春冰骤然见红蕉带病走出房来，两手扶着门框，瑟瑟地抖个不停，身子竟向前直栽。春冰“啊呀”一声，早已抢步上前，将红蕉身子抱住。因为是非常匆促之间，红蕉两手环住了春冰的脖子，脸儿直贴到春冰的颊上。春冰急道：
“夏小姐，你要什么，为什么走出房来呀？”
红蕉从春冰脖子上放下一只右手，颤抖地去拉春冰的手，气喘吁吁地道：
“陆先生，上次我借你十块钱，还没给你，今天你就付了金太太吧。”
春冰听了这话，倒不禁为之愕然。红蕉手中的钞票早已塞进在春冰的手里。春冰感激得几乎要淌下泪来。红蕉她要帮助我，还要说是上次借我的，她所以这样说，无非在金太太面前不给自己丢脸。女孩儿家心细如发，红蕉待我一片用心的苦，也真可谓无微不至了。她这一份儿深情，我当然不能辜负她。于是就把钞票交给金太太，还说了一声对不起。金太太见了钞票，又见春冰这样客气，想起自己的说话，未免有些不好意思，一面伸手接过钞票，一面满脸含笑地道：
“本来呢，迟几天原没有什么关系……夏小姐听说病了好多天了，现在怎么样了？那么请陆先生还是扶她进房去睡吧。”
红蕉偎在春冰的怀里，雪白的牙齿微咬着嘴唇，向金太太含笑点了点头。金太太早已一转屁股回前房去了。春冰握着红蕉的柔荑，说道：
“夏小姐，我扶着你，你能不能走？”
红蕉点了点头，但是她虽然表示着能走，但两只脚却一步都移动不得。春冰低头瞧去，只见红蕉穿着粉红色的丝袜，套着一双青绒的睡鞋，她竭力把脚向前伸去，脸上蹙了双蛾，表示那份儿痛苦模样。同时春冰感到她手捏在自己臂上，是这份儿有劲，可见她已是用了许多气力。心里无限怜惜，情不自禁地把自己一条手臂挽在她的颈项下，又把一条臂膀弯在她的膝曲处，竟像抱孩子般地把红蕉抱到床上，轻轻地放下。红蕉明眸一转，点了点头，嫣然一笑道：
“陆先生，谢谢你……”
春冰见她病得气力一些儿都没有，竟这样关心自己，带病出来为自己付房金。这样情重义厚，实在天无其高，海无其深，一时感无可感，再也忍不住那眼眶里淌下一点泪来。红蕉见他忽然淌泪，心里倒是一怔，把两手环在春冰的脖子上，却不立刻放下来，惊讶地问道：
“咦，陆先生，你怎么啦？”
春冰弯着身子，明眸凝望了她红润润的两颊，哪儿回答出一句话来？因为自己脖子被她勾着，两人脸儿的距离也不到四五寸光景，春冰晶莹莹的泪珠，一点一点地都滴在红蕉的脸颊上。红蕉知道他被自己感动得太厉害了，心里真有说不出的欢喜，一手攀着他肩，一手把纤指去抹春冰脸上的泪，红着脸儿，无限娇媚地道：
“陆先生，你心里别难受，人类应有互助的义务的。”
“夏小姐，我已没有什么话可以对你说了，你自己病得这样，还如此关心着……人非草木，能无动于衷吗……”
春冰就在她床边坐下，抚着她的纤手，喉间竟有些儿哽咽。红蕉微笑道：
“陆先生，这些儿区区之数，请你不要放在心上……”
“不，夏小姐，你错理会我的意思了。你病得连路都走不动啦，刚才险些栽了你一跌。帮助人我以为还在其次……你的心，你的情，我终身感激你是了。”
