苏克萨哈回京以後，在与何洛会见面以前，先去看巴哈；由巴哈透过麻喇姑的联络，跟吴良辅一起商量，当然这是请吴良辅设谋。
静静地听完苏克萨哈的叙述，吴良辅问道：“摄政王的意思是，想把柳如是弄了来？”
“吴公公，”苏克萨哈照明朝的习惯，称太监为“公公”；他反问一句：“你看呢？”
“不行！”吴良辅一口否定，“秦淮四大名妓，李香君、柳如是都不是肯随人摆布的人。而且钱牧斋在江南的势力很大，不能惹他。”
这便等於画出一条道儿来了，弄来的人，不但脾气要好；而且还不能有麻烦。苏克萨哈心想，这顾虑不错，“强抢民妇”不是甚麽好事，且不说江南新定，需要怀柔安抚，就摄政王的威望，亦不能不顾。
“那，总得找个有名望的才好。”
“不是四大名妓吗？”巴哈问道：“还有两个呢？”
“一个是顾眉生。”吴良辅说：“钱牧斋不能惹，龚芝麓也一样，他到底是朝廷的命官；顾眉生得过诰封的。”
“顾眉生到底是妾，怎麽也会得到诰封呢？”
原来龚芝麓的原配童氏，人也贤慧，曾经说过：“我得过前朝的诰封，新朝的诰封给顾太太好了。”这便有心存明室的意味在内，与良辅不便实说，含含糊糊的答道：“大概是龚芝麓拿她当正室，礼部的官儿信以为真了。”
“这不去管它。”苏克萨哈追问：“还有一个叫甚麽？”
“董小宛。”
“在那？”
“自然在江南。”
“从良了没有？”
“她的情形，我不大清楚。”吴良辅说：“不过不要紧。董小宛的名气也很大，江南的京官，总有人知道她的底细，去打听一下好了。”
很快的打听清楚了。董小宛嫁的是当年“四公子”之一的冒辟疆。此人是出了名的美男子，陈圆圆曾跟他有过嫁娶之约，不意陈圆圆为周皇亲派人所劫，以致好事不谐。及至董小宛遇见冒辟疆，一见倾心，非嫁他不可，但冒辟疆拒之於千里之外，那倒不是他绝情，实在有不得已的苦衷。
这是崇祯十五年初夏的事。其时冒辟疆的父亲冒起宗，本在湖北当按察副使，奉调到湖南宝庆，那里是官兵征剿流寇，战火正炽之处，冒起宗调到那里，几乎等於送死；世间那有老父方有性命之忧，而儿子还将纳宠的道理。同时冒辟疆的功名也不得意，乡试榜发，只中副车，等於落第，心绪异常恶劣。
但是，这些都还不是主要的障碍，难以克服的困难是，董小宛有三千多银子的债务，冒辟疆无力为她清偿。但董小宛不管，赖在他船上不肯走，好不容易将他劝向苏州，到得深秋，董小宛派人来催问消息，说她不肯脱卸分手时所穿的那件纱衫，如果冒辟疆不愿娶她，她宁愿冻死。
事情成了僵局。冒起宗倒是休致回家了；科场不利，也无妨卷土重来，可是三千多两银子在那里？
就在此时来了个救星，就是钱牧斋。他因为收了有船有人又有钱的郑成功做门生，动念想谋取登莱总督这个职位；登州在山东半岛北端，隔海便是辽东半岛南端的旅顺，钱牧斋的想法是，倘能复起为登莱总督，有郑成功的舟船可用，正好攻清军无水师之短；虽说洪承畴松山大败，祖大寿锦州不守，崇祯迫不得已有求和之意，但山海关还有吴三桂一支劲旅，如能由他指挥，配合郑成功的部下，水陆夹击，未始不能扭转危局。
这些计画是有柳如是参预的，钱牧斋有此雄图，一半亦是想将柳如是造成为梁红玉第二。但他是因科场案削职回籍的废员，倘谋复起，内不可无显贵举荐；外不可无清议支持。好在郑成功从事半海盗式的海上贸易，钱多得很，可以让他黄金结客，一逞豪举；而况他跟董小宛原有一段香火因缘，所以一叶扁舟，飘然而至苏州，召集董小宛的债主，只半天的工夫，为董小宛收回了盈尺的借据，然後另雇一船，派人将董小宛送至南通以北，扬州以东的如皋水绘园，成全了才子佳人的好事。
※※※
听完吴良辅辗转打听到的，有关董小宛一切以後，苏克萨哈问道：“人长得怎麽样？”
“你是说容貌？”吴良辅答说：“这不用问的。长得不美，还能成名妓吗？而况，今年只有二十六岁，一朵花正是盛开的时候。”
“性情呢？”
