原典
第二十八祖菩提达磨[1]和尚者，南天竺国香至大王第三太子也，得般若多罗[2]法。
达磨和尚泛海东来，经于三载，梁普通八年丁未[3]之岁九月二十一日至于广州上舶，刺史萧昂出迎，奏闻梁帝，十月一日而至上元[4]，武帝亲驾车辇迎请大师升殿供养。
是时，志公和尚[5]监修高座寺，彼谓寺主僧灵观曰：“汝名灵观，实灵观不？”
灵观曰：“唯愿和尚指示。”
志公曰：“从西天有大乘菩萨而入此国，汝若不信，听吾谶曰：‘仰观两扇[6]，低腰捻钩[7]。九乌射尽[8]，唯有一头[9]。至则不久[10]，要假须刀[11]。逢龙不住[12]，过水则逃[13]。’”尔时，灵观则以纸笔录于记之。
尔时，武帝问：“如何是圣谛第一义？”
师曰：“廓然无圣。”
帝曰：“对朕者谁？”
师曰：“不识。”[14]
又问：“朕自登九五[15]以来，度人造寺，写经造像，有何功德？”
师曰：“无功德。”[16]
帝曰：“何以无功德？”
师曰：“此是人天小果，有漏之因，如影随形，虽有善因，非是实相。”[17]
武帝问：“如何是实功德？”
师曰：“净智妙圆，体自空寂，如是功德，不以世求。”[18]
武帝不了达磨所言，变容不言。达磨其年十月十九日自知机不契，则潜过江北入于魏邦。
志公特至帝所问曰：“我闻西天僧至，今在何所？”梁武帝曰：“昨日送过江向魏。”
志公云：“陛下见之不见，逢之不逢。”
梁武帝问：“此是何人？”
志公对曰：“此是传佛心印观音大士。”
武帝乃恨之曰：“见之不见，逢之不逢。”即发中使赵光文往彼取之。
志公云：“非但赵光文一人，阖国取亦不回。”[19]
大师自到东京[20]，有一僧名神光[21]，昔在洛中，久传庄老，年逾四十。得遇大师，礼事为师，从至少林寺。每问于师，师并不言说，又自叹曰：“古人求法，敲骨取髓，刺血图像，布发掩泥，投崖饲虎，古尚如此，我何惜焉？”
时大和十年[22]十二月九日，为求法故，立经于夜，雪乃齐腰，天明，师见问曰：“汝在雪中立，有如何所求耶？”
神光悲啼泣泪而言：“唯愿和尚开甘露门，广度群品。”
师云：“诸佛无上菩提远劫修行，汝以小意而求大法，终不能得。”
神光闻是语已，则取利刀自断左臂，置于师前，师语神光云：“诸佛菩萨求法，不以身为身，不以命为命，汝虽断臂求法[23]亦可在。”遂改神光名为慧可。
又问：“请和尚安心。”
师曰：“将心来与汝安心。”
进曰：“觅心了不可得。”
师曰：“觅得岂是汝心？与汝安心竟[24]！”
达摩语慧可曰：“为汝安心竟，汝今见不？”
慧可言下大悟，慧可白和尚：“今日乃知一切诸法本来空寂，今日乃知菩提不远，是故菩萨不动念而至萨般若海[25]，不动念[26]而登涅槃岸。”
师云：“如是如是。”
慧可进曰：“和尚此法有文字记录不？”
达磨曰：“我法以心传心，不立文字。”
注释
[1]第二十八祖菩提达磨：即禅宗典籍中所说的“东土初祖”，据禅宗的传说，佛祖传禅法于大迦叶之后，代代授法，在印度一共传了二十八代，菩提达磨即第二十八代祖师。关于他的生平记载十分零乱，但据比较通行的说法，他是南天竺人，南朝宋末经海路到广州，不久北上，在洛阳、嵩山等地游历并传授禅法，并收慧可为徒，开中国禅宗一派，所以被尊为“东土初祖”，大约卒于公元六世纪三十年代。传世的《二入四行论》（即敦煌本《楞伽师资记》所说的《达磨论》或《大乘入道四行》）比较能反映他的思想，“二入”即“理入”（通过体验、理解及禅定进入悟境）、“行入”（凭借实践修行达到佛界），其中“行入”又分“四行”，即报怨行、随缘行、无所求行、称法行。