红蕉自己做的事情，心里原是模糊，今听春冰这样说，方才明白春冰所以感动得这样厉害，并不是为了自己帮助他十元钱，实在因为自己是待他太真挚太多情了。这真挚和多情，就是在病得连走路不会的地方衬托出来，这就无怪他要感激涕零了。这时候自己再仔细回想一下，也觉得不免待他太亲切一些。我和他不过是邻居，为什么对他这样呢？恐怕自己也回答不出。同时想着他抱自己到床上，自己却把两手紧勾住他脖子，一对年轻男女，这到底总有些儿不好意思吧。在平日我老是自己想，为什么对他要表示好感，我总不肯承认自己是有爱他的成分。现在被他这样一说，可见自己的确真已爱上了他。他说我的心、我的情，他都知道了。要一个自己爱他的人，对自己说出这几句话来，这是一件多么使人感到兴奋和快乐的事啊。红蕉想到这里，脸颊上添了娇艳的桃红，扬着眉儿，一撩眼皮，眸珠在睫毛里一转，掀着酒窝儿，对着春冰竟是哧哧地笑了。春冰见她这个神情，显然是接受了自己的意思，这就可见红蕉真也痴心得可怜了，因轻声儿问她道：
“夏小姐，你今天觉得怎样了……”
“我今天可说是完全好了。”
春冰见她不等自己说完，却很快地回答出这句话来，遂伸手按着她额际，摇了摇头道：
“不见得吧，你的热度没有退，再说你路还不能走，我知道你一定是很痛苦……”
“我一些儿没有痛苦，陆先生，要如我心头觉得难过的话，我脸上哪儿还会老是笑吗？”
春冰见她又娇媚地笑了，虽然心里明白她是为了一时的兴奋，所以把自己有病都忘记了，但人家本身自己说没有病，我又怎好意思硬说她是没有好呢？因此望着她，却是呆呆地出了一会儿神。红蕉似乎有些儿含羞，把那旗袍的下摆向下扯了扯，遮住了膝踝。春冰这就理会到她的那双青绒睡鞋还是套在她的脚上，便伸手将它脱下，放在床前，又问她道：
“要不盖上一些儿线毯？”
红蕉见他竟把自己像孩子一般地服侍，心里又喜又羞，便频频点了点头。春冰撩过床后那条线毯，轻轻给她盖上，站在床前，望着她笑了一笑。红蕉撩出一双纤手，拍拍床前，笑道：
“陆先生，你有没有事儿去干？假使没有的话，请你伴着我，在这儿聊一会儿天好吗？”
红蕉说到“伴着我”三字，脸儿不觉一红，遂浅浅一笑，索性装作毫不理会的样子。春冰也就觉得这位姑娘的性情直率，自己本来没有事，对于她这一些儿请求，自然没有不答应的道理，便在床边坐了下来。两人相对默默凝望了一会儿，红蕉笑了，春冰也笑了，但是仔细一想，这可不对，她对我伴着她原是聊一会儿天，给她解个闷儿，这就开口搭讪道：
“王大嫂出去了吗？”
“她夜场在伟宫，因为昨天碰着国泰大班，要请她去帮两天忙，所以她是做茶舞去了。”
春冰点了点头，红蕉忽然又扑哧一声笑出来。这倒把春冰呆住了，难道自己点了两点头，就引她这样好笑吗？因问着她道：
“干吗你这样好笑？”
“不是笑你，我想着一件事。王大嫂今年也只不过二十五六的年纪，说也可怜，她那口子竟中流弹死了，现在和我一样，过着伴舞的生涯。但这样一辈子下去，到底不是个事，谁也要度个将来呢。那天晚上，她回来睡在床上，想了一夜心事，我问她为什么睡不着，她就和我商量了。但我是个没见世面的女孩子，能懂得什么，所以也代她委决不下……”
春冰听她这样说，虽然心中已明白了五六分，但到底不能确定自己的猜想是完全不错的，因又问着她道：
“王大嫂她和你商量什么事？能不能告诉我知道吗？”
红蕉听了，红晕了双颊，没有说话，先长长叹了一口气，很感触地道：
