春冰平日走进后门去，总是缓得很，今天实在是太兴奋的缘故，不料冷不防里面会走出一个少女来，两人竟撞个满怀。春冰这就吓了一跳，慌忙将她一把扶住，定睛一瞧，不觉笑出来道：
“啊呀，原来是夏小姐，对不起，对不起。”
春冰一面说，一面忙又放了手。夏小姐纤手拍了拍胸口，眸珠一转，扑哧地笑道：
“不要紧，陆先生，你可给我累痛了没有，这真太巧了……”
春冰见她脸上本是涂着一圈胭脂，这时就更红晕得好看。虽然她是这样说着，可是她的手兀是拍着胸，这就知道她实在是吓着了一跳。心里十分抱歉，连忙说道：
“我哪里会累痛，不要你倒是给我撞痛了。夏小姐，别立刻就走，多站一会儿，定了定神再去，这实在是凑巧得很。”
夏小姐听他也说一句巧，这就忍不住抿嘴笑了。春冰觉得她这一笑实在是很妩媚，又见她听着自己话，果然站着没走，这就不免向她打量一下。只见她穿着一件湖色乔其纱旗袍，银色的高跟皮鞋，粉红的丝袜，亭亭玉立，大有仙子凌波的风姿。她的头发因为是烫得好久了，再则是夏天的缘故，她修得短短的，除了下面有些波纹外，头上是一片乌亮光黑。这不但是不损她的美，而且还更衬她一片天真的稚气。眉毛并不怎样细，却是弯弯地很长，配着下面两只滴溜乌圆的眸珠，十足显出她是个情窦初开的处女。她笑的时候为什么这样好看，因为她颊上和春冰一样地有酒窝儿，而且还是同一边的颊上，所以笑起来一掀一掀的，实在是颇倾人。春冰这样一阵子呆瞧，当然谁也不能不害羞，夏小姐把身儿一扭，就哧哧地笑道：
“怎么啦，陆先生？你我撞了一下，可是不认识了吗？为什么老瞧着我？”
春冰也忍不住笑起来，摇了摇头，说道：
“我想着，今天你好像去得晚些儿了。”
“是的，天气太热，我不高兴去得太早了。陆先生似乎也回来得晚些儿，想来一定和朋友在外面吃过晚饭了？”
“不错，这就被你猜到了。你现在心里跳不跳，不跳了你就走吧，时候真的不早，我不耽搁你了。”
夏小姐笑了笑，心里似乎有了一阵感触，忍不住又叹了一声，便向春冰低低说声回头见，她便弯了弯腰，匆匆地走了。春冰呆呆出了一会儿神，也叹了一口气，方才回到斗形的亭子间里来。
春冰一到亭子间，就觉得一阵热气，里面好像是装着水汀。他第一要紧的就是把窗子打开，再次把身子的衣服脱了个精光，只剩下一条短裤和汗背心。走到楼下去打盆冷水，擦了个身，静静在窗口坐下。这时候倒觉有几阵凉风透了进来。春冰昂了头，臂胳撑着窗栏，手儿托着下巴，望着那满天的星斗，闪闪烁烁地发出了混沌的光芒。他的脑海里只是浮现着大陆游泳池里的一幕。这位姑娘她对我表示这样亲热，她当然也有她的理由，因为昨天不是多次地说要怎样报答的话吗？那么她难道真要以身来报答我？这个似乎是意外的艳遇，实在是件令人感到庆幸的事。不过她一定是个富家的女孩儿，自己却是个穷汉。不要说养她不活，就是这种斗形的亭子间，恐怕她也不惯住。即使她是真正爱我，不管我穷得如何，她总愿意嫁我，但是她的家庭方面是否能够同意，这也还是一个问题。一时又暗骂自己这人真糊涂得可怜，今天有这样充分的时间，怎么连她爸爸在哪儿办事都没问上一声。不过在我想来，她总不是个中等人家的女儿，自己恐怕是够不上资格和她交朋友，不要今天的快乐造成了他日的痛苦，这真是自寻烦恼了。想着了秋水的容貌，不免又记起刚才后门撞见的那夏小姐的脸蛋儿。两人比较起来，一个是沉鱼落雁，一个是闭月羞花。若叫两人站在一块儿，实在难分轩轾，秋水似乎还不能及她，但以身份才学而论，秋水自然是胜她多了。于是春冰脑海里又忆起两月前开始和这位夏小姐认识的一天。
