秋水在房中等候春冰，一个人殊觉无聊，遂把桌上书本拿来翻翻，谁知里面掉下一张笺纸来。秋水拾起一瞧，见是六首绝句，遂把它念了一遍，心里觉得非常奇怪，这六首绝句中，暗嵌着四个人的名字，一个是自己，一个是春冰，一个是瘦鹃，但是这个红蕉又是谁呢？秋水凝眸沉思，却终是想不出来，遂把第一首又念了一遍道：
盈盈秋水接长天，
江上红蕉水也怜。
一样多情抛未得，
春愁黯黯不成眠。
单拿这一首来说，已有三个人的名字，末了两句，很可证明这个红蕉是和我一样多情，因此弄得春冰反而愁得不成眠了。但这个红蕉到底是怎样一个女子，莫非就是瘦鹃吗，这倒也未可知。第二首“萍水相逢客里身”他不是说心中也很感动吗，可见他对于我实在也并非没情。第四首中有“舞罢归来惹恨长，如此生涯浑似梦”这不是明明在说夏瘦鹃吗，可见春冰瘦鹃的确有密切关系，不过猜他们有糊涂的行为，那实在是冤枉人家了。照这六首绝句中细细推敲起来，春冰竟有三个女朋友，而这三个女朋友虽然阶级不同，对他多情则一，所以春冰自然要委决不下了。瘦鹃虽然个是舞女，但绝非庸俗脂粉可比，这我是亲眼瞧见过的，就是在春冰第三首诗中，亦很可明白。“同是天涯沦落人，孤芳独抱出风尘”，想来瘦鹃和春冰身世是一样可怜，所以亦不免惺惺相惜了。不过这里尚有一个疑问，春冰和瘦鹃怎样认识？是不是比我早，还是比我迟？那天安乐宫中为什么春冰不去和她跳舞？同时瘦鹃为什么问我说这位先生是谁？当时我还冒认表哥。这样想来，春冰一定亦是知道的，那我真好难为情啊。但是难为情虽然是难为情，叫春冰心中也好明白我对他一片的真情爱了。因为如此，所以春冰才有“一样多情抛未得”之句，可见红蕉就是瘦鹃无疑了。秋水想到这里，觉得自己亦无须等春冰回来的必要了，因为我的所以到他家来，无非要探听春冰和瘦鹃的如何关系，现在不见他人，先见他诗，这好像是他的代表，把他心事完全都告诉了我，就是他对于秋水和红蕉实在一个抛不了。这样他当然一时里不会和谁订婚，只要自己待他不错，将来自然有圆满结果。秋水这样一想，也就心平气和，把诗笺仍旧夹在书本里，意欲回身走出。不料就这个时候，只见春冰匆匆从楼上下来，见了秋水，倒是一怔，便连忙和她手儿握住，“咦”了一声，笑道：
“真想不到你这时会来。”
“我给你电话，报馆里人说没有来，我恐你有什么不舒服，所以问明了地址来望望你。”
秋水把自己突如其来的意思解释了，春冰向房中四周转了转，连忙开了窗子，搓了搓手，这态度显然有些儿窘。秋水抿嘴笑道：
“陆先生，你别忙呀。”
“这样小的地方实在见不来客，闵小姐，我们还是外面去坐会儿怎样？”
秋水听他这样说，好像他家里有什么秘密，怕被自己发觉般的，心里这就有些疑惑，倒反而索性坐了下来，淡淡地道：
“陆先生这话奇怪，我诚意来拜访你，不管你家里再小上十倍，我还得坐一会儿，你怎么尽催我到外面去，你敢是讨厌我吗？”
春冰真想不到这位小姐有这样直率，倒忍不住笑了起来，一面拿热水瓶倒了一杯茶，亲自送到秋水面前，一面赔笑说道：
“闵小姐，你这是哪儿话？既然你不嫌地方小，就请喝杯儿开水，我敢讨厌你吗，你快别生气。”
秋水瞧他又这样说了，心里不免荡漾了一下，这就瞅他一眼，嫣然笑了。但她立时又平复了笑脸，正着脸色道：
