题解
本篇主要是讨论三部九候的诊脉法。三部指诊脉的部位即头、手、足上中下三部；九候是指每一部中又分为天、地、人三候，三部综合，共得九候。从三部九候的脉象分析，以了解病情和判断预后，故篇名《三部九候论》。
黄帝问曰：余闻九针于夫子，众多博大，不可胜数。余愿闻要道，以属 [1] 子孙，传之后世，著之骨髓，藏之肝肺 [2] ，歃血 [3] 而受，不敢妄泄，令合天道，必有终始，上应天光 [4] ，星辰历纪 [5] ，下副四时五行，贵贱更互 [6] ，冬阴夏阳，以人应之奈何？愿闻其方。岐伯对曰：妙乎哉问也！此天地之至数。
注释
[1] 属：马莳：“属，同‘嘱’。”即嘱咐的意思。
[2] 著之骨髓，藏之肝肺：张介宾：“著，纪也。”是形容深刻记忆不忘的意思。
[3] 歃（shà霎）血：古时盟誓，以血涂口旁，叫做“歃血”，要求盟者严守誓约，决不违背。
[4] 天光：王冰：“谓日月星也。”即指日月星光。
[5] 星辰历纪：王冰：“谓日月行历于二十八宿，三百六十五度之分纪 也。”纪，作“标志”讲，言一年之中星辰周历于天体，各有标志。
[6] 贵贱更互：王冰：“以王者为贵，相者为贱也。”即言四时五行之气，当令为贵，失时为贱，交替主令为更互。又“互”守山阁本作“立”。
语译
黄帝问道：我听先生讲了九针道理后，觉得丰富广博，不可尽述。我想了解其中的主要道理，以嘱咐子孙，传于后世，铭心刻骨，永志不忘，并严守誓言，不敢妄泄，如何使这些道理符合于天体运行的规律，有始有终，上应于日月星辰周历天度之标志，下符合四时五行阴阳盛衰的变化，人是怎样适应这些自然规律的呢？希望你讲解这方面的道理。岐伯回答说：问得多好啊！这是天地间至为深奥的道理。
帝曰：愿闻天地之至数，合于人形血气，通决死生，为之奈何？岐伯曰：天地之至数，始于一，终于九 [1] 焉。一者天，二者地，三者人；因而三之，三三者九，以应九野 [2] 。故人有三部，部有三候，以决死生，以处百病，以调虚实，而除邪疾。
帝曰：何谓三部？岐伯曰：有下部，有中部，有上部；部各有三候，三候者，有天，有地，有人也。必指而导之，乃以为真。上部天，两额之动脉 [3] ；上部地，两颊之动脉 [4] ；上部人，耳前之动脉 [5] ；中部天，手太阴 [6] 也；中部地，手阳明 [7] 也；中部人，手少阴 [8] 也；下部天，足厥阴 [9] 也；下部地，足少阴 [10] 也；下部人，足太阴 [11] 也。故下部之天以候肝，地以候肾，人以候脾胃之气。
帝曰：中部之候奈何？岐伯曰：亦有天，亦有地，亦有人。天以候肺，地以候胸中之气，人以候心。帝曰：上部 以何候之？岐伯曰：亦有天，亦有地，亦有人。天以候头角之气，地以候口齿之气，人以候耳目之气。三部者，各有天，各有地，各有人；三而成天，三而成地，三而成人，三而三之，合则为九。九分为九野，九野为九藏；故神藏五，形藏四 [12] ，合为九藏。五藏已败，其色必夭，夭必死矣。
注释
[1] 天地之至数，始于一，终于九：王冰：“至数，谓至极之数也；九，奇数也。故天地之数，斯为极矣。”按所谓至数，言天地虽大，万物虽多，都离不开数，所以称为至数。数是开始于一，而终止于九，九加一则为十，十又是一的开端，所以说始于一终于九。
[2] 野：分野，区域的意思。九野乃上应天象列宿所当之区域。张志聪：“九野者，九洲分野上应二十八宿也。”
[3] 两额之动脉：张介宾：“额旁动脉，当颔厌之分，足少阳经脉所行也。”
[4] 两颊之动脉：大迎穴分，在下颌角前，为足阳明经脉。
[5] 耳前之动脉：即耳门穴分，在耳前陷中，为手少阳三焦经脉。
[6] 手太阴：即两手气口，经渠穴分，为手太阴肺经脉。
[7] 手阳明：大指次指歧骨间动脉，合谷之次分，为手阳明大肠经脉。
[8] 手少阴：神门之次，在腕关节小指侧锐骨之端，为手少阴心经脉。