“像我们这样孤零的身世，应酬着形形色色的人们，在这一个恶劣的环境之下，说起来是很令人伤心的。王大嫂她在伟宫里有一个客人跳她，据她告诉我，每星期和她跳一次，这样一直没间断，差不多已有半年。因为有了这些时间，彼此都知道一些身世，听她说这个客人姓毛的，年纪三十上下，是个吃洋行饭的，因为他新近丧了妻子，家里还有个五岁孩子，意思要娶她回去。论理王大嫂为什么要去伴舞，不是为了生活吗？在她心里当然也没希望一辈子做舞女，现在既然有人要娶她，乐得找个归宿之所。不过如今的人儿，说话是作不得准的，王大嫂有些委决不下，问我意思怎样。我说这是一个人终身的事，岂能让旁人胡来瞎说的吗……我想着王大嫂尚且这样再三考虑，像我们女孩儿家，那真要更……唉，做人就在这一点子为难……”
春冰听了，心想：像王大嫂这样中等人物，尚且有人看中，像红蕉这样一个娇滴滴姑娘，是跳舞的朋友，不管他是真心假心，哪一个不看中她呢？听她开首两句，她是在恨这个环境，听末了两句，这就知道追求她的人不晓得有多多少少。那姓马的就是追求最热烈的一个。从她“做人就是这一点子难”的一句话里推测起来，她对于这些追求的人中，总有几个是不免无动于衷，那么这些人的经济，当然比我要强得多。爱情虽然是纯洁神圣的，老实说，到底多少还是基础在经济上面。我和她虽然是这样相爱着，对于经济能力实在够不到，假使有人是很真心地爱她，把她娶了去，这倒未始不是一件好事。瞧秋水对我的情分，很有些非我不嫁的样子，虽然彼此贫富相差甚远，但凭着她爸爸的势力，也许自己可以走上比较广阔一些的道路，这样不是成为两全其美吗？春冰心中既有了这样的一个念头，便向红蕉探一探口气，说道：
“不过这也并不能一概而论，存心不良的人固然多，真心求爱的也未始没有。但这些全仗自己的鉴别力强来分析他们，我想像你这……”
春冰说到这里，红蕉立刻用手向他嘴儿拦住，陡然变色，绷住了脸儿道：
“陆先生，请你别谈我，我要如肯含糊的话，早已不再做伴舞的生活了。唉，你往后瞧着我吧。”
红蕉说到这里，眼圈一红，竟扑簌簌地滚下泪来。春冰暗想：这可糟了，想不到她有这样痴心，在“往后瞧着吧”的意思中，就是假使你爱我，我便终身不嫁，你若不信，那么就往后很无语的话吧。照理红蕉待我如此深情厚谊，我实在不该向她说这样令她灰心的话。瞧着她如海棠着雨的脸儿，心里更觉她楚楚可怜，忍不住轻轻叹了一声，拿绢帕亲自给她拭了泪痕，低低地叫道：
“夏小姐，我失言了，请你原谅吧。”
红蕉听他这样说，心里不知是悲是喜，索性让眼泪痛痛快快地淌了出来。春冰见她伤心得厉害，一时十分懊悔，倒呆呆地怔住了。半晌，又站起身子，在房里踱了一圈，一面搓着手，一面望着窗外的天空，长叹了一声，回身正想再来安慰她几句，不料红蕉却先开口说道：
“陆先生，你不要生气，我自己也不知道为了什么，那眼泪竟不由自主地会涌上来。我想它既然要淌，也就不必阻它了。”
春冰听她说得这样可怜，十足还是一片稚气，一时感到心头，忍不住也滴下一点眼泪。因忙又用手揉擦了一下眼皮，直到床边坐下，抚着她的纤手，温和地说道：
“我们别谈这些吧，你在病中，我还要引你伤心，真是该打该打。”
春冰说着，真个提起手来，向自己嘴上拍了两拍。待要拍第三下的时候，手儿却被红蕉握住了，向他哧了一声，春冰回眸望她，却见她好像又恨又爱、又嗔又喜的神情，瞅了自己一眼，便抿嘴嫣然笑了。