这是初夏的季节，自己从别处搬到这里来，把一切物件统统布置舒齐，时候已经是黄昏了。忙碌了半天，实在感到吃力，坐在床边，却是站不起来。就在这个时候，听见一阵皮鞋声响，从楼梯响上来，却见一个姑娘探首向亭子间里一望，自语着道：
“亭子间里新搬来……”
她话还没有说完，已是瞥眼瞧见了自己，便红晕了脸儿，说不下去。我模模糊糊地还以为她是在招呼自己，因此便站起来向她点头含笑，她见我站起和她招呼，这倒叫她不得不停住了步，笑着问道：
“这位先生是刚才搬来的吗？”
我听了，连连点了两下头。大概她见我满头是汗的缘故，就急急奔回房去，拿了一盆脸水、一壶清茶来笑道：
“先生，水瓶里怕还没有水吧？”
我瞧她这样热心，真是非常感激，以为她定是房东太太的女儿，因连忙接来，放在桌上，向她道谢说道：
“这位想是房东小姐了，劳驾你，真对不起。”
不料她听了我这话，却是摇了摇头，抿嘴笑道：
“不是，我住在后楼的……”
当时我听了，不禁“哦”了一声，却是没有别的话。她好像已经瞧出我感到奇怪的意思，真把她羞得两颊通红，便一溜烟地悄悄走了。我洗了脸，喝着茶，心里倒着实感激那位姑娘，但是她一走后，却没有再来。于是我心里愈加感到非常奇怪。这位姑娘真有不可思议的神秘。
晚上十二时的时候，马路上是静得没有一些儿声息，我因为报馆里临时发生了特别的事务，直到这时候，我才回家来。刚进弄口，就听后面有人叫道：
“陆先生，打哪儿回来？”
我回头瞧，见一个女子正从人力车上跳下来，付了车钱，就三脚两步地奔到我有面前。我这才瞧清楚，原来正是日中拿面水和茶给我的那位姑娘，我不禁弄得呆住了，她怎么又知道我姓陆呀，于是忍不住开口问道：
“咦，这位姑娘，你怎么晓得我姓陆呀？”
“这没有什么稀奇，我问房东太太才知道的。陆先生，我们进里面谈吧。”
我正想不到她有这样豪爽，一时也就跟着她到大门前。她开了司必令锁，先让自己进内，又轻轻关上大门，等我到了亭子间，她亦已跟着进来。在外面是暗暗的黑夜，当然是很模糊，现在灯光下骤然瞧到，这好像眼前开了一树灿烂的桃花。这就不禁暗暗叫声好个模样儿，和白天里竟有些不同。这一个原因是为了服装，另一个原因还是为了薄施脂粉关系，似乎是更觉出众。若老是这样呆瞧人家，不但别人家姑娘要难为情，就是自己亦很不好意思，因就把手向椅子上一摆，笑着道：
“请坐，请坐，白天里多谢你给我水和茶，那面盆、壶还不曾交还你哩。”
她笑了笑，就在桌边坐下来，把手中那只花纹的皮夹放在桌上。我已把西服外褂脱在床上，开了窗子，这时候我已把热水瓶灌满。人家既坐在自己房里，虽是个邻居，究竟也算是个客，所以我立刻拿过玻璃杯，倒了两杯开水，一杯送到她的面前，也笑问道：
“我还不曾请教姑娘贵姓哩，请喝杯开水。”
她一面接过茶杯，一面含笑道：
“我姓夏，名叫红蕉。陆先生，你别忙着，多谢你。”
我听她连名儿都告诉了自己，心里觉得这位姑娘未免稚气未脱，待人太真挚一些。虽然一个人固然应该如此，不过对于一个初交的陌生男子，终要谨慎一些儿，比较不容易受人的欺骗。但是自己原不会去欺骗人的，对于此事，自己真也太多虑，忍不住好笑，因也向她客气道：
“夏小姐，你太客气。喝杯开水就要谢，那可叫我不好意思了。”
她也抿嘴笑了。接着她便问我哪里人，什么地方办事……问了一个仔细，我觉得这位姑娘有趣，把她问我的回答了她。因也问她道：
“夏小姐是哪儿人？爸妈全好吗？”
她听我这样问，眼眶儿一红，叹了一口气，道：
“陆先生的身世，的确可以说是可怜了，但说起我的身世，真比陆先生还要伤心。想不到在这里，倒遇着了一位同病相怜的人了，我很同情陆先生，同时我又非常伤心自己……”
我听她突然说出这个话来，心里也不免一惊，微蹙了双眉，向她急问道：
“哦，原来夏小姐也有一段伤心史，我很愿意听听，不知你肯告诉我知道吗？”
