在农场一年多点的劳动锻炼中，将军们虽闹过不少的笑话，却也增长了不少的知识，把小麦当成韭菜，这是一般城里人常弄不清的小笑话，但一经别人指出，不久就能分清楚了。而有些个别的人不懂装懂而且坚持自己意见的也有不少。有一次我们出工，经过一片胡萝卜地，廖耀湘便自作聪明大声赞扬：“这块地的香菜（芫荽）长得真好！”他的话音刚落，立即引来一片笑声。担任我们农业指导的一位老农民和带队的管理员马上纠正：这不是香菜，是胡萝卜。廖还坚持是香菜，而且要我证明，我们湖南的香菜就是这样。我也摇头不承认那是香菜。他有点生气了：你们湘潭的香菜不是这样，我们宝庆的香菜都是这样，一点都没有错。
为了证实这的确是胡萝卜，管理员和那位老农民便用锄头挖出一些来，他们一边分给我们每人一个，一边把胡萝卜在袖子上擦几下，将上面沾的泥土擦掉后，就放进嘴里吃了起来。我们却没有这种“劳动人民感情”，不敢学他们那种吃法，而是装进口袋带回去洗了又洗，才敢入口。
每次去地里撒肥料，特别是用人畜粪便掺和的上等有机肥，我们都是找一块破瓦片之类的东西，舀着去撒。带领我们劳动的那位科长一看就笑了，他说这样撒，既慢又不匀，应当用手抓着撒。我们听了都不做声，只是加快一点，仍旧用东西舀着撒。他却不责怪我们，而是走过来用手抓一大把，边走边向两面均匀地撒着。我们看着他一次又一次地用手去抓，也只好学他一样，他立刻称赞我们一番。不过回来之后，我们都是用肥皂洗了又洗才去吃饭的。如果让我抓过干粪肥的手只拍打几下，或者在衣服上擦一擦就去抓馒头，老实说，直到今天，这种“不怕脏”的习惯，我还是没有养成。
最使我们犹豫而无法着手的事，是有一次派我们一二两队的人去农场的猪圈起猪粪肥。一走到猪圈前，因刚下过大雨不久，猪的粪便都溢了出来，那一股臭气，使许多人都把鼻子掩了起来。虽然我们也会学着劳动人民的腔调：“没有猪粪臭，怎有猪肉香。”可是身临其境时，看着那满坑的猪粪，都不知如何是好。
我们带去的工具是十多个挑粪桶和几个葫芦瓜做成的瓢，怎么能把圈坑的粪水舀上来，连我们队里那位博览群书的饱学之士庞镜塘，也想不起什么书上曾说过起猪圈肥的有效方法。大家只是你看我，我看你。最后还是一队小队长，著名的不怕脏、不怕累的邱行湘，这位洛阳警备司令官操起葫芦瓢，弯下身子，把粪水一瓢一瓢向桶里舀。我站在旁边计数，要40瓢才能装满一桶。如此下去，一天也清不完一个猪圈，这一排20多个猪圈，不是要半个月以上的时间才能清完。
正当我们自己都感到这样效果太差劲时，又是那位科长出现在我们面前，他说这样太慢，要下去用桶舀。“下去！”谁也没有响应他的号召，又是他带头脱下鞋袜、卷起裤子、毫无惧色地走下粪池，用桶侧起来一舀，便满满地装了一桶。邱行湘一看，也就二话没说，照样下去了。
我马上坐在一块大石头上脱鞋袜，我们的小队长一看，二队也出了一个不怕脏的“英雄”人物，十分高兴地帮我把鞋子提着放在另一块大石头上，等我把袜子脱下去，才把脚伸在大伙面前：“我是烂脚丫，天天流水，不能碰脏东西。”那位科长回头一看，忙说：“你可不能下来，当心感染了得破伤风，那就麻烦了。”
如是，我又把鞋袜穿上，想不到我这双“香港脚”使我避免了与猪粪肥去打交道的“光荣任务”。
