在叙述八宗大义之前，必须先明了佛教的根本目的，因为各宗的思想体系、修养方法虽各有不同，但都是为达到共同的佛教根本目的的。佛教的教义不是承认人生的合理性，要求在原有的基础上逐步进化，逐步改善；而是认为人生是不合理的，要求从根本上加以改造，彻底解决。佛教的教义也不承认人们已得的知识是正确的，要求在原有基础上逐步扩大，追求新知；而是认为人们所有的知识是错误的，要求从根本上加以否定，彻底纠正。
