸。愿吾曹，一读一悲歌，思国耻！
《热血痕》写作的旨趣，作者的胸怀，于此可以见之。他又在篇首发凡道：“彼岂真有所恃而敢于相辱，我实不克自立而自取其辱。人将辱我，我不能预防之，是无谋。人方辱我，我不能抵制之，是无勇。人既辱我，我不能报复之，是无耻。无谋者愚，无勇者怯，无耻者鄙。一事辱我，事事相逼，一人辱我，人人效尤；迁延隐忍，纷至沓来，不惟人不齿我于人类，即自问亦不堪以人类自待。”要使不断受外人之侮的中国，能以雪耻自立，这是《热血痕》的所由作。他虽然觉得卧薪尝胆是应该的事，而唯一的借重西施，却又有不甘。因此，在本书前半，遂出现了一个义士陈音，由他的行动里，来象征卧薪尝胆的艰苦，带出一班藏在草野，时时图起的义士，在后半使女主人公以女侠的新姿态出场，来进行复国的战斗。
开始几回，写卫倩祖孙的受辱，陈音的仗义解救，被虏越人的奴隶生活，处处使人动魄惊心，感受到国亡后非人的苦痛。陈音因父被掳，前去探望，趁放马时一诉离衷。却想不到马脱缰逃走，跑入园内，损坏了花木。他父亲因此被吊在树上，活活的被打死，然后抬到野外埋了。陈音得知这个信息，真是痛不欲生，誓复父仇，当夜又偷偷的前去，把父亲重行埋过。他好容易打听到打死他父亲的人，便在那人出猎的日子，去杀死了他。书中写他复仇的一段很精彩：
到了山脚，瞥见一只大鹿腾踔而来，眨眼已从眼前过去，后股上中了一箭。忽听銮铃声响，急急扭过头来一看，一匹白马，驮着一人，泼风似的急骤而来，一认正是原楚。急急抽出牛耳尖刀，一想那厮马快势猛，断然拦遏不住。一眼瞥见树根处有一巨石，约六七十斤，叫道：“好了！”急急摇出土来，举在手中，抢一步向前，在路边一株大树后隐身。尚未站定，马已奔至面前。陈音举起石，喝声“着”，一石碰去，恰中马头！石巨手重，将马头击破，那马一声长嘶，前蹄一跪，后蹄一掀，把原楚颠下马来，倒在地下。陈音纵步上前，举起牛耳尖刀，对准原楚头颅刺去。原楚忽然腾身一跃而起，齐巧躲过。手上的弓，已经落地，顺手拔出腰间宝剑。陈音第一刀刺了个空，复一刀对原楚的咽喉刺来。原楚用剑一拨，当一声响，火光乱迸，两人通吃一惊。原楚一看，认得是那日在别墅前路旁立定那人，不敢怠慢，把剑舞得滚圆，恰如蛟龙夭矫，一股白光，上下旋绕。陈音的牛耳尖刀，连挑带划，好似穿梭往来，闪灼不测，战到酣时，两道光芒，绞做一团，两人身躯，忽伸忽缩，四个脚步，乍合乍离，好一场恶斗！陈音刀法虽熟，无奈尖刀太短，原楚剑长，终占便宜，若非陈音矫捷，早着原楚的手了。陈音见不能取胜，又恐后面有人追寻来，反难脱身，心中一急，不敢恋战，把刀对他胁下，喝声“着”，原楚横剑一格，陈音掣回刀，趁空转身，迈步而走，钻进树林，原楚那里肯舍，大喝：“贼人休走！”跃步追来。陈音左穿右跳，十分矫便。原楚本是马上的将官，步战之时，已是吃力，又在树林左追右赶，直累得浑身是汗，气喘眼花。陈音正往前蹿，忽听背后一声响，回头看时，原楚扑地倒了。急转身一跃上前，向原楚背上一坐。原楚飞起右脚一蹬，想踢陈音，那里能够着身，倒将一株拱把大小的树踢断，力真不小了。陈音左手，撑着原楚的颈项，尽力一按，只听原楚哼一声，手中剑就松了。陈音右手的牛耳尖刀，向颈项一截，鲜血一喷，截下头来。陈音立起身，把头摔在地上，骂道：“势贼！你也有今日！”见原楚衣甲绊在一个木桩上，丫杈穿插，好像经人用手扎上似的，才晓得你原楚是因此倒地。一阵牛耳尖刀，把头砍得稀烂，又在身上戮了几十刀，方说道：“这才出了我一口无穷恶气！”（第六回）
