刘邦

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刘邦（前256年／前247年－前195年6月1日），秦末农民起义领袖之一，西汉王朝的开国皇帝。即汉高祖。

刘邦是沛县（今江苏沛县西）丰邑（今江苏丰县）人，家里有点地，但不富裕。小时候就不爱参加劳动，但喜欢广交朋友。三十岁时当了沛县的泗水亭长，这是秦朝最基层的乡村小吏，他此时与沛县的主吏萧何和狱掾曹参等人交为好友。

单父（今山东单县）人吕公是沛县令的好朋友，他为了躲避仇人，全家搬到了沛县。沛县里与县令有关系的人，听到县令的朋友来了，都去向县令祝贺。那时祝贺要送礼钱，由萧何主持其事。萧何向送礼的人宣布：“贺礼不满一千的，请坐在堂下。”刘邦虽然只是一个亭长，但他与县里的那些官吏都比较熟，他没有送一个贺钱，却说大话：“我送一万贺钱”，直接进去拜会吕公。吕公听到有人说送一万贺钱，很吃惊，赶忙起来，到门口迎接刘邦。他见刘邦高鼻龙额，气势不凡，就请他入座。萧何对刘邦的样子看不惯，就揭他的老底说：“刘邦一向好说大话，不办实事。”刘邦对萧何的话并不以为然，他仍然毫不自愧地坐了上座。吕公很赏识刘邦，他示意刘邦在酒后留下，对刘邦说：“我看你以后会有出息。我有一个女儿，愿意嫁给你为妻。”刘邦听了很高兴，就娶吕公的女儿吕雉为妻，她就是后来的吕后。

刘邦当了泗水亭长后，曾押送服徭役的农民去秦的首都咸阳，有一回他正巧碰上秦始皇出巡，在路旁观看了秦始皇威武雄壮的气派，不禁赞叹说：“大丈夫就应当像这个样子呀！”后来有一次刘邦又以亭长的身份，押送县里的一批夫役去骊山给秦始皇修陵墓，很多人不愿意去送死，在半路逃跑了。刘邦看到拦也拦不住，估计到了目的地，夫役就跑得差不多了，他也没法去交差。所以走到丰邑西边的大泽中时，刘邦让大家停下来休息，到了夜里，他把防止夫役们逃跑的绳索解开，对他们说：“你们都赶快逃跑吧，我也要从这里逃跑了！”当时有十多个身体比较强壮的夫役，愿意跟着刘邦一起逃亡。刘邦和他们痛饮了一顿酒，就带着这十几个人，连夜逃到了芒砀山（今河南永城市东北），躲藏起来。这里离刘邦的家乡不远，吕后不断地派人与他联系，给他送去外边听到的消息；也不断地有人去找刘邦，参加到他们的队伍中去。这时刘邦已积极在进行反秦斗争的准备工作了。

在沛县响应陈胜、吴广起义

秦二世元年（前209年）七月，陈胜、吴广率领九百名戍卒在大泽乡（今安徽宿州西南）举起了反秦的义旗，各地受秦暴政压迫的群众，纷纷起而响应。反秦起义的浪潮很快就波及沛县。沛县令害怕群众起来响应陈胜的反秦起义，受到群众的打击，就想变被动为主动，自己起来组织起义，达到投机革命、保全自己的目的。他把萧何、曹参找来商量，萧何和曹参早就对沛县令的所作所为不满，就对县令说：“你是秦朝的县令，现在想叛秦起义，恐怕沛县的群众不会信任你。现在有很多人因为不满秦的统治，逃亡在外，你把这些人招回来，以他们为主力举行起义，大家就不敢不听你的话了。”县令同意了萧何、曹参的意见，决定派人去找刘邦。派谁去找呢？卖狗肉的樊哙和逃亡在外的刘邦暗中有联系，所以就派他去找刘邦。这时候刘邦已经聚集了有几百人的起义队伍。

当樊哙领着刘邦的几百人起义队伍，斗志昂扬地返回来的时候，沛县令一看这个阵势，知道自己指挥不动这些人，害怕了。他怕这些人进城之后对自己不利，就把城门关闭起来；又怕萧何、曹参与刘邦里外联合起来反对自己，就想先下手把萧何、曹参杀掉。萧何、曹参听到这个消息，就偷偷越城跑到刘邦那里，商量对付县令的办法。他们认为首先要将外边反秦起义的情况告诉县城里的群众，发动群众起来反对县令。刘邦就写了一封信，绑在箭上射到城里，号召城里的群众起事，杀掉县令，共谋起义的大事。本来城里的群众对县令就不满，看到刘邦的信后，大家就起来杀了沛县令，开城门把刘邦的起义队伍迎进城来。大家共推刘邦为沛公，在县府的大院子里设坛祭祀天地，树起了红色的大旗，正式宣布起义了。当地群众不堪秦暴政的欺压和剥削，纷纷参加起义，起义队伍很快就发展到两三千人。

刘邦在沛县将起义的队伍做了些组织整顿后，就开始向外发展。他首先攻占了胡陵（今山东金乡县东南）和方与（今山东金乡县北），这时秦朝泗水郡监率兵来镇压，被起义军在丰邑击败。刘邦让自己的亲信雍齿守丰邑，自己带兵攻打薛（今山东滕州东南），又大败秦军，杀了泗水郡守。这时陈胜派往魏地联络和发动反秦起义的周市，已经做了魏王咎的宰相，他置反秦大局于不顾，热衷于割地称王。他听说雍齿对刘邦不满意，就派人煽动雍齿脱离刘邦，并封他为守丰邑的侯，雍齿果然叛刘邦而降魏。刘邦对雍齿本来很信任，听到他叛变了自己，非常气愤。他带兵去攻丰邑，没有攻下，自己反而气病了。

