赵普

0

赵普（公元922～992年），北宋太祖时平章事、昭文馆大学士兼监修国史。太宗时同中书门下平章事、昭文馆大学士。字则平，幽州蓟（治所在今北京城西南）人。后周时，赵匡胤（即宋太祖）领同州（治所在今陕西大荔）节度，辟为推官；移镇宋州（治所在今河南商丘南），表为掌书记。后周末，参与策划陈桥兵变，拥立宋太祖。入宋，以佐命功，授右谏议大夫，充枢密直学士。建隆元年（960）四月，李筠起兵反宋，请出师征讨，并请从征。以功迁兵部侍郎、枢密副使。同年七月，李重进在扬州（今属江苏）举兵反宋，又请速平定之。三年，拜枢密使、检校太保。乾德二年（964），范质等罢相，为门下侍郎、平章事、集贤殿大学士兼监修国史。太祖视如左右手，事无大小，悉咨决焉。五年，加右仆射、昭文馆大学士。参与宋初重大决策，如罢宿卫和节镇兵权、命文臣知州、诸州置转运使和通判，集中行政和财政之权以及先南后北的统一策略和对契丹取守势等。刚毅果断，敢于直谏。曾奏荐某人为某官，太祖不用。复奏、再奏，太祖怒裂奏牍掷于地。色不变，跪而拾之以归。他日补缀旧纸，复奏如初，太祖卒用其人。太祖曾举大宴，雨骤至，太祖不悦，以至叱怒左右。他近奏曰：“外面百姓正望雨，官家大宴何妨……此雨难得，百姓快活之际，正好吃酒娱乐。”太祖转怒为喜。及太祖晚年，诏参知政事分其权，恩宠渐衰。开宝六年（973），出为河阳三城（今属河南）节度使、检校太傅、同平章事。太平兴国初（976）入朝，改太子少保，迁太子太保。颇为卢多逊所毁，奉朝请数年，郁郁不得志。六年（981），加守司徒兼侍中、昭文馆大学士、封梁国公，重登元辅。七年，秦王廷美被贬、宰相卢多逊被谪，皆其力也。八年，出为武胜军（今属四川）节度使、检校太尉兼侍中。雍熙三年（986），曾谏太宗罢征契丹。四年，移山南东道（治所在今湖北襄樊市）节度，封许国公。端拱元年（988），入拜太保兼侍中、昭文馆大学士。淳化元年（990），为西京（洛阳）留守、河南（治所在今洛阳）府尹，因疾辞职。三年，拜太师、封魏国公，给宰相俸料，令养疾。同年卒，赠尚书令，追封真定王，谥忠献。真宗时追封韩王。足智多谋，为宋初名相，然少习吏事，寡学术，晚年常读《论语》，以治政事。曾有“半部《论语》治天下”之称。

历史名都蓟城，位于燕山脚下。左环沧海，右拥太行，南襟河济，北连朔漠。这里势据形胜，扆山带海，“诚万世帝王之都”。蓟城地灵人杰，涌现出了许多历史名人。汉文帝时，以传授《诗经》而著名的学者韩婴；东汉时，著名经学家卢植；北宋著名宰相赵普等都诞生在这里。

后梁龙德二年（922）七月，赵普出生在河北幽州蓟县（今北京市西南）一个小吏世家。赵普三代祖先都是小官吏。赵普的曾祖父赵冀，曾任过三河（今河北三河）县令，宋初追赠为吴国公。祖父赵全宝，曾任过澶州（今河南濮阳市南）司马，宋初追赠为赵国公。五代时期，赵普的父亲赵迥，曾任过相州（今河南安阳）司马，宋初追赠为宋国公。赵普共兄妹5人，赵普为兄长，下有4个弟妹。大弟赵贞（后因避宋仁宗赵祯之讳，改“贞”为“固”），官至尚书都官郎中。二弟赵安易（930—1005），在《宋史》有传，附在《赵普传》后面，安易官至宗正卿。三弟赵正，官至东头供奉官。赵普有个妹妹，嫁给了侯益的第三个儿子侯仁宝。侯益在五代时历仕后唐、后晋、后汉、后周，宋乾德三年，赠中书令，侯家世代是洛阳的大族。

由于赵普出生在五代梁晋争雄时期，青少年时代，就饱尝了契丹入侵，流离转徙的灾难。赵普2岁时，后唐虽已统一中原，但幽州一带并不安宁。契丹族耶律阿保机不断入侵骚扰。直到赵普8岁时，契丹侵扰虽然减少，但是，中原内部军阀混战，却有增无减，幽州仍然处于水深火热的战乱之中。后唐末帝清泰三年（936），后唐河东节度使石敬瑭，卖国求荣，割让幽州等十六州之地给契丹。幽州军帅赵德钧为争儿皇帝，连年用兵。在这刀兵水火，灾难深重的年代，赵普的父亲赵迥举家南迁至常山（今河北正定）落户，赵家在常山居住了6年。赵普为人深沉稳重，寡言敦厚。常山豪门魏氏很器重他，并将女儿嫁给他为妻。后晋高祖天福七年（942），由于战乱不止，常山一带成为战场，赵迥一家再度南迁。在洛阳（今属河南）定居下来，21岁的赵普和妻子魏氏也随父迁往。

赵普一生前后娶过三位妻子。第一位妻子魏氏，与赵普是原配，情深义笃，生子承宗。魏氏死后，他悲痛欲绝，把一腔怀恋之情都倾注在承宗身上，对承宗格外关怀。后来，承宗之死，使赵普恸断肝肠，沉痛郁结而死去。第二位夫人也姓魏，封齐国夫人，生子承煦。第三位夫人和氏，是后晋宰相和凝之女，封陈国夫人，生了两个女儿，都被封为郡主。

青少年时代的赵普是在动乱迁徙中度过的，所以早年没有读过多少经史古籍，学识不广博。但由于赵普出身于小吏世家，自幼便受到家庭的熏陶与影响，从小学习吏事，通晓吏道、才思敏捷，逐步养成了老成持重，沉稳内向的性格。且又胸怀大志，具有从政治国的远大抱负与能力。一旦时机成熟，便脱颖而出，成为国家的栋梁之才。

赵普最初的官职是陇州（今陕西陇县）巡官。后又到长安。后周世宗显德初年（954）七月，被永兴军（治所在今陕西西安）节度使刘词征为从事，进入刘词的幕府。这年赵普33岁，从此步入政坛，开始了他坎坷的政治生涯。

显德二年（956）刘词死于永兴军节度使任上，遗表将赵普荐于朝廷。周世宗征讨淮南（治所在今江苏扬州），宋太祖赵匡胤从征，受命攻克滁州（治所在今安徽滁州），由于宰相范质的推荐，赵普被任命为滁州的军事判官，时年35岁。这时，事有凑巧，赵匡胤的父亲赵弘殷病倒在滁州，卧床不起。赵普朝夕侍奉，尽心尽力，照顾周到。赵弘殷自然十分感激赵普，把赵普视为家人。这样，赵匡胤与赵普结下了深情厚谊，成为莫逆之交。从此，赵匡胤对赵普十分信任与器重。在接触之中，赵匡胤发现赵普是一位不可多得的济世之才。一次，曾捕获一百余名盗贼，赵匡胤意欲斩首示众。赵普则认为，其中一定会有无辜受牵连者，建议赵匡胤仔细审讯后，再行执法。结果，使许多人获得无罪释放，避免了死于非命之祸。

淮南平定之后，显德三年（956）六月，赵普被调任渭州（今甘肃平凉）军事判官。由于赵匡胤攻克滁州有功，于同年十月升为匡国军（治同州，今陕西大荔）节度使兼殿前都指挥使，十二月升为同州节度使，他立即上表赵普为匡国军节度推官。显德六年（959）赵匡胤改任归德军（治宋州，今河南商丘）节度使，赵普任掌书记。自显德三年（956），赵普进入赵匡胤的幕府之后，使赵匡胤的势力有了很大的发展，已形成了一个强大的派系，在禁军中拥有相当的力量，并获得了周世宗的极大信任。这一切与他的心腹智囊赵普的指点有着密切的关系，因而赵普在赵匡胤幕府中的地位逐渐提高，成为名副其实的主要谋士，为以后成为一代名相奠定了基础。