陈音就此逃出了吴国境地。一路上联络义士，准备报复国仇。一天竟遇到一个隐士，叫宁毅，甬东人氏，他本在军籍，此时退藏在山野。两人谈到国仇，各自饮泣，后来宁毅告诉他：“……只要把这国耻两字，镌在心里，联络众心，筹画远计，大家在富国强兵上用一番精力，心坚气奋，艰险不辞，那有做不到的事？就说身不列朝位，言不入公卿，伏在草茅，作几部稗官野史，吐一吐胸中的义愤，提一提国民的精神，也不枉国家有这个子民，方是郑重国耻的道理！”（第六回）这简直是作者自己态度的表白了。他写作此书时，沉郁悲壮的心怀，是完全吐露了出来。接着是如许多讲史公案一样，由于打抱不平，战斗，巧遇，结识了无数英雄。他自己又去楚国学了几年的制弓，把一切的准备都弄好了。这时越王已预备兴师复仇，陈音等遂都前去投效。而女主人公卫倩，虽本是一弱女子，在祖父被暴力击死，历尽艰险以后，也遇到了仙人，传授了许多武艺，也来投身国家。这其间还经许多内部矛盾及其统一，无非是劝人从大处着想，不要意气的意思。同时，这部小说一样的痛骂汉奸，除去写了许多事实外，又藉赵平的话发泄他的愤慨：
我国之事，已成累卵，在廷诸臣，一班谗谄匹夫，把祖功宗德，一概忘了，只去趋附权奸，妄希非分，还对着人夸口，说是“识时务者为俊杰”。可惜好好一句话，被这班卖国求荣的贼，窃去做门面语，真真可笑。不晓得这班人的肺腑是那样生的？又有一班庸奴，时势到了这等危急，一个个如燕雀处堂，只图过一日是一日，还要争位谋利，朝夕为私人攘位置，为身家计久长。公家之事，照例敷衍，成败不管，利害不争。这班人的想头，说是国存一日，他自富贵一日，一旦国亡，他们的富贵自在，何必忧他？全不想敌国谋覆人国，不惜千万金钱，买活他这班人，替他做内奸，温语厚施，有加无已。止要把你的领土夺到手里，便把你当奴隶牛马看待，先把那卖国内奸，借事全诛，不留遗类。说道：“这班人既肯卖他的祖国，良心是丧尽了，我若用他，倘别的人用钱买他，他又照样把我的领土卖与别人，如何留得？”据这样说来，道理是丝毫不错的，性命且不保，说甚么富贵？到底卖国有什么好处？何如披肝沥胆，替祖国勤修内政，抵御外侮，以报世受之恩？邀天之福，得以转危为安，反弱为强，不但祖国誉之为志士，就是敌国也要称之为伟人，何患富贵？万一不幸，心竭身死，为竹帛增光，为河山壮气，众口的赞颂，万世的馨香，那富贵何等的长久！这是明明显显的道理，无奈这班人利欲熏心，全不在此等处思索，真堪浩叹！
在战争准备中，当然还穿插了许多场面，如陈音的折服众将，大家服了他做领袖。后来卫倩来了，大家因为她是小女子，看不起她，照例又服了一回三军。她又会到了自小就失了踪的哥哥卫英。最后是越王报了仇，获得了全胜。而陈音也就在最后一重要战争里牺牲掉。大家功成以后，看看当局者又不能见容，开始杀害贤良，便先后辞了官职，退隐了起来。所以全书的结诗是“……一时忠孝，万世楷模，报仇雪耻，是大丈夫！”晚清的政治社会，在这一部公案里，是透露了不少情况。失败是在迷信事件的搀入，不像吴趼人，虽也穿入一二迷信事件，而加以合理的解释，说是由于思故国而起的妄想的得体。
《精禽填海记》十回，沁梅子著，光绪丙午年（一九〇六）愈愚书社刊。沁梅子不知何许人，据可考者，彼尚有《滔天浪》一种，亦是历史小说，惟纪实性较弱，是如他自己所说：“凭着自己高兴，张长李短的混说。”《精禽填海记》较不同，据第一回书，其内容是：