这时反秦斗争的形势发生了很大的变化。陈胜在陈县（今河南淮阳县）建立的张楚革命政权，在章邯率领的秦军主力的攻击下，受到了挫折。陈胜撤出陈县后，在下城父（今安徽蒙城西北）被叛徒所杀。这时活动在东海（今山东郯城县北）一带的一支起义军首领秦嘉，听说陈胜牺牲了，就立景驹为楚王。刘邦向秦嘉借兵，想把丰邑攻下解自己对雍齿之恨，但一直没有结果。这时项梁、项羽领导的另一支起义军渡江北上后，联合陈婴、英布、蒲将军领导的几支起义军，成为抗击秦军的主力。刘邦听到项梁军在薛（今山东滕州东南），就主动去投奔项梁，得到项梁的支持。项梁拨给刘邦十个将，士兵五千人，刘邦率领这部分军队再去攻丰邑，雍齿弃城逃到了魏国。由于刘邦与项梁联合，并得到了项梁的支持，刘邦的起义军发展壮大起来。

这时章邯率领的秦军主力在消灭了陈胜领导的起义军后，扑向项梁、刘邦领导的这一支起义军。项梁证实了陈胜牺牲的确实消息后，就在薛召集诸将开了一个会，会上决定立楚怀王孙心为楚王，定都盱眙（今江苏盱眙），并研究了对抗秦军的战略。会后，项梁、刘邦联军冒雨攻克了亢父（今山东济宁南），又败章邯军于东阿（今山东阳谷东北）。刘邦和项羽又率领一支军队攻克了城阳（今山东菏泽东），接着又大败秦军于濮阳（今河南濮阳西南）之东。章邯的军队屡遭失败，就借环水围绕的濮阳城，坚壁固守，不敢出战。刘邦和项羽又转攻定陶（今山东菏泽市定陶区），雍丘（今河南杞县）一战，斩杀了起义军的死对头秦三川郡守李由。

由于起义军的节节胜利，项梁因此骄傲起来，对敌人失去了警惕。狡猾的章邯，就乘起义军骄傲、防备松懈之机，突然在黑夜里偷袭起义军，项梁因为没有防备，在定陶战败被杀。这时刘邦和项羽正在进攻陈留（今河南开封市），他们听到项梁战死的消息，为了保存实力，就主动作了战略退却，以彭城（今江苏徐州）为中心，互为犄角，准备迎接敌人的进攻。但是章邯在打败了项梁之后，就认为剩下的刘邦、项羽已经没有什么力量，不值得再追击，命令主力北上渡过黄河，围攻赵国去了。章邯的这一错误估计，就为刘邦、项羽重振兵力创造了条件。

率军西征

章邯率秦军主力北上围攻赵国后，减轻了对刘邦、项羽的压力，楚怀王趁机对军队进行了整顿。他封项羽为长安侯，号鲁公；任命刘邦为砀郡（治所在今河南夏邑东）长，封武安侯；还任命陈胜原来的部下吕臣为司徒，其父吕青为令尹（相当于相国），并开会研究了下一步的战略部署。当时秦军主力围困赵王歇于巨鹿（今河北平乡西南），情况很危急，赵王歇几次派人向楚怀王求援，所以楚怀王决定派军队去解巨鹿之围。另外，因为秦军主力集中围攻巨鹿，秦统治的核心地带——关中地区十分空虚，因此决定另派一支西征军入关。在将领的人选上，项羽因为急于要报敌人杀害项梁之仇，主动提出要求带兵西征。但楚怀王和一批老将领认为，项羽为人残暴，过去攻下襄城时，几乎把襄城的居民杀光，不得人心；而刘邦比较宽大仁义，善于争取秦人的支持，所以决定派懂兵法的宋义为北上救赵军队的上将军，项羽为次将，范增为末将，而派刘邦为西征军的主帅。

秦二世二年（前208年）末，刘邦率领着自己的部下和沿途收集的陈胜、项梁的散卒，从砀郡出发西征了。这是一支兵不过万，人数并不多的军队，但斗志很旺盛，在成阳、杠里（今河南范县西）首战告捷，大破秦军。沿途又联合了魏将皇欣、武蒲以及刚武侯的军队，进一步壮大了自己的力量。

当刘邦的军队经过高阳（今河南杞县西）的时候，在当地为乡村小吏的郦食其求见刘邦，劝他攻取陈留（今河南开封东南）。但陈留是一重镇，城坚粮足，难以一时攻下。郦食其就自荐说，他与陈留令是朋友，愿意去劝说他投降。刘邦听了很高兴。陈留令是一个秦统治的忠实维护者，他不听郦食其的劝说。因而郦食其在夜里趁机袭杀了陈留令，借城中混乱之机，一举拿下了陈留。刘邦充分利用陈留的物资，军队很快就扩展到几万人。

秦二世三年（前207年）三月，刘邦离开陈留，继续向西推进。他采取避实击虚的灵活战术，军事进展很顺利。他本来想通过函谷关（今河南灵宝东北）进入关中，但在洛阳东激战失利，刘邦就躲开敌人的实力，向南迂回，出辕关（今河南偃师东南）转向阳城（今河南登封告城镇），准备改道秦军防守薄弱的武关（今陕西丹凤东南）进入关中。