后周皇帝周世宗柴荣，是一位心怀宏韬伟略，蓄志统一天下的明君。但是，天有不测风云，就在周世宗挥兵北征，收复被契丹占据的燕云十六州之地时，由于征途中劳累过度，精疲力竭，郁积于心，不久便与世长辞了。继承帝位的幼子柴宗训，年仅7岁，国家大事主要由范质、王溥、魏仁浦三位宰相处理。尽管有顾命忠心的老臣辅佐，但却仍然无力左右政局。这正好给手握重兵的军统帅殿前都点检赵匡胤集团，提供了夺取政权的大好时机。于是，在赵普等谋士的策划下，加紧了篡夺帝位的准备活动。一场预谋已久的兵变终于爆发了。

显德七年（960）春，后周从边关真、定二州探报获悉，北汉联合契丹侵犯中原。辅佐幼帝的宰相范质、王溥仓惶之中，急忙派禁军统帅殿前都点检赵匡胤率军出征，北上御敌。于是，赵匡胤喜出望外，心中十分高兴。他马上调兵遣将，周密部署，安排好兵变的准备工作，便开始行军。大军行进的途中，赵普等谋士们开始游说煽动。当时，有一位殿前司军校名叫苗周训，他谎称看见了天上有两个太阳，黑光激荡，经久不息。并且与谋士楚昭辅一唱一和的说：“这是天命啊！”天意有归，授命有兆。言外之意，就是“上天”将“授命”于赵匡胤取代幼帝的皇位。当大军行至陈桥驿（今河南开封东北陈桥镇）宿营后，赵匡胤故作不知，喝了一阵酒，便睡觉去了。当晚，将士们私下议论纷纷，低声窃窃说：“当今皇帝年幼，不能亲政，我辈出生入死，为国杀敌，有谁知道？不如先立点检为天子，然后北征，也为时不晚。”这时，赵匡胤的心腹李处耘听到议论后，立即把情况向赵匡胤的弟弟赵匡义（后避太祖讳改名光义）报告。于是他们一块去找赵普商议，正当赵普与李处耘等谋士共同商议之时，将领们蜂拥而入，吵吵嚷嚷请赵普作主，要拥立点检为皇帝。赵普对将领们说：“立天子是大事！当然要慎重考虑。何须你们这样随便放肆狂悖！”将领们这才老实了下来，听从赵普的指挥。赵普惟恐其中有诈，便故意试探道：“殿前都点检忠于皇上，如果让他知道你们谋逆反叛，一定不能轻饶你们，必然要加以治罪。”然而，众将领们齐声回答：“我们知道叛逆是要灭九族的，但是，我们大家既有此心，哪能回去等死！”赵普见时机已成熟，但是他仍然不放心。便说：“如今外敌压境，不如先北征，击败敌人，待到凯旋归来，再考虑此事，立皇帝是大事，要从长计议。”但是众将领们却说：“如果北伐归来，那时，不知道会发生什么变故？我们急待马上立新皇帝，然后挥师北上大败敌军。否则，大军休想前进一步！”赵普见众将们确实有诚意，军心可用。便对赵匡胤之弟赵光义说：“事到如此，也只好顺其自然行事了。”赵普又说：“兴王易姓，虽说是天命，其实在于人心所向。前锋部队昨天已经过河，节度使占据各方，京城如果混乱，不仅外敌愈深，四方必定也会转而发动叛乱。若能严令士兵，禁止剽劫，都城人心则不会发生动摇，那么四方自然也会得到安宁，诸位将领也就可以永保富贵了。”众将领都连声应诺，分头行动去了。紧接着赵普又派军使郭延连夜飞骑回到京城，密约殿前都虞候王审琦和殿前都指挥石守信策划里应外合，准备接应。赵普经过深思熟虑，周密部署，其目的是迅速夺取政权，防止意外变故发生。

第二天拂晓，赵匡胤酒醉未醒，朦胧中突然被吵吵嚷嚷的嘈杂声惊醒，他赶快坐了起来。赵普和赵匡义及全副武装的众将领们前呼后拥，一齐挤到赵匡胤的房间。将领们嚷道：“诸将无主，愿策点检为天子！”赵匡胤还未来得及做出反应，一件早已预备好的黄袍便披到了他的身上。众将领们迅速跪拜庭下，高呼万岁。就在赵匡胤假意推让之时，就有人把他扶上马，簇拥着他南下返回京城。赵匡胤见诸将领们如此忠心拥戴，便勒住缰绳，在马上对众将士们说：“你们想追求得到富贵，立我为天子，能真心服从我，听我发号施令就可以，否则，我不能做你们的皇帝。”众将士们齐声跪答道：“惟命是听。”至此，赵匡胤仅用一天时间就从孤儿寡母手中夺取了政权，兵变成功，登上了梦寐以求的皇帝宝座，建立了赵宋王朝。34岁的赵匡胤是为宋太祖，赵普时年39岁。

这次陈桥兵变，赵普立下了汗马功劳。他足智多谋，严密部署，军纪严明，指挥得力。内有石守信等人作接应，没动一刀一枪，以迅雷不及掩耳之势，一举成功，夺取了政权。初步显示了他卓尔不群的政治才干，并随之功成名就，被授予右谏议大夫，枢密直学士，辅佐太祖，实现了他的远大政治抱负。

陈桥兵变成功后，赵宋皇朝面临的首要任务是确保新政权的巩固，避免重蹈以前短命王朝的覆辙，天下归心是头等大事。赵普为了宋王朝的巩固，运筹帷幄，出谋画策，功勋卓著。

新政权建立后，各地节度使蓄意谋反。首先起兵反叛的是镇守潞州（今山西长治）昭义节度使李筠，公开揭旗反宋。宋太祖赵匡胤下诏亲征，派赵普留守京城，筹备粮草。征伐李筠，非同小可，关系重大。赵普请求扈从銮驾。他对赵光义说：“我已托迹诸侯十几年，今天偶遇皇上御驾亲征，叛贼军势强盛，我应以国家利益为重，理应效犬马之劳。”赵光义向皇帝禀告了赵普的诚意，于是，赵普随军出征。大军行至荥阳（今属河南）时，赵普献策说：“叛贼以为我们新建王朝，不能出征。我们应攻其不备，倘若倍道兼程，乘其不备，出其不意，直捣贼巢，可以出奇制胜。”宋太祖赵匡胤深纳其言，下令昼夜行军。结果，李筠战败，投火自焚，宋军迅速平定了叛军。

李筠叛乱被镇压不久，后周节度使李重进又据扬州（今属江苏）起兵反宋。宋太祖即召群臣商议攻取之策，赵普针对当时形势，审时度势，直言进谏。他说：“李重进虽凭长淮对恃，修缮其孤城，建筑堡垒。但是，众叛亲离，军心涣散，士气低落，对大臣们的计谋又不采纳，外无救援，内乏资粮，急攻可以取，缓攻也能胜。但兵贵神速，不如速速进攻。”宋太祖依计而行，不到一个月就彻底平定了李重进的叛乱。至此，赵宋皇朝才算基本稳固。