载明末清初虎斗龙争的事业，自崇祯元年起（清天聪二年），至永历三十七年止（清康熙二十二年），共历五帝（崇祯、弘光、隆武、绍武、永历），五十六年。而中国版图，始全归大清统辖。其间庸人误国，烈士死义，与夫骄将悍卒之跋扈飞扬，蔑上无等，凡可惊可愕可歌可泣之事，为从前小说所未有者，此书无不全备。然书系历史，作者断不敢恣弄笔墨有诬古人。故凡写一事，记一言，莫不旁稽博考，力求无误。
可见此书在实际上，他所说的依据史实，还是依据官家的史实，对李自成是歪曲的。仅成第一编十回，从“崇祯帝入承大统”，写到秦良玉“畏罪督师追剿流寇”，遂中断。然全书内容，就《编辑大义》看，是大体可见的。
此第一编，主要的是写袁崇焕、李自成、张献忠事。始袁崇焕的再起用，写到他被误会遭杀害，从张、李的初生写到他们的成长，接触到秦良玉的“剿匪”被骗。事实与历史所载，无多大出入，其叙述次序，就回目可以看得出来：
崇祯帝入承大统；郑芝龙据守金门。
贪爵位郑芝龙受抚；排建部袁崇焕督师。
袁崇焕计斩毛文龙；尚可喜投降满洲国。
失遵化王元雅被戕；信反间袁崇焕下狱。
马世龙追袭满洲兵；李自成请捕甘凉盗。
李自成兵溃金县界；祖大寿被困大凌城。
朱大典肃清东省；孔有德归顺满洲。
陈奇瑜会师专剿五省城；顾君恩献计会合十三家。
卢象昇大破李自成；张献忠伪降熊文灿。
讳和惧敌丧失忠良；畏罪督师追剿流寇。
作者写作此书的目的，当然含有反满的意义。惟成就殊不如吴趼人，一般言之，亦不过是水平线上的著作而已。
其目的在写种族革命的，亦有《仇史》一种，刊杂志《醒狮》（黄帝纪元四三九七年），作者署痛哭生第二，未完。其凡例第一条云：“是书专欲使我四万万同胞，洞悉前明亡国之惨状，充溢其排外思想，复我三百余年之大仇，故名曰《仇史》。”第二条云：“是书乃继《痛史》而作，我佛山人之著《痛史》，伸庄论，寓微言，盖欲我民族引古鉴今，为间接之感触。呜乎！今祸亟矣，眉睫之间，断非间接之激刺所能奏效，故鄙人焦思苦虑，振笔直书，极力描写本族之伤心痛病，与异族的野蛮狂悖，言者无罪，闻者可兴，其或能成《自由魂》、《革命军》之价值欤？”第三条云：“是书以明神宗万历年间汉奸范文程投满起，至永历帝二十二年台湾郑克塽降清止，为汉室死生存亡，颠扑起灭之一大惨剧。”即此三例，可以想见作者写作《仇史》之动机与态度，有较之吴趼人更进一步者，大概是要藉此书以鼓动读者种族革命之热情。
《仇史》的材料根据，据作者在凡例里所说，是根据万季野的《明史稿》、《明季稗史》、《荆驼逸史》、《永历实录》、《南部新录》、《胜朝遗事》、《清史纪略》、《清秘史》诸书。规模是很宏大的，惜乎发表数回，写到满人和明最初的战争，即行中辍。这里只得把首回“惊灾变汉奸投异族，上尊号满酋创雄图”里的一段楔子抄录于此：
话说我们中国，居亚细亚洲之东部，本为世界文明一大祖国。自从皇古时候，文化就肇有基础。唐虞时候，便蓬勃发达起来。由唐虞而周、秦、汉、唐，更发挥光大到十分了。即如现在的日本、朝鲜、安南诸国，好像我们中国文化里生出来的儿子一般。更有那波斯、突厥、大食等国，也都受了我们中国文化的影响。再说本部的地势，东环渤海，西接沙漠，南至南海，北逾长城，西接阴山。论大岭则有南岭、北岭之二大山脉。论大河则有黄河、扬子江之二大河流。论大山则有五岳。论大湖则有五湖。真是祖宗遗下一个莫大的产业。我们做子孙的，应该如何爱惜他，保护他，使他发达进步到极点？乃不料一次被五胡沙陀乱了，二次被蒙古胡元占了，到了第三次，又被这满洲的旗人，不遗一兵，不折一矢，把一个几千年文明祖国，捉鸡子也似的轻轻巧巧提了过去。