柳尚武见地上跌倒的不是别人，却是仁霖的父亲潘连三，一时心中不免暗暗奇怪，这么大清早，他如何倒在街上呢？难道是发了羊癫风了吗？于是伸手把他扶起，拍拍他的额角，叫道：
“潘老先生，你……你……好好儿的，怎么……躺在大街上呀？”
“哦！哦！柳……少爷，是你来救起我的吗？我……是老毛病，没……没有关系的，谢谢你，谢谢你！”
潘连三被柳尚武叫醒过来，睁眸向他望了一眼，遂竭力镇静着态度回答。尚武对他因为并没十分好的印象，所以也不再和他说话，向他一点头，预备匆匆地管自走了。但潘连三却拉住了尚武，又急急地问道：
“柳少爷，你慢些走，我有话跟您说哩！柳县长不是被人行刺了吗？他的性命危险不危险呢？”
“爸爸只受了一些微伤，并没有生命的危险。潘老先生，我告诉你，凶手已经被捉了，而且凶手招认出来，马四雄是指使犯哩！”
柳尚武见他十分关怀地问，知道他没有好意，无非是幸灾乐祸，说不定他还希望我爸爸被害呢，所以故意把这消息告诉他，脸上含了得意的笑容。潘连三一听这话，果然急得面无人色，额角上冒着冷汗，惊慌地说道：
“啊呀！马四雄原来是指使犯吗？那么他……他……不是也要被捕了吗？”
“当然啰！现在马四雄和沈志彪被捉押在警察局里正要审问哩！”
“不知道马四雄还说些什么话没有？”
潘连三恐怕四雄咬出自己和他同谋的话，所以心里的焦急和害怕真像滚油在熬煎一样，一阵阵的冷汗湿透了他的背脊，两颊由焦灼的红晕而转变成死灰的颜色，带了颤抖的语气，急急地问。柳尚武有些疑惑地说道：
“你为什么急得这个样子？莫非你也是同谋的一分子吗？”
“不不不！柳少爷，这……可不是开玩笑的事情，您怎么可以随随便便地瞎冤枉人呢？”
柳尚武见他失魂落魄的神情，身子好像又要跌到地下去了，这就笑了一笑，望着他这副丑态，俏皮地说道：
“我倒并不是冤枉你，因为你问得这样仔细，所以叫我心中倒不免有些疑惑起来了。潘老先生，假使我爸爸真的被害身死，你心里感觉怎么样呢？”
“我……我……当然是感到痛心极了，因为你爸爸是个好县长啊！”
潘连三说到“痛心”两字，他趁此机会，眼泪真的扑簌簌地直滚落下来了。柳尚武见他哭了，一时也弄不懂他究竟存的什么意思，觉得又好气又好笑，遂不再说话，匆匆地管自地回去了。这里潘连三呆呆地木然了一会儿，心中暗暗地说道：我起初还肉痛着这一万块钱，因为柳县长既没有杀死，而凶手却又被捕，那么我这一万元钱不是花得太冤枉了吗？现在一听到马四雄也被扣押的消息，这关系太重大了，白花了一万元钱倒算是件小事，万一马四雄咬出我是同谋的话，啊呀天哪！我的生命财产不是完全地要没有保障了吗？潘连三这样想着，真所谓心痛如割，恨不得背了房屋田地，立刻躲避到别的码头去了，可是房屋田地是不动产，又如何能够搬移呢？“唉！这……这……便怎么好？”他情不自禁又暗暗地说着。忽然，他又转念想道：柳尚武的话也许不大准确的，马四雄不是一个好惹的人，况且他在本地方也是一个数一数二的有势力人物，他怎么会给警察局里扣押起来呢？莫非尚武故意在我面前吹牛吗？我为了要调查详细起见，我此刻还是到他家中去探望一下，那么事情就可以完全地明白了。潘连三想定主意，他便匆匆地走到马四雄的家里来。敲了大半天的门，方才听里面有个孩子的声音问道：