拾砖比赛砌猪圈
谈到猪圈，我又想起把猪粪肥起完后，我们又去修猪圈时发生的一起“意外工伤事故”。
农场通过那次起肥发生的困难，决定把猪圈和粪池下面都彻底整修一下，主要是利用附近几座过去烧红砖留下的破窑的砖头，把猪圈全部砌成砖头的。这个任务不重不轻，正合我们去干。自认有点手艺的便担任铺砖，其余的便去拾砖，两人一个筐，拾了慢慢抬回来。我和庞镜塘抬一个筐，徐远举和天津警备司令陈长捷抬一个筐，我开玩笑地要和徐远举比赛，看谁抬得快、拾得多，他同意了。
工作开始前，那位科长郑重其事地宣布：只能在破窑附近拾砖，不准进到破窑里面去，以防倒塌伤人。照例，我们大声回答：“知道了！”这三个字也不知是谁发明用来回答问题，好在当时没有人挑毛病，这不和过去皇帝老子批阅公文用的三个字一样吗？有时我往往在大声回答时，常常闪过一点点“阿Q精神胜利法”。今天老子们也当一秒钟的皇帝了。
和我搭伴的庞中委，一向谨小慎微，他连破窑的附近都不敢走近，我因手快眼快脚快，一会儿就拾了大半筐抬走了。徐远举和陈长捷这一对急性子，越想快越捡不到合用的。当看到我们已送走第四筐，他们第三筐还没有拾满，这两位仁兄在管理员和科长正背对着我们、站在一丈高的猪圈墙上、指导如何砌砖时，悄悄溜进破窑，一下子就抬了一筐出来。
由于农场靠近燕山山脉，夜晚常常有狼想去偷袭猪圈里的猪。所以要在猪圈前修一道一丈左右高的墙，使狼跳不进去。徐远举抬的一筐砖比我们的完整得多，科长一看就让留在墙下作修补围墙之用，这样他们比我少走不少的路，很快就回来，便又悄悄去破窑内抽下面压着的整砖。我一看也想去拣点整砖回来，庞镜塘一下抓住我不让我进去，我只好在外面拣。
当我们正抬着走向猪圈时，忽听到“轰隆”一声，接着就听到徐远举那响亮的嗓门在窑内大叫：“砸死人了！”“快来救命！砸死人了！”这时站在墙上的科长和管理员，连忙从墙上跳了下来，急急忙忙向破窑奔去。我看到他们那一副焦急的神情，便提醒他们一句：“不要紧，砸死了还能这样大声喊叫吗？”
拔错再植，玉米苗变蔫
在农场劳动的一年当中，我们不仅能分清麦子与韭菜了，还能分清玉米苗和杂草，这可比麦苗、韭菜之分学问要大得多。开始我们到地里拔草，不说全体，至少有一半以上的同学，把间种套种的玉米苗当杂草一样拔了出来，一看它根下连着的那颗玉米种子，才连忙又把它埋在地里。因为拔草时，管理员和那位老农早告诉过我，要特别留心不要把玉米苗当草拔掉，将一棵玉米苗拔出来和杂草一起让我们仔细看了一下。许多人都认为未免太瞧不起我们了，我们连麦子、韭菜都能弄清，这又有何难哉！实践的结果，证实了一条真理，旧的说法叫：“看事容易做事难。”如果用马列主义的新名词，便应当叫“实践出真知”，或者叫“实践是检验真理的标准”吧！
别人不好意思，让我自己坦白吧！我粗枝大叶地看了一下管理员手中拿的两种不同的东西，心想谁不清楚，玉米苗比杂草长得高一点，高一点的就不拔它，这不就行了吗！我一听到开始工作的信号，就希望比那些慢手慢脚的同学多拔它一垄，便弯下腰去，两手左右开弓。刚一开始，就发现了一株杂草根部也有一粒黄白色的东西，一看，是把玉米苗拔出来了。我左右一扫射，没有人注意我，就轻轻地骂了一声：“你这棵该死的玉米苗！为什么不长高一点，让我分不出来，这不能怪我。只怪你不争气！”骂完，我赶快用土又把它埋了回去。
