本书以莱茵河为研究对象,综合历史学、地理学与社会学方法,批判了将莱茵河简单定义为法德分界线的传统观念。作者通过分析罗马化进程、中世纪教会影响、城邦国家发展等历史脉络,揭示该河流在政治象征与民族认同中的复杂角色。书中着重指出:19世纪以来关于"莱茵河天然边界"的论调实质是政治话语构建,其真正价值应体现在促进欧洲民族联合的经济文化功能。