“外面敲门的是谁呀？”
“是我，我是潘连三。”
随了这一句话，门就开了。里面出来的是个丫头紫霞，她的神情是十分忧煎，好像颊上还沾着丝丝泪痕。连三忙着问道：
“你家老爷在家吗？”
“没有在家，潘老爷有什么事吗？”
潘连三一听没有在家，又见她泪眼盈盈的神气，知道事情不妙，他也急得要哭出来的样子，汗流如注地问道：
“他……他……到什么地方去了呢？”
“被警察局里请去了，昨天晚上去后，直到此刻还没有回来过呢！”
紫霞这两句话听到连三的耳朵里，方才知道柳尚武刚才说的倒全是实话，心中一急，忍不住“啊呀”了一声，身子摇摇晃晃地几乎又要倒了下去，慌忙定了一定神，急急地又问道：
“那么沈志彪少爷呢？”
“也一块儿地被请去了。”
“现在家中除了你之外，还有谁呢？”
“还有我的小姐。”
“你小姐知道爸爸被警察局抓去了，难道她不预备设法去救爸爸吗？”
“我小姐生着病哩，此刻热度很高，连神志都有些不清楚呢！”
“唉，这真是屋倒碰着连夜雨，你小姐好好儿的，又如何会生起病来？”
潘连三深深地叹了一口气，十分愁苦的表情，又再三地问着说。紫霞这会子脸部上却有些怨恨的样子，说道：
“只怪老爷没有主意，一味地听从表少爷的混话，要和柳县长作对。可怜小姐再三再四地向老爷忠言劝谏，但老爷却只当耳边风，置之不理，而且昨天夜里，还把小姐捆绑在楼上小房间里。小姐气愤过了度，而且又冻饿了许多时候，你想，她是一个娇养惯的千金之体，如何受得了这样委屈和侮辱？所以她就恹恹地病起来了。”
潘连三因为自己也是和柳县长作对的一个人，所以对于紫霞的怨恨，未免是放着和尚面前骂贼秃了，因此也没有心思再和她多谈下去，点点头，管自匆匆地回去了。紫霞遂关上了大门，悄悄地回到卧房里来，只见小姐正在叫着自己，遂连忙挨近床边去，问道：
“小姐，你要喝一口茶吗？”
“是的，我口渴得要命。我喊了你大半天，你在什么地方呀？”
梨雅一面点头，一面逗了她一瞥哀怨的目光，低低地说。紫霞倒了茶，扶了小姐脖子，一面服侍她喝茶，一面低低地告诉她说道：
“刚才潘三老爷来过了，我在会客室里招待了他一会儿。”
“他做什么来呢？这班讨厌的东西！”
梨雅在喝过了茶后，显出鄙视的态度，恨恨地问。紫霞把她身子扶下放了茶杯，想了一想，说道：
“他是找老爷来的，当他听到老爷昨夜被警局里传去的消息，我见他急得满头大汗的样子，说不定行刺柳县长的主意都是他们捣的鬼呢！”
“可不是？我也这样地猜想。爸爸太不明白了，竟干下了这样万人唾骂的行为，叫我身为女儿的是多么痛心啊！”
紫霞见她一面说着话，一面又掉下泪来，遂望着她绯红的两颊，用了温和的口吻，劝慰着她说道：
“小姐，你身上的热度很盛哩，不要为了这些事情再悲伤吧。老爷就是犯了罪，这也是自作其孽，谁叫他不听从小姐的忠告呢？”
“唉，话虽这样说，但我的心里总有说不出的痛苦……”
梨雅拭了拭泪痕回答，却又深长地叹了一口气。紫霞沉默了一会儿，方才又轻声地问道：
“小姐，你饿了没有？我到厨房里去叫他们烧稀饭来给你润润喉咙好吗？也许吃了一点儿，身子也会觉得硬朗的。”
“你真是个傻丫头，我此刻全身好像在发烧一般地难过，不吃什么东西，腹中已经很不舒服，假使再吃下去，恐怕还要加病哩！”