赵普两次随军出征，出谋划策，提出了正确的战略方针，战功显著。当论功行赏时，宋太祖特别叮嘱朝廷：“普宜在优等。”于是，赵普被提升为兵部侍郎，并赏赐上等住宅一所，傍近宫阙，以便太祖随时召见，共商军国大事。赵普在众多的谋臣中，卓越不凡，脱颖而出，成为宋太祖的主要辅臣。建隆元年（960），赵普升为枢密副使，建隆二年（961），被赏赐予“推忠佐理”的功臣名号，建隆三年（962），又升任枢密使。乾德元年（963），又被赐为“推忠协谋佐理”的六字功臣名号。乾德二年（964）正月，足智多谋、精明强干的赵普升任宰相，独掌朝政，时年42岁。赵普早立雄心大志，赵宋皇朝建立后，就已掌大政，出任宰相后，又深得宋太祖赵匡胤的信任，实在是如鱼得水，在政治舞台上大显身手，为赵宋皇朝的江山社稷，安邦治国立下了不朽的功勋。

赵宋皇朝建立政权后，李筠、李重进二人的叛乱迅速被平定了，其境内的统治基本稳定。但是，当时地处中原，半壁河山的新皇朝面临的是，南边有南唐、南汉、吴越、湖南、南平、后蜀等割据政权。北方有契丹族建立起来的辽政权及北汉政权，控制着长城以北的广大地区。他们经常骚扰边民，进犯中原，严重威胁着北部边境的安全，是赵宋政权的强敌。消灭地方割据势力，完成统一大业，是赵宋皇朝的首要任务，但是，是先进军南下？还是先挥兵北上？宋太祖赵匡胤左思右想，举棋不定。

赵宋政权建立之初，太祖经常身着便服到元勋功臣之家走访。视察人心所向，谨防功臣叛逆谋反。往往有时突然来访，日久月深，弄得大臣们提心吊胆，忐忑不安。大臣们每次退朝回家，谁也不敢马上脱去朝服，以便太祖来访，随时应变，赵普也不例外。有一天，一个风雪交加的夜晚，天寒地冻，寒气逼人。赵普心想，这种天气，皇帝大概不会来访吧？于是便准备解衣休息。正在这时，忽然传来叩门的声音，赵普急忙开门一看，果真是太祖站在门外的风雪之中，赵普慌忙纳头叩拜迎接。太祖边走边说：“我已约过晋王（赵光义）了，他很快就会来的。”说着说着，皇弟光义来到了。赵普不敢怠慢，放置了两重坐垫，坐在堂屋中，并命仆从烧旺炭火烤肉，备上美酒佳肴。赵普的妻子亲自陪侍斟酒，太祖以嫂相称。酒至一半，赵普看到太祖愁眉不展，一定是忧怀国事。便问：“夜深甚寒，陛下为何还出来呢？”太祖唉声叹气回答说：“我睡不着啊！一榻之外，都是人家的疆域，所以才来见爱卿的呀！”赵普听后，明白了皇帝寒夜来访的意图。便说：“陛下的天下，目前虽小，先不必着急。南征北伐，现在正是时机。臣下愿听听皇上有如何成算？”太祖说：“我想先收复太原（今山西太原，太原当时为北汉都城，时国主为刘承钧）。”赵普听后沉默不语，过了许久才回答道：“为臣不懂陛下的决策。”太祖马上追问赵普，为什么这样说？赵普审时度势，认真分析说：“太原西、北两面都有强敌契丹，如果我们强硬攻下来，自然这两方面边患都将由我们来承担抵御，何不等到削平诸国之后，再作打算呢，太原区区弹丸棋子之地，还能逃脱掉吗？”太祖听后眉开眼笑，连连点头说：“正合我意，我之所以提出此事，是想试看爱卿如何分析的。”于是，“先南后北”的统一战略，就确定下来了。这就是流传后世，著名的“雪夜访普”的故事。

赵普与太祖制定了先南后北的统一战略后，在向南进军的同时，对北方的契丹和北汉采取了防御的态势。赵普调兵遣将，加强边防。在遏制西北方面，派赵赞屯延州，姚内斌守庆州，董遵海屯环州，王彦昇守原州，冯继业镇灵武。命李汉超屯关南，马仁瑀守瀛州，韩令坤镇常山，贺惟忠守易州，何继筠领棣州，以抗拒契丹入侵。又令郭进控西北，武守琪戍晋州，李谦溥守隰州，李继勋镇勋义，以防御北汉的进攻。在战略战术上，采取敌来我御，并给予坚决严历的还击；敌去即止，不扩大双方任何冲突，这样保证了北部和西北边境的安全，解除了南征的后顾之忧。

建隆三年（962），赵宋皇朝开始发动了声势浩大的“先南后北”的统一战争。赵普与太祖在向南进兵的同时，根据当时实际情况的变化，随机应变，调整战略计划。在赵普的策划下，首先选择国势衰落，力量薄弱的湖南和荆南作为突破口。并制定了“出师湖南，假道荆渚”的策略。乾德元年（963）正月，派遣大将慕容延钊和李处耘率军，假道荆南，声称去讨伐张文表，试图一举灭两国。果然，高继冲闻讯立即投降，周保权被生擒，荆、湖两地迅速被平定，宋军旗开得胜。夺取两个割据政权后，宋太祖和赵普等人商议，决定下一步进攻的目标是，财物富庶但政治昏暗的后蜀。正在这时，太祖得报，后蜀和北汉要共同举兵进攻宋朝的消息。于是，在乾德二年（964）十一月，便派王全斌等人率军，长驱直入征讨后蜀，只用于二个多月的时间就灭了后蜀。同年，太祖又派丁德裕、潘美、尹崇珂等率兵对南汉发起攻势，九月，攻下了南汉的郴州。开宝三年（970）九月，太祖派潘美、尹崇珂率军，从湖南直捣南汉。开宝四年（971）二月，吞并了南汉。南唐国主李煜昏聩怯懦。当他闻知南汉灭亡，魂飞胆丧，惊恐万状。为了延续割据政权，保证皇位，派人贿赂宋朝大臣。给赵普就送了5万两银子，赵普将此事报告了太祖，获准收下。但是，统一天下的战略方针不变，继续前进。太祖与赵普商议收取江南之事，赵普便推荐曹彬、潘美二人。

开宝七年（974）九月，太祖兵进江南。此时，赵普虽已罢相，太祖仍然依照他的推荐行事。派曹彬、潘美二人率军攻取南唐。于开宝八年（975）十一月，历时1年多的英勇奋战，终于攻取了南唐。其邻国吴越迫于宋朝的强大军事压力，俯首听命，表示归顺。至此，江南一带基本被平定。

在荆、湖和后蜀被平定之后，太祖曾在开宝元年（968）和开宝二年（969）两次出兵进攻北汉。赵普还曾在开宝二年，与太祖亲自出征，督师北攻，但均败阵而归。在平定江南以后，于开宝九年（976），宋太祖再度挥兵北上，契丹又出兵援救北汉，然而统一大业尚未完成，太祖就突然去世了。于是，罢兵还师。统一大业的重任，自然就落在其弟赵光义的身上。经过太祖时期的治理整顿，养精蓄锐，国富民安，兵强马壮。太宗时期，赵普继续辅佐太宗，于太平兴国四年（979）大举进攻北汉，辽军契丹虽来援救，但最终没有逃脱灭亡的命运。至此，统一大业基本完成。但是，令人遗憾的是燕云一带始终没有被收复。

在宋朝甫立，国力羸弱的情况下，采取先易后难即“先南后北”的策略，是赵普与太祖制定的万全之策。先消灭江南弱小诸国，增加财政收入，加强经济实力，进而基本统一了全国，是切实可行的战略方针。如果“先北后南”，那只会是一种军事冒险，其结果，不但燕云之地不能收复，割据局面的结束，也必然又要推迟若干年了。

