一 社会之剧变
如封康叔于卫，伯禽于鲁，太公望于齐，召公子于燕，皆以勋戚镇守封疆。
九夫为井之图
这幅图形象地说明了井田制的形制：井字形布局分田为九部分，中间为公田，周边为私田。
周朝自征服中原以后，一方从事于国防的巩固，一方从事于制度的创设。在前者则有封建诸侯，在后者则有宗法制度：这两种形态皆建筑在农业的基础上面，而维系于伦理的礼教之中。以礼教的学说维系其阶级的特性，下层的农奴浑然地过他们的庄园农作生活，士大夫以上则各安其地位与职守，而境外尚没有强敌兴起，于是周朝的社会能够达到安定与繁荣的情况三四百年。在这三四百年中，社会完全受阶级的支配，受礼教的维系，下层阶级除了付他们的劳役与地租给领主外无他事情，上层阶级只坐享其种种特权，演习他们绅士的礼节，对于社会之进展却没有何种企图。这种典型的封建社会，是最稳固没有的社会。但是一到公历纪元前七世纪之初，周室自东迁以后，从前社会安定的情况就不复能够维持了，封建诸侯已打破其典型的制度了。推究此时社会发生剧变的原因，不外内外两种。外因由于戎狄强大，日渐内逼，周家的王室自身不能支持，靠着诸侯的势力来保护；一般诸侯遂以勤王的勋劳，势力日强，态度日骄，向外扩张领土的野心从此日起。内因则更是复杂。周朝社会既然安定与繁荣了三四百年，下层阶级的人口逐日加多，原有庄田不够分配，其解决方法不是向外殖民就是释放农奴。上层阶级因太平日久，必奢侈日甚，国内的榨取不足，不得不向外发展。加以铁耕与灌溉术的发明，农业生产方法为之一变，不仅狭小的井田制度无法维持，而因生产较前容易，过剩的劳力亦必日日呈现于社会。由以上种种原因，产生下面的两个结果：（1）井田制度打破，土地公有变为私有了；（2）诸侯设法向外扩张领土与殖民、势力，彼此冲突，因此引起国内战争。由以上两个结果中再产生下面的结果：从前贵族阶级必要崩溃，社会秩序必要紊乱，而一般人的生活就要发生动摇。由是封建诸侯的势力日大，从前的典型制度渐被打破，礼教失了它们的神圣权威，社会上的一切自然起了巨大的变革，而知识分子的言论与思想当然要冲天而出，乘时而怒放了。
二 思想之怒放
秦赵长平之战
在西周典型的封建社会之下，能够受高等教育的只有少数贵族阶级，能够受初等教育的或只有住在城市中的市民，至于一般庶民受到教育的机会是很有限的。贵族阶级所受高等教育，也不过诵经典、背掌故、演习绅士的礼节，并没有很高深的学术之研究，所以在西周三百多年没有一个学者产生，这个时期的民众仍是过着蚩蚩的生活。可是一到东周，人类的学术思想，随着社会的剧变而突放异彩，演成上古学术史上的黄金时代。我们根据前一段所述社会变迁的种种情形，可将本期的学术思想之突发的原因概括为数点于下：（1）自庄园制度破坏，特殊阶级亦随着崩溃，尤其是下级贵族根本失了地位，下降为平民了。他们原多知识分子，失位以后，把官府里面所秘藏的礼乐诗书随着带到平民社会中，招致门徒，讲学传道，知识因此日渐普及。[1]（2）这一班失意的贵族，两眼看见事事不如古，从前被他们所役使的庶民现在也抬起头来向人骄傲了，神圣的礼教也被轻蔑了，在感慨横生之际，自然要发表他们牢骚的言论。（3）在这个时候，列国互立并争，世卿之观念既被打破，当时诸侯争自延揽人才以资辅佐，一班新兴的策士生逢着这个良好机会，莫不奋发磨砺，研求学术，希图猎取官位与荣名，而学术因此大放异彩。[2]（4）列国竞争愈烈，杀人愈厉害，刀兵之后继之以饥馑瘟疫，人民几难以为生。[3]且礼教既破，旧道德无以维系人心，人皆为所欲为，不论善恶好坏，一切不复顾忌。于是有些忧民忧世的知识分子，应运而生，他们对于这等现象的社会皆抱有要求解决的愿望，则学术之有系统的研究因此出现，我们所要讨论的教育家及其学说也就从此诞生了。
班固谓诸子皆出于王官。所谓王官，既有知识的贵族阶级，失位以后自能以其平日所守所怀抱者发为自成一家之说。
本章参考书举要
（1）《国语》、《国策》
（2）《孟子》
（3）《诗经》
（5）《中国古代社会研究》（郭沫若）
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[1] 《孟子·滕文公》：“彭更问曰：‘后车数十乘，从者数百人，以传食于诸侯，不以为泰乎？’”
《吕氏春秋·尊师篇》：“孔学徒属弥众，弟子弥众，充满天下。”
《史记·孔子世家》：“孔子以诗书礼乐教弟子，盖三千焉，身通六艺者七十有二人。”
[2] 按《史记》如秦孝公、齐威王、宣王、梁惠王、燕昭王，乃至孟尝、平原、春申、信陵之四公子，咸以礼贤下士相尚。
《汉书·艺文志》：“诸子百家皆起于王道既微，诸侯力政，时乃世主，好恶殊方，是以九家之说蜂起并作，各引一端，以此驰说，取合诸侯。”
[3] 《孟子·梁惠王》：“争地以战，杀人盈野。争城以战，杀人盈城。”
又：“彼夺其民时，使不得耕耨，以养其父母，父母冻饿，兄弟妻子离散。”