“有什么不可以，陆先生如不嫌烦的话，我不妨向你告诉一下。”我的脸色是很镇静，心知她有可惨的悲剧叙述出来，一阵莫名的悲哀占有了整个的心灵，眼望着她呆呆地出神。她还没开口，眼皮儿先润湿了。以下的话，就是夏姑娘不幸的遭遇。
宝山县是她的故乡，青的海，绿的树，阡陌交通，良田美地，农人往来种作，秧歌四起，其乐融融。夏姑娘就是生长在这个朴实纯洁的乡村里，她的爸爸夏子美，是由私塾里教书先生而变成商人，再由商人而变为耕农。这乡村里，子美是个最勤俭的人，当然勤劳的结果是有优良的收获，所以他们虽不及都市里有那样物质的享受，却也自有农村清闲的乐趣。
红蕉还有一个哥哥，名叫伟民，他在城里读书。子美虽然觉得耕农生活是个最安闲的，但究竟不会有什么希望。子美自己是个读书人，当然不愿意给儿女成个盲目的人，所以从小给兄妹两人也送到学校里去念书。红蕉十三岁那年，小学毕了业，她哥哥伟民已到城里去读中学，红蕉虽然希望自己亦最好进中学去，但到底也得体谅做爸的能力，于是住在家里帮着爸妈料理些家务。一转眼间，匆匆光阴，倒又悄悄地溜去了三年。
这是一个初秋的季节，隆隆的炮声由吴淞口响到宝山县里来了。伟民这天匆忙地奔到家里来，脸上充满了惊慌的神色，对子美说道：“爸爸，局势已到如此地步，这里已是危险地带，绝不可等闲视之，我们应该赶快迁移到较为安全的所在，才是道理。”子美夫妻俩和红蕉一听之下，大家都面面相觑，呆若木鸡，没有一些儿主意。伟民着急道：“宜速不宜迟，这样危急，已是事迫燃眉，家业何必恋栈，性命终究要紧。请父亲和母亲收拾了银钱和必要的几件衣服，立刻避到离城较远的地方吧。”
子美和他妻子在无奈何之中，也只得把许多家用什物割爱，仅仅收拾银钱以及细软物品，准备即行避到安全的地方。这时村中的人大都已经远走他方。苦雨凄风，到处呈现着黯然神伤的色彩。子美等正在讨论目的地，忽见隔壁的王大哥走来，说要到湘云港那边的亲戚家避难。湘云港地处偏僻，想来当可高枕无忧。当下子美一听，认为王大哥的去处极好，遂愿全家跟他同去。王大哥满口答应，说道：“在此患难之中，彼此自应互助，那边我有至戚，住宿毫无问题。”子美谢过，就合雇了一只船，于是王大哥和王大嫂、子美和他的妻子儿女，带了衣服，同坐一船，向那三十里外的湘云港进发。
然而事出意外，船至中途，忽然迎面驶来一艘轮船，猛可把子美的船剧烈一撞，砰的一声，船头粉碎，船身也倾侧在水里了。王大哥与子美两家的人，都与波臣为伍，那轮船见已肇祸，立刻开足速率逃去。当时有两个侠义的路人入水援救，但时已不及，只救起了红蕉和王大嫂两人，子美等已沉没得不知去向了。
从此王大嫂成为寡妇，红蕉成为孤女，人生之惨，无逾于此。二人忧虑到此后的生活，便不再赴湘云港，索性到上海来谋事做。费了三个月的时间，她俩终于在舞场中干那供搂抱的生活，直到如今，已有一年多了。
我记得红蕉当时说完了她的经历，又哽咽地对我道：
“陆先生，我是一个舞女，你也许会轻视我的人格吧？”
我听她这样说，殊觉同病相怜，无限酸楚，遂温柔地安慰她道：
“夏小姐，做人只消有光明的意志，便可无愧，我觉得你虽是一个舞女，然而志向并非庸俗可比，人生最要紧的是解决面包问题。譬如我在报馆办事，一天到晚辛辛苦苦地为了什么呢？不也是为了吃饭吗？不过什么事情都要对得住自己良心，那就是了。”
她听我这样说，心灵上仿佛得了一种很深的安慰，点了点头，明眸凝视着我，破涕嫣然笑道：
“陆先生这话，我今天总算遇到了一个知心人……”
她说到这里，停了一阵，脸上顿时飞起两朵红云，无限娇羞又无限抱歉地对我接着说道：