宋太祖赵匡胤行伍出身，从禁军小校逐步升迁到禁军将帅。凭借禁军将士的兵变，进而黄袍加身，登上了皇位。因此，他对禁军兵变深有体会。为了防止陈桥兵变“禅让”的悲剧再度重演，为了使赵宋江山万代相传。宋太祖忧深思运，探寻良策。一天，正当太祖与赵普商讨国家长久之计时，他问赵普：“天下自唐末以来，短短几十年，前后更换了十几个君王，但仍然是兵连祸接，战火连绵，生灵涂炭，民不聊生。这是什么原因呢？我想平息战乱，安国富民，使国家长治久安，稳如磐石，爱卿有何良策？”赵普回答说：“陛下所谈到国泰民安，长久之计，实是天地、人民的福气呀。自唐末以来，战火不息，国家不得安宁，没有什么其他原因，主要在于藩镇权势过重，君弱臣强而已。现在要想保国安民，长治久安，也无其他高明之策，只有剥夺各藩镇的权力，然后收夺他们的财权，再收取他们的兵权，国家自然也就安定富强了。”这就是赵普提出的朝廷集中政、军、财权“三大纲领”的著名谈话。此后，宋太祖赵匡胤按照这三大纲领进行了一系列的整顿和改革。

五代时期，由于中央军事力量的加强，禁军已成为唯一可以左右时局的力量。各藩帅虽然飞扬跋扈的气焰仍十分嚣张。但是，他们的力量却比较衰弱了，不足与中央相抗衡。宋太祖的主要辅臣赵普提出的三大纲领，消灭藩镇之患，切中时弊，精辟透彻。因此，宋太祖赵匡胤根据赵普的建议，决心消除藩镇之患，加强中央集权，匡正时弊，改变“君弱臣强”的局面。

首先，剥夺各节度使在地方上的行政权。其中，主要措施是：先收回节度使对属下的生杀予夺之权，然后以常参官做节度州直属县的知县，以文臣为支郡的知州。同时又实行三年一轮换制，防止他们结党营私。同时，在各州加设通判一职，通判不隶属于知州，而是直接向皇帝负责。通过以上各种措施，各节度使的行政权力，基本上被剥夺殆尽。

第二，收夺各节度使在地方上的财权。宋初的主要措施是，设转运使掌一路之财，由通判掌一州之财，取消留使、留州的名目，各州的财政盈余全部运往京师。乾德二年（964）太祖依照赵普的建议，命令各州的租课及税收，除去自用外，其剩余钱财，全部送到京城，各州不许私自占留。乾德三年（965），又重申此令。与此同时，又派朝官廷臣监临各处的场院，条禁、文簿渐为精密。通过以上措施，藩镇割据的社会经济基础基本上被消除了。

第三，收取各藩镇节度使的兵权。早在太祖即位后，就很重视对禁军的控制，从建隆元年（960）便开始了对禁军的初步整顿。禁军中的将帅基本上都是太祖的亲信和心腹，太祖也就稍微放心了。但是，赵普却不能放心。由于赵普出身于小吏家庭，又精通吏道，所以对于禁军兵变的根源，认识比较深刻。赵普深思远虑，多次向太祖建议，请求解除石守信、高怀德等佐命功臣的军权，授予他们其他职务。太祖不听，十分自信的说：“他们绝对不会背叛我，爱卿为何担心？”赵普说：“为臣也不担心他们会背叛陛下，然而，据臣长期观察，这些大将们都均非统御之才，恐怕不能制服他们部下。如果不能制服他们的部下，万一军队中有人作孽，到那时，他们也就身不由己，只好任人摆布了。”这一番话使太祖恍然醒悟，想起陈桥兵变时将士们对他“黄袍加身”身不由己的情形，禁不住不寒而栗。为避免悲剧重演，他接受赵普的建议，决定罢除禁军将领的兵权。于是，演出了一场“杯酒释兵权”的著名历史故事。

建隆二年（971）七月，一个初秋的夜晚，宋太祖在宫中宴请禁军的主要将领。玉液琼浆，美味佳肴。将领们正吃得津津有味的时候，太祖却长吁短叹，愁眉不展。意味深长的说：“承蒙诸位爱卿，同心同德，鼎力相助，我才有今天的皇帝宝座。想想诸位劳苦功高，功德无量。然而，做皇帝也有自己的难处，倒不如做个节度使，悠然自得，其乐无穷。自从黄袍加身做了皇帝以来，我天天都不能安枕入眠。”石守信等将领听后，心中迷惑不解。便问何故？太祖说：“这其中的原因是很简单的，皇帝宝座，谁不想去坐呢？”石守信等将领一听，只觉得脊梁有些发麻，连忙叩头说：“陛下，为何说出这样的话呢？现在天命已定，有谁还敢再萌生异心呢？”太祖说：“不是这样的，你们这些将领虽然无异心，和我生死与共。但是，你们的部下如果有人想求荣华富贵，把黄袍再加到你们的身上，恐怕到那时，你们会身不由己，欲罢不能了。”石守信等将领听罢此话，顿时吓得毛骨悚然，惊恐万状。急忙再次叩头地哀告道：“陛下，臣等愚昧无知，从未想到这些，请陛下怜悯，指给一条生路。”这时，宋太祖一看，要谈正题的时机已经成熟，心中也就有数了。便说：“人生天地之间，好比白驹之过隙，转瞬即逝。所谓富贵，不过是堆金积玉，锦衣美食，尽情享受罢了。子孙们也能继承万贯家财，并同样享受荣华富贵，不用为子孙们穷愁忧戚。你们何不释去兵权，出掌大藩名镇。多多购买良田美宅，为子孙们建立永久不能衰败的家业。再多置歌伎舞女，欢乐畅饮，安度晚年。我再与你们结成亲家，以使君臣之间，两无猜疑，上下相安。你们何乐而不为呢？”诸将帅们听后，心领神会。这样不仅可保性命，并且还可保荣华富贵，的确是两全其美。所以喜出望外，再次叩头拜谢道：“陛下为臣等考虑得十分周全，真是三生有幸、洪福齐天。”第二天，他们都纷纷称病，请求解除兵权。太祖自然非常高兴，虚情假意的对他们安抚一番。并赏赐给他们许多财物，遂罢去他们禁军将领的职务。然后，分别任命他们为各地节度使，镇守外地去了。这样，禁军中资深的将帅基本上没有了。太祖轻而易举的解除了禁军将领的兵权，彻底消除了太祖和赵普的腹心之患。

乾德元年（963）二月，太祖想任用符彦卿典掌禁军。赵普则认为，符彦卿名位已经很高，不能再委以兵权。虽然他是周世宗和太祖的弟弟赵光义的岳父，但是，位高则难制，有策划兵变的可能性。所以，赵普极力反对，留下敕命，请求进见，再度申述反对的理由。太祖说：“爱卿为何如此怀疑彦卿呢？朕待彦卿至厚，彦卿怎么会负朕呢？”赵普直言不讳的回答说：“陛下当初，为何要负周世宗？”这一语，击中了太祖的要害，使太祖无言以对，便收回了成命。赵普用太祖自己背叛周世宗的事实，敲醒了太祖。此后，对于禁军将帅的任用，一直是以才庸无谋，忠实易制为原则。赵普为太祖谋划制置武将的措施，有效地防止了禁军将帅发动兵变。把军权牢牢掌握在皇帝手中，建立了稳固的政权基础。

赵普作为太祖的主要辅臣，虽然是文臣，他不仅提出了制置武将的措施，同时也主张信任将领，放手使用。乾德五年（967），有人向太祖报告，殿前都指挥使韩重私取亲兵为心腹，太祖大怒，准备下令诛杀韩重。询问赵普意见时，赵普说：“陛下不必亲自率领亲兵，必须选择合适人选来率领。如果听信谗言，诛杀了重，那么人人提心吊胆，惶恐不安，有谁还敢为陛下当将帅呢？”太祖仍怒气不息，赵普再三劝解，太祖才没有诛杀韩重，但罢免了韩重的军职，调任彰德（治相州）节度使。此外，太祖还曾秘密派人到军队中伺察动静，而赵普反对这样做。太祖说：“世宗朝常常如此。”赵普反问道：“世宗如果这样做，岂能察陛下呢？”太祖沉默不语，无言可发。从此以后，太祖不再派人伺察军中事了。赵普辅佐太祖任用边将，起到了积极的作用。有力地保证了北部边防的安全，解除了太祖的后顾之忧。