“我不希望听你这些虚伪的话。唉，也许像我这样的人，还够不上资格给你做朋友吧？”
春冰听她说到这里，忽然又低下头来，心里暗想：今天她来得突兀，说话也含有骨子，她不是来拜访我，竟是和自己来闹气了。不过事情终不会没有原因的，莫非寄青已把自己和红蕉的事向她告诉了吗？那么她显然是喝醋来了。唉，秋水这样一个贵族小姐，竟这样专心爱着我一个贫穷的人，那的确真也不可多得。因移过一只凳子，在她旁边坐下，温和地说道：
“闵小姐，你今天这几句说的话，简直叫我一句都回答不出。总之，我以后终不和你客气是了。”
秋水听他虽然说一句回答不出，不过就在这末一句话中，竟是完全答复了自己，而且他显然是向自己屈服，在一个情人面前，能够有这样成绩，这可说是胜利了。不过仔细想来，真也不好意思，今天明明好像和他是来喝醋一样了，所以一个女子，不管是新派还是旧式，终是痴心的多。现在听他这样低声下气地说着，虽然自己委屈是消了，可是若立刻回复了原状，那一个女孩儿在情人面前，显然是驯服得像头羔羊，而且是未免太失了姑娘的身份。不过不理睬他吧，那么难道还和他生气不成，这就难了。但秋水原是个聪明的人，眸珠一转，就有了主意，微抬起了头来，轻声儿说道：
“过分的客气，不免带着虚伪，譬如你到我家里来，我也叫你到外面去坐，那你心里有什么感想？”
“我不是早承认错了吗？你就别生气吧。”
春冰用了这样的软功，当然叫秋水再也忍不住哧地笑了。两人彼此呆了一会儿，房中显然是复归于沉寂，若老是这样静默下去，这也没成话。春冰先笑道：
“我没有病，倒叫你关心着我，又劳你走一趟，叫我心里很是感激。闵小姐，这我并不是虚伪话……”
秋水不等他说完，背转了身子，早已笑起来，虽然是没有笑出声，但瞧着她两肩一耸一耸，可见是笑得那份儿有劲。春冰见她一会儿娇嗔，一会儿稚气，心里感到有趣，也就忍俊不禁。一会儿，秋水又回过身来，收起了笑容道：
“那么陆先生有什么贵干呀？没有事终不会请假的吧？”
其实这种事也无追究之必要，现在秋水既然要把它当作一件事情谈，那当然是有意思的，假使我不坦白地告诉，倒反使她疑心我们有什么苟且的行业。春冰这样一想，便笑着说道：
“我这人就喜欢管闲事，因为后楼有个人她病了，她是一个孤苦伶仃的女子，所以我把她送到医院去诊治，而且在医院门口，我们还碰着胡先生呢。”
秋水对于他这样爽快地告诉出来，倒出乎意料之外，就“哦哦”响了两声，点头道：
“陆先生真是个挺热心的人。”
“热心两字不敢当，我以为人类应有互助的义务。说起这个女子的身世，或许你也会同情，她叫夏红蕉，是宝山县人。她的爸妈都在乱离的时候溺死了，她和一个邻居王大嫂总算是得庆更生，千辛万苦地来到了上海。你想，一个仅仅只有十七岁的女孩子，叫她拿什么来过活好呢？所以万不得已，她是上了火山，但她却有坚强的意志、伟大的精神，来应付她那不良的环境，对于这一点，我很表示钦佩。当然一个柔弱的女子，能够不被金钱所诱惑，这是一件不容易的事，所以有时候我亦会警醒她几句，假使能够给她有个好的收场，那总也是令人感到一件痛快的事。”
秋水听他这样说，心里虽然有些儿不受用，不过他说的是第三者的客观的立场，也许他真是一个热心的人，否则他也不会把我从游泳池里救起来了，因微笑说：