“这一点大概最可取了。据说冒辟疆曾经大病过三次，都是董小宛衣不解带，日夜照料，才能保住冒辟疆的性命。”
“这话是真是假。”
“一点不假。”吴良辅说：“因为我托人跟冒辟疆最好的一个朋友打听过，一提起董小宛的德性，赞不绝口；冒辟疆病得人事不知，正是兵荒马乱的时候，连冒辟疆的父母、兄弟、大太太都顾自己逃命去了，只有董小宛守在他旁边。”
“呃，”苏克萨哈问：“那个人是谁？”
“新科的翰林方玄成。”吴良辅说：“他们是两代的交情，逃难亦在一起；他的话绝不假。”
“好！”苏克萨哈对巴哈说：“我可以去看何洛会了。”
※※※
大同终於克复了。孤城被围，粮尽一定会生变，姜镶的一个部将杨震威，卖主求荣，杀了姜镶与他的弟弟姜琳，开城投降；但多尔衮所重视的不是杨震威，而是马鹞子王辅臣，拔之为随身的侍卫。班师回京，马鹞子成了风头人物，所到之处，人人争识；八旗将官，都愿订交，更不在话下。
有一天，苏克萨哈邀他吃火锅；酒到半酣，苏克萨哈问道：“辅臣，你去过江南没有？”
“没有。”
“想不想去逛一逛？”
“上有天堂，下有苏杭，怎麽不想去？不过，”王辅臣说：“没有机会；就有机会，王爷也未见得肯放我去。”
“如今有个机会，而且是替王爷去办事。你去不去？”
“怎麽不去？只要王爷交代下来，我马上就走。”
“好！一言为定。”
果然，隔了不过三天，多尔衮便交代他随苏克萨哈到江南出差；一切听苏克萨哈指挥。
既然如此，就不必多问。随苏克萨哈带了十几个人，策骑南下；时逢隆冬，滴水成冰，路上非常辛苦，但有王辅臣同行，再苦亦能忍受，因为他待人恳挚热心，不论投宿打尖，他都先要照料了同伴，才顾到自己。对於苏克萨哈，视作长官，不仅唯命是从，而且任劳任怨，神色怡然。
过了山东郯城红花埠，进入江苏地界，南下渡运河，经淮安到高邮，折往东南到了泰州，此地是江北极富庶之地；知州是个汉军，名叫杨运升，苏克萨哈与他是旧识，所以一到便投知州衙门。
一见欢然，及至引见了王辅臣，听说他是马鹞子，顿时脸上浮现了惊喜交集的神色，“久闻大名，幸会，幸会。”杨运升问道：“行几？”
“行二。”
“王二哥，今天得要好好醉一醉。”
摆上酒来，王辅臣不敢多喝，一则是怕酒醉失态；再则是因为苏克萨哈的神态有异，听他跟主人的谈话，大概可望知他藏之心中已久、在路上一直想问而始终未问的疑团打破，所以顾不得喝酒。
餐桌是一张俗名“百灵台”的独脚圆桌，坐在下方的主人，为了苏克萨哈的声音甚低，所以将椅子拉向苏克萨哈那一面；王辅臣听不清苏克萨哈的声音，但看得清杨运升的脸色，惊讶而凝重，显然是在谈一件不太轻松，甚至可以说是很为难的事。
“今天腊月二十七了。”杨运升问：“年内总不能办这件事了吧？”
“我想倒是年内好，家家忙着自己过年，管不到人家的事，倒免了许多牵惹。”
“牵惹是免不了的。无论如何，这件事得跟那里的县官先打了招呼，才能下手。”杨运升想了一下说：“苏爷，等我先派人去接了头，再来商量步骤好不好？”
“甚麽时候？”
“如果离这里八十里地，今天可以赶到；我派得力的人去，叫他明天中午赶回来。”
“嗯、嗯！”苏克萨哈沉吟着，“杨大哥，我是怕走漏了消息，变成开笼放鸟，我们白吃一趟辛苦是小事，王爷那里交不了差，怎麽办？”
“这……。”杨运升踌躇了。
“招呼是一定要打的，可也不能早打。”苏克萨哈说：“我看明儿个咱们一起到如皋，见了那里的县太爷，马上就动手，来它一个迅雷不及掩耳。杨大哥你看呢？”
杨运升沉吟了好一会答说：“我先去打听打听冒家的情形再说。两位宽饮，我去去就来。”
猜想他是去找亲信幕友，商量此事。苏克萨哈目送他出了签押房，方始说道：“辅臣，你倒好耐性；这趟来是甚麽差使，我一路上不跟你说，你倒不问。”
“王爷只叫我一切听苏爷的吩咐；你不告诉我一定有你苏爷的道理，我不必多问。”