宋初兵制的改革与确立，也是出于赵普的谋略。在军队的统率上，实现了兵权分散。在军队的管理上，严“阶级之法”（即等级制度），申明军纪。在军队训练方面，又采纳赵普的建议，多次派遣使者到各地选拔精兵，把那些才力技艺超群的人招入禁军之中。此外，还实行“更戍法”。太祖听取了赵普的意见，派遣禁军戍守边疆，并经常轮换调动，让士兵习劳苦，均劳逸，以便“将不专兵，兵不专将。”在军队的装备方面，重视器械制造和战马的牧养。在军队兵力的配置上，实行了“强干弱枝”、“内外相维”的政策。这样内外互相牵制，就没有内轻外重的忧患了。各个藩镇自知兵力远非中央之敌，也就不再敢有什么异心了。太祖和赵普在宋初所进行的兵制改革，使宋王朝有了一支兵强马壮，精锐可靠的军队。太祖和赵普指挥着它，先后消灭了八个割据政权，基本上实现了统一。

在法制建设方面，赵普作为太祖的主要辅臣，在宋初执掌大政的十余年里，对法制的建立，态度非常积极，他是“建立法制”的主要筹划者和执行者。太祖也承认，法度是由他和赵普共同所创。在实际制定过程中，赵普起了主要作用。宋初，首先颁布《刑统》和《编敕》。此外，还颁发了《窃盗律》和《捕盗令》等法律规定。中央为了控制司法权，除刑部之外，复设审刑院和大理寺，地方上凡处大辟（砍头）的案件，必须上报刑部。刑部、审刑院和大理寺三者相互制约，加强了司法管理。太祖时期，建立和健全、不断完善法制，强调依法办事，严惩不法官吏。为了维护法制的严肃性和权威性，有奖有罚。法制的实行使宋初能够很快地拨乱反正，加强了中央集权，使赵宋政权逐步走向长治久安。对宋以后的元、明、清大一统的局面具有深远的影响，而其首功当推赵普。赵普在极力主张加强法制的同时，也主张执法无私。但在他权重位高之时，却居功自傲，不能率先奉法，包庇纵容部下，屡行不法之事，引起太祖的疑心和不满，结果终被罢相，出为节度使。

宋初在行政方面的改革，主要是对官吏的选任、考察和管理等方面的制度。赵普在太祖时期独相十年，而宋代的宰相，直接掌握了最重要的文官任免大权。京官以上都由中书特除，封爵之制和勋劳之赏也出自中书。因此，以赵普在太祖时期的高位，在择人用吏方面的政策方针，自然主要出自于赵普。同时，也反映了他在举贤任能，荐举人才，辅佐皇帝治理天下，履行这一职责是十分认真的。

一次，赵普推荐某人为某官，太祖不用。第二天，赵普再奏荐其人，太祖还是不用。第三天，赵普仍旧再奏，太祖大怒，撕碎奏章摔在地上。赵普面不改色，平心静气地跪下拾起奏章回去了。他日，将奏章修补好了，仍旧再奏如初，太祖终于省悟了赵普的用心良苦，随即任用了此人。因此，宋初对官吏的选任是很慎重的。第一，精择专任，如赵普独相十年里，薜居正、吕余庆为参知政事十年。第二、擢升官吏，不是论贤排辈，而是以其才能，惟才是举。一次，某人立功，按规定应当提升。但是，太祖对此人有成见，所以不同意升迁。赵普则极力为之请命，太祖非常生气地说：“我决不为之升迁，你又能如何？”赵普直言谏诤说：“刑以惩恶，赏以酬功，这是自古以来的通理。何况刑赏是天下人的刑赏，并不是陛下一人的刑赏，陛下怎能以自己的喜怒哀乐而专断呢？”太祖勃然大怒，霍地站了起来。赵普也毫不示弱，随之也站了起来。太祖拂袖而去，赵普紧跟在后，太祖进了内宫，赵普就在宫门外，站着久久不去。最后，太祖还是同意了。

此外，宋初还对官吏的任期作了具体规定。赵普提出：“列郡以京官权知，三年一替”的办法，并加以实施。此后，知州、通判一般都是三年一替了。赵普还建议说，该退休的，就应当退休，不要妨贤，耽误人才任用。这些措施证明了赵普量才录用，德才兼备的年青强者为官执政。赵普和太祖对官吏的选择进行了改革，慎重地选择官吏，有助于人才的选拔，谨慎地委以职务，为搞好吏治打下了良好的基础。

赵普为宰相时，也很重视对官吏的考核。乾德二年（964）正月，他呈上《上太祖请行百官考绩》的奏议，要求加强对官吏的考课。赵普请求从自己开始考课，督劝官吏，克尽职守，太祖高兴的批准了。于是，由赵普亲自主持，对三司的官员、对中央政府的谏察、选吏、审刑官员，对地方长吏，对中央执行考课的官员、对县级官员等各种官吏，都制定了详细的考课与升降的具体措施。并付诸实施，实现了他初为宰相时所上奏的建议。

宋初，对贪官污吏，徇私枉法的官员，惩罚是比较严厉的，执法以罪，匡正世风。在反贪吏的斗争中，赵普是太祖的得力辅臣。太祖在位17年里，因贪赃枉法处死的官员，有26人，其中赵普执政的14年中，就有20人被处死。既有文臣，也有武将，既有中央官吏，也有地方官吏。其它因为贪赃而被杖、除名、除籍者、违之必罚者就更多了。在赵普独相执政十余年里，太祖在赵普的辅佐下，颁布了一系列诏令。在对官吏的选择、考课、惩罚等诸方面，形成了配套成龙的严格制度。澄清吏治，以法治国，为赵宋皇朝的长治久安奠定了基础。

在经济建设方面，宋初太祖和赵普主要是均税与减税，减轻农民负担。鼓励开荒，制定具体赏罚措施，以及兴修水陆通道等方面做了一些工作，促进了当时的经济发展。同时，在文化建设方面，也做了一些有益的工作。太祖提倡多读书，并且亲自劝导赵普。由于太祖的劝勉和治理天下的需要，赵普更加努力勤奋学习，晚年时手不释卷，孜孜以求。不仅扩展了自己的知识面，更主要的是在江山社稷，治国大政上多有建树。由于太祖的倡导，宰相赵普的表率，宋初出现了读书学习的热潮。

赵普在太祖卑微之时，就与其相识。从此以其足智多谋，精明强干，很快成为赵匡胤的心腹幕僚。陈桥兵变时，赵普以谋主身份，指挥部署“黄袍加身”夺取天下。北宋开国之初，赵普作为开国元勋，进入枢密院，然后升为宰相，一直掌握中枢大权。赵普为相，太祖不愿设置副相以分其权，并创设了无权的参知政事为副相以佐之。无论大小事情，都由赵普来裁决。但是，赵普为相，位高权重，自恃宠信，为政也颇独断专行。开始引起太祖的不满和廷臣们忌恨。赵普为了扩大自己的宅院，擅自用一片空地换了专供皇家种菜的菜圃，并为了赚钱而私营旅店。翰林学士卢多逊经常在太祖面前以此攻击赵普，恰好又有雷有邻到登闻鼓院击鼓告状，诉称后堂官胡赞、李可度受贿枉法，刘伟伪造证件而得官，王洞曾向李可度行贿，赵孚接受四川官职的任命之后，却假称有病不上任，而这些人都是受赵普包庇的。太祖闻知大怒，命御史一一进行审问，结果全部治了罪，并任命雷有邻为秘书省正字。从此，赵普就更加失宠了。皇权与相权的矛盾公开化了，赵普与太祖的亲密无间的关系，随之也就破裂了。于是，太祖诏令，参知正事薛居正、吕余庆与赵普更换知印、押班、奏事，以分割赵普的权力。君臣之间，逐渐互相猜忌、提防，最终决裂。没有多久，赵普终于被罢相，出为河阳三城节度使，检校太傅、同平章事。