这天晚上，春冰睡在床上，哪儿合得上眼？思潮起伏不定，那眼前也就像银幕上的镜头一般，一幕一幕地显现出来。想到左右为难的时候，他不禁又暗暗地自念道：“一样多情抛未得，春愁黯黯不成眠。”念毕，又轻轻地叹气，直到玉兔西沉，方才人也倦，神也疲，酣然入梦乡里去。
次日，照常往报馆去办事，午后请了半天假，又走回家里来，换了一套比较新些的西服，修了一个面，梳了一回头发，又把皮鞋擦了擦。心里暗想：秋水昨天叫我早些儿去，现在还只有两点钟，不知会不会太早？宴会的时间当然是晚上六时，两点钟到底太早，这被她妈瞧了，可有些不好意思。还是再去望一望红蕉，她今天的热度不知可有退尽。想到这里，便蹑手蹑脚地走到后楼，只见王大嫂正在理妆。王大嫂在镜中已瞧到了春冰，便站起来，轻声儿道：
“陆先生今天没有出去办事吗？”
“下午我有些儿事，今天夏小姐热度可有退了吗？”
“一会儿退，一会儿增，没有一定，昨夜倒睡得很好。刚才我给她烧些稀粥喝，如今好一会儿不见动静，想是睡去了。”
春冰听红蕉此时睡熟着，当着王大嫂的面前，又不好意思去摸一摸她额角，唔唔响了两声，遂又悄悄地退了出来。坐在家里太闷，去又太早，反正是消磨时间，不妨到马路上踱着去。春冰好容易时候挨到三点钟，实在耐不住，方才坐车，到霞飞路亚尔培路的闵公馆去。
闵公馆的两扇大铁门是关得紧紧的，春冰伸手揿了一下电铃，只见铁门上就露出一尺见方的小洞来，春冰送过一张名片，那管门的就匆匆拿着进去。见客厅里，小姐正吩咐仆人布置着陈设，因把春冰的名片送上，秋水接过一瞧，知春冰已来，乐得眉儿飞扬，说声快请，自己身子也迎了出去。不多一会儿，只见春冰身穿一套灰色条子花呢的西服，大花点的领带，喜滋滋地进来，见了秋水，便连喊拜寿。秋水早哧哧笑道：
“啊啊，陆先生，我昨天忘记关照你了，妈妈因为爱热闹，所以每年到我的生日那天，设一个宴会，请大家乐一乐，你怎么送起礼来了？那真对不起，不是叫你花费了吗？”
“这是哪儿话，闵小姐说这些，不是见外了吗？”
“这倒并不是，因为今年我十九岁，原是小生日，要到了明年二十岁，那才有个意思呢。不过到了明年，我们也许……陆先生，请里面坐吧。”
秋水握住了春冰的手，紧紧地摇撼了一阵。因为她心里是太高兴的缘故，所以这就不免有些乐而忘形，待她猛可理会，那两颊上早已飞起娇艳桃花，只好又咯咯笑了一阵，拉了春冰的手，走到客厅里来。春冰觉得这位姑娘和自己说话举动都表示特别的亲密，心里不觉荡漾了一下，遂跟着到客厅里。只见悬空都扎着五色彩纸，中间一张很长的大餐台，上面铺着雪白的台布，还摆着三玻璃瓶的鲜花。大餐台的面前，放着两只花篮，正是春冰送的。四周都是小沙发，靠西墙角上还放着一架着地收音机，春冰知道今晚餐毕，还有来宾助兴了。秋水这时早对红桃道：
“你去告诉太太，说陆少爷来了。”
红桃答应自去。这里小芸送上一杯玫瑰花茶，递上一听烟卷。不一会儿，只见上房里走出一个慈祥的老太太来，春冰知道就是秋水的妈了，遂连忙站起。秋水拉着她妈的手儿，笑着说道：
“妈，这位陆先生就是救孩儿性命的恩人。您老人家不是常说，少年人要老练才好吗？那陆先生就是你理想中的少年。妈，你可别端老伯母的架子哩。”