刘邦让韩王成留守阳翟（今河南禹州），以牵制河南的秦军，自己与张良率主力进攻南阳郡。他与秦南阳郡守吕先战于犨（音chōu）县（今河南鲁山东）东，吕大败后退入宛城（今河南南阳），坚守不战。刘邦如果强攻宛城，不但会损伤兵力，而且延缓了西进的时间。所以，刘邦想绕过宛城，继续向西挺进。张良认为这样的军事行动太冒险，有腹背受敌夹攻的可能。刘邦听取了张良的意见，连夜改道又返军宛城，再次将宛城围困起来。

南阳郡守吕对守城失去信心，就想自杀。这时他的门客陈恢劝他说：“不要急着要死，还不到死的时候。”于是陈恢就越城去见刘邦，劝刘邦不要用强攻的办法，强攻对双方都不利。他建议刘邦对秦的官吏，要尽量采取劝降争取的策略，这样就可以化阻力为助力，兵到之处不刃而降。刘邦正怕强攻宛城，拖延自己西进的战机，听了陈恢的建议，非常同意。他马上封吕为殷侯、陈恢为千户，让他们仍在当地驻守，而带着宛城的甲兵继续西进。此后因为刘邦正确地对敌人采取了争取瓦解的政策，果然所向披靡，丹水（今河南淅川县西）、胡阳（今河南唐河县南）、析县（今河南内乡县西北）、郦县（今河南内乡县东北）的秦守将，都望风迎降。

由于起义军的节节胜利，这时秦朝统治阶级内部的矛盾激化。赵高杀了秦二世，立子婴为秦王。他派人来见刘邦，愿意与刘邦分王关中。刘邦认为是诈，没有理会。他乘胜前进，在守将无备的情况下，一举攻克武关，打开了进军关中的门户。这时秦王子婴又杀了赵高，派兵去守峣关（今陕西商洛市商州区西北），妄图进行最后的挣扎。刘邦想乘胜强攻秦峣关守军，但张良认为仍不可轻敌。张良侦探到守峣关的秦将，是一个屠夫的儿子，爱财好利，就一面派人重金贿赂秦将，一面派奇兵绕到关后，前后夹攻，将其消灭。接着，又在蓝田击败秦军的最后一道防线，秦的首都咸阳，已完全暴露在刘邦的大军之下。

推翻秦朝的统治

汉高祖元年（前206年）十月，刘邦带着十万胜利的大军，进入秦的首都咸阳。秦王子婴看到大势已去，就捧着代表秦统治权力的玺、印、符、节，坐着素车白马，用带子系着颈，到咸阳城外的枳道（亭名）旁，向刘邦投降。秦始皇统一中国之后建立的强大的秦王朝，在农民起义的打击下，最终被摧毁了。我国历史上第一次用农民革命的暴力，推翻了一个强大的封建王朝。刘邦在这一斗争中，立下了不可磨灭的功劳。

刘邦只当过一个小小的亭长，他进入咸阳秦的宫室后，被富丽堂皇的宫殿、五光十色的财宝、美丽多姿的女人所吸引，就想住在秦宫室里，享受这帝王的生活。樊哙看出了刘邦对这种豪华的帝王生活的迷恋，就问刘邦：“你是想取得天下，还是想当一个富翁？”刘邦回答说：“我当然想取得天下。”樊哙接着说：“依我看，豪华的宫室，数不尽的财宝，妖艳的美女，正是导致秦朝灭亡的原因。你要想取得天下，就不要留恋这些东西，到秦宫中居住。”刘邦听不进樊哙的劝告，樊哙就把刘邦信任的张良找来，让张良再劝说刘邦。张良说：“樊哙的劝告是对的。你所以能打到这里，就是因为秦朝残暴。现在刚推翻了秦的统治，你就追求享乐，不是‘助桀为虐’吗！”刘邦终于接受了他们的意见，把秦宫室府库中的财宝都封存起来，只是萧何带走了“秦丞相御史律令图书”，也就是官方的一些文件资料，一齐还军咸阳东郊的霸上（今陕西西安东）。

刘邦为了争取秦统治下的群众的支持，就在霸上召集各县父老豪杰开会，他在会上揭露了秦朝暴政给群众带来的痛苦，对秦统治下的群众表示问候，并提出约法三章：“杀人者死，伤人及盗抵罪，余悉除去秦法。”他还把“约法三章”写成告示，派人到各地张贴，很快就得到秦人的拥护。他们争先恐后地带着牛羊和酒食，到霸上去慰问刘邦的将士。刘邦知道群众在秦统治下，生活也很困难，就以仓库里粮食很多，不缺吃喝，不能给大家增加负担为由而一一谢绝。刘邦的这些做法，得到了秦人的赞赏和拥护。