开宝六年（973）八月，赵普被罢相出朝。九月，皇弟赵光义即封为晋王。不久，诏晋王位居宰相上。随着赵普的罢相，光义跃居于一人之下，万人之上，仅次于太祖，皇帝继承人的地位确立了。

赵普与光义最初相识，是在显德三年（956），赵普进入赵匡胤幕府以后认识的。陈桥兵变后，建隆元年（960），光义被擢升为殿前都虞候，领睦州防御使。五月，赵普随太祖出征讨伐李筠，是通过光义请行的。光义被任命为大内都点检，留守京城。八月，赵普为枢密副使，光义领泰宁军节度使。十月，太祖南征讨伐李重进，赵普仍随行，光义为大内都部署，留守京师。从建隆元年至二年，赵普与光义的关系较为密切，常常相互往来。建隆二年六月，杜太后死去。七月，太祖任命光义为开封府尹同平章事，解除禁军之职，赵普与光义两人的关系逐渐疏远了。乾德二年（964）赵普升为宰相，地位在光义之上。赵普为相十年里一直抑制光义不得封王，只是在赵普被罢相后，光义才被封为晋王。赵普为相期间，大权独揽，加剧了两人之间的矛盾，他们相互勾心斗角，明争暗斗，互相打击对方党羽，越演越烈。

开宝九年（976）十月，发生了“烛影斧声”之事，太祖猝死，光义登上了皇帝宝座，是为宋太宗。宋太宗后来曾经承认说：“如果赵普仍在中书为相，我就登不了极。”在赵普死后，太宗也曾经透露：“赵普过去与朕有些不睦，大家都知道。”所谓的不睦到底是什么，史无明言。太宗对赵普的切骨之恨，除了阻挡他继承皇位的大事外，还会有其他什么呢？太宗即位不久，派少府监高保寅知怀州（今河南沁阳）。怀州是河阳三城节度使管辖的支郡，赵普当时正是河阳三城节度使同平章事。高保寅素来就与赵普有矛盾，高保寅到任不久，就以“事颇为普所抑”，手疏要求解除节镇领支郡的制度。太宗见疏后，立即下诏，让怀州直属京师，长吏得自奏事。赵普感到情形对自己不利，便请求到京师朝见。得到批准后，赵普于十二月回到都城开封，与当时几位节度使先后朝见了太宗。赵普请求留在京师，参加太祖的山陵安葬仪式，太宗便罢其使相，授太子少保留在京师。赵普十分畏惧，忐忑不安，自请解职以避祸，而太宗早就想罢免他了。太平兴国三年（978）十一月，祭祀天地之后，文武百官进爵，赵普也迁为太子太保，实际上仍是有职无权。太平兴国四年（979），赵普随从太宗征北汉，攻克太原后，灭掉了北汉。太宗不顾人困马乏，企图乘胜收复燕云十六州，结果兵败而归。在对灭北汉的将士论功行赏时，从征诸将都升官晋爵了，唯独赵普被忘掉了。在这几年里，逆境中的赵普宦途失意，不仅受到太宗的冷遇，并且又经常遭到老对头卢多逊的诋毁。卢多逊在相位对赵普的儿子、亲属多方压抑。甚至连赵普的妹夫侯仁宝也不放过，侯仁宝因病请求留在京师，卢多逊却把他逼死于白藤江上。所以，赵普心情长期愁绪郁结，孤寂冷落。

太宗继位后，以皇弟廷美为开封尹，兼中书令，封齐王。以太祖长子德昭为永兴军节度使，兼侍中，封武功郡王。两人并位在宰相上，又封太祖另一子德芳为山南西道节度使，同平章事。但在北征中，发生了拥立德昭之事，使太宗深感不安。兵败归朝不久，先后逼死了德昭和德芳，引起了人心的不满。随之廷美继承人的地位，也成了太宗的一桩心病。就在此时，出现了廷美悖逆之事。柴禹锡、赵镕等人状告廷美恣意横行，阴谋图变。此时，太宗急需一位元老重臣，借其声望和影响来帮助他安定局势。而卢多逊平素与廷美交往甚密，太宗自然疑心，不愿倚重多逊。赵普则成了太宗的最佳人选，所以太宗决定重新启用这位举足轻重的开国元勋。而赵普为了摆脱长期受冷落、受压抑的困境，自然愿意为太宗效力，借此时机以便东山再起，恢复权位。当太宗以秦王廷美之事向他问策时，他提出了条件。一是要恢复宰相地位，二是要贬黜卢多逊，他才能献出所谓“昭宪顾命”的金匮之盟。这张王牌，为太宗提供了一个名正言顺，合法继位的依据。此后，赵普与太宗的关系出现了转折。

据载，建隆二年（961），杜太后生了病，太祖亲自在左右侍候。弥留之际，太后要求召赵普授受遗命。赵普进来后，杜太后就问宋太祖：“你是否知道自己为什么能以得天下？”太祖回答说：“我之所以能以得天下，都是因为祖上和您积德行善的结果。”太后说：“不对，是因为周世宗使幼儿主管天下所致。倘若周氏有长君统治天下，你还能得到天下吗？你和光义都是我生，你百年之后，要传位给皇弟。四海那么大，人又那么多，若能立长君，是国家社稷之福啊！”太祖听罢，泣不成声地跪答：“孩儿不敢违背您的教诲，一定遵命。”然后，她又对赵普说：“你要一同记着我的话，不可违背！”于是，便命赵普把此事写成誓书，并署名为“臣普书”。宋太祖将其书藏在金匣里，并谨慎严密地命宫人看管。这就是所谓的“金匮之盟”，即杜太后要太祖传位与弟的遗命。这样就为太宗继位披上了合法的外衣，从而避免了统治阶级内部可能出现的纷争，对于维护北宋的社会安定起了重要作用。太宗对此感怀不已，尽释前嫌，恢复了赵普的相位，赵普的儿子承宗，也被留在了京师。

太平兴国六年（981）九月，60岁的赵普第二次出任宰相，位在沈伦和卢多逊之上。赵普的再任相，使秦王廷美感受到了压力，六神不安。两年之后，雍熙元年（984）正月，38岁的廷美在房州死去，太宗终于除去了心腹之患，在皇位竞争上少了一位政敌。不久，赵普被封为梁国公。太宗对他恩宠有加，封赵普的儿媳为高平县主，次女为真宁县主。赵普的几位政敌被他一一打下去之后，对卢多逊这位老对头，赵普自然不会放过。赵普为相后，曾暗示卢多逊自动退休，他对卢多逊说：“我现在入相，你不能与我同在相位，你若想保全自己，请上奏皇上，请求退职，一定没有忧虑！”卢多逊不听，反而上奏太宗：“若陛下不替我作主，我必遭毒手！”太宗大怒，下令罢卢多逊宰相职务。后来，因为卢多逊与秦王廷美交通之事被揭发，太宗怒火冲天，卢多逊被削去官爵，与家属一道被逐到崖州（今广东崖县崖城），并死于崖州。赵、卢之争是宋初两大权臣的权力之争，卢多逊整倒赵普，是为了夺取更高的权位。赵普打倒卢多逊，是出于个人恩怨。两人之争，结果以卢多逊失败而告终。

赵普第二次为相期间，还做过一件大事，解救元老旧臣曹彬。早在太祖时期，赵普曾推荐曹彬率军进兵江南，攻取南唐后，开宝九年（976）二月，46岁的曹彬被任命为枢密使。太宗即位后，加曹彬同平章事，仍为枢密使。枢密副使弭德超为争做枢密使，以“月头银”之事，诬告曹彬。太宗听了愤怒满腔，要罢曹彬为天平节度使兼侍中。参知政事郭贽极言相救，太宗不听。赵普便仗义执言，极力为曹彬辩解，太宗才怒火稍息。出曹彬为使相，弭德超即被放逐。后来，曹彬把女儿嫁给了赵普的孙子从约。通过这件事，太宗也不由得佩服赵普处理人事问题的能力。一次临朝，太宗对赵普等人说：“我听断不明，几件大事都失误了，夜晚睡觉前反复反省自己，深感内疚。”赵普心领神会地回答说：“陛下知德超才干的人，才能任用，通过调查核实曹彬无罪才予平反昭雪。有功劳者进升，有罪者诛杀，世上万物都没有循规蹈矩。根据事情的事实来判断，应赞扬陛下的圣明，尧、舜也不过如此吧。”太宗听后心里十分高兴，怒气已经烟消云散了。