“不是我不告诉你，这不是甚麽办成了能教人高兴的事，所以我不跟你说，免得你听了心烦。如今可不能不告诉你了。十年前，南京秦淮河鼎鼎大名的‘四公子’你知道不知道？”
“听说过。”
“听说过一个叫冒辟疆的没有？”
“冒？”王辅臣说：“我连这个姓都是第一回听说。”
“听说姓冒的只有如皋一家。这冒辟疆有个姨太太叫董小宛，跟平西王的陈圆圆一样，都是江南无人不知的名妓；咱们这回来，就是要把董小宛弄了去给王爷。”
一听这话，王辅臣好半晌作声不得；原以为当了摄政王的侍卫，由匪而官，弃暗投明，不想仍旧干的是流寇的勾当。
“是不是，我就知道你听了一定会心烦。”
“心烦是一回事，差使又是一回事。”王辅臣问：“苏爷跟杨大老爷就是谈这桩差使。”
“是啊！你有甚麽意见？”
“我甚麽都还不清楚，回头听杨大老爷打听回来再说。不过，我觉得这件事不能在年内办。”
“喔，”苏克萨哈问说：“为甚麽？”
“至少让人家高高兴兴过个年。”
“嗯，嗯，这话不错。”苏克萨哈又问：“那末，你说甚麽时候办呢？”
“年初一也不能办；大年初一，家家要讨个吉利。”
“日子晚个两三天，倒无所谓。”苏克萨哈说：“怎麽下手，可得好好儿琢磨。”
“只可智取，不能用强；王爷的名声很要紧。”
“原该如此。我带了四十斤人蔘来，作为聘礼。”
明末流寇四起，关塞萧条，携带现银不便，可用人蔘代替货贝；入清依然，四十斤人蔘，值银千两，聘礼不算过菲，但人家是否肯受；就很难说了。
正在谈着，杨运升去而复回，一入座便说：“机会倒是一个机会，姓冒的到扬州去了。”
“杨大老爷是说冒辟疆？”王辅臣问。
“是的。”
“他不回家过年吗？”
“不会。”
“为甚麽？”
“这冒辟疆是躲祸去的。”
原来顺治四年，江苏破获一件反清复明的“谋逆”案，主其事者是苏松一带的大名士，松江的陈子龙与嘉定的侯峒曾、侯悬瀞父子。本来“秀才造反，三年不成”，其事可隐可显，可大可小；由於侯家父子用了反间计，在“奸细”的行囊中，搜得一道由在舟山群岛的“监国”鲁王所颁的敕谕，招抚大学士洪承畴，江苏巡抚土国宝，这一来土国宝不能不据实奏闻，以便洗刷嫌疑，因而兴起大狱，牵连到钱牧斋，跟他的一名仆人綑缚在一起，解送江宁就鞫。钱牧斋的儿子名叫孙爱，懦弱无用，坐视无策；亏得柳如是赶到江宁，多方活动，钱牧斋方得获释，因而赋诗有“痛哭临江无孝子，毁家急难有贤妻”之句。
此案株连甚广，因为明末文人，通行结社，陈子龙、侯峒曾既是大名士，“社友”甚广，互通声气，多多少少难脱同谋之嫌。冒辟疆亦是其中之一，他有个族人谋夺他家的产业，造作谣言，以为挟制，怨仇固结不解，所以冒辟疆不时须离家避祸；尤其是逢年过节，不易躲避，索性远行。杨运升断定他不会回家过年，是有前例可徵的。
“既然如此，不妨就在这上头作文章。”王辅臣说：“冒家牺牲了一个姨太太，保全了他家的长子，就算心不甘，也只能认了。”
苏克萨哈与杨运升都深以为然。於是顺治七年正月初二，苏克萨哈与王辅臣，在杨运升陪同之下，抵达如皋，先与县官说明来意；派了人陪他们到水绘园；请见主人冒起宗，屏人密谈，开门见山地提出条件，以董小宛换取冒辟疆的安全，何去何从，任令自择。
冒起宗目瞪口呆，好半天才说了句：“天下不是大定了吗？”
这句话颇使来客受窘，天下已经大定，何以还有这种乱世才有的，强夺民妇的行为？想想亦真可惭愧，但恼羞可以成怒，一怒便不觉得涩口；苏克萨哈冷笑一声说道：“本来倒是可以大定了，可惜还有人想造反。”他将眼一瞪，“造反！冒老先生，你懂这两个字吗？”
冒起宗懂此二字的言外之意，定定神说：“诸公请稍待，我告个罪，少陪片刻。”
他是要跟家人去商量，但拜年的宾客很多，只有在冬天所不到的水阁中，将太太及大少奶奶找了来密谈。
“不是为大毛的事吧？”冒太太哆嗦着问；大毛是冒辟疆的小名。