春冰见秋水在她面前这个样子，那就可想平日的娇养了。心里忍不住好笑，遂走上一步，向闵太太很恭敬地鞠了一躬，又叫声伯母。闵太太一面请他坐下，一面笑着道：
“是了，是了，你可别太孩子气，陆先生瞧了，不笑话吗？”
秋水跟着在她妈身旁坐下，明眸向春冰瞟了一眼，齐巧和春冰瞧个正着，四目相对，两人这就忍不住微微笑了。闵太太这时也细细向春冰打量，觉得春冰的丰姿实在比寄青还好。那夜伯祥回来，曾告诉我说，姓陆的孩子在海社里见过了，不但人品好，而且才学亦不错，水儿若果一心爱他，那也只好委屈寄青这个孩子了。当初我还不不相信，如今瞧来，果然不是虚话，因此十分喜欢，就向春冰问东问西地谈说了一会儿。春冰也小心回答，闵太太见他说话彬彬有礼，很有分寸，心里好像放下一桩大事，叫秋水好生招待，她便自回上房里去了。秋水待闵太太走后，她便问春冰笑道：
“陆先生，我妈是个十分慈祥的人，而且她也很爱听我的话，我说什么，她老人家是不会不依的。刚才她见了你，心里一定很喜欢，陆先生日后要如有空的话，只管来玩玩好了。”
春冰听她这样说，心里很觉不好意思，但人家既然这样和自己说话，不能不回答，只好含笑点了点头。秋水又向春冰招了招手，说道：
“陆先生，时候尚早，你来呀，我们往园子里去踱上一圈吧。”
于是两人并肩出了客厅，向东转入一个月洞门，里面一片竹林，遮蔽天日。秋水遥指那边葡萄棚，向春冰笑道：
“那边就是我的卧房，你要不要去坐一会儿？”
春冰觉得自己还是初次到人家府上，姑娘的闺房究竟不好意思乱坐，不过这并不是我的意思，若拒绝人家也许她反要不高兴，因此凝望了她，只是憨憨地笑。秋水似乎也理会他的意思，知道他要避嫌疑，那就不再说起。两人慢步走到池塘边，只见池水上面浮着好多瓣落红，和那绿萍组织在一处，很觉鲜艳分明，微风吹来，不停地飘荡。春冰触景生情，睹此飘零红粉，忆及红蕉身世，颇觉嗟叹。秋水见春冰轻轻叹气，便含笑道：
“陆先生，你在叹光阴过得快吗？再过一个月，恐怕那荷花叶都要枯凋哩。想起大陆游泳池被你救起，这事还在眼前，不知不觉差不多已有三个月了吧？”
春冰听她提起这事，两人相对忍不住又扑哧笑了。正在这时，忽听身后有人咯咯地笑着叫道：
“原来姐姐和陆先生躲在这儿，累我好找。外面客人都来了。”
这骤然来的声音倒把两人吓了一跳，连忙回过头去，原来是妹妹秋萍。秋水因嗔道：
“妹妹，你怎么这样恶作剧啊？幸亏在白天里，假使在夜里，那真要把人家的魂灵都吓掉了。”
“我好意来找你，你倒还抱怨我哩，那么让人家客人都等在外面好了。今天又不是我生日，客人没有人招待，终也不会怪到我身上来的。”
秋萍鼓起了两腮，噘着小嘴儿，气愤愤地说着。春冰因拉了她手，秋水笑骂道：
“这妮子的嘴儿多厉害，姐姐算错怪了你了。”
秋水说着，便先自匆匆地奔到厅里去了。春冰抚着秋萍的手，笑道：
“萍小姐刚才怎么不见？想是还没有放学吧？”
“对啦，陆先生多早晚来的？”