[9] 足厥阴：在大腿内侧上端五里穴分，为足厥阴经脉，妇人取太冲穴，在足背大趾次趾之间，行间后一寸。
[10] 足少阴：在足内踝后太溪穴分，为足少阴经脉。
[11] 足太阴：在大腿内侧前上方箕门穴分，为足太阴经脉。
[12] 神藏五，形藏四：神藏是藏五脏之神；形藏是藏有形之物。王冰：“所谓神藏者，肝藏魂，心藏神，脾藏意，肺藏魄，肾藏志也。以其皆神气居之，故云神藏五也。”张志聪：“胃主化水谷之津液，大肠主津，小肠主液，膀胱者津液之所藏，故以四腑为形藏。”
语译
黄帝道：我愿闻天地的至数，与人的形体气血相通，以决断死 生，是怎样一回事？岐伯说：天地的至数，开始于一，终止于九。一奇数为阳，代表天，二偶数为阴，代表地，人生天地之间，故以三代表人；天地人合而为三，三三为九，以应九野之数。所以人有三部，每部各有三候，可以用它来决断死生，处理百病，从而调治虚实，祛除病邪。
黄帝道：什么叫做三部呢？岐伯说：有下部，有中部，有上部。每部各有三候，所谓三候，是以天、地、人来代表的。必须有老师的当面指导，方能懂得部候准确之处。上部天，即两额太阳穴处动脉；上部地，即两颊大迎穴处动脉；上部人，即耳前耳门穴处动脉。中部天，即两手太阴气口，经渠穴处动脉；中部地，即两手阳明经合谷处动脉；中部人，即两手少阴经神门处动脉。下部天，即足厥阴经五里穴或太冲穴处动脉；下部地，即足少阴经太溪穴处动脉；下部人，即足太阴经箕门穴处动脉。故而下部之天以候肝脏之病变，下部之地以候肾脏之病变，下部之人以候脾胃之病变。
黄帝道：中部之候怎样？岐伯说：中部亦有天、地、人三候。中部之天以候肺脏之病变，中部之地以候胸中之病变，中部之人以候心脏之病变。黄帝道：上部之候又怎样？岐伯说：上部也有天、地、人三候。上部之天以候头角之病变，上部之地以候口齿之病变，上部之人以候耳目之病变。三部之中，各有天，各有地，各有人。三候为天，三候为地，三候为人，三三相乘，合为九候。脉之九候，以应地之九野，地之九野，以应人之九脏。所以人有肝、肺、心、脾、肾五神脏，和膀胱、胃、大肠、小肠四形脏，合为九脏。若五脏已败，必见神色枯槁，枯槁者是病情危重，乃至死亡征象。
按语
本段文中所言“三部九候”当与《难经·十八难》：“三部者，寸关尺也。九候者，浮中沉也。”加以区别。
帝曰：以候奈何？岐伯曰：必先度其形之肥瘦，以调其气之虚实，实则写之，虚则补之。必先去其血脉 [1] ，而后调之，无问其病，以平为期。
注释
[1] 去其血脉：吴崑：“谓去其瘀血之在脉者”，“盖瘀血壅塞脉道，必先去之，而后能调其气之虚实也。”
语译
黄帝道：诊察的方法怎样？岐伯说：必先度量病人的身形肥瘦，了解它的正气虚实，实证用泻法，虚证用补法。但必先去除血脉中的凝滞，而后调补气血的不足，不论治疗什么病，都是以达到气血平调为准则。
帝曰：决死生奈何？岐伯曰：形盛脉细，少气不足以息者危；形瘦脉大，胸中多气者死。形气相得者生；参伍不调 [1] 者病；三部九候皆相失者死；上下左右之脉相应如参舂 [2] 者，病甚；上下左右相失不可数者死；中部之候虽独调，与众藏相失者死；中部之候相减者死；目内陷者死 [3] 。
注释
[1] 参伍不调：指脉搏参差不齐，三五不调的意思。张介宾：“三以相参，伍以相类，谓之不调。凡或大或小，或迟或疾，往来出入而无常度者，皆病脉也。”
[2] 参舂（chōng冲）：脉来数大鼓指，如舂杵捣谷，上下参差不齐。王冰：“如参舂者，谓大数而鼓，如参舂杵之上下也。”
[3] 目内陷者死：指五脏精气俱绝的征象。张介宾：“五脏六腑之精气，皆上注于目而为之精。目内陷者，阴精脱矣，故必死。”
语译