“怎麽不是？”冒起宗叹口气说：“唉，庶人无罪，怀璧其罪。”
“你就不要掉书袋了！乾脆说吧。”
“万万想不到的事，他们要，要，”冒起宗非常吃力地说：“要小宛。”
“甚麽？”
冒起宗再说一遍，冒太太才听清楚；而冒大少奶奶已忍不住哭出声来。
“你别哭！”冒起宗说：“事情是决无法挽回的了，来头太大，跟奉了旨一样。就不知道小宛肯不肯？”
“为了大毛，她死都肯的。”冒太太说，“难的是，这话不知道怎麽跟小宛开口？”
“太太别为难！”董小宛突然现身，她关上房门说道：“既然无法挽回，我也只好认命了。”
一半是感激，一半是感伤，冒大少奶奶越发泪流不止，叫得一声：“妹妹！”哽噎着说不下去了；只见她双膝一屈，跪倒在董小宛面前。
一个赶紧也跪了下来，两人抱头痛哭；两老亦是垂泪不止。
终於还是董小宛先收泪，“这样也好，一了百了。”她说：“不过要请老爷好好跟他们办个交涉，他们从此不能再跟大少爷为难了。”
这是不必董小宛提的，冒起宗也能想得到的。当然，苏克萨哈不能出一张笔据；但他有句话说得非常透澈：“那全在董姑娘；见了王爷，她怎麽说，王爷怎麽听。别说保府上平安，就是你们爷儿俩想做官，也还不是一句话的事。”
做清朝的官？人人能做，就是冒家父子不能做，不然岂不是变成出卖董小宛了？同样的道理，作为聘礼的那四十斤人蔘，冒起宗亦坚持不受。这不需要说明原因，苏克萨哈自能意会；不过这一来他起了一层顾虑，不能不预为之计。
“冒老先生，”他说：“请你告诉董姑娘，别做出甚麽糊涂事来，害了我们事小；害了府上事大。”
这是警告董小宛勿存任何轻生之念；而其实是不需要的，董小宛岂能虑不及此？她比他想得更多；也更深，她不但不会轻生，还怕冒辟疆失去了她，可能会有甚麽过当的举动，所以很小心地避免流露出任何足以使人觉得她留恋不舍的神色；尽半天一夜的工夫，从从容容地将她经手的家务，交代得清清楚楚，然後拜别两老与大妇，神态自若地上了骡车；以致於有人疑心她，或者是羡慕刘三秀的奇遇，高高兴兴地当摄政王的王妃去了。
※※※
在山东与直隶交界之处，有名水陆大码头的德州，苏克萨哈意外地遇见了巴哈。
“你出京干嘛？”
“郑亲王班师，摄政王派我来迎接。”
原来郑亲王济尔哈朗在顺治五年九月，奉派为定远大将军，率师下湖广，任务为征讨明朝永历帝所派的总督何腾蛟，以及李自成的余孽。一年多以来，转战两湖，深入贵州黎平，先後克六十余城，摄政王多尔衮虽不愿他回京，但出征大致有期限，军务既已告一段落；而且他年已五十五岁，不让他班师的话，实在说不出口，而亲贵领兵还朝，照例派侍卫迎劳；至於这个差使落到了巴哈头上，是因为有人在多尔衮面前进谗，说他有离间皇帝与多尔衮之间感情的倾向。因此，多尔衮趁机派他出京，藉以疏远他与皇帝的关系。
“喔，”苏克萨哈问道：“你预备到那儿去接呢？”
“那儿接到那儿算，反正脱不开这条由北到南的官道。”
“这麽说，晚一两天也不要紧；咱们好好儿叙一叙。”苏克萨哈问道：“京里有甚麽新闻？”
“嘿！”巴哈双眉一扬，“你要打听新闻，那可多了罗。摄政王福晋故世，你知道不知道？”
“知道。”苏克萨哈答说：“那不是年里的事吗？”
“不错。”巴哈又问：“那位福晋，用册宝封为敬孝忠恭正宫元妃，你知道不知道？”
“怎麽变成正宫了呢？那不是奇事吗！”
“还有奇的呢，”巴哈说道：“肃亲王福晋成了摄政王福晋了。”
“甚麽！”，苏克萨哈一愣，“你是说小姨接了姊夫？”
小姨指的是豪格的妻子；姊夫是多尔衮，这生死冤家的两叔侄，本是嫡亲的连襟，多尔衮在死了妻子以後，纳豪格之妻为福晋的个中原因说法不一。有的说，做姊姊的犹如手足情深，遗言希望多尔衮娶她的妹妹，以便有个照应；有的说，是出於肃亲王福晋的自荐，而目的是在因此得以庇护豪格诸子，这是往好的方面说；往坏处去说，就很不堪了，有的说，多尔衮至今对豪格余憾未释，有意夺妻以辱；有的就乾脆说他好色而已。