在刘邦顺利西进的同时，宋义、项羽、范增率领的北上救赵的军队，也取得了辉煌的胜利。项羽因为不满意宋义进军时的畏缩不前，他杀掉宋义，自为上将军，自己带领军队，破釜沉舟，九战九胜，大败围困巨鹿的秦军。以后又击败围攻巨鹿的援军章邯，迫使章邯率二十万秦军投降。刘邦和项羽在出发前，楚怀王曾有约：先入关中者王之。这时项羽听到刘邦的军队已进入关中，就日夜兼程，向关中进发。到了函谷关的时候，项羽见刘邦派兵把守关口，就非常愤怒，立即攻破了函谷关。但是项羽已经晚了一步，当他的四十万大军进抵戏（今陕西西安市临潼区）时，刘邦早已推翻了秦的统治，还兵霸上等待着项羽。刘邦的部下左司马曹无伤，觉得刘邦不是项羽的对手，就想和项羽拉关系，暗中派人对项羽说：“刘邦想在关中称王，叫投降的子婴作相国，秦的珍宝都归他自己了。”项羽一听，马上准备第二天就攻打刘邦。项羽的叔父项伯和刘邦的部下张良是好朋友，他怕张良一起受害，就连夜跑到张良处，劝他赶快离开。张良不愿一人脱险，就把这一情况告诉了刘邦，刘邦大惊，马上召见项伯，用好酒招待，并约为儿女亲家。他向项伯表白说：“我入关后，安置了吏民，封存好府库，就是等着项羽的到来。所以派兵守函谷关，那是为了防止意外，并不是针对项羽的。我日夜在等待着项羽的到来，哪能反叛他呢？请你将我的这番心意转告项羽。”项伯答应了刘邦的要求，并请刘邦第二天去向项羽当面解释误会。

第二天一早，刘邦带着张良、樊哙等一百多部下，到了项羽的营地鸿门。他当面向项羽解释说：“我们合力攻秦，你战河北，我战河南，想不到我能先进了关，和你在这里相见。现在有小人在挑拨我们之间的关系，让你对我产生了误会。”项羽直率地回答：“这是你的左司马曹无伤告诉我的，要不我怎么会这样干呢！”项羽设宴招待刘邦，在席间由于项羽的谋士范增几次想将项羽的对手刘邦搞掉，所以气氛很紧张。刘邦在张良、樊哙机智地谋划下，借口外出小便，逃离了项羽的营地。这就是历史上有名的鸿门宴。

刘邦回到霸上，　立即杀了曹无伤，清除了内奸。而项羽则以胜利者自居，带兵进咸阳烧杀抢劫一顿之后，自立为宴西楚霸王，以霸主的身份封了十八个王，而将刘邦封为汉王，封地在巴、蜀一带，而以南郑（今陕西南郑县）为王都。项羽还将关中地区封给投降的三个秦将，用以牵制刘邦。项羽的分封，埋伏下了新的矛盾的种子，很快就爆发了新的军事冲突。

楚汉战争

刘邦受封为汉王之后，非常不满，因为这违反了楚怀王先入关中者王之的诺言，所以想马上攻打项羽。但是萧何等人认为，目下刘邦的力量远不及项羽，不如暂时委曲去就汉中王，先治理好巴蜀，然后以此为根据地，再与项羽争天下，为时也不晚。刘邦接受了萧何的意见，带着项羽给的三万士兵以及几万自己的旧部，去汉中就王位。他还为了麻痹项羽，沿途烧掉了去汉中的栈道，以示自己无意再东下。

刘邦到了南郑后，由于士卒不服水土，思念家乡，军心不稳，时有逃亡者。韩信向刘邦建议：“士卒都是山东（函谷关以东）人，现在日夜盼望东归，利用这种情绪，就可以向东发展，争权天下。”刘邦也认为在汉中时间长了，影响军心和斗志。他就利用项羽正忙于解决东方几个诸侯国的叛乱之机，让萧何留守汉中，治理后方，自己带领军队暗度陈仓（今陕西宝鸡东），出其不意地一举击败项羽分封的雍王章邯，迫使塞王司马欣、翟王董翳投降，很快就控制了整个关中地区。五年的楚汉战争序幕拉开了。

刘邦占领关中以后，就让萧何治理，把它变成刘邦的大后方。这时他乘项羽的主力陷入山东正在镇压齐国叛乱之机，率主力出关东下，直奔项羽的后方彭城。刘邦的进军很顺利，沿途吸收了很多降服的诸侯军，以五六十万的兵力一举攻下了彭城。项羽听说彭城被刘邦占领，就自己带领精兵三万，连夜回救彭城。这时因为刘邦被胜利冲昏了头脑，日夜置酒高会，庆祝胜利，毫无戒备，结果被项羽的军队击败。刘邦在撤退过程中，又散乱不成军，被项羽追上后全军溃败，落入睢水而死者就有十多万。刘邦的父亲和妻子都被项羽所俘，他仅以数十骑逃脱。各路诸侯军见到刘邦大败，又纷纷倒戈，脱离刘邦而投向项羽，刘邦的处境非常困难。

刘邦带领数十骑一直退到了荥阳、成皋（今河南荥阳汜水镇）一带，才停下来收集散卒，进行整顿。这时韩信带了一部分军队前来荥阳会合，萧何也从关中不断增派援兵，刘邦稍稍恢复了力量。他变攻势为守势，利用成皋一带依山傍水、地势险要的特点，构筑防御工事，准备抵抗项羽的进攻。当项羽的追兵到达的时候，刘邦在荥阳东南的京、索一带，击败了项羽的军队，阻止了楚军的西进。双方在成皋一带进入了相持的阶段。