“陆先生说的夏红蕉，莫非就是安乐宫里的夏瘦鹃吗？”
春冰听她这样问，心里倒是一怔，她如何知道？这个我倒不能直爽回答出来，假使说是的话，那么在安乐宫游玩，寄青谈及瘦鹃时，自己为什么绝对没有谈起，因迟疑了一会儿，假装含糊道：
“这个我倒不曾知道，红蕉就住在楼后，假使你认识她的话，不妨去瞧瞧她。”
秋水到底也不能肯定春冰究竟是真的不知道呢，还是假作含糊，不过从他第六首诗中那句“瘦尽鹃魂夜夜啼”里瞧来，他是假作含糊的成分多。但他也有他的苦衷，这些不能不原谅他，便微微一笑道：
“她既然病着，就有许多不便，今天不必瞧她，但在我想来大概是不会错的吧。”
春冰瞧她意态，并没有十分的不高兴，心里觉得这位姑娘的脾气很不可捉摸。不过自己既然对于两者之间，都是极坦白无愧，那也管不了许多了。两人因为都想着心事，房中就又沉寂了一会儿，春冰见时已黄昏，遂开口说道：
“闵小姐，时候不早，我家里是没备什么菜，想请你到外面馆子里吃些，你想怎样？假使你愿意在这里的话，那么就去叫些菜来也得。”
秋水知道他后面两句，是生恐自己又要不高兴，这就可见他在我面前说话，真亦小心得可怜了。因此不忍难为他，便站起来含笑点头。春冰见她答应了，心里好像放下一块大石，两人便很高兴地出去了。
自从这一天谈话以后，秋水对于春冰的行动，自然很加以注意，同时待他的热情，较前更为进步。秋水对于春冰住的地方，自然也晓得春冰的经济并不十分好，所以打电话约春冰去玩时，所有的花费都是秋水会钞，并且还常探他口气，每月够不够使用。春冰是个性气高傲的人，当然表示谢绝。寄青见表妹和春冰的感情依然很好，他便常到安乐宫去向瘦鹃探听和春冰是什么关系。瘦鹃误会他有什么使自己不利的举动，因为他假使传扬出去，说自己是个有拖车的舞女，那么自己的收入也许会一落千丈，所以也正色地回答，是个很平常的邻居罢了。寄青探听不出什么意外的消息，当然不好再到秋水面前去说春冰的坏话，因此把对前途的一线光明复又暗了下去，也只好死了这条心，口念“各有因缘莫羡人”了。
光阴如箭，日月如梭，梧桐叶落，篱外菊残，早已到了雨雪纷飞寒冬的天气了。这天春冰在报馆里接到秋水的电话，说请春冰到家里吃冬至夜饭，春冰在闵公馆里早已变成一个熟客，自然连连答应。待五点敲后，春冰赶到闵公馆，寄青亦在，还有秋水几个同学，所以很为热闹，大家猜拳行令，喝了一个痛快。春冰也有七八分醉意，他便先告别回来。到了家里，在楼梯上碰着红蕉齐巧下来，两人就在亭子间的门口站住了，红蕉望着春冰的脸蛋儿，轻声儿地问道：
“陆先生，你喝了酒吧，脸儿通红的，快去睡吧。”
红蕉一面说着话，一面已拉着春冰到亭子间内。她把手中那只黑漆皮夹在桌上一放，先把春冰厚呢大衣脱了，去挂在衣钩上。春冰因为被冷风一阵吹，头脑更晕，就和衣在床上倒下。红蕉见他醉得厉害，便倒杯开水，让他喝了一半。春冰含糊地道：
“夏小姐，谢谢你，你自管去吧。”
春冰了这句话，竟已酣然睡去。红蕉只好拿条被儿给他盖上，望着他红红的脸儿出了一会子神，轻轻叹了一口气，暗说了一句竟会醉到这个模样，方才拿起桌上皮夹，给他掩上了房门，匆匆到安乐宫舞厅里来。