“皇上对这件事怎麽说？”苏克萨哈问。
“哼！”巴哈冷笑一声，“现在是拿他莫奈何；将来你看吧，总有一天会算这笔帐。”
据巴哈说，小皇帝对多尔衮杀他兄长，因为大家都说这是大义灭亲，所以他倒还不大恨；但对这件事，由於一直读的孔孟之书，很讲究伦常礼法，认为侮辱死者太甚，内心非常不平，一旦亲政而又真的能掌握实权，一定会替豪格报复。
“还有甚麽新闻没有？”
“还有。”巴哈忽然问道：“那个董小宛长得怎麽样？”
“这话很难说。”苏克萨哈沉吟了一会，“南边的女人会保养，就算长得不是太出色，看上去总觉得比咱们的格格、福晋要耐看些，这且不言；至於这董小宛，根本不能拿相貌来论。我这麽说吧，头一天不觉得甚麽；第二天看看还不坏；第三天就越看越想看；再下去可不得了，一天不见就怪想她的。”
“喔，”巴哈有些不大相信，“有这麽大的魔力！到底好在甚麽地方呢？”
苏克萨哈略想一想说：“我只谈一件事好了。”
这件事发生在泰安道中，过大汶口时，适逢大雨，衣履尽湿，下了店生火烤衣服，是由董小宛一手料理。
“这很难得了吧？下面还有。”苏克萨哈又说：“烤衣服的时候，我当然也要动手，一不小心把袜套烧了一个洞，她说：‘我带得有针线，替你补一补’。我不好意思，说是‘不必补，丢了就算了。’她说：‘皮马靴不穿袜套，把脚後跟都磨破了’。我说‘不要紧’，到了第二天一早动身，她叫她带来的一个老妈子，给我送来一双新袜套，穿上去不大不小，正好一脚，据说那是她拿一件布衫，花了半夜功夫改出来的。巴二哥，你说吧，你服不服她？”
“好！”巴哈点点头说：“摄政王是最识得好歹的，照她这样子，不怕让人夺了宠去。”
“谁会夺她的宠？”
“这可又是一件新闻了。不知是谁出的主意，说明朝要朝鲜进献公主，太宗亦跟朝鲜要过一个绝色女子；摄政王心又动了，派人到朝鲜要人去了。”
徵女朝鲜一事，由来甚久，元朝後宫就有朝鲜女子；明太祖的碛妃，即为元朝宫女，碛妃生皇四子朱棣，封为燕王，便是後来的成祖。因为如此，明成祖对朝鲜女子，特具好感；同时又能照料他特殊的饮食习惯，所以自永乐六至二十年，数次徵女朝鲜；第一次所徵五女，内有一个姓权，封为贤妃。“明宫词”中有一首专咏权妃：“玉琯携来玉殿吹，天生丽质自高骊；无端北狩蛾眉死，风雨荒城葬盛姬。”其下有注：“成祖妃权氏，朝鲜人，永乐七年朝鲜贡女充掖庭，妃随众女至，上见妃色白而质复穠粹，问其技，出所携玉琯吹之，窈窕多远音，上大悦，骤拔妃出众女上。”权妃是在永乐八年，死於山东临城；葬於峄县，後三年兴起恐怖无比的大狱，原来权妃死於谋杀。
谋杀权妃的是同为朝鲜所进的女子吕婕妤，其时皇后驾崩，成祖命贤妃权式摄行六宫事，吕婕妤不服管教，当面顶撞权妃说：“有子孙的皇后也死了，你又管得几个月，这等无礼。”然後用砒霜研成末子，下在胡桃茶中，毒杀了权妃。
事隔三年，有个朝鲜宫女，也姓吕，她是商贾之女，同伴称之为“贾吕”，此女亦有宠，想跟吕婕妤认同宗，而吕婕妤看不起她，以此嫌隙，“贾吕”告密；成祖震怒，将吕婕妤宫中的太监、宫女共一百余人，尽皆处死，吕婕妤的死状极惨；据成祖自己对朝鲜使臣说的是：“烙铁烙一个月，杀了。”
这“贾吕”天生是个祸胎，八年之後，又自她身上，兴起一大惨剧，这回死了两千八百人之多，事起於贾吕与另一个同为成祖所宠的宫女鱼氏，一起爱上了一个小太监；成祖颇有所知，但因宠爱鱼氏之故，迟迟无所动作，而吕鱼二人，内心恐惧，相继自缢。