“陆先生，有些地方，我说的话未免不知轻重，这个要请你原谅。一则我年轻不懂事，二则我知识浅薄，我知道陆先生是个文学有根蒂的人，我实在很希望常来讨教讨教，不知道陆先生会不会讨厌我呢？”
我听她这样器重我，要向我讨教文学，这实在不失是个前进的好姑娘，当然义不容辞，我就很快说道：
“夏小姐，你太客气，讨教不敢当，假使你有兴趣的话，有空不妨大家来研究研究。”
我这样回答几句，谁知道她眉儿一扬，掀着酒窝儿便笑起来，立刻站起，向我深深鞠了三个躬，很恭敬地道：
“陆先生，承蒙不弃，真使我感激不尽，从今以后，那你就是我的师长了。”
她这个突如其来的举动倒令我猝不及防，出乎我的意料之外，慌得连忙让过一旁，嘴里连喊不敢当。可是她好像不曾听见似的，依然很恳切地叫道：
“陆先生，我在舞场里的名字，不是叫红蕉，是叫瘦鹃，这些当然我在火山上，原是暂时之计，所以我很想多得一些学问，将来预备做个比较高尚一些的职业。你能成全我，那陆先生当然是像我的再生父母一样了。陆先生，你别生气，我是实心眼儿的话，要说的就什么全都会说出来。”
我觉得这位姑娘真爽快极了，一时再也不好意思推却了，嘴里虽然是这样客气着，可是我心里早已承认她是我的学生了。她见我默默并无表示反对，心里一阵快乐，那酒窝儿就始终没有平复过。这也真奇怪，我和她仅仅只有初见面的人，心里对她不期然地也会有了一种好感。这真所谓“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”了。自从那夜谈话了后，每天当我下办公室回家，她拿了书本，总来上半个钟点的课，这样一连地有一个多月。后来因为天气太热，她恐我太疲劳的缘故，就暂时停止上课，说且待秋凉继续进行。不过每夜十二时她回来，有时候我没有睡，她终来谈上一会儿。说起来惭愧，大概她也知道自己经济并不十分好，所以授她一月多些日子的课，她却送我二十元的酬谢。虽然我曾竭力不要，但是她见我不肯收，而甚至于要哭出来，因此我没有办法，很惭愧地收下了。
陆春冰坐在窗口纳凉，抬头仰望着黑漆漆的天空，把往事一幕一幕想出来，觉得夏小姐对待自己的一片真挚情意，实在也可称为天高地厚了。不过自己总以她是个供人搂抱的舞娘，未免有些说不出的不自在，所以任她这样热情地对待自己，自己总俨然以师居之。这样想起来，实在有些不情。将来她若知道我和秋水订婚消息，那她不知要多少伤心哩……
想到这里，自己也会呸了一声，自骂道：别妄想吧，秋水人家是何等样的身份，会嫁你这个穷光蛋吗？春冰这时好像受了一个重大的打击，心里非常难受，暗想：这真是自寻烦恼，今天我若不与她一同游泳，那倒也罢了，她既然这样对我表示好感，日后若依然不能达到最后目的，这我不是要尝到了失恋的痛苦了吗？想着自己的痛苦，倒也连带想起红蕉来，自己和她厮混两个多月，瞧她平日的举动，完全把我当作她的情人看待，虽然这是她单方面的意思……想到这里，一时又左右为难起来，这到底叫我和谁亲热好呢？
春冰抓着头发，实在委决不下，心里倒反而烦闷起来，连忙取出烟卷，吸了一支。自己本来今天是很高兴的，又何苦东思西想地瞎猜呢？秋水她是一个贵族千金的身份，曾给自己贴身搂抱，这当然不是含糊的事，我知道她是早已有心要把她身子来报我的救命大恩了。至于我对于红蕉，完全是同情她的身世，可怜她的遭遇，所以她赤裸裸地待我，我也很坦白地对她，两个月来，自问良心，在行动上实在并没有轻薄她过。那么将来我和秋水订婚，实在也并没有对她不住。春冰一边吸着烟，一边只管呆呆地想。直把那烟卷只剩了尾端，心里这才又想着了一件事。红蕉前天曾托我买几部书，我买了来放着，却忘记交给了她。今天何不放到她的卧房里去？但我得写几个字给她。春冰想着，把烟尾掷到窗子外去，移步到桌边，在抽屉里取出一张信笺，提笔写了几行字，折好夹在书本里，匆匆就拿到后楼红蕉的房中，方才回到自己房里，倒身躺下便睡去了。