红蕉今天到安乐宫，时候是比往日晚了一些，只见自己座位后面台子旁已坐着一个西服少年，正是马子平。他见红蕉坐下，便立刻笑嘻嘻站起来求舞，并且点头先招呼道：
“夏小姐，你今天晚些儿了，我已等了你大半天。”
瘦鹃因为子平半年来在自己名下，实在已花费了不少钱，同时他亦改变方针，不像以前那样油腔滑调，所以瘦鹃听候调遣的也不得不待他客气一些，遂含笑答道：
“今天我家里有些儿事，对不起，叫你久等了。”
“没关系，夏小姐，今天是冬至夜，过了今夜，我们是都要长一岁了。”
瘦鹃见他有一搭没一搭地说着，也没回答他，只向他微微一笑。子平因为知道这位姑娘脾气古怪，自然不便多说，就搂着她纤腰，默默地跳舞了。
悠扬的爵士音乐声中，那时间是更流动得快，一霎那间，早又是十一点了。子平见跳瘦鹃的舞客都仰首而待，单等音乐声起，众人大有争先恐后的光景，因此他又拿出阔少爷的脾气，买了舞票，带瘦鹃出去。这把几个跳瘦鹃的舞客都气得目瞪口呆。但其间也有心中欢喜的，你道这是什么缘故？原来舞女给舞客带出去，其余舞客跳的舞都可以不给舞票，那么几个贪小便宜的刮皮朋友不是都乐得揩油的吗？
子平和瘦鹃出了安乐宫舞厅，便坐了一辆汽车，开到大陆饭店，乘了电梯，到三楼三百十四号房间，子平把门叫侍役开了，请瘦鹃进内。瘦鹃见子平伴自己到旅馆来，心中不觉一怔，但既然到此，自然万事都见机而行是了，想来他亦不敢吞了我。瘦鹃遂很从容地走进房里。子平先把自己的大衣脱了，然后拉着瘦鹃的衣袖，给她把豹皮大衣也脱去。侍役前来冲了茶，子平便吩咐他拿上两客大餐、两瓶白兰地。瘦鹃听了，忙道：
“马先生，我不喝酒，拿一瓶也嫌多，你要两瓶干吗？”
“那么就拿一瓶吧。”
侍役答应自去。子平请瘦鹃坐在桌边，先给她斟一杯茶，送到她的面前笑道：
“夏小姐，请喝茶，今天我真高兴……”
“今天你为什么高兴，难道除了今天，是天天不高兴的吗？”
瘦鹃问人家的话很有趣味，而且带有些幽默，往往使人难以回答。子平咽了一口唾沫，耸了两耸肩膀，笑道：
“我自从遇到了夏小姐以后，天天心里就高兴，不过今天是特别兴奋，因数半年以来，我和夏小姐出外同游的次数倒也不少，不过每次都是你指定地点的，今天你竟毫不过问地随我到这里来，哈，这不是令我要大快乐而特快乐了吗。”
“哦，原来如此……”
子平见瘦鹃这样回答一句，她那脸上顿时收起了笑容，这态度有些冷若冰霜，使人不免心惊胆寒，因此子平便又不敢再说什么了。这时侍役把酒和玻璃杯拿上，开了瓶盖，倒了两杯，子平拿一杯送到瘦鹃面前。一会儿菜亦上来，子平把杯举起，向瘦鹃一照，笑道：
“夏小姐，怎么啦，快大家来喝一个满杯吧。”
“马先生，对不起，我酒一些儿不能喝，你自己喝吧。”
子平听她这样说，便把自己杯中一饮而干，伸手把瘦鹃面前一杯拿来，倒一半到自己的杯里，然后把半杯又送过去，微笑道：
“一杯喝不了，半杯总能够的吧？”
瘦鹃见他这样盛意，再也不好意思拒绝，只好接了过来，点头谢了声。子平忽然见她又变为十分温柔的神情，心里乐得什么似的，因此把那瓶酒也就一杯一杯地尽向肚里倒。瘦鹃这时也把半杯的白兰地喝完。子平醉眼模糊，见她两颊白里透红，嫩得差不多吹弹可破，眉如春山隐，眼如秋波横，樱桃小口中的粒粒雪齿洁白无比。最倾人的是苹果颊儿上一掀一掀的酒窝，这副娇媚的姿态，真令人有些儿想入非非。子平瞧得馋涎欲滴，恨不得扑了过去，把她一口吞下肚里，便嬉皮笑脸地说道：