[2]般若多罗：传说中西天第二十七祖，菩提达磨之师。
[3]普通八年丁未：是五二七年，这是古代禅籍中对达磨到中国时间的通常说法之一，但现代禅宗史研究者大都认为达磨到广州是在南朝宋代（公元四二〇—四七八年）末年，《续高僧传》即说他“初达宋境南越，末又北度至魏”，可参见胡适《菩提达磨考》（《胡适文存》三集）。
[4]上元：即今江苏南京，是梁代京城。
[5]志公和尚：即南朝齐、梁时著名僧人宝志（又名保志，公元四一八—五一四年），相传他在宋太初元年（公元四五三年）后即有神异，有时作诗说话如同谶记（预言），经常灵验，齐武帝、梁武帝都很崇信他。
[6]仰观两扇：仰观者，霄也；两扇者，梁也，萧梁帝是。意思是说这句谶语暗指梁武帝萧衍。
[7]低腰捻钩：低腰捻者，十字也；钩者，月字也，十月到也。意思是说这句谶语暗示菩提达磨十月份到。
[8]九乌射尽：九乌者，日也；射尽者，二十九也，月尽。
[9]唯有一头：一头者，十月初一日。即谓达磨十月一日到也。以上两句谶语是暗示达磨十月初一到上元，而不是其他日子到上元。
[10]至则不久：在梁国十九日便过江北，故言不久。
[11]要假须刀：斫仁义也。这句谶语的意思大概是暗指下面达磨与梁武帝关于“功德”的对话，菩提达磨否定外在的度人造寺写经造像而肯定内在的“净智妙圆，体自空寂”，而梁武帝却以为前者是“功德”，所以志公说达磨要以智慧之刀剑斩仁义之愚行。
[12]逢龙不住：初祖见武帝，故言逢龙，祖师所答不称帝心，急便过江，故言不住。这句谶语是暗示达磨与梁武帝相见并不投合而渡江北去。
[13]过水则逃：《宝林传》卷八载此事，即过江入魏。以上八句谶语，《景德传灯录》《五灯会元》均未载，最早见于《宝林传》。
[14]“圣谛第一义”指佛教第一要义或佛法最根本的道理；“廓然无圣”的意思是万法皆空，并无圣谛；“对朕者谁”指在我（梁武帝自称）面前的是什么人；“不识”是说我不知我是什么人，达磨在这里暗含了“无我无圣”的机锋。这段记载据日本学者考证是后世禅僧根据僧肇《涅槃无名论》杜撰出来的（参见忽滑谷快天《禅学思想史》上册三〇七页），最早即出自本书（参见印顺《中国禅宗史》一章一节）。此前，唐道宣《续高僧传》、净觉《楞伽师资记》，最澄《内证佛法相承血脉谱》引《传法记》及敦煌本《历代法宝记》均不载这一段对话（参见胡适《菩提达磨考》）。
[15]登九五：即登基做皇帝。古代术数家认为《周易》中《乾卦》九五“飞龙在天”象征帝位，所以登基也叫登九五。
[16]度人为僧、建造寺院、抄写佛经、建造佛像，在通常都被认为是有功德的事。《梁书》卷三《武帝本纪下》曾多处记载梁武帝崇佛之事，如“及居帝位，即于钟山造大爱敬寺，青溪边造智度寺……笃信正法，尤长释典，制《涅槃》《大品》《净名》《三慧》诸经义记，复数百卷，听览余闲，即于重云殿及同泰寺讲说，名僧硕学、四部听众常万余人”。
按照佛教传统说法，“在家之人当行财施”（《诸经要集》卷二），像梁武帝这样又以“财施”，又精佛典，甚至要舍身敬佛的在家之人，应该是有功德的，所以他才有意如此问达磨，但没想到达磨却断然否定。
