朱东润于1942年抗日战争期间在四川乐山撰写,该书为中国现代传记文学研究的奠基性学术专著,以西方传叙理论为参照,系统梳理汉魏至南北朝时期传叙文学的发展脉络,聚焦于人性真实性的探讨。 全书基于对四百余种传叙文献的辑佚与考订,评析《曹瞒传》《法显行传》等作品,提出传叙文学的核心在于揭示人性真相。正文分十二章,从传叙文学的概念流变、蒙昧阶段至自觉时期的演进展开论述,附录收录《东方朔别传》等十八篇古代传记文本。书中首次将“传记文学”改称“传叙文学”,强调其史学与文学的双重属性,主张突破传统史传框架,融合中西学术视角。全书采用繁体竖排形式,为研究早期中国传记文学的重要文献。