“师”是军队的编制系列之一。周代五百人为一旅，五旅为一师，故师旅又成为军队的通称。《易经》的师卦也早有此意。其卦辞意为，“出师征战：要符合正义，任命德才兼备的统帅带兵，方可以吉祥而无过错。”
在这里，《易经》师卦用短短八字，概括了两条具有普遍哲理意义的军事原则，这就是一要师出有名，为正义而战；二要精选良将，用人得当。用兵圣孙子的话来说，两者均是衡量战争全局的谋略中最重要的五事之一，即所谓“道”与“将”。
所谓道，就是“令民与上同意也，故可与之死，可与之生，而不畏危”；所谓将，就是“将者，智信仁勇严也”。也就是说，出师讨敌，一是要符合道义，兴正义之师，如保家卫国、伐叛讨逆等，这样才能上下同心，共存共亡，生死不惧，勇往直前，夺得胜利。二是要选用多谋能战、守信诚实、仁善爱兵、勇敢果断、严格治军的将领。只有这样，才能在政治上和军事指挥上立于不败之地。
䷆ 师 贞［1］，丈人［2］吉，无咎。
【注释】
［1］贞：卜问。
［2］丈人：受尊敬的老年人。
【译文】
师卦象征军队占卜的结果是，老成持重的长者统兵可以获得吉祥，没有危险。
《彖》曰：师［1］，众也。贞，正也。能以［2］众正，可以王［3］矣。刚中而应［4］，行险而顺［5］，以此毒［6］天下，而民从之，“吉”又何“咎”矣？
【注释】
［1］师：军队。
［2］以：使。
［3］王：这里作动词，成为君王，统治天下。
［4］刚中而应:师卦只有九二是阳爻，正好处在中位，所以说是“刚中”。六爻之中另一个处于中位的是六五，是阴爻，阴阳相应，故称为“应”。
［5］行险而顺：师卦的卦象是下坎上坤，坎表危险，坤表平顺、柔顺，所以说“行险而顺”。
［6］毒：通“督”，治理，安定。
【译文】
《彖传》说：师是部属众多的意思。贞是坚守正道的意思。能够以正道率领众多的部属，便可以成为君王了。统帅刚直，虽遇险却又能一帆风顺，凭借这些来治理天下，百姓纷纷服从，当然会吉祥，又哪来的灾祸呢？
《象》曰：地中有水［1］，师。君子以容民畜［2］众。
【注释】
［1］地中有水：师卦，上坤为地，下坎为水，所以说“地中有水”。
［2］畜：通“蓄”。
【译文】
《象传》说：大地中藏聚着水，就好似民众中包含士兵。君子应当效法这种品性，包容百姓，蓄聚民众。
初六 师［1］出［2］以律［3］，否［4］臧［5］，凶。
《象》曰：“师出以律”，失律“凶”也。
【注释】
［1］师：军队。
［2］出：出发。
［3］律：纪律。
［4］否：不。
［5］臧：隐藏。
【译文】
初六，军队出发作战必须以严格的纪律约束，否则必有凶险。
《象传》说：“军队出发作战必须以严格的纪律约束”，说明丧失军纪必遭凶险。
九二 在师［1］中，吉，无咎［2］。王三锡［3］命。
《象》曰：“在师中，吉”，承天宠也。“王三锡命”，怀万邦也。
【注释】
［1］师：军队。
［2］咎：灾祸。
［3］锡：同“赐”，赐予。
【译文】
九二，统兵率众刚毅持中，可以获得吉祥，不会遭到灾祸。君王多次奖赏委任。
《象传》说：“统兵率众刚毅持中，可以获得吉祥”，说明得到了上天的恩宠。“君王多次奖赏委任”，是说他心中想着奖赏臣下，有怀安天下万邦的志向。
六三 师或［1］舆［2］尸，凶。
《象》曰：“师或舆尸”，大无功也。
【注释】
［1］或：有。
［2］舆：车，车厢。这里作动词用，以车载物。
【译文】
六三，出师归来舆车满载尸体，有凶险。
《象传》说：“出师归来舆车满载尸体”，说明打了大败仗。
六四 师［1］左次［2］，无咎。
《象》曰：“左次无咎”，未失常也。
【注释】
［1］师：军队。
［2］次：驻扎，驻留。
【译文】
六四，率军退守，不会有什么灾祸。
《象传》说：“率军退守，不会有什么灾祸”，说明没违背用兵常规。
六五 田［1］有禽，利执言［2］，无咎。长子帅师，弟子［3］舆尸，贞［4］凶。
《象》曰：“长子帅师”，以中［5］行也。“弟子舆尸”，使不当［6］也。
【注释】
［1］田：打猎。
［2］执言：即执俘，战争有俘获。
［3］弟子：次子。
［4］贞：正。
［5］中：正。
［6］当：合适。
【译文】
六五，打猎时获得猎物，作战中捕获俘虏，不会有灾祸。由长子统兵打仗，任命次子统兵则必将车载尸体败归，说明前者成功，后者失败。
《象传》说：“委任长子统兵打仗”，说明用人得当；“委任次子统兵打仗必将车载尸体败归”，说明用人不得当。
上六 大君［1］有命［2］，开国［3］承家［4］。小人［5］勿用。
《象》曰：“大君有命”，以正功也。“小人勿用”，必乱邦［6］也。
【注释】
［1］大君：君王。
［2］命：指战争结束时论功行赏的命令。
［3］国：诸侯国。封为诸侯，建立侯国。
［4］家：士大夫的采邑。
［5］小人：指无德无才之人。
［6］邦：国家。
【译文】
上六，君王颁发诏令，册封诸侯赏赐士大夫，小人不可以重用。
《象传》说：“君王颁发诏令”，是为了论功行赏。“小人不可以重用”，是因为那样做必将危及国家。