鱼氏为成祖所宠，死後为成祖苦思不释，以事由贾吕而起，本就深为恼怒，偏偏当此时也，又死了一个宠妃；她姓王，苏州人，与权妃同日所封，此时已晋位为贵妃。成祖晚年肝火极旺，太子、诸王、公主，见了他都会发抖，全赖王贵妃婉转调护；成祖本想立她为后，不想一病而亡，成祖痛悼过甚，得了“失心风”，暴戾无复人理，想起鱼吕一案，尽捕贾吕的侍婢来拷问，三木之下，胡言乱语，居然变成一件“弑逆”案，株连无数，尽皆诬服。有的“拼着一身剐，敢将昏君骂，”当面丑诋：“自家阳衰，人家才会去跟小太监睡觉，气死你！”听这一骂，成祖索性命画工画了一幅图，作贾吕与小太监相抱之状，说是欲令後世见其丑态。
这一桩亘古所无的宫闱惨案，起於永乐八年秋天，初设“东厂”之时，直到下一年初夏，尚未结案。至四月初八，大雷雨中，发生火灾，将营造了十五年之久，盖成才三个月的奉天、华盖、谨身三大殿，烧得一片瓦烁；宫中都有喜色，以为成祖会心惧天变，停止诛戮，谁知他照杀不休。
这些秘密，在明朝久已泯没无闻，但多尔衮却知道；他在征朝鲜时，曾听人根据“李朝实录”的记载，讲给他听过，那是太宗崇德年底的事，太宗亲率外藩蒙古，诸王贝勒的劲卒，度鸭绿江，直逼朝鲜国都，朝鲜国王李倧遁至南汉山城，而将妻儿安顿在江华岛，兵败不屈，一味以乞和作缓兵之计，不道多尔衮奇兵突出，攻入江华岛，将李倧的眷属，送至大营，至此，李倧方始出降，因而论征朝鲜之功，以多尔衮为第一；而李倧由於多尔衮对他的妻儿，以礼相待，一直感激在心，所以有人建议他徵女朝鲜，多尔衮觉得索之无愧，欣然同意。
但就在此议初起时，李倧病殁；朝鲜的政情一变，不过仍在清朝控制之下。当崇德初年，李倧事穷力蹙而投降时，将其长次二子李𣷪（左水上山下主）、李淏送至瀋陽作為質子，以後數次伐明，照例向朝鮮徵兵、徵糧。多爾袞大破李自成，長驅而入北京時，李氏兄弟，皆在軍中；以此從龍入關的忠忱，多爾袞在順治元年十月，准李倧的長子，亦是世子李𣷪（左水上山下主）歸國，同時核減歲貢；元旦、冬至、萬壽本應另進慶賀貢物，亦以道遠不便，准許隨同正貢附送，對朝鮮是相當優惠體恤的。
到了第二年春天，復又遣李淏回國；未幾李𣷪（左水上山下主）病故，李淏被封為世子｡李倧既薨，賜謐“莊穆”；多爾袞遣官賫敕，冊封李淏為朝鮮國王，同時表達了徵女朝鮮的意願。
聽巴哈談完這段新聞，蘇克薩哈亦記起一段往事，順治元年正月，多爾袞曾經在一次朝會中，公開宣示：“朝鮮國王因為我保全他的妻子兒女，常常私下給我送禮，先帝在日，我一定回奏明白，准我收我才收；現在是我輔政，誼無私交，不再受禮。”如此雖是李淏在位，但他承父之志，且曾由多爾袞的培養，當然亦會感恩圖報，只要提出要求，一定會選取絕色處子進獻。董小宛若無勝人之處，自難得寵。
“咱們不談朝鮮了。”巴哈說道：“我倒很想見一見董小宛，看她到底長得是個甚麼樣子？”
蘇克薩哈面有難色，好一會兒才說：“好！我來找馬鷂子。”
“馬鷂子”王輔臣專負保護董小宛之責。因為攝政王劫持民婦是很不體面的事，所以護送董小宛北上，就變成一件很難辦的秘密差使，難辦之處在雖有天字第一號的大來頭，卻不能亮出底牌來；一路上八旗的驕兵悍將很多，而載美同行，又最容易引起是非，倘或發生糾紛，秘密暴露，這趟差使就算辦砸了。
最可慮的，還是在如皋動身之前，楊運升所作的警告。他說：“江南可絕不是北方。北五省久受流寇的荼毒，對咱們大清兵入關，把李自成、張獻忠的部下，剿的剿，攆的攆，大家才能安居樂業，對我們當然是歡迎的。”
這是說北方對清兵有好感；相對地對明朝則並無好感，楊運升也有一番說詞。
“崇禎十七年，北五省的老百姓，沒有過過一天好日子。為了征餉、隨田賦加派、橫征暴歛、慘無人道，誰有田誰倒楣。田地荒得太多、太久，以致兩次大旱，又有蝗蟲；草根樹皮吃光了，只好吃人，年輕婦女跟小孩反綁雙手，推到市面上去賣，名為‘菜人’，你想想，這樣的朝廷，能叫老百姓愛戴嗎？所以在北方除了少數讀書人以外，老百姓腦子裡壓根兒就沒有‘反清復明’這四個字。江南就不同了，繁華富庶，總想著在明朝過的是好日子；加以‘揚州十日’、‘嘉定三屠’，簡直把咱們大清兵恨透了。如今大軍鎮壓，公然造反雖不容易，可是要跟你搗個亂、出出你的醜，那可是輕而易舉的事。再說，董小宛是多大的名氣？又聽說是攝政王的人；你想是多大的樹，招多大的風？”