有了这次教训，我不再自以为是，而是小心谨慎，不敢求快，只求不拔掉玉米苗了。虽然我再小心，但在不到半垄的一段地里，该死的不争气的玉米苗，却有十多株撞到我手中，我总是很迅速地又把它埋下去，这总算是对得起它了。
收工时，管理员逐垄检查了一下，我那垄留有一些长得粗壮的杂草没有拔尽，管理员顺手拔了起来。我开始还在想，你和我一样也分不清，那样茁壮的会是杂草吗？说也奇怪，他拔出来那些我认为是玉米苗而小心保留下来的，它们的根部都没有带上一颗玉米。我不能不承认他比我高明。
那天，和我一样“没有”拔错损伤玉米苗的一大批同学，都得到了管理员口头上的表扬。有几个老实巴交的同学，把拔出的玉米苗握在手中，准备自我检讨时，管理员只说，用不着检讨，下次注意就行了，学什么都得付点学费，这就算你们付出的学费，今后还可以向那些能不拔错的同学学习学习。我的天哪！我应当怎么讲呢？
第二天还是在那块地附近继续拔草，可是一走进昨天拔过草的地方，管理员一看便愣住了，我也感到脸上有些发热。因为有几十垄的玉米苗都蔫了。不用说，和我一样拔出又埋了的苗，当时看不出，过了一夜便蔫了，好像被人用开水烫过一样。管理员边看边说：玉米苗一般不能移栽，拔出了又栽回去，肯定活不了，万不得已要移栽，也得带一大块泥土才能成活。今后拔错就拔错了，丢在杂草一起，不要栽回去。
停了一会儿，他又意味深长地说了一声：“这样看来，昨天自己承认拔错了而准备作检讨的几个人，态度是老实的！”不用说，我们这一大批拔错了又埋回去的人，就是不够老实了。
经过这次教训我才认真仔细观察，好久才算能真正分清，一看就能认出，好像玉米苗长在杂草一起，有亭亭玉立鹤立鸡群之态。看起来是一件小事，却说明这中间也是一门学问啊！
在学习农业技术的过程中，如为果树剪枝和疏花、疏果、打尖等是不能马上看到效果的，也不会和拔错玉米苗一样立刻丢人。可是杜聿明和罗历戎等学嫁接果树，就比较不同了。我过去完全不知道，又大又甜的苹果、梨子等，必须经过嫁接才能长出好的果实来。我没有那种耐心和细心，所以我没有去学接枝，因为接得不好，几天之后也和拔错的玉米苗一样会蔫下去。
通过一年多一点的农业劳动改造，不但学到一些过去不懂的知识，真正体会到，学到老、学不了与学无止境这些话的确不错外，同时还解决了我一个思想上长期存在的问题。
过去我听到不少人说，中国农民参加革命是受了马列主义的影响。我读过中国历史，中国自有文字记载的几千年历史中，那么多次农民揭竿而起，那时马克思的曾祖父都还没有诞生，怎么就会产生马克思主义的思想呢？
冰雹打掉葡萄，心底极难过
事情还得从种葡萄开始，我从小爱吃葡萄，如果有人问我：“葡萄是怎么来的？”我会毫不犹豫地回答：“拿钱去买来的呗！”这回可懂得一粒好吃的葡萄得来可不容易，特别是在北方种葡萄，除了浇水、施肥、打尖、上架、整枝等外，一到冬天还得埋在地里，春天又得把土扒开把它请出来……一埋一扒可费力不少。稍不注意，一下就会把一大串小葡萄碰掉，再也长不出来。