这时刘邦总结了彭城之战失败的教训，改变了与项羽进行主力决战的办法。张良帮助刘邦分析了项羽内部的各种矛盾，提出了用政治斗争分化瓦解项羽的力量，采取派军队深入项羽的后方，破坏其根据地，南北夹攻，使项羽处于前后左右受敌、疲于招架的境地。刘邦很同意张良的分析，他派萧何留守关中，自己率主力与项羽在荥阳、成皋一线对峙，令韩信开辟北面战场，消灭燕、赵、魏、代和三齐，从侧面威胁项羽的后方；派彭越深入项羽腹地，流动作战，骚扰项羽的运输线；还使人说服了英布叛楚归汉，并采用陈平的离间计，使项羽和他的主要谋士范增发生矛盾，气死了范增。所以这时在主战场，虽然刘邦在项羽的军事压力下，连连失利，被迫放弃了军事重镇荥阳和成皋，项羽在这里取得了主动权；但在其他战场上，项羽却处在被动挨打的地位。由于刘邦派卢绾和刘贾率的两万奇兵，轻装深入项羽的后方，配合彭越连下十七城，惊扰了楚军的后方，迫使项羽不得不将主力撤出，向东回师，以扫清后方之敌。项羽主力的东移，就使刘邦在主战场上由被动转入主动，一举收复了成皋。

在丢失成皋，荥阳又被刘邦围困的危急情况下，项羽的主力又被迫回师以解荥阳之围。两军主力在荥阳东北广武山扎营对峙几个月。由于项羽的士兵来回奔波，疲于奔命，而后方的供应又屡遭切断，所以士气很低落。而刘邦却源源不断地得到后方的支援，所以越战越强。项羽想用速战的办法一决胜负，但刘邦却采用持久战的办法，以困疲项羽的力量。这时项羽看到用军事力量已难以消灭刘邦，就借刘邦要求项羽释放他被俘的父亲和妻子吕雉的机会，向刘邦提出以鸿沟（今河南荥阳、中牟、开封一带）为界，中分天下的主张。刘邦同意了他的要求，于是项羽送还了太公、吕雉，撤兵回楚，刘邦也准备回到关中。张良、陈平向刘邦建议，现在汉已有大半个天下，诸侯也都支持刘邦，而项羽却兵疲粮尽，众叛亲离，这正是消灭项羽的大好时机。如果错过了这个机会，把项羽放走，就等于帮助项羽恢复力量，再来与刘邦争天下。刘邦采纳了他们的意见，立即挥师追击项羽。

汉高祖五年（前202年）十月，刘邦在阳夏之南追到了项羽，并派人约韩信、彭越前来会师，共击项羽。但韩信、彭越故意误期不到，使刘邦孤立作战，在固陵（今河南太康县西）被项羽打败。刘邦一方面整顿军队固守；另一方面为了争取韩信、彭越的支持，答应他们打败项羽后，把从陈县以东到海滨的土地封给韩信，把睢阳以北到谷城的土地封给彭越，又派人劝降了项羽的大司马周殷，英布这时早已接刘邦的命令，率重兵深入九江一带，切断了项羽南方的退路。当刘邦对这些人做了争取和战略部署后，十二月就与韩信、彭越、英布、周殷的三十万大军，会师在垓下（音gāi　xià，今安徽灵璧县南），将项羽层层围困住。

项羽这时兵疲粮尽，处境十分困难。一天夜里，忽然听到四面都是楚地的歌声，项羽以为刘邦已经全部占领了楚地，要不怎么会有这么多的楚人唱歌呢？他心情非常焦急，久久不能入睡，便起来在帐中饮酒解闷，悲壮地唱了一首歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”骓是他骑的骏马，虞是他心爱的美人，一代英豪的项羽，这时在刘邦大军的包围下绝望了。他悲惨地一连唱了几遍，就告别了虞姬，带领了八百精锐骑兵，突围而出。

天亮后，刘邦发现项羽逃走，就令大将灌婴率领五千轻骑追击。项羽渡过淮河以后，八百骑兵只剩下一百多人，到阴陵时（今安徽定远西北），迷失了道路，陷入一片沼泽中，因而被刘邦的追兵赶上。项羽边战边退到东城（今安徽定远东南），身边只剩下二十八骑。项羽鼓足最后的一点力量，做了两次垂死的挣扎，最后逃到乌江（今安徽和县东北）时，只剩下了他一个人。他悲恨交加，拔剑自刎而死。历时四五年的楚汉战争，最后以项羽的失败结束了。

建立汉朝

汉高祖五年（前202年）正月，在楚汉战争中刘邦已取得重大胜利的形势下，诸侯将相共同建议刘邦当皇帝。刘邦假意推辞说：“当皇帝的要有大贤大德，我不敢当。”众人又劝刘邦说：“你虽出身低微，但起而诛暴秦，又平定了四海，对有功的人都封为王侯。你如不当皇帝，就不能稳住大家，共同保住打下的天下。”刘邦再三推让后，表示同意，说：“你们既认为我当皇帝对国家有利，我就接受尊号吧！”于是选定二月初三那一天，刘邦在山东定陶汜水北岸正式即皇帝位，国号为汉，定都洛阳。这就是汉高祖。

刘邦当皇帝后，在已成事实的基础上，大封功臣为诸侯王。韩信原来是齐王，改封为楚王，建都下邳；彭越被封为梁王，建都定陶；韩王信仍为韩王，建都阳翟（后来迁都太原）；吴芮原为衡山王，改封为长沙王，建都临湘（今湖南长沙）；英布原为九江王，已改封为淮南王，建都于六；赵王张敖封地不变，建都襄（今河北邢台西南）；燕王臧荼的封地不变，建都蓟。此外，闽越王无诸、南越王赵佗，他们在反秦斗争中都自立为王，刘邦也承认了他们的地位。