蘇克薩哈深以為然，因此跟王輔臣商議，一個主外，一個主內，逢關過卡，要打交道，都歸蘇克薩哈；保護董小宛則由王輔臣負全責。
王輔臣當然唯命是從，而且向董小宛表明了他的任務。董小宛非常合作，跟王輔臣談了些“不見可欲，其心不亂”的道理，願意儘可能隱藏自己的行蹤。王輔臣大有領悟，因而向蘇克薩哈提出兩點要求：第一是，不能透露董小宛的姓名；第二是，任何人想見董小宛，都必須先經他同意。王輔臣是這樣說的：“蘇爺，你很愛朋友，而你的好朋友又多；一路上少不得有人盡地主之誼，一喝喝高興了，海闊天空，無所不談，把董姑娘的名字說了出去，當然就想看一看。那一來，風聲越傳越大，就會出事。”
蘇克薩哈滿口應承照辦，而且始終守著他的承諾。如今跟巴哈說了經過，不算違反第一點，因為巴哈原是參預其事的；但第二點要見董小宛，就必得問王輔臣了。
王輔臣上街去了，等他回店，一見巴哈，也是熟人，很親熱地寒暄了一陣；到得他們談話告一段落，蘇克薩哈指著巴哈輕聲說道：“他想見一見董姑娘，你看怎麼樣？”
“這得問她自己。”王輔臣答說：“我許了她的，若有人要見，先得她願意。”
“那末，你這會兒就去問一問。”
董小宛是被安頓在這家旅店中，最隱密的一個小跨院。一路來，她都是如此，一進了自己屋子，若非必要，步門不出；甚至連窗戶前面都不站。王輔臣求見時，她正在看書，站起來招呼過了，隨即問說：“王將軍，有事嗎？”她對王輔臣與蘇克薩哈都稱“將軍”。
“京裏來了個人，是蘇爺的好朋友，名叫巴哈，慕董姑娘的名、想見一見你。”
這是第一次有此請求；董小宛便問：“這位巴哈是甚麼人？”
“他是皇上的侍衛；聽說也是太后的親信。”
“既然是皇上的侍衛，又是太后的親信，怎麼出京來了呢？”董小宛緊接著又說：“王將軍，你別誤會我喜歡打聽閒事。我無所謂，你讓我見誰都可以；不過一路來我都沒有見過外人，這是頭一回，不免有人注意，也許你們應該想一想，讓他見了我以後，旁人會怎麼說？如果對你們兩位沒有好處，我想還是不見的好。”
這話提醒了王輔臣，想一想似乎不大妥當，“董姑娘，你的心真細，你這一說，我也覺得不大對勁。”他略一沉吟後問道：“要不要我把蘇爺請來，董姑娘，請你當面問他？”
“你如果覺得該這麼辦，就這麼辦好了。”
於是，王輔臣悄悄將她的話，說了給蘇克薩哈聽；“不錯啊！”這一個也被提醒了，“是有點不大對勁；不過我還想不透澈。走！咱們看她去。”
這回再到董小宛那裏，王輔臣採取了警戒措施；好在那跨院只有一條通路，他派人守住，如果有人接近，能攔則攔；不能攔便須出聲，好讓他有所防備。
“董姑娘，你問巴哈為甚麼出京？他是攝政王派出來去迎接班師的鄭親王的。”
“喔，”董小宛從容問道：“皇上的侍衛，攝政王能派嗎？”
“能。”
“那，皇上不是沒有人用了嗎？”
“皇上的侍衛很多，不會沒有人用。”
“是。”董小宛涵蓄地問：“巴哈是不是皇上的親信？”
“應該是。”
“既然是皇上的親信，攝政王怎麼能派？莫非他就沒有想到皇上會不便？”
一句接一句，問得蘇克薩哈招架不住，只好說實話了，“是這樣的。”巴哈出京的原因，讓他和盤托出了。
董小宛全神貫注地聽完，平靜地問說：“蘇將軍，我在想將來見了王爺，他或許會問：‘你在路上見了些甚麼人？’我說：‘在德州，有位巴哈巴將軍要看我。’這當然是由兩位引見的。蘇將軍，你想，王爺心裏會怎麼想？”
畫龍點睛，一語破的；又彷彿晴天一個霹靂，使得蘇克薩哈心頭一震，臉色都變了。