“那么我给小姐去请个大夫来瞧瞧好吗？小姐是偶染感冒的缘故，只要吃了一帖草头药，热度马上就会退去的。”
“大夫也不要瞧，先给我静静地再躺一会儿吧。因为我一夜没有好好儿地睡过，等我睡畅了，也许会好一些的。”
紫霞听了，不敢违拗，遂点头说好，她把纱帐给她放下了，自己悄悄地退到外面去了。梨雅这样静静地睡了一会儿，起初是想这样想那样地不能合眼，睡到后来，因为四周万籁俱寂的缘故，她也糊里糊涂地入梦乡去了。也不知道经过了多少时候，蒙眬中忽听房外有人在说话道：
“你们小姐怎么会病了？”
“这事情说来话长，您请坐一会儿吧。”
梨雅听到这里，不由暗想：紫霞和什么人在说话呢？因为对方是个男子的声音，恐怕紫霞上了歹人的圈套，这就忍不住高声叫道：
“紫霞！紫霞！是什么人在说话呀？”
“哦，小姐醒了。”
紫霞听了，连忙奔入房内，走到床边，给她撩起纱帐，含笑告诉道：
“小姐，是柳县长的少爷来望你了。”
“啊！真的吗？他在什么地方呀？”
梨雅听了这个消息，一颗芳心似乎感到特别惊喜的神情，虽然在痛苦的生病之中，她也由不得露了一丝笑容，急急地问。紫霞虽然是个十六岁的小姑娘，但她也很聪明，知道小姐和柳少爷的感情一定不坏，于是很高兴地说道：
“小姐，柳少爷坐在外面一间，你要不要请他进来坐吗？”
“紫霞，你大概还不知道吧，我已经认柳县长做干爹了，所以柳少爷就是我的干哥哥。不用避什么嫌疑，请他到房中来坐一会儿也没有关系的。”
“哦，原来还有这样一回事吗？那么我马上请他到房中来坐好了。”
紫霞神秘地一笑，遂匆匆地奔到房外，俏眼向尚武瞟了一眼，低低地说道：
“柳少爷，我们小姐请您进里面坐吧。”
“很好，很好，她醒了吗？”
尚武一面说，一面已跨步入房。他把眼睛望到床上去，见梨雅粉颊好像火炭似的一团，显然热势很盛，这就挨近床边，微蹙了眉尖，低声说道：
“三妹，昨天晚上我们分手的时候你还好好儿的，今天怎么会生起病来了？”
“大哥，这也是所谓天有不测风云，人有旦夕祸福啊。干爹的伤好多了吗？我心里真惦记着呢！”
梨雅乌圆眸珠在长睫毛里一转，向他点点头，表示感激他关怀来探望的意思。尚武脉脉含情地望着她娇靥，说道：
“我爸爸的伤已经好了，他明天就要出院，照旧办公。”
“干爹这种百折不挠的精神，实在太令人佩服了，假使我国公务员个个如此，哪怕外辱不消灭，国家不兴强呢？”
“但是，国家的败类也太多了，要办清一件公事，简直比登天还觉困难哩！就是爸爸这次的险遭不测，说来也够叫人心痛了。”
“可不是吗？唉！”
尚武说的原属无心，但梨雅听了，却颇为有意。因此两颊更加地发烧，秋波含了无限羞愧并歉疚的目光，望着尚武只回答了一句话，她就叹了一口气，忍不住流下泪来了。尚武见她这个神态，心中方才理会过来，遂连忙说道：
“三妹，你不要伤心，自己身子保重些要紧。”
“谢谢你，大哥，请坐一会儿吧。”
尚武于是在床边那张椅子上坐下了。紫霞倒了一杯茶，交到尚武手里，一面向床边的梨雅低声问道：
“小姐，你此刻要想吃一些稀饭吗？已经下午三点多了呢！”
“怎么？我刚才睡了一会儿，竟有这许多时候了吗？但我肚子却一点儿也不饿，还是不吃的好。”
