该书原名为《Lezioni americane》，整理自卡尔维诺为1985年哈佛大学诺顿讲座撰写的六篇讲稿，因作者猝逝未完成讲演，后由其妻子整理出版。全书包含《轻逸》《速度》《精确》《形象鲜明》《内容多样》《开头与结尾》六章，系统阐释小说创作的美学原则。卡尔维诺结合个人创作经历及欧美文学经典案例，提出以“轻逸”对抗现实重量的文学观，分析叙事速度、语言精确性等核心议题。