董小宛卻是匕鬯不驚，渾如無事，“當然，”她說：“我可以不說這回事。可是‘若要人不知，除非己莫為’，在這人來人往的大店裏，不必隔牆有耳，亦會有人見到；萬一傳到耳朵裏，再來問我，那就比我早說了實話更糟。”
“不錯，不錯！”蘇克薩哈不等她話說完，便搶著說道：“多一事，不如少一事，我來回絕了他。”
“這，”董小宛微笑了一下，“我倒有個主意，蘇將軍看行不行？”
“是、是，董姑娘請說。”
“那位巴將軍無非想看一看我，是個甚麼樣子？那也容易。明兒，咱們晚一點動身，上車的時候，我在車前站一站，他不就看到我了嗎？”
“啊，啊！這好。”蘇克薩哈由衷地說：“董姑娘，你真能體諒人，想得面面俱到。準定這麼辦吧！多謝、多謝！”說完，蘇克薩哈垂手哈腰，恭恭敬敬地又說：“董姑娘，你歇著吧！我不打攪了。”
辭出來找到巴哈，將經過情形，細細一說；巴哈這回真服氣了。
“了不得！咱們八旗女子，我就想不出有比這位董姑娘事理更清楚的。”
“虧得她腦筋清楚，又這麼謹慎小心。不然攝政王一起疑心，非壞大事不可！”蘇克薩哈拍一拍額角“好險！好險！”
“本來倒無所謂，反正她將來到了王府，必有朝太后的時候，遲早見得著。如今聽你這一說，明兒可真不能錯過機會。”
旅店向來是一過午夜，便有響動，大呼小叫、騾鳴馬嘶，越來越熱鬧；趕路的旅客都走了，復歸寂靜。董小宛北上，亦是日日如此；唯獨這一天例外，直到破曉方始起身，漱洗早食，換好了衣服，也理好了隨身行李，靜靜地坐著等。
等天色大明時，從窗戶中看到王輔臣，先站起身迎候，見面道了早安，王輔臣說道：“車套好了。董姑娘請吧！”
說完，他順手拎起一隻皮箱，首先往外走；接著是她的女傭顧媽捧著鏡箱等物，跟在後面；殿後的董小宛將捏在手中的、一塊包頭的青絹，往桌上一丟，方始出門。
車馬都預備好了，馬在門外、車子在門內大院子裏；董小宛不慌不忙地走到踏腳凳前，等顧媽來扶她上車時，突然摸一摸頭上說：“我的包頭帕子，忘了在屋子裏了。”
“喔，我去拿。”
顧媽一走，董小宛仍舊站在車前；眼角瞟處，發現蘇克薩哈與一個五十來歲，長得很魁梧的軍官，站在櫃房簷前，心知那人就是巴哈。為了讓他看得清楚，她將身子稍微移動了一下，略略朝東，讓晨曦照在她臉上。
巴哈自然不便盯著看；好在她是在亮處，他的眼力又好，一眼就攝取了她的全貌。但視線一避開，立刻就忍不住想看第二眼。這樣腦袋轉過來，轉過去，直到顧媽將包頭青絹取了來，扶著董小宛上車，巴哈才爽然若失地轉臉來跟蘇克薩哈說話。
“真正的美人是沒法兒形容的。”他說：“能形容得了的，不算真正的美人。”
蘇克薩哈笑道：“看了半天，就落這麼一句廢話。”他停了一下又說：“我可要走了。有甚麼口信要我帶的？”
巴哈沉吟了一會說：“請你帶個信給鰲拜，我那大兒子不大聽話，請他替我好好管教。”
“好！我叫人去說。”
“你不能自己去一趟嗎？”
蘇克薩哈面有難色。原來鰲拜是巴哈的堂兄，與蘇克薩哈為姻親，但一向不和，極少往還；巴哈很顧大體，覺得蘇克薩哈與鰲拜雖然都效忠皇帝，理當和衷共濟，因而特意找這麼一個藉口，想為他們拉攏，進而修好。蘇克薩哈明白他的用意，需要考慮，所以遲疑不答。
“何必呢？”巴哈勸道：“且不說你們是親戚，看在太后跟皇上的分上，也應該和好；不然，怎麼替宮裏辦事。”
“好吧！”蘇克薩哈慨然答說：“我替你帶這個口信。不過，他那種自以為是，目空一切的脾氣不改，你也要勸勸他。”
“說得是。等我交差回京，一定要好好兒勸他。”
於是匆匆握別，蘇克薩哈騰身上馬，趕上了車隊；這天宿在南皮，旅店中遇到京中來人談起，才知道十天以前的二月初四，為大行皇太后上尊謚為“孝端正敬仁懿莊敏輔天協聖文皇后”；定於二月廿六袝葬盛京昭陵，攝政王將奉母后皇太后及皇帝駕臨盛京，恭行葬禮。
“今天二月十四；廿六下葬，只有十二天了。”蘇克薩哈對王輔臣說：“京城到盛京要走半個月；攝政王早就動身了，咱們不必急，慢慢兒走好了。”