[17]“人天小果”是借用了华严判教术语，《大乘义章》卷一载晋刘虬首创的判教论，认为佛陀最初启示人以“五戒十善”，使人生于人间，遵五戒、行十善而终升天上，所以叫“人天教”。但据刘虬说，“人天教”只是佛教五教中最基础的一种教门（以上依次是有相教、无相教、同归教、常住教），所以行这些五戒十善，只能有小果而不能有大成。“有漏之因”指具有烦恼，能导致流转生死的业因，“漏”是梵文Āsrava的意译，即烦恼，“有漏”是梵文Bhavāsrava的意译，指具有烦恼。菩提达磨这段话的意思是说，梁武帝所说的“功德”只是“五戒十善”的人天福报，它并不能从根本上消除烦恼业因，得大解脱，它虽有善因，但终究只能成小果，心灵深处的“有漏之因”仍然如影随形地附着着，因而终究不是涅槃境界。
[18]达磨所认定的真正功德是清净无垢、圆融玄妙的智慧和空寂无为、无凡无圣的体证，而这种智慧体证绝非度人造寺写经造像所能获得的，必须“自内所证”。宗宝本《坛经·疑问品》中记载这个故事，惠能说：“梁武心邪，不知正法，造寺度僧，布施设斋，名为求福，不可将福便为功德，功德在法身中，不在修福。”以上这一段对话的来历比前一段早，九世纪初日本僧最澄《内证佛法相承血脉谱》引《传法记》及敦煌本《历代法宝记》均载此事。
[19]这段记载也最早见于《宝林传》。赵光文，不详。
[20]东京：指洛阳，东京是汉代及唐代的说法。
[21]神光：即禅宗东土二祖慧可禅师（公元四八七—五九三年），他约在北魏正光年间（公元五二〇—五二五年）遇见达磨，尚未到四十岁，但《续高僧传》《楞伽师资记》等均与本书一样说他是“年登四十”才拜达磨为师的。
[22]大和十年：此说恐有误，《景德传灯录》卷三十一《传法正宗记》卷六说是正光元年（公元五二〇年）。
[23]断臂求法的故事来源很早，在初唐法琳所撰的碑文中就有（见《传法正宗记》引），后敦煌本《楞伽师资记》《传法宝纪》及《宝林传》都有，但唐初道宣《续高僧传》卷十六却说他是“遭贼斫臂”。
[24]与汝安心竟：这里所指的“心”，不是生理上的“肉心”，而是安身立命、无形无相、空寂广大、具于自身的“自心”。
[25]萨般若海：梵语Sarvajn—a，意译为一切智。指了知内外一切法相之智，即指佛智而言，又以海比喻一切智之广大。
[26]不动念：即后世禅师所说的“以无念为宗”，只要“自心”一念不动，清净空明，即明了佛性。
译文
禅宗西土第二十八代祖师、东土第一代祖师菩提达磨和尚，本是南天竺国（今印度南部）香至大王的三太子，从般若多罗那里学到了无上正法。
他泛海东来，经历三个春秋，在南朝梁武帝普通八年（公元五二七年）九月二十一日才到达广州，受到刺史萧昂的欢迎，萧昂把达磨的消息报告了梁武帝，十月一日，达磨也来到梁的京城上元，梁武帝亲自驾车迎接，并请达磨到皇宫中去居住。
当时，志公大师正在监修高座寺，他对寺主灵观说：“你名叫灵观，你真的能灵观吗？”
灵观说：“我不太懂你的意思，请你明白地指示。”
志公说：“有一个大乘菩萨从西天到中国来了，你如果不信，就听我下面这首谶语，将来会一一应验的。谶语是：‘仰观两扇，低腰捻钩。九乌射尽，唯有一头。至则不久，要假须刀。逢龙不住，过水则逃。’”于是灵观就把这首谶语用纸记了下来。