五月，刘邦在洛阳南宫举行了盛大的宴会，以庆祝汉朝的建立。他在宴会上，要大家认真总结战胜项羽、取得天下的经验和教训。高起和王陵认为：“刘邦与项羽相比，刘邦作风粗暴，爱骂人，而项羽对人和蔼尊重，这是刘邦不如项羽的地方；但是刘邦对部下宽宏大量，攻下的地方都封给有功的将领，而项羽却嫉妒部下的功劳，对有功的人常常疑神疑鬼，不予重用，所以大家都逐步离开了他。”刘邦认为他们的看法不全面，没有抓住战胜项羽的主要原因。他认为，自己在军事的策划上，比不上张良；治理国家、保证后勤的供应上，比不上萧何；率领百万大军，进行胜利的战斗上，也不如韩信。这三个人都是不可多得的杰出人物。“我能将他们团结争取过来，各用其所长，这是打败项羽的主要原因。而项羽有一个多谋善断的范增，还不能给以信任，所以他才失败了。”显然，刘邦的看法，比高起、王陵要深刻得多。

这时，齐人娄敬从山东赶到洛阳，向刘邦建议迁都关中。刘邦让大家讨论建都在什么地方合适的问题，很多人因为在洛阳已经安下家来，都主张建都洛阳不动。只有张良支持娄敬的迁都意见。他认为关中地区比洛阳一带要富饶，而且进可以攻，退可以守，建都关中在政治和经济上都有利。所以刘邦接受了娄敬的意见，就迁都关中的长安。

因为关中的秦宫室，都已毁于战火，所以迁都长安以后，刘邦就让萧何负责营建未央宫。萧何对未央宫的设计布局很壮丽，刘邦看了很不高兴。他认为，经过秦末的大战乱，老百姓很困难，政局也没有完全稳定下来，造那么豪华的宫室有点过分了。但萧何认为，正因为天下的政局尚未稳定下来，所以皇帝住的宫室才需要建得很壮丽，它能起到提高皇帝的威望，稳定天下的作用。未央宫建成以后，刘邦很高兴。他在未央宫宴会群臣，来庆祝未央宫落成的时候，借给他的父亲敬酒的机会，来炫耀自己的威风。他的父亲过去因为刘邦整天游手好闲，不好好参加劳动，所以喜欢他哥哥而不喜欢他。刘邦借酒质问他父亲：“现在我身为天下之主，我的产业比哥哥多还是少？”他的父亲在群臣的大笑声中下不了台。刘邦当皇帝以后，还每五天一次以父子礼去看望父亲，此后他父亲就不得不在刘邦去看他的时候，亲自拿着扫帚在门口迎接刘邦了。这样，刘邦就进一步提高了皇帝的威风。

刘邦刚当皇帝的时候，因为群臣的出身多为布衣小吏，所以大家不懂也不习惯那些烦琐的宫廷礼仪。有时候在正式的宫廷宴会上，大家常常喝醉了酒，互相乱叫打斗，无法体现皇帝的威严，刘邦对此十分恼火，但苦于无法制止。叔孙通在秦朝时当过博士，懂得宫廷的礼仪，就向刘邦建议，要制定一套宫廷礼节，以提高皇帝在群臣中的威严。刘邦同意了叔孙通的建议，要他制定一套不太烦琐的礼仪，以约束群臣。后来长乐宫建成，刘邦在摆筵席庆祝时，因为事先叔孙通根据自己制定的礼仪，先训练了一番大臣们，所以在宴会上，大家都遵守规定的礼仪，在刘邦的面前谁也不敢再吵闹打斗了。刘邦对叔孙通制定的礼仪很满意，对大家说：“今天我才体验到了当皇帝的威风和尊贵！”

诛杀功臣

刘邦在楚汉战争和西汉立国之初，因为斗争的需要，被迫封了一批异姓诸侯王。在这批诸侯王中，有一些拥兵割地有相当大的力量。他们成为西汉初年威胁中央集权的潜在力量。

汉高祖五年（前202年），刘邦刚当了皇帝，原来项羽分封的临江王欢就举兵反叛，刘邦派卢绾、刘贾围攻数月而降，刘邦将他杀之洛阳。燕王臧荼也是项羽分封的王，后来刘邦予以承认，不久他也举行反叛，并且攻取了代地，刘邦亲自带兵击败了臧荼，并立卢绾为燕王。

对刘邦威胁最大的是楚王韩信。韩信原来是项羽的部下，因为不被重用而改投在刘邦军中，他在萧何的支持下，逐步受到刘邦的重用，迫使刘邦封他为齐王。刘邦称帝后，因为韩信与项羽的一些部下有关系，改封韩信为楚王。项羽的部下钟离眜与韩信是老朋友，失败后躲在韩信那里，刘邦要韩信交出来，韩信不理不睬。

汉高祖六年（前201年）十二月，有人揭发韩信阴谋叛乱。刘邦采用陈平的“伪游云梦”，假装到云梦巡狩的办法，通知各诸侯王到陈县（今河南淮阳）相会。韩信带着钟离眜的头颅去见刘邦，想表明自己并无反叛之意，被刘邦逮捕。刘邦把韩信带回洛阳后，将他降为淮阴侯。这时韩信住在洛阳，心情十分苦恼。当陈豨被任命为赵相国兼监赵、代边兵，赴任前与韩信告别时，韩信对他说，你那个地方是战略要地，你的一言一行都容易受到刘邦的猜疑，假如有人诬告你三次，说你要叛乱，刘邦一定会亲自去征讨。你要多多注意保重。后来有人告发陈豨要反叛，刘邦果然亲征。刘邦要韩信随征，韩信托病不去。他暗中派人告诉陈豨：“你在外边起兵，我在京城协助你。”他与家臣密谋，想在夜里假传诏书，“赦诸官徒奴”，把那些奴隶发动和组织起来，去袭击吕后和太子。不料他的阴谋被门客的一个弟弟告发，萧何和吕后就假称刘邦征讨陈豨已取得大胜，要文武官员都去庆贺，乘机逮捕了韩信，在吕后所居的长乐宫钟室将韩信秘密处死。