那是1959年春天，我和杜聿明、王泽浚等几个人在农场一片葡萄地里给刚出土的葡萄搭架的时候，发现有一株葡萄长得特别茂盛。杜聿明提议给这株葡萄搭一个方形架，让它向四面发展，因一般都是搭一排一面朝阳的单架或双架，还没有搭四面架的。管理员看到我们兴趣那么高，也同意让我们去搭。
这株葡萄我们对它特别精心照料，不但浇水时多浇，施肥时也特多。它也没有给我们丢脸，不但越长越茁壮而且一到入夏就果实累累、几乎四面架子上都布满了大串大串的挂在那里，谁见了谁都爱。眼看快要成熟了，我们都提议单独给它计算产量，一株究竟最高能产多少。每次出工和收工，我们宁愿多走点路，也要绕道去看看它。
杜聿明（左）、宋希濂（中）、王耀武
快到收获的时候了，有天夜晚忽然狂风暴雨，接着又是一阵豆子大小的冰雹打了下来。我睡在床上，听到冰雹打在窗子上的时候就好像是打自己身上一样难受。如果没有夜晚不能出去的规定，我真想把自己床上的被单拿给那株葡萄蒙上，免它遭受冰雹和风雨的侵袭。虽然到半夜风停雨止，但我惦念那株经过自己汗水浇过的葡萄，却一直没有睡好。
第二天起床吃过早饭后，我迫不及待地希望早点出工，好去看那株葡萄，杜聿明、王泽浚等也几乎和我心情一样，都盼着去看它，昨夜被风雨雹子摧残成了什么样子？
好不容易盼到集合出工了，我们几个便争先恐后地跑到那片葡萄地里，远远就看到那繁茂的枝叶被打得东倒西歪，一串串葡萄都看不见了。等到近前一看，都不由得惊叫了一声：“呀，怎么都被打掉了！”眼看快成熟的果实，被打得遍地皆是，心头对老天爷的痛恨真无法形容。如果它是一个人，我保准会扑过去揪住他，狠命揍他一顿！我真恨这风雨冰雹，它竟这么无情地把自己辛劳的果实糟蹋成这个样子！我们正在恨得咬牙切齿的时候，带队的科长也带着一副怜惜的神情走了过来，轻声地安慰着我们：“这是不可抗拒的天灾，不必难过了，把打落的葡萄都捡回去，分给大家吃吧！”
谁也没有心思去捡那些半熟半生的东西，还是科长弯下腰去把他附近一些被打落的葡萄拾起来，丢在放工具的筐子里。
我们几个却在扶起被打倒了的几根支架后，还想把它再整理好。虽然留在葡萄蔓上的小串葡萄已经是稀稀拉拉，但我们还希望能让它恢复原来它那繁盛的生命。
我过去认为中国农民是一家一户的小生产者，几乎大都是想“两亩地，一头牛，老婆孩子热炕头”。除了自己一家人好好地过活外，别的事是不愿管的。许多人以一辈子不见官、不上衙门为最快乐、光荣的事。什么力量会使他们去冒生命危险而搞什么革命斗争呢？
经过这株自己费尽心力培养的葡萄被风雨摧毁后，自己当时所产生的那种仇恨老天爷的心情，总算得到了一个还不完善的答案：凡是经过自己劳动创造出来的果实，一旦被别人夺走，便会不顾一切豁出性命来保护它，夺回它。
我那次产生痛恨老天爷的心情，只是自己培育的葡萄；如果我损失的是我赖以活命的粮食之类的东西，我是会加倍痛恨的。这就是一种反抗力量吧！
接着我所想到的是，如果我过去不是大地主家庭中的大少爷，而是一个靠种田过活的普通农民，当自己的收获物被地主夺走而影响到自己活不下去时，我肯定会不顾一切铤而走险和他们去拼命，那我当然就可以成为参加革命的农民，而不会当成今天这种战争罪犯了！
我想，这应该是参加农业劳动的一个重要收获！