梁武帝见到达磨，就问达磨：“敢问佛法最精妙的义旨是什么？”
达磨回答说：“一片空无，没有什么圣人，也没有什么最精妙的义旨。”
梁武帝又问：“那么面对我的是谁？”
达磨回答：“不认识。”
梁武帝又问：“自我登基当天子以来，度人为僧，修建佛寺，抄写经文，塑造佛像，这一切有什么功劳善德？”
达磨回答：“没有功劳也没有善德。”
梁武帝追问：“为什么没有功劳善德？”
达磨回答道：“这些都只是人天的福报，虽然遵循五戒十善，但烦恼业因生死因果依然没有消除，它们仍然如影随形在人心中，纵然有些行善的修持，但这终究不能达到彻底无碍的涅槃境界。”
梁武帝再追问：“那么依你的看法，什么才算真正的功劳善德？”
达磨说道：“清净无垢、圆满玄妙的智慧，空寂无为、无凡无圣的心灵，这样的境界是不可以在世俗的行为中求得的。”
梁武帝不能理解达磨的话，于是变了脸色，一言不发。达磨心下明白话不契机，无法宣教，便于十月十九日悄悄渡江北上到了魏国。
第二天，志公得知达磨到来便到梁武帝那里询问：“我听说西天有和尚来，现在在哪里？”梁武帝说：“昨天刚刚送过江北。”
志公便说：“陛下，你真是见而不见，逢而不逢啊！”
梁武帝很诧异，就问：“他到底是什么人？”
志公回答说：“这正是来传授佛陀心法的观音大士呀！”
梁武帝便大为后悔，连声叹息：“见而不见，逢而不逢！”于是派中使赵光文去追达磨。
志公劝阻说：“算了，不要说赵光文一个人，就是派全国人也追不回来的。”
达磨到了洛阳，遇到一个僧人，这个僧人叫神光，以前在洛阳一带讲老子、庄子之学，年纪已四十开外。神光遇到达磨后，便拜达磨为师，一同到了少林寺。神光每每向达磨请教，达磨都不说话，他叹息道：“古人为了求得佛法真谛，敢于敲骨取髓，刺血画像，布发掩泥，投崖喂虎，古人尚且有如此牺牲精神，我为什么不能舍弃一切？”
在大和十年（一说正光元年，即公元五二〇年）十二月九日，为了求得佛法真谛，他站在大雪之中整整一夜，雪都掩到了他的腰际，天亮后，达磨见他便问：“你在雪中站立一夜，难道有什么要求的吗？”
神光流泪说道：“只是希望大师像甘露一样普洒大众，广开法门，救度众生。”
达磨便试探说：“诸佛为得无上正法经历了长久的修行生涯，你只是以自家的心愿、小小的苦难就想获得伟大精深的佛法，未免是痴心妄想吧？”
神光一听这话，便取来快刀一下子将自己的左臂砍下，放在达磨面前，达磨大为感动，便对神光说：“诸佛祖及菩萨为了寻求佛法真谛，毫不顾惜身体乃至性命，你如今虽然只是舍弃左臂，却也算很有求法的精神了。”于是便将神光的法号改为慧可。
慧可对达磨说：“请和尚为我安心。”
达磨说：“你把‘心’拿来我就替你安心。”
慧可说：“我找不到自己的心。”
达磨便说：“能找得到的，拿得出来的，还能叫作是‘心’吗？如今我已经给你安心了。”
他又对慧可说：“我已经给你安心完毕，你看见了没有？”
慧可一听，顿时大悟，便对达磨说：“到今天我才明白一切现象本来都是空幻假相，到今天我才明白智慧觉悟就在自家心灵之中，所以菩萨心不起念，就已具足了一切智，心念不动就是解脱彼岸。”
达磨点头道：“正是如此！正是如此！”
慧可又问道：“和尚的这一精妙佛法有文字记录吗？”
达磨说道：“我的佛法是以心传心，不用文字的。”