赵普这次再相，虽然除去了自己的几位政敌。但是，太宗对他始终有猜忌，特别是放逐专权的卢多逊之后，不能容许赵普再度专权。于是，在太平兴国八年（983）十月，罢去了62岁的赵普宰相职务，出为武胜节度使兼侍中。十一月，太宗亲自在长春殿为赵普设宴饯行。太宗表面上格外地尊崇他，并作诗赐予他。赵普捧着诗涕泗横流地说：“陛下赐臣诗，应当刻于石碑上，与我这朽骨一同埋葬地下。”太宗也随之动容，安抚了一番。君臣两人的表演，暴露了他们之间的关系是虚情假意，故弄玄虚。

太平兴国八年十一月，赵普以检校太尉兼侍中，武胜军节度使，出镇邓州（今河南邓县）。他的次子承煦，时年20岁，为牙职侍行。李重诲当时补邓州马步军都指挥使，赵普奏监州军。雍熙四年（987）二月，赵普66岁，徙为山南东道节度使，镇襄州（今湖北襄樊），改封许国公。承煦24岁，仍为牙职侍行，官为襄州衙内都虞候。赵普在邓州和襄州期间，政通人和，谨言慎行。每逢太宗的诞辰节，他都派夫人和氏到京城朝见。他的长子承宗，则一直在京师为侍卫官。这一切作法都是为了防止太宗的猜疑，以便保全自己。

赵普在邓州和襄州期间，于雍熙三年（986）五月，从邓州上《班师疏》，直言进谏，议论时政，影响深远。《班师疏》的主要内容是论及雍熙三年北征事宜，赵普认真的分析了宋辽双方形势和实际情况，指出当时不宜北征的条件和原因。他认为当时内政危机，当务之急是迫切需要整顿内政。而当时北征时机不成熟，条件不具备，应当暂缓进行。并建议赶快班师，加强边防建设，以防辽军南下。太宗看到《班师疏》后，下诏褒奖赵普，并告诉他边防事宜已经安排妥当。但是，当时宋军已经是丢盔曳甲，节节败退，形势岌岌可危。赵普的建议，太宗一项也没有实行，边防已经完全空虚，无法有效地防御。辽军金戈铁马，锐不可当，横扫河北平原。《班师疏》使宋人有口皆碑，赵普声望也随之越来越高，再次成为众望所归的宰相人选。

雍熙四年（987）二月，66岁的赵普移镇襄州（今湖北襄樊）。九月，太宗诏以来年正月有事于东邻，亲耕籍田。赵普上表，请求入觐，参加籍田之礼，言辞十分恳切。太宗对宰相李昉说：“赵普是开国元臣，是我尊敬的人，应当请他来。”十二月，赵普到京城朝见，太宗升殿慰抚。赵普见了太宗，感恩涕流，太宗也为之动容。这时，太宗次子开封尹、陈王元僖上疏温言劝谕，赵普功绩显赫，以政为德，是宋初江山社稷的元老重臣，应予重用。太宗见到预定继位的儿子如此推崇备至，就准备重新启用赵普了。

端拱元年（988）正月，赵普参加了籍田之礼。二月，宰相李昉授右仆射罢政。赵普为太保兼侍中，吕蒙正为中书侍郎兼户部尚书，同平章事。此时的赵普已是67岁高龄，肩负重望入相。太宗怕他专权，特地叮嘱他说：“爱卿不要以地位高而妄自尊大，不要以权势大而骄傲自恃，只要能严惩不贷，赏罚勿滥，举贤任能，爱憎分明，何愁不能富国强兵呢？倘若我有过错，你不要留情面。爱卿是国家的元老重臣，又是我所倚重之人。古人往往因其君不及尧、舜为耻，爱卿也是这样考虑的吧！”赵普听罢急忙叩头拜谢。

与赵普共同为相的吕蒙正，时年45岁。他是太宗即位后，第一次科举的状元。太宗非常信任他，但又考虑其经验不足，威望不够，故借赵普之德为之树立表率，才以赵普为首相。精明强干的赵普非常明白太宗戒谕之意，因此与吕蒙正同在相位，时常推许他。

赵普第三次入相期间，时常有病。虽然为相两年时间，但真正在中书判事，仅仅一年左右。赵普在这宝贵的一年时间内，主要做了三件事。

第一，罢黜枢密副使赵昌言等人。当时枢密副使赵昌言，盐铁副使陈象舆，度支副使董俨，知制诰胡旦，右正言梁颢5人，气味相投，过从甚密。日夜在赵昌言府第聚会密谋，宰相李昉，受到他们的攻击，被太宗罢免。赵普为相秉政后，十分憎恨这伙人。恰好这时，赵昌言、胡旦让翟颖上奏章诋毁时政，据称“其言多排毁时政”自然是攻击太祖时期的时政。因此，赵普对此深为不满，奏请罢免赵昌言等人。太宗得知大怒，将翟颖杖责流放海岛，昌言为崇信节度行军司马、象舆为复州团练副使，董俨、胡旦、梁颢分别为海州、坊州、虢州司户参军。此事由于太宗之子陈王元僖的得力相助，打击赵昌言一伙获得成功。

第二，打击侯莫陈利用。太平兴国初年西蜀人陈利用在京城卖药，用变幻之术眩惑乡里。被太宗召到宫里，得宠于太宗，很快成了太宗的亲信，官升至郑州（今河南郑州）团练使。因此骄纵横行，多行不法之事。赵普深为愤恨，复相后，派人暗中调查，掌握了他曾杀人和其他不法之事的确凿证据后，便全部写成条陈奏于太宗。太宗将侯莫陈利用流放商州（今陕西商县），但赵普却坚决要求将侯莫陈利用处以死刑。太宗自然很不情愿，并说：“哪有万乘之主不能庇护一个人的呢？”赵普据理力争道：“此人恶贯满盈，众怒群恨，陛下不杀他就会乱天下之法，不足以平民愤！”太宗无话可答，只好下令将侯莫陈利用赐死于商州。

第三，赵普在黜免赵昌言等人，处死侯莫陈利用之后，又策划处理了西北边防事宜。

赵普处理了以上三件事，大快人心，其声威大震朝野内外。此时的赵普身体欠佳，身心交病。太宗便要他在家颐养身体，少管朝政。于是，赵普逐渐不理朝政，在家休养。

端拱二年（989）正月，36岁的右拾遗直史馆王禹偁上《御戎十策》，太宗深为赞叹，赵普更为器重他。此后，赵普与王禹偁成为忘年之友。七月时，天上出现彗星。赵普在家养病时，听到有人上书说，彗星的出现是应“合灭契丹”之兆，鼓动太宗再行攻辽。于是，他不顾体弱多病，在八月呈上他的第二篇著名奏议《彗星疏》。主要内容是，引用《尚书·尧典》、《汉书·天文志》、《左传》等前代史籍，说明用彗星出现来解释“合灭契丹”的说法是错误的。他诚恳希望太宗勤修内政，并且要求按惯例罢免自己的宰相职务。于是，太宗没有出兵攻辽，也未罢免赵普。但是，赵普病情日益加重。五月时，他曾经上疏说，自觉不久于人世，可是对皇帝的深恩未报。他极力推荐张齐贤，说他德才兼备，应当委以重任，必立殊功。七月时，太宗以齐贤为刑部侍郎，枢密副使。十月，赵普病情加重，只好在家休养，太宗曾经多次去他家中探望慰问。十月七日，太宗的生辰节，赵普已经不能前去祝贺了。