陈豨曾带兵五百人参加刘邦入关中的战斗，后因在平定燕王臧荼的叛乱中有功，被封为阳夏侯。他在任臣鹿郡守时，有一次请假回家路经赵国，随从宾客有一千多辆车子，赵相周昌怀疑他要造反，密报给刘邦。刘邦派人核查，发现陈豨有贪赃枉法的事。陈豨很害怕，就暗中与投降了匈奴的韩王信及其部将王黄、丘曼臣联系，以取得他们的支持。后来刘邦的父亲去世，派人送讣告给陈豨，他假装病重不去吊丧。这时他便与王黄等人勾结起来，自立为代王，举兵反对刘邦。刘邦立即亲自带兵讨伐，他采取了争取大多数，只集中打击陈豨、王黄、丘曼臣等少数罪魁的正确策略，充分依靠燕、赵等当地的将领，连败陈豨的军队，活捉了王黄、丘曼臣。刘邦返回长安后，继续让周勃、樊哙领兵追击，不久就在当城（今河北蔚县东）斩杀了陈豨，平定了叛乱。

和陈豨联合叛乱的韩王信，是已故韩襄王的孙子，在刘邦还定三秦的斗争中，他平定韩地有功，被刘邦封为韩王，在今山西北部守边以防匈奴。但他在与匈奴的斗争中，贪生怕死，屡次求和。刘邦怀疑他与匈奴有勾结，派人去责备他。韩王信害怕了，就公开投降了匈奴，反过来攻打太原。刘邦又一次率兵亲征，斩其大将王喜，韩王信逃入匈奴。后来他又领匈奴兵入扰参合（今山西阳高东北），刘邦派柴武征讨，柴武在政治上争取韩王信投降无效，就用武力击败了他的军队，在参合斩杀了韩王信。

卢绾与刘邦是同乡，刘邦起兵后他一直作为亲信追随在刘邦的左右。在平定燕王臧荼的叛乱中，他被封为燕王。刘邦在平定陈豨叛乱时，他奉命去作战。当时陈豨正派人向匈奴求救兵，而卢绾也派使者张胜去匈奴，劝说匈奴不要派兵支持陈豨。张胜在匈奴碰见了原燕王臧荼逃亡在那里的儿子臧衍，他劝张胜不要支持刘邦平陈豨的战斗，陈豨如果失败了，刘邦下一个就会收拾燕王卢绾。张胜听信了臧衍的话，回来就劝卢绾与匈奴联合，以巩固自己的地位。卢绾信了张胜的话，就暗中派张胜去联络匈奴，又派范齐去告诉陈豨，表示支持他反叛到底。刘邦平定了陈豨的叛乱后，陈豨的部下揭发了卢绾的这一活动。刘邦派人召卢绾进京对质，他装病不去。刘邦又派审食其和赵尧去接卢绾，他避而不见。审食其、赵尧从卢绾的左右，了解到卢绾确有反意，并回京报告了刘邦。这时正好有匈奴的降者也揭发了张胜在匈奴的活动。刘邦便派樊哙去讨伐卢绾，他自知不敌，就带着家人和几千部下逃到了匈奴，一年多后死在了那里。

赵王张敖是刘邦的女婿，他的相贯高对刘邦的傲慢专横不满，曾想在刘邦路过赵国，夜宿柏人县（今河北内丘县东北）馆舍时，刺杀刘邦。但那天刘邦未宿柏人县，所以刺杀未成。这一密谋后来被人告发了。刘邦下令逮捕了张敖、贯高等人，贯高一口咬定刺杀事件完全是他个人的密谋，张敖并不知情。结果贯高自杀，张敖因吕后的援救，被贬为宣平侯。

彭越是起义比较早的一个将领，他在楚汉斗争中，曾是举足轻重的一个人物，刘邦把他争取过来击败项羽后，封他为梁王。刘邦征讨陈豨时，要他领兵参战，彭越装病，只派部将领兵前往。刘邦派人责问，他的部将劝其反叛，彭越犹豫不决。这时彭越的太仆向刘邦告发他与部将谋反，刘邦派人逮捕了彭越，审讯的结果认为他反形已具，就把他废为庶人，发配去西蜀。彭越走到郑（今陕西华县）时，正好碰到从长安去洛阳的吕后，就向她哭诉自己无罪，要求不去西蜀而回老家昌邑。吕后认为留下彭越是一大后患，就假意很同情他，将他带回洛阳后，建议刘邦把他杀了。