“夏小姐颊上的酒窝儿这样深，照理是很会喝酒的，不要你做客吗，能不能赏我个脸儿，再喝半杯？”
子平说着，把手伸过去拿她杯子。瘦鹃把杯子放过一边，摇了摇手，笑道：
“会喝酒的人，自己讨也会讨的，哪里肯做客的吗？我真不会喝的。时候也不早了，不要戒了严，对不起，我要回家了。”
瘦鹃说着，身子已是站了起来。子平趁势握住她手，早已走到她面前，憨憨地笑道：
“夏小姐，今夜是难得的吧，戒严有什么要紧，就宿在这儿不可以吗？我还有许多的话要和你商量哩。”
瘦鹃听了这话，不禁柳眉倒竖，杏眼圆睁，娇声叱道：
“你这是什么话！马先生，你也是个读书明理的学生子，你应得尊重你自己的人格！”
子平本来就要用强，把她抱到床上去再说，今听瘦鹃这样责骂自己，脸上本是红的，这就更加涨得血喷猪头一般通红。他就扑的一声，竟用软功夫来向瘦鹃跪了下去，同时在袋内摸出一叠钞票，塞到她的手里去，央求道：
“我的好人，半年来真把我想死了，老实说，我没有一刻不在想你。我是一个没有娶过妻子的人，我真心爱你，我自然可以把你正式娶去。我的好妹妹，今天是冬至夜，我们先来付一次定钱，做一次交易，这是值得纪念的……妹妹，你答应我吧，我绝不用强迫手段来为难你，我当然要尊重自己的人格，我知道你是一个多情的女子，一定会可怜我的痴心，救我今夜的饥渴。妹妹你瞧吧，这儿是一百元钞票，我先给你去买些儿东西吧……”
瘦鹃听了这话，气得浑身乱抖，脸儿由红变成了铁青，两手冰冷，咬紧了银齿，咯咯作响，半晌方气出话来道：
“放屁！你当我怎等样人？你以为一个女子做伴舞生活，是变相卖淫的职业吗？哈哈……你这浑蛋，真太侮辱我们女界同胞了，你拿你的几个臭铜钿就可以来压迫我们女性了吗？你梦想，你梦想！我今天给被你等压迫的女性吐气，你这人面狼心的衣冠禽兽……”
瘦鹃说到这里，她气得再也骂不下去，把那叠钞票就向空中一抛，推倒子平的身子，拿起沙发上自己的大衣，便发狂般地夺门奔了出去。
瘦鹃一口气跑到了马路上，跳上了一辆街车，只把手指向左一点，她直气得一句话都说不出来。车子到了弄口，瘦鹃付去车钱，她也不瞧给他的是什么，倒是车夫喊着道：
“小姐，这是一张一元钱的钞票啊。”
可是瘦鹃并不理会，她好像失神般地奔到大门口，开门进内，复又砰的一声关好，身子背了大门倚着，定了一定心，可是那心却像小鹿般地乱撞。瘦鹃刚才凭她一股勇气，只觉全身热血沸腾，这样一阵子奔跑，却一些儿不觉得。此刻停步下来，既然已到了家里，她那两只腿儿竟软得一些没有气力，同时全身更颤抖得厉害，娇喘不止。
瘦鹃约莫站有五分钟那么久，方才稍许恢复了她原有的姿态，一步挨一步地走进客堂。当瘦鹃步到客堂背后扶梯时，突然瞥见灶间里冒出一团一团浓烟，慌忙探出头去一瞧，只见浓烟中一片血红的火光已直窜出来。瘦鹃这一吃惊，真非同小可，那一颗芳心顿时又别别乱跳，全身又抖了起来，两脚走在扶梯上哪儿移动得一步，她两手扑在梯级上竟是爬了上去，一面又没命地大喊道：