“此刻不饿，回头也许要饿的，我说先去烧好一点儿预备着，假使你饿了，不是就可以盛出来吃了吗？”
尚武在旁边喝了一口茶，也插嘴回答。梨雅似乎很肯听从尚武的话，她点点头，却没有反对的意思。紫霞见了，俏皮地一笑，遂匆匆到厨房去了。梨雅想到了什么似的，忽然望着尚武说道：
“我糊里糊涂的，还不知道已经到了下午三点钟了呢。大哥，今天你们成立大会不知可曾开过了没有呀？”
“成立大会是上午十时开的，我们见你没有到来，心中都很奇怪。此刻我到你府上来望你，也是为了你没有到会，叫我不放心的缘故，这是出人意料之外的事情，想不到你会病倒在床上哩。”
梨雅听他这样说，可见他对自己是多么关切，芳心里除了感激之外，又觉得万分喜悦和安慰，秋波脉脉含情地逗给他一个媚眼，低声说道：
“大哥，到会的会员不知多不多呢？”
“很不少，一共一百二十五个，连你是一百二十六个。”
“可惜我第一次就缺席。”
“生病是意外的事情，谁又料得到呢？所以这倒怨不了你，好在我给你代为签一个名字的，而且还给你安摆了一个职务哩。”
尚武用了温情的语气，向她低低地安慰。梨雅听了这话，一时也忘记了生病的痛苦，倒掀着酒窝儿笑了，但又急急地说道：
“大哥，你们派个什么职务给我担任呀？因为我的能力很薄弱，过分吃重的事情恐怕我没有资格哩。”
“三妹，你太客气了。记得前天你不是跟我妈说，你很有兴趣演戏吗？所以我们就委任你做戏剧组的组长。”
“啊呀！我连戏都演不来，怎么有能力来做组长呢？做一个组员也已经是够勉强了。”
“你别急呀，天下哪有生养下来就样样会的人？谁都得慢慢学习才是。我的智仙妹妹，她在过去已经有了一点儿经验，所以她便担任了副组长，你们两人只要好好儿地研究，自然没有什么问题了。”
梨雅听他这样说，起初点点头，表示他说得很对的意思，忽然她想到了似的，“啊呀”一声叫起来，说道：
“大哥，我说你们选举得也太没有道理了，照经验而说，也应该四妹担任正组长，我来担任副组长呀！这叫四妹心中想来，还以为你们有着偏心哩！”
“这是大众选举的事情，哪里来什么偏心呢？我想这大半当然是因为你在地方上的日子久了，大家对你的印象当然深一点儿。好在我的智仙妹妹也不是一个抱出风头主义的人，正也好，副也好，那也没有什么关系的。再说她和你感情不坏，你们姊妹俩难道还会争论着这些虚名义吗？”
梨雅微微地沉吟着，秋波斜乜了他一眼，于是含笑不说什么了。尚武望着她也出了一会子神，觉得病中的梨雅更有一股子楚楚可怜的成分，一时情不自禁地问道：
“三妹，你身上发热，不知道头也有些疼痛吗？”
“此刻比较好一点儿了，热度似乎也退一点儿了。”
尚武听她还带着孩子气似的笑盈盈地说，这就也微微地笑了。梨雅见他并不说话，光是微笑，觉得在他这笑的意思中多少包含了神秘的作用，这就羞涩地瞟了他一眼，低低地说道：
“怎么？大哥，你以为我好得太快了吗？你不信，摸摸我的额角，比早晨的热度确实要退得多了。”
“真吗？我来试试。”
梨雅既然这样不避嫌疑地说，尚武倒不好意思不站起身子去伸手摸摸她的额角了，但是他只碰了一碰，立刻又缩了回来，点头说道：
“嗯，退了热度，那就很好。”
“大哥，今天开大会的经过情形，你能告诉一些给我听听吗？”