两人一边说着话，一边已携手到客厅里来。这时客厅里已亮了电灯，男男女女来宾都挤满一室。秋水正在和这班太太小姐们应酬，有的见了这一对花篮，便和秋水打趣，说陆春冰今天到不到，想来是闵小姐的爱人了。这时寄青站在旁边，听了这话，心里自然很难受。瞥眼见春冰和秋萍携手进来，大家便握手招呼。秋水眉儿一扬，十分得意地把春冰向众位太太小姐们介绍。众女宾见春冰这样一个风流潇洒的美少年，都啧啧称羡不止，秋水愈加得意，因此她那玫瑰花儿般的脸颊上，笑容就始终没有平复过。
不多一会儿，大家就挨次入席。有的本来是两夫妻的，有的是情侣，有的比较亲密些儿，大家成双儿一共有二十五对。寄青见表妹和春冰坐在一块儿，那自己当然和秋萍坐了，心里这就暗暗地想：现在事情是证实了，自己已经变成了一个失恋的人。眼瞧着心爱的表妹被人从怀中抢夺了去，任你怎样好耐性的人，恐怕也要气愤交并吧。秋萍见大家举起高脚玻杯，都向姐姐道贺，独有表哥脸儿一会儿红一会儿白，铁青着呆呆地出神，因轻轻向他衣袖一扯。寄青这才理会，便伸手很快地把玻璃杯子举起，笑着说道：
“今天是表妹闵秋水小姐十九岁诞辰，我们得能参加这个盛会，当然是非常荣幸，不过到了明年二十岁诞辰，那一定比今年更要热烈庆祝不可。同时我希望喝了这杯寿酒后，大家再要紧紧跟着喝她一杯喜酒哩。”
寄青说完这话，便把那杯香槟酒一饮而干。那时早听得一阵噼噼啪啪的掌声震天价响，大家也举杯一饮而尽。几位太太们还把那秋波向春冰瞟，同时又向秋水扮兔子脸。这把秋水乐得心花儿朵朵都开了，她觉得从来也没有这样兴奋过，笑盈盈握起杯子，向众宾答谢。春冰见女宾们都把自己为集中目标，秋波眼风纷纷瞟来，一时倒反而羞人答答，有些抬不起头来了。春冰、秋水的得意快乐，更衬寄青失意的痛苦，他也不要仆人倒酒，就拿了整瓶的香槟，用大杯子倒了喝，一连竟喝了两瓶。秋水这时也觉得表哥今天态度有些失常，所以待寄青要喝第三瓶时，她便走过来，把他握住，柔声地劝道：
“表哥，你平时是不喝酒的，今天怎能这样大喝呀？明天病了酒，可不是玩的。表哥，你快不要喝了。”
“哈哈，今天不是表妹诞辰嘛，那我当然要喝个痛快。表妹应该劝人多喝几杯才对，怎么反阻我了呢？哈哈……这话不对……不对……”
寄青一阵大笑，抢过瓶来，对准了嘴就喝。春冰见他脸儿由青已变灰白，生恐因此而丧生，慌忙站起来夺去，但已喝了一半。寄青一面大笑，一面又大哼京调，这除了秋水和春冰外，哪有人明白寄青的苦心？大家还拍手欢笑，都道密司脱胡醉了，真的醉了。秋水只得叫仆人把表少爷扶到书房间里休息，叮嘱好生侍候。这里大家又开怀畅饮，十分快乐。只有春冰瞧寄青这个情景，想来是受了极深刺激，心有不忍，反而闷闷。秋水见春冰这样，自然不免无动于衷，因此也减了不少兴趣。
餐毕，仆人收拾一过，灯光换了五色，开了收音机，给来宾酒后余兴，大家跳起舞来。春冰、秋水搂在一起，一个郎情如水，一个妾意若绵，春冰被秋水热情所融化，自然是忘记所有的一切了。
酒阑灯炧，舞兴已尽，众宾欢然而散。春冰回到家里，急急先到红蕉房中，见红蕉热度依然未退，病了数天，两颊倒清瘦许多。春冰怂恿她明天必定要去瞧医生，红蕉也觉拖延下去，自伤身子，因含泪答应。到了次日，春冰一早先给她到广福医院去挂了号，下午特地从报馆赶回来，租了一辆汽车，伴送红蕉一同到医院。两人刚才下车，春冰扶她进内，忽见里面走出一个西服少年，彼此一见，大家不觉都“咦咦”起来。