黄帝道：怎样决断死生？岐伯说：形体盛，脉反细，气短呼吸困难的危险；如形体瘦弱，脉反大，胸中喘满而多气的是死亡之征。一般而论：形体与脉一致的主生；若脉来三五不调者主病，三部九候之脉与疾病完全不相适应的，主死；上下左右之脉，相应鼓指如舂杵捣谷，参差不齐，病必严重；若见上下左右之脉相差甚大，而又息数错乱不可计数的，是死亡征候；中部之脉虽然独自调匀，而与其他众脏不相协调的，也是死候；中部之脉衰减，与其他各部不相协调的，也是死候；目内陷的为正气衰竭现象，也是死候。
按语
本节从脉证相参来推断多种病证的预后。示人在临床判断疾病的轻重和推断疾病的预后时要从整体出发，脉证合参，全面分析，才能作出准确的判断。若单凭三部九候的脉象是不可“处百病，决死生的”。
帝曰：何以知病之所在？岐伯曰：察九候独小者病，独大者病，独疾者病，独迟者病，独热者病，独寒者病，独陷下者病。
以左手足上，上 [1] 去踝五寸按之，庶右手足 [2] 当踝而弹之，其应过五寸以上，蠕蠕然 [3] 者，不病；其应疾，中手浑浑然 [4] 者病；中手徐徐然 [5] 者病；其应上不能至五寸，弹之不应者死。
是以脱肉、身不去 [6] 者死。中部乍疏乍数 [7] 者死。其脉代而钩者，病在络脉。九候之相应也，上下若一，不得 相失。一候后则病；二候后则病甚；三候后则病危。所谓后者，应不俱 [8] 也。察其府藏，以知死生之期。必先知经脉，然后知病脉，真藏脉见者，胜死。足太阳气绝者，其足不可屈伸，死必戴眼 [9] 。
注释
[1] 以左手足上，上：《甲乙经》“手”下有“于左”二字，无一“上”字。故应释为以左手按于左足上。
[2] 庶右手足：《甲乙经》“庶”作“以”，无“足”字。
[3] 蠕（rú儒）蠕然：蠕，虫行貌。张介宾：“谓其软滑而匀和也。”
[4] 浑浑然：浑，与“混”通用。王冰：“浑浑，乱也。”
[5] 徐徐然：王冰：“徐徐，缓也。”缓慢的意思，为气虚不及。
[6] 身不去：王冰：“去，犹行去也。”按作“行”字解。又：“谷气外衰，则肉如脱尽。天真内竭，故身不能行。”盖言体弱不能行动。
[7] 乍疏乍数：形容脉律不齐，气脉败乱之兆。张介宾：“中部，两手脉也。乍疏乍数者，气脉败乱之兆也，故死。”
[8] 应不俱：不俱，即不一致。王冰：“俱，犹同也，一也。”
[9] 戴眼：张介宾：“睛上视而瞪也。”即目睛上视而不转动。
语译
黄帝道：怎样知道病的部位呢？岐伯说：从诊察九候脉的异常变化，就能知病变部位。九候之中，有一部独小，或独大，或独疾，或独迟，或独热，或独寒，或独陷下（沉伏），均是有病的现象。
以左手加于病人的左足上，离内踝五寸处按着，以右手指在病人足内踝上弹之，医者之左手即有振动的感觉，如其振动的范围超过五寸，蠕蠕而动，为正常现象；如其振动急剧而大，应手快速而混乱不清的，为病态；若振动微弱，应手迟缓，应为病态；如若振动不能上及五寸，用较大的力量弹之，仍没有反应，是为死候。
身体极度消瘦，体弱不能行动，是死亡之征。中部之脉或快 或慢，无规律，为气脉败乱之兆，亦为死征。如脉代而钩，为病在络脉。九候之脉，应相互适应，上下如一，不该有参差。如九候之中有一候不一致，就是病态；二候不一致，则病重；三候不一致，则病危。所谓不一致，脉动的不相适应。诊察病邪所在之脏腑，以知死生的时间。临症诊察，必先知道正常之脉，然后才能知道有病之脉，若见到真脏脉象，胜己的时间，便要死亡。足太阳经脉气绝，则两足不能屈伸，死亡之时，必目睛上视。
帝曰：冬阴夏阳奈何？岐伯曰：九候之脉，皆沉细悬绝者为阴，主冬，故以夜半死 [1] ；盛躁喘数者为阳，主夏，故以日中死 [1] 。是故寒热病者，以平旦死 [1] ；热中及热病者，以日中死 [1] ；病风者，以日夕死 [1] ；病水者，以夜半死 [1] ；其脉乍疏乍数、乍迟乍疾者，日乘四季死 [1] ；形肉已脱，九候虽调，犹死；七诊 [2] 虽见，九候皆从者，不死。所言不死者，风气之病及经月之病 [3] ，似七诊之病而非也，故言不死。若有七诊之病，其脉候亦败者死矣，必发哕噫。