“啊呀，不好了！火，火，火烧了！大家快起来呀……”
瘦鹃一面大喊，一面已奔到自己房中，将所有细软一切，统统藏在身上的大衣里。这时王大嫂早已醒来，一见瘦鹃面色灰白，大喊火烧，慌忙从床上跳起，披上衣服，挟了刚脱下的大衣，尚欲拿取别的物件，瘦鹃把她手一拉，早已奔下楼去，说道：
“大嫂子，你别吓糊涂了，逃性命要紧呀。”
两人跌跌撞撞地奔到楼下，这时前楼厢房等众房客都已纷纷起来，大家逃出大门，有的早已打电话到救火会去。这时瘦鹃见众房客都在，独不见春冰，猛可理会，他今夜是醉倒在床上了，心中这一急，真比自己没有逃出来还难受。她心中下了一个决心，把大衣脱下，交给王大嫂手里，自己身子便向里面直奔。王大嫂急得上前一步拖住，发急道：
“啊呀，红蕉，你发疯了，刚才你叫我逃性命要紧，怎么你还奔进火堆里去呀。”
“别拉，别拉，陆先生还没下来……”
瘦鹃嘴里发急，把王大嫂的手儿摔去，便没命似的奋勇奔进去。灶间里的火势已直冒到扶梯上来了，浓烟更扑面地卷来，这回瘦鹃心里反而一些不觉害怕，很快地奔进亭子间里。幸亏亭子间的地板是水门汀制造，所以火势没有穿上，可是脚踏地上，已是热得发烫，室中烟雾弥漫，闷热得头晕。瘦鹃见床上春冰兀是酣然熟睡，她连连把他身子乱推，一面已是急得哭出声来喊道：
“陆先生，陆先生！火啊，火啊，快醒吧！”
春冰怎经得她这样附耳大喊，早已醒了过来，一听瘦鹃大声叫火，又见房中浓烟满布，心中大吃一惊，连忙翻身坐起，无奈醉后气力没有，身子竟是摇摇不停。瘦鹃急得不管一切，伸手就把春冰身子半抱着扶下去。谁知刚出房门，扶梯早已着了火，浓烟中一片通红火光，向上直卷了过来。两人“啊呀”一声，脸色顿时变成死灰，但烈焰向上直冲，煨得两人肌发生疼，只得又退回房中。春冰急得哭起来道：
“红蕉，红蕉，我害了你了……”
瘦鹃听春冰这样说，一面紧搂着春冰身子，一面亦淌下泪来道：
“陆先生，你别说这些话，我与你生则同生，死则同死，倒也不枉我俩相识了一场……”
春冰听她竟是视死如归，毫无怨恨，心中这一感激，直把他痛哭起来。假使自己不醉的话，可以抱着她跳楼，现在自己气力全无，这可怎么好呢？难道我俩人真要同葬火窟了吗？这时浓烟一层一层裹着火光卷上来，同时又听得“当当当当”救火车声音不绝而来。瘦鹃见救火车虽来了，但我们俩人已绝无生望，想来急也无用，她便拉着春冰到窗口边，透换空气，一面反嫣然笑起来道：
“陆先生，我们同死得好，大家到另一个世界去做朋友吧。”
“夏小姐，这火到底是怎样起的呀？”
瘦鹃听了，遂把自己怎样发觉火烧，怎样大声叫喊，怎样拉王大嫂下楼，因不见陆先生，所以又奋身上来叫喊的话告诉一遍。春冰听了，把瘦鹃脸捧来，偎着痛哭道：
“红蕉，我真害了你了……”
瘦鹃方欲安慰他，忽然瞥见下面救火员拿了皮带管救火，这就大喊救命，只听救火员在下面喊道：
“快跳下来吧，火势已延蔓得穿顶了。”
春冰、瘦鹃听了这话，正在无法，猛可听得哗啦一声响亮，亭子间的地板竟已坍了下去。两人慌忙攀住窗栏，那下面火头已向上冒来，春冰、瘦鹃直吓得魂飞魄散。两人遭此绝境，觉得跳下去也是死，不跳下去也是葬身火窟，与其葬身火窟，倒不如跳下去再说，向窗口上毅然一滚，竟直跌了下去……