天气大概是太闷热的缘故，春冰早料到有一场大雨，谁知黄昏时候却偏没有落。直挨到子夜十二时，春冰正熟睡在床上，突然被一阵暴雨点惊醒，连忙翻身跳起，关上了窗门。回眸向桌上时钟一望，短针长针齐巧一并指在十二点上，心中倒不觉替这位夏姑娘担心，这时候恐怕还只有在半途上吧，她却要被暴雨摧残了。春冰望着黑漆漆的天空，雨点打在玻璃窗上，嗒嗒地作响，心里正在记惦着红蕉，忽然听得一阵革履声很急促地奔上来，口中还在说道：
“想不到会下这样的大雨……”
春冰听得很清楚，这是红蕉的声音，想来她被狂雨一定要得落汤鸡一般了，心里一急，便开门出来。却见红蕉正走到扶梯口上转弯处，一见春冰开出门来，便“咦”了一声，回过头来笑道：
“这样晚了，陆先生还没有睡吗？”
春冰且不回答，先向她一身细细一打量，却是出乎自己意料之外，不觉奇怪道：
“咦，你一些不曾给雨淋湿吗？”
红蕉笑了笑，身子却已走进亭子间里，哧哧笑道：
“这是天老爷可怜我，所以等我坐人力车刚到家，他才落下雨来，你想，这不是我的幸运吗？”
“真是你的幸运，我因为天热，所以开了窗子睡，也是被这场大雨惊醒的，心中正在代你发愁，不料你就来了。”
红蕉听春冰这样说，眉儿一扬，那酒窝儿又掀了起来，含情脉脉地瞟他一眼，微笑道：
“多谢你老关心着我……陆先生，前天找你买的书，可曾给我买来？想是忘了……”
红蕉近来对春冰说话或举动，老是表示着一些不客气的样子。这一方面固然是她天真活泼，稚气可爱，一些儿没有虚伪的客套；一方面她觉得这样子才显得两人不生分，愈是随便，愈感到亲热。春冰见她这样说，便也笑道：
“啊哟，真的忘了，你不信，你回房去瞧就知道了。”
红蕉瞧这神情，想是已放在我房中了，便弯着腰鞠个躬，说了一声谢谢你，遂跨出亭子间去，但却又回过脸来露齿嫣然一笑，匆匆奔上楼去了。春冰被她这么一来，想着她那临去秋波，一时也不禁为之神往，倒呆呆地怔住了。
红蕉到了自己房中，见王大嫂已睡在床上，桌子上果然放着三四本书，她芳心一阵喜欢，连忙拿过一本瞧，原来是女子尺牍。翻了两页，里面却有一张信笺，红蕉心里奇异，便忙展开来瞧道：
瘦鹃，你不是很爱看小说吗？这里我送你三部书，两部是小说，一部是尺牍。这部女子尺牍的内容材料很好，词句含有文学的意味，你不妨细细地读一读。不过话又得说回来，你为了生活鞭策的驱使，终日地忙碌着，实在很少有给你看书的机会。这些我的确很表示同情。假使你没有空闲的时间，还是慢慢儿看的好，因为学问虽然要紧，身子是比学问更要紧。没有了身子，就是没有了所有的一切，所以我希望你千万要珍摄你的身体才好。瘦鹃，这里我赠你几句话：知识是力量，理智是权威。增加您坚强的意志，认清您人生的目标，奋斗您恶劣的环境，努力您未来的生命，那么前途自有光明的大道，幸福的乐园。我知道你是个极顶聪明的姑娘，你瞧了上面这几句话，你一定有了深刻的印象，大概你也懂得我对你的一番的热望吧。
春冰手启
红蕉瞧完了后，不住地点头，心想：这虽然是短短的几句话，春冰的多情已在纸上显露出来。他为什么不写红蕉，偏写瘦鹃，这其中一定含有深刻的意思。凝眸沉思良久，猛可地理会。是了，瘦鹃是我生命在另一阶段的名字，我的环境太恶劣了，荆棘遍地，天天有坠入陷阱的可能。我当然须增强坚强意志，认清人生目标，奋斗恶劣环境，努力未来生命。春冰的话，没有一句不是说在自己的心坎里。心中一阵感激，几乎淌下泪来，于是她的眼前，又展开了富于引诱的一幕。