必审问其所始病，与今之所方病，而后各切循其脉，视其经络浮沉，以上下逆从循之。其脉疾者，不病；其脉迟者病；脉不往来者死；皮肤著者死 [4] 。
注释
[1] 平旦死、日中死、日夕死、夜半死、日乘四季死：此是以昼夜来划分四时，如以寒热交作之病，死于平旦（象征春）；阳极无阴的热中及热病死于日中（象征夏）；肝经病风死于日夕（象征秋）；阴极无阳的病水死于夜半（象征冬）；脾脏居中，属土，寄旺于四季，日乘四季，指辰、戌、丑、未之时。若脉乍疏、乍数、乍疾、乍迟，是土气败，其死必以日乘四季死。
[2] 七诊：独小，独大，独疾，独迟，独热，独寒，独陷下。
[3] 经月之病：有二说：一指月经病与妊娠，王冰：“月经之病，脉小以微。”一指经年累月之病，张介宾：“经月者，常期也。”
[4] 皮肤著者死：著，同“着”。张介宾：“血液已尽，谓皮肤枯槁着骨也。”即言久病肉脱，皮肤干枯着骨，故死。
语译
黄帝道：冬为阴，夏为阳，脉象与之相应如何？岐伯说：九候的脉象，都是沉细悬绝的，为阴，冬令死于阴气极盛之夜半；如脉盛大躁动喘而疾数的，为阳，主夏令，所以死于阳气旺盛之日中；寒热交作的病，死于阴阳交会的平旦之时；热中及热病，死于日中阳极之时；病风死于傍晚阳衰之时；病水死于夜半阴极之时；其脉象忽疏忽数，忽迟忽急，乃脾气内绝，死于辰戌丑未之时，也就是平旦、日中、日夕、夜半、日乘四季的时候；若形坏肉脱，虽九候协调，犹是死亡的征象；假使七诊之脉虽然出现，而九候都顺于四时的，就不一定是死候。所说不死的病，指新感风病，或月经之病，虽见类似七诊之病脉，而实不相同，所以说不是死候。若七诊出现，其脉候有败坏现象的，这是死征，死的时候，必发呃逆等。治病必须详细询问它的起病情形和现在症状，然后按各部分，切其脉搏，以观察其经络的浮沉，以及上下逆顺。如其脉来流利的，不病；脉来迟缓的，是病；脉不往来的，是死候；久病肉脱，皮肤干枯着于筋骨的，亦是死候。
按语
自然界四时气候变化对疾病的预后、病人之死亡有一定影响。本节以一日分四时来预测疾病的死亡时间，临床有一定价值，其机理有待进一步探讨。
帝曰：其可治者奈何？岐伯曰：经病者，治其经；孙 络 [1] 病者，治其孙络血；血病身有痛者，治其经络。其病者在奇邪 [2] ，奇邪之脉，则缪刺 [3] 之。留瘦不移 [4] ，节而刺之。上实下虚，切而从之，索其结络脉，刺出其血，以见通之 [5] 。瞳子高 [6] 者，太阳不足。戴眼者，太阳已绝。此决死生之要，不可不察也。手指及手外踝上五指留针 [7] 。
注释
[1] 孙络：《灵枢·脉度》篇：“支而横者为络，络之别者为孙。”即经脉别出的细小分支。
[2] 奇邪：客于大络之邪为奇邪。张介宾：“奇邪者，不入于经而病于络也。邪客大络，则左注右，右注左，其气无常处，故当缪刺之。”
[3] 缪刺：是针刺中左病刺右，右病刺左的方法之一。
[4] 留瘦不移：张介宾：“留，病留滞也。瘦，形消瘦也。不移，不迁动也。”盖言病邪久留而不移动。
[5] 以见通之：新校正：“《甲乙经》作‘以通其气’。”
[6] 瞳之高：张介宾：“目上视也。”盖即两目微有上视，但不若戴眼之定直不动。
[7] 手指及手外踝上五指留针：王冰：“错简文也。”
语译
黄帝道：那些可治的病，应怎样治疗呢？岐伯说：病在经的，刺其经；病在孙络的，刺其孙络使它出血；血病而有身痛症状的，则治其经与络。若病邪留在大络，则用右病刺左、左病刺右的缪刺法治之。若邪气久留不移，当于四肢八溪之间、骨节交会之处刺之。上实下虚，当切按其脉，而探索其脉络郁结的所在，刺出其血，以通其气。如目上视的，是太阳经气不足。目上视而又定直不动的，是太阳经气已绝。这是判断死生的要诀，不可不认真研究。
本 篇 要 点
一、确切记载了三部九候的部位及所属之脏腑。
二、七诊与九候合参以判断疾病的预后。
三、篇末论述了不同病变（经病、孙络病、血病、奇邪）所采取的不同针刺治疗手法。