英布也是参加秦末起义比较早的一个将领，他一开始追随项羽，在反秦斗争中屡立战功。在楚汉战争中他被刘邦争取过来，因参加击败项羽的战斗中有功，刘邦称帝后被封为淮南王。

刘邦在诛灭彭越后，把彭越的尸体剁成肉酱，分赐诸侯，以警告他们不要谋反。英布看到和自己有同样战功和地位的将领先后被杀，心情已经很恐惧，现在看到彭越的肉酱，就更加惶恐。于是，他就秘密让部下集中兵马，以等待时机进行反抗。他的动向被人告发，刘邦派人调查，也抓到他的一些证据，英布因而起兵反叛。刘邦决定带病亲征，两军在蕲县（今安徽宿州南）相遇。刘邦在军前当面质问英布为什么要反叛，英布的回答很直截了当，就是他也想当皇帝。在战斗中英布被击败，渡过淮河南逃。英布是长沙王吴臣的姐夫，刘邦让吴臣利用亲戚关系，将战败走投无路的英布骗到番阳（今江西鄱阳县东）的兹乡杀了。这样，在刘邦称帝以后，用了七年的时间，寻找各种借口，除了远处南方力量较小的长沙王吴臣外，陆续将异姓诸侯王都消灭了。

与民休息的政策

经过连年的战乱，刘邦当皇帝以后，摆在他面前的是一个急待整顿和恢复的残破局面。当时不但人民大量逃亡，生产凋零，粮食奇缺，人民的生活十分困难，就连皇帝的马车都配不齐四匹一色的马。所以，安抚流亡，恢复和发展农业生产，尽快医治战争的创伤，就成为刘邦巩固西汉统治的当务之急。

要恢复农业生产，首先要解决劳动力不足的问题。当时人民在战乱中死的死，逃的逃，政府实际掌握的户口只有过去的十分之二三。刘邦为了安顿逃亡在各地的人进行生产，发布了“复故爵田宅”的命令，号召那些逃亡在外的人回到故乡，恢复他们原来的爵位，归还原有的土地和房屋，当地的官吏对他们要好好安置，不得歧视和刁难他们。对于追随刘邦打天下的士兵，根据他们不同的战功，赐给爵位和土地，动员他们复员回乡进行生产，以充实农村的劳动力。对于战争中因生活困难而自卖为奴隶的人，也宣布一律加以释放，让他们成为自由人，积极进行农业生产。对于罪犯，除死罪者外，一律加以释放，回到生产中去。为了鼓励繁殖人口，增加劳动后备军，还规定生了儿子的人，可以免除徭役两年。经过这些努力后，开始有一大批劳动力回到了生产的第一线。

在当时生产和生活都十分困难的条件下，刘邦还尽量减轻农民的赋役负担，以提高农民的生产积极性。对秦以来人民最感头痛的徭役制度，刘邦适当给以减轻了。在楚汉战争期间，他就规定关中从军的免除全家徭役一年。他称帝后，又宣布追随他作战的士卒，可以免除本人或全家的徭役。对于赋税，他根据政府的各项总开支，制定了赋税的总额，田租只收产量的十五分之一。对于遭受战乱比较重或临时受灾的地区，他还经常免除其租税。刘邦实行的这种轻徭薄赋的制度，相对地减轻了人民的负担，有利于尽快地恢复和发展农业生产。

一代雄杰之死

刘邦亲自率兵镇压英布的叛乱时，被流矢所中。他在击败英布后，让部下去追击，自己带着箭伤，路过家乡沛县时，被父老留下，欢饮了数日。刘邦四十八岁时带领沛县子弟三千起兵，这时回到沛县老家已经是六十二岁的老头了。此时他虽然已是位极至尊的皇帝，而不是好说大话的刘季了，但他见到故乡的父老兄弟，还是感慨万分。他在沛县选了一百二十个小孩，自己创作了很有豪迈气魄的《大风歌》：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”他和这些小孩一起唱歌跳舞，尽情欢乐。他在家乡停留了十多天，这时箭伤发作，就赶快赶回了长安。

刘邦回到长安，病更重了。吕后给他请来良医治病，但他自知病已难医好，就谢绝了医生的治疗。此时他最关心的是自己的继位人问题。太子刘盈当时还年幼，而且又比较懦弱，他怕他挑不起皇帝的担子。吕后也看出刘邦不行了，就问刘邦，他去世以后谁能辅助刘盈治天下。刘邦说：“萧何年老了，以后曹参可以继任。”吕后又问：“曹参以后谁可接替？”刘邦说：“王陵可以担任。但是他太厚道老实，要让陈平帮助他。陈平足智多谋，可补王陵的弱点，但要他独当全局，还难以胜任。周勃文化水平低，但为人朴实，以后帮助刘氏安定天下的，要靠他，可任命他做太尉。”刘邦对他左右的这批主要助手，分析认识得是很深刻的。刘邦死后，这些人的表现，基本和他当时分析的一样。

汉高祖十二年（前195年）四月二十五日，驰骋战场、戎马一生的刘邦，在长乐宫去世，终年六十二岁。吕后怕与刘邦打天下的那些将领，不服年仅十七岁的太子刘盈的指挥，就四日不发丧，想把这批有功的将领全部杀掉。这个消息被郦商听到了，他去见参与吕后密谋的审食其，认为这样做必然危及汉的天下。吕后也觉得难以尽杀诸将，因而决定公开发丧。大臣们认为刘邦“为汉太祖，功最高”，死后上尊号为“高皇帝”，所以又称为汉高祖。

刘邦出身低微，在秦末的大动乱中，他广罗人才，战胜群雄，终于统一了全国，建立了西汉王朝。纵观他的一生，不但是一个杰出的军事家，而且也不愧为一个有作为的政治家。他作为一个由农民起义领袖而转化的封建帝王，在中国历史上的贡献是不可磨灭的。

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