淳化元年（990）正月，赵普又四次上表，请求致仕，告老退休。这四表都是王禹偁代作的。四表上后，太宗只得罢去赵普的宰相职务，让他以太保兼中书令之职，行河南尹，兼功德使，充西京（今河南洛阳市）留守。当任命下达后，赵普当即又连上四表，辞让西京留守，请求退休。但是，太宗没有答应，并派吕蒙正等几位大臣到赵普家中，宣读圣旨，又赐批札说：“开国旧勋，惟卿一人，不同他等，无烦固辞。俟首途有日，当就与卿别”。赵普无奈，只好受命，于三月二十日带病赴西京上任。临行前，太宗到赵普府第看望，并宣命，派赵普长子左羽林大将军承宗送他到西京，又令赵普的次子承煦随他到西京侍疾，仍享受俸给。赵普保举刘昌言为西京通判，太宗同意，予以任命。到西京后，赵普便把政事全部托付给刘昌言处理。

淳化二年（991）七月，在赵普70岁生辰时，太宗特地派其长子承宗携带手诏和生日礼物到西京赐给他。承宗返京后不久，即死去，年方41岁。年迈久病的赵普，得知承宗死讯，老泪纵横，痛不欲生。此后便卧床不起，病情逐渐恶化。赵普预感不久于世，担心他的侄子仕进无阶，又上了《奏侄男表》，请求授予跟了他三任，在西京留守衙内任职的侄子官职。太宗览表后，特殊恩准，授赵普之侄大理评事。淳化三年（992）二月，生命垂危的赵普令西京通判刘昌言代其三次上表，要求退休。三月太宗下诏，封赵普为魏国公，并拜为太师。七月，又到了赵普的生辰，太宗特意派其侄女婿左正言、直昭文馆张秉前去，赐给他生日礼物。此时的赵普，已罢中书令，按惯例不能赐给他礼物。弥留之际的赵普，又怀念起承宗来，张秉未到，赵普已危在旦夕。十四日赵普病逝于西京洛阳，享年71岁。

七月十八日，太宗闻知消息，极为悲痛，诏令废朝五日，为之出殡。并下令赠赵普尚书令，追封为王，赐谥“忠献”，并亲自为赵普撰书神道碑铭，实行国葬，葬仪非常隆重。赵普的两个女儿，均封为郡主，都是和氏所生。和氏上言太宗，说两个女儿都愿当尼姑，太宗再三劝谕，但不能夺其志向。便赐长女名志愿，号智果大师，次女名志英，号智圆大师。赵普次子承煦，被封为宫苑使，领恩州（今河北清河县西）刺史。

淳化四年（993）二月，有司备卤簿，葬赵普于洛阳北邙之原，附祭于他家族的祖庙中。真宗至道三年，追封赵普为韩王，后人尊称他为赵韩王。

赵普著述不多，主要有《龙飞日历》，记载太祖陈桥兵变，夺取政权之事。据宋人记载的文集共有四种本子：奏议本，三卷本文集，五卷本文集，十卷本文集。可惜的是，四种文集，今已不存了。但其中的文章，还保留下来一部分。现在存留的有：《班师疏》、《彗星疏》、《谢请班师批答表》、《上太祖请行百官考绩表》、《荐张齐贤表》《上书自诉》等14篇。

赵普作为宋初的元老重臣，值得称颂的是，以天下事为己任。宋初，居相位者多半唯唯诺诺，默守成规。唯有赵普刚毅果断，雷厉风行，在这方面，其它居相者难以与他相匹敌。

第二，赵普能够举贤任能，礼贤下士。经赵普推荐和赏识的人很多，不是吏治有方，就是厚重好学，大都刚直敢谏。例如：辛仲甫、张齐贤、吕蒙正、刘昌言、郭贽、许逖、李继凝、张质、王贻孙等人都受到赵普的推荐、称赞和器重。另外，刚正不阿，直言敢谏的田锡、王禹偁，他们两人时常抨击时政，并因此而屡遭贬黜。但是，他们却深受元老重臣赵普的器重和赞赏。可见赵普与他们已达到思想上的默契，赵普在与后辈大臣的交往中，能够礼贤下士，举贤任能，使他们感恩图报，从未攻击过赵普。

第三，不为子弟求恩泽。在宋初三十多年的时间里，赵普出将入相，位高权大。但是，他能够抑制亲属，戒谕子弟，不为子弟求恩泽，对于一个封建官僚是难能可贵的。赵普唯一的一次为子弟求恩泽，是他在弥留之际，为侄子求官，太宗授其大理评事。赵普的大弟赵贞，官至尚书都郎中。次弟安易，太祖时，任河南府推官，恰好赵普居相位，赵安易竟十年不赴调。淳化三年（992），赵普死时，安易才做到宗正少卿。幼弟赵正，因死得早，仅官东头供奉官。妹夫侯仁宝，也不过让他分司西京而已。赵普的长子承宗，官至左羽林大将军，是赵普亲属中官职最高的了。但只是个散职，没有多少实际权力。次子承煦，赵普历河阳、武胜、山南，皆为牙职，赵普从未曾为其求官。端拱初年，太宗特命为六宅使，赵普死后，拜宫苑使，领恩州刺史，累迁昭宣使，加领诚州团练使。

赵普虽然是一位以天下事为己任的政治家，在安邦治国中，不辞辛劳，鞠躬尽瘁。但是，他不是一位洁身自好的宰相，也有其不足和短处，因而遭到许多非议。

一是，赵普为人忌刻，喜欢报复。宋代史籍几乎一致说赵普忌刻，好报复。

二是，赵普贪污受贿，聚敛谋财是有名的，其事例不胜枚举。江南赠银5万两，吴越送瓜子金10瓶，不过是其大者而已。贩木谋利，营邸店赚钱，使赵普大大发了财。大中祥符四年（1011）十一月，赵普的妻子和氏死去，宋真宗命中使录其家赀，数量相当大。此时，已是赵普死后二十年了。他在世时，其家财的数量，自然更大。

三是，赵普专权过甚。据《宋史》本传记载，赵普“为政颇专，廷臣多忌之”。赵普为相时，事无论大小，都亲自决断，为政是十分专政的。并因此引起了太祖的猜忌，而导致罢相。太宗时期，赵普两度为相，时间总共不过4年，太宗怕他专权过甚，以免他权高震主。所以，每次为相时间都很短。

纵观赵普的一生，可以说他为赵宋王朝的建立和巩固立下了不朽的功勋。赵普辅佐太祖提出了正确的统一战略和改革方案，并付诸实施，对于推动社会历史的发展，做出了重大贡献。第一，结束了分裂割据的局面，全国基本上实现了统一，顺应历史潮流的发展。第二，通过军事和政治等方面的改革，尤其是法制的建立和完善，成功地巩固了北宋的统一。有效地防止了分裂割据的局面重演，给人民带来了和平与安定。第三，由于实行正确的边防政策，信任和放手使用边防将领，有力地保证了北部边防的巩固和安定，使边防人民的生命财产得到保障，安居乐业，从事生产。第四，制定了经济方面的一些措施，奠定北宋的经济、文化发展的基础，使北宋的经济发展，达到或超越汉、唐的水平。

但是，作为封建士大夫一员的赵普，他辅佐太祖所进行的改革与统一事业，其目的并不是为了人民，而是为了赵宋封建王朝的长治久安，这是他们的阶级本性所决定的。他不可能超脱所处的时代和他所属的阶级，尽管他忌刻、专权、贪污、受贿、聚敛、贪恋权位、喜报私怨。但是，他顺应了时代的潮流，对于当时社会的政治、军事、经济的发展，起了积极的作用。赵普不愧是我国封建时代的一位杰出的政治家。

0