用夷变夏，倒置冠裳，使我们堂堂华胄，三百年不见天日！这个仇恨总算不共戴天了！可叹我们这些汉族子孙，不惟不咬牙啮齿，想个复仇雪耻的方法出来，还要替虎作伥，助纣为虐，把国民的五官四体，都层层束缚起来，一齐无臭无声，倒说是太平世界。正所谓皇上是开门揖进来的一个强盗，臣下又是恶主雇下的一班狂奴。这等全没心肝的人，便千刀万剐，也不能替我们民族出丝毫儿怨气！咳！此又是后一层说法，若从原因上追溯起来，他们的罪恶，更有伐南山之竹不能书，倾西江之水不能濯的。即如这些异族，起初原没有吞并中原的思想，不过开衅边防，图些便利而已。谁知那些大臣，视同儿戏，先则养痈贻患，到了后来，见势头不对，也就乐得做人情，将故国河山，当见面礼，双手奉上，博得个新朝甚么公侯伯子男。心里只说可以安享富贵，不提防异族仍要寻些故事，弄得他七颠八倒的，没好下场。到了死后，还要把他尊姓大名，眼睁睁的高标在“二臣传”上，你道是何苦自寻烦恼咧？这么说起来，他那媚外性质，竟是从娘肚子带来的。须知一国政府里的人，都像这班丧尽天良，供奉异族，则衮衮诸公，已是早不可靠了。所望我们民族，再不可因噎废食，长他人志气，灭自己威风。俗语说得好，“只要人手多，牌楼造过河”，天下本无难事，如果处心积虑，敢作敢为，又何怕不能转弱为强，转败为胜呢？即不然，便大家同心戮力，多结几个生铁铸成的团体，人人心里，都存个家可亡而国不可灭，身可死而种不可绝的主意，恁他异族强邻，百般侵夺，只除我一国人都死净，总不投降。看官，这些话并非我做书的嚼舌谣言，都是可凭可据，触动感情。并可使普天下众生，昏昏大梦，从云端里一跤跌醒，放出几个霹雳来，轰得那五百万贱种狂奴，没处讨命。这就是我做书的本意了。
相反的，当时为“仇”而写的小说也有不少，如吴兴待飞生的《国朝中兴记》四十回，和《中兴平捻记》四十回（集成图书公司版，一九〇九），黄汉杰《陆稼书演义》二十八回（满青斋版，一九一〇），都是歪曲事实，向清廷献媚之作。其较同情当时农民革命的，只有黄小配的《洪秀全演义》，惜乎做到五十四回就中止了，且出版期已在清社覆灭以后。写鸦片战争的也有一种，名《鹦粟花》，二十五回，观我斋主人著，详于事变经过叙述，惜无高度成就。取材云南土司的，还有东浣冷道人守白氏《笏山记》六十九回，光绪三十四年（一九〇八）广智书局刊，写土司的淫威，以及民众反抗的失败。前三分之一写得很好，乃后走入武术小说途径，毫无新意，遂渐弱。“于当日文忠运筹，庸臣误事，以及英人贻祸中国，无礼要求，详叙始末，纤悉无遗”，惜乎在艺术上成就不高。
又有一种名《艮狱峰》，十六回，蛰园著，新世界小说社版，光绪三十二年刊（一九〇六），完全是《宣和遗事》与《南渡录》的复述。序末有：“蝉螳忘雀，蛮触争蜗，回首覆车，殷鉴不远，后之觉者，窃愿垂意于斯编。”写作主旨可见。惟对史实既无发明，写作得亦平凡。改良小说社刊《望帝魂》（一名《杜鹃血》）十八章，卓书著，亦系演二帝北狩事，以旧宫人绡娘为线，写二帝在途中至死经过，较《艮狱峰》为优，惜系文言。
其取材于国外的，最主要的著作，有雨尘子《洪水祸》（《新小说》），写法国革命事，至六回，即中断，为反专制之作，文笔甚矫健。又有玉瑟斋主人《回天绮谈》十四回、《万国演义》六十卷、周新庵《世界进化史》二十二回、《经国美谈》二十五回、洗红厂主《泰西历史演义》三十六回、《美国独立史别裁》，皆可读，以《洪水祸》、《经国美谈》及《泰西历史演义》为较佳。