梨雅见他红了脸，这样忠厚老实的样子，一时芳心里对他也更有了一种美的印象。她把手臂撩出来，拢拢蓬松松的头发，望着她妩媚地说。尚武把身子仍旧退到椅子上去坐下，他那颗心似乎还在微微地震动，说道：
“我也正要报告一些组织的情形给你听听。大会成立之后，先选举会长，当时大家选举我的妈，我妈的意思，她只能担任名誉会长，对于正副会长，最好还是我们几个会员中来挑选。结果，我们二弟仁霖当选正会长，我很惭愧地却被选为副会长。”
“照理说，大哥应该担任正会长才对。二哥呢，担一个副会长也不算委屈他的才干了。”
梨雅不等尚武说完，就先插嘴发表意见。尚武知道在梨雅的心中多少是存了一些私见，遂微微地一笑，说道：
“你这话也没有道理，我担任了副会长，难道倒也算是委屈了我吗？我以为会长会员都一样的，只要切切实实地为国家干着工作，这些虚名何必计较呢？况且仁霖弟的才干也确实不错，他有胆量，他有魄力，他有抱负，他更有志向，我爸妈是很器重他的。”
“那么还有谁来担任重要的工作呢？”
“应仲华担任总干事，兼出版组组长。还有这个金大龙，你知道吗？他倒也很爱国，也加入我们的救亡协会，而且当选了宣传组长。”
“金大龙这人脾气倒很直爽，就是太戆一点儿，只怕他爱多事捣蛋。”
“那倒也不见得，我认为他倒是个有血性的人物。”
两人说了一会儿，彼此又沉默下来，尚武忽然想起了一件事，遂又悄悄地问道：
“刚才我问你的丫头，说你怎么会病了，她说事情说来话长，我不知道你家又发生了什么事故吗？”
“唉！”
梨雅被他这样一问，不免叹了一口气，没有说话，眼泪先像雨点儿一般地滚落下来。尚武当然是明知故问，在他心中是要试试梨雅到底坦白地告诉，还是隐瞒着不说出来，所以见了梨雅落泪，还仍旧不了解地问道：
“三妹，咦，你这到底又是为了什么缘故呀？”
“大哥，昨夜我跟爸爸回家之后，又向他苦口婆心再三地忠谏，谁知他不但不听从我的劝告，而且还听信了表哥的谗言，将我捆绑到楼上的小房间里去。这样直到子夜两点光景的时候，忽然警察局里派来许多警士把我爸爸和表哥抓去了，我虽然由紫霞放下恢复了自由，但我被愤恨和哀怨的侵袭，到底恹恹病了。我想干爹被人行刺，一定是爸爸和表哥指使的，否则，警局里又如何地会来抓人呢？”
梨雅一面诉说，一面又泪如雨下。尚武见她这样坦白，遂索性老实地告诉她说道：
“三妹，你还不知道其中的详细呢，爸爸昨夜在医院里又遭人行刺了。”
“什么？这还了得？干爹岂不是又受惊了吗？”
“幸亏爸爸早已料到，所以把两个凶手都捉住了，由凶手的口中告诉，说你爸爸和表哥就是此案中的指使犯……”
“哦……我明白了，昨夜我爸爸和表哥被捕，就是为了这个缘故……原来你……”
梨雅悲痛地说了一个“哦”字，她一阵子辛酸，眼泪又滚滚地落下了两颊，当她说到“原来你”三个字，把下面“早已知道”四个字却忍熬住了，她忍不住已呜呜咽咽地哭泣起来。尚武知道她心中是混合着羞愤交迸的缘故，他望着梨雅泪人儿样的粉脸，除了同情她、可怜她之外，却默默地劝慰不出一句话来。良久，良久，方才徐徐地说道：
“三妹，你是有病之人，身体保重些要紧……”
“唉，大哥，可怜你三妹生不逢辰，产不逢地，竟会生长在这一个黑暗可怕、卑鄙可耻的家庭里，我实在愧对国家，耻见社会，假使这次生病能够一瞑不视的话，倒也干干净净，我还保重什么身体？我还爱惜什么生命？唉！我还有什么滋味活在这个世界上呢？”
梨雅说到这里，心痛已极，不觉捶胸大哭。原来她当初怀疑父亲是凶犯，只不过猜想而已，但如今事实证明，自己爸爸真的犯了刑事之罪，她想到从此被人唾骂，无颜做人，所以她真有些痛不欲生起来了。尚武在旁边听了这话，又见了她这个神情，心中也非常难过，遂起身走到床边，把手帕交给她，说道：
“三妹，你爸爸做的事情和你原不相干，只要你有爱国之心，那你根本不用耻见社会呀！不说别的，单拿我们救亡协会中这许多同志而言，他们不是个个都很敬佩你吗？假使他们有鄙视你的意思，他们也绝不会选举你担任重要的工作了。所以三妹千万不必难过，希望你病体早日痊愈，我们会里还需要大家切切实实去工作哩！”
“大哥，我现在只有把我的生命来交给国家，多替国家尽一份力量，也许可以抵去我的罪恶吧！”
梨雅见他这样安慰自己，又拿手帕给自己拭泪，一时不忍辜负他这一番多情的对待，遂拭干了泪水，低低地回答。尚武听了，方才含笑点点头，说道：
“三妹，你这话很不错，我们青年多替国家尽一份力量，那就对得住自己的良心了，不过你并没有罪恶，你确实是个伟大的女子。”
“大哥，你还这样地夸奖我，那叫我更加地不好意思了。”
梨雅在万分悲酸之余，还听到尚武这样地赞美，一时挂着眼泪水，倒不禁露齿嫣然起来了。尚武见她这一笑，真是万分的妩媚可爱，因此望着她的娇靥，倒也不禁为之神往了。两人又谈说了一会儿，时近黄昏，尚武见紫霞端了稀饭进房，遂劝梨雅吃一点儿。梨雅不忍拂他的意思，便吃了半碗。尚武这才起身告别，匆匆地回家去了。
尚武到了家里，只见警察局徐局长正在和爸爸谈话，两人好像都有忧愁的面容。问了原因，知道蒋小七、王阿四两个凶手又竭口地否认，说马四雄和志彪是冤枉的，指使的人并不是他们了。尚武听了这个消息，也觉事情十分为难。就在这时，忽然外面报告金大龙来见县长，柳自忠便命他进来。不多一会儿，大龙便走进室来，向柳自忠父子行了鞠躬礼，一面又向徐局长叩问了姓名，也鞠了躬。自忠问他到来何事，大龙含泪告诉道：
“我听凶手的口供又起了变化，那么马四雄又不能定他的罪名了，所以我前来自首，过去杀死陆县长的凶手就是我，但指使犯就是马四雄。从前我受了他的威胁和欺骗，我是被他利用了，现在我悔恨了，我愿意自首入狱，借此证实马老四的罪行，看他还能够再有什么狡辩吗？”
金大龙说完了这些话，垂首侍立，满面羞惭，不敢仰视。自忠父子和徐局长突然听了他这些话，一时都面面相觑，表示无限的惊异。自忠正欲向他诘问的时候，不料忽听一阵噼噼啪啪像连珠炮似的枪声在天空中接连不断地流动，同时更有轰轰隆隆的炮声响遏行云。自忠等这一吃惊，更是非同小可。尚武方欲出外探听消息，却见仁霖、仲华等慌慌张张地奔进来，灰白了脸，急急地报告，说台儿庄前线失守，日本兵长驱直入，已经攻入本县来了。这消息比金大龙说出来的当然还要惊人，大家“啊呀”了一声，不免失声大叫起来。徐局长想起局里尚有近百名的警员还可以保卫国土抵御一下，当时带领了尚武、仁霖、仲华、大龙等飞步奔回警局里去，准备